正是草木旺盛的季节⛏，南疆更是林木繁茂🍰，参天大树几乎遮蔽了日光🎛，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👚，在地面留下参差斑驳的阴影⛅。罗郁手提兵刃✝，将前进路上的枝叶砍掉🎙。
萧亦澜从骡车上取下水袋👜，在嘴里猛灌一口👈，然后递给身旁的孟琳🏒，孟琳接过去抿了一口👢，然后递给一旁的黎铮🐓，黎铮摆了摆手🌄，她便又放到骡车上🍰。
摆脱上官襄已有数日了🐐，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎇。只是数日以来🏢，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏵，似乎有人跟在他们后面👄，若即若离♌，料想便是上官襄领着队伍🈷，也在向南疆深处挺进🍼。
众人一路跋涉🌛，都有些辛劳憔悴🐒，一日行进不到十多里👦，反倒是木头♈，进入南疆之后🎧，越发充满活力🐬。而且他甚至不用进食🏕，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍞，双目紧闭一动不动⚽，脚下却如生长的树木一般⤵，生出如网络般的根扎入地下👍，从土壤中汲取养分🐉。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌉，很多时候都要靠雨水和打猎🐮，好在南疆潮湿多雨🎄，一行人也不至于渴死🈴。
身后又是一片飞鸟惊起♋，发出吱呀的声响🌓。萧亦澜扭头看去🏝，面露忧色🌭，不知是不是错觉🅿，他总感觉这声音越发近了🏂。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🈳。
孟琳默不作声🌟，黎铮反而耸了耸肩🏭，说道Ⓜ：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏣，与其担心他什么时候追上了🆕，不如先找到前进的方向👩。这么漫无目的地往深处走🏯，怕要走到猴年马月🏌。”
萧亦澜点了点头🆚，茫茫南疆👱，四周全是树木丛林👯，完全看不出分别✒，他们只能每日依照日光判断方向✊。萧亦澜本想问木头具体方向⏳，但料想木头也从未出过南疆👁，问起来也只说不出什么🐘，只有叽里咕噜一阵比划🏺，看得萧亦澜头大⛱。萧亦澜推想着⛑，传说中树灵栖息于南疆深处🌴，他便只能一路向南🌋，越发深入南疆🌤。
他们确实没有明确的方向🌦，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⛴，萧亦澜刚想说什么🍫，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍻，并扭头做了个噤声的手势🍞。
萧亦澜顿觉不妙♎，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎵：“怎么？”
“前面有人🎖。”罗郁向前方努了努嘴🍮，他蹲在地上🍌，伸手拨开眼前的枝叶👄。萧亦澜顺着他目光看去🅿，丛林掩映之下✌，竟有数道车辙向前方延伸🏄，看其宽度🍮，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏤，车辙旁边还有些人的脚印🍊，只是要浅了许多🎢。
“一共五辆车👑，人数应该也在十人以上⛏。”罗郁声音依然很低🎎，“如此浓密的丛林里🐠，宽大的马车难以行进👂，多半都是些和我们相似的骡车🐋。”
黎铮也察觉到前方的异常🍡，上前来问道👈：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道👣：“应该不会🌤，就算是上官襄的人⏱，也该是正面撞见🏸，按理来说我们也不会撞见向前的车辙✋。”
罗郁点了点头🐌，将刀握在手中🍃，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐮。萧亦澜稍一犹豫🍠，便和黎铮孟琳跟了上去👘。
木头眨了眨眼睛🏹，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进⛴，迈开步就要跟上来🌖，走在最后的孟琳扭过头来🍭，冲木头做了个停下的手势🆑。木头乖巧地站定🍒，歪了歪脑袋🐒，而后直接盘腿坐下🌮。孟琳轻笑一声🐻，跟在萧亦澜身后去了⛓。
四人走得很慢👰，在树间狭小的空隙里穿行🍅，走了不到一柱香时间🐯，孟琳突然轻声说🍝：“有水🍗。”
萧亦澜一愣🎑，屏息静听🌖，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍚。又走了片刻后🍾，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声❗，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🍝，率先停下了脚步🍄，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍕，示意萧亦澜探头过去查看🐪。
萧亦澜伸出脑袋🏓，发现前方豁然开朗🎇，一条溪流穿流而过🏻，地势平坦🌋，且流到一半👅，河道突然开阔🍲，在这里形成了一片水塘⬇。约十五六人♿，或站或坐✔，在水塘边歇息着👥，还有五辆骡车⛺，也都停在水边🍕。
看个大概之后🍄，萧亦澜缩了回来🏾，向同伴们讲明情况🎚。黎铮皱着眉头问🎨：“上官襄不在其中🆚，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌗，道🏿：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐑，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌵，那上官襄原本便是做这买卖的🍁。若不是追杀我们的人🐛，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍙。”萧亦澜若有所思地点点头🐺。
“那若是商行♟，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍸。”
黎铮呵呵一笑🎩：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌰，总共四人🏞，便有三人毫无身手🎑，更还有一名女子🏥。说来他们怕是也不信🌖。”罗郁认同地点了点头🍊，又看向萧亦澜🌸，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🉑，但萧亦澜和罗郁都没注意到🏗。萧亦澜道🐄：“且不说他们信不信🏂，即便他们相信了♌，树灵一族在南疆生息千年✔，蕴藏着巨大商机⏭，若是他们发现木头🌠，难免他们不会图谋不轨🍻。而且商行之间多有竞争关系👂，他们即便没有杀心❌，也少不了麻烦♏。”
罗郁点头道🎳：“还是二少爷考虑得周全🌔。那咱们还是绕道走开吧✋。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎫，黎铮恍若不觉地低着头🍘，孟琳则轻声道🐕：“全听萧公子安排🍈。”
话音刚落🏂，众人便听见“咔嚓”一声🐈，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎌，木屑纷飞之下🎳，一柄钢刀迎面而来🍂，罗郁大惊之下⏮，急忙弯腰躲闪🐮。好在对方只是随意劈出一刀⬅，并未特意针对罗郁🌱，罗郁因此能勉强躲开去🌳，但还是感到脸上劲风吹过🐳，有些生疼⚡。
他刚一躲开🌥，便毫不犹豫地翻身而起🐌，扯着萧亦澜往后退了两步🍸，稍稍拉开了与对方的距离🌻，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍁，躲开了攻击🏹。
对方是一个满脸横肉的汉子🐫，光头上油光发亮⏰，根根胡须如刚毛一般挺立🏊。他手里提着一柄钢刀🐡，闪出阵阵寒光🐑。
“什么人👋，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⛩，皱着眉头问道🌻。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子☕，光头汉子又劈出一刀🍗。
汉子如鹞子般腾起🌽，钢刀从高处砸下㊗，罗郁本不愿纠缠☔，但对方意欲将自己等人统统干掉👫，怕是不易脱身🐀。他思虑只在一瞬之间🌍，接着便举刀迎击👦，但光头汉子手中钢刀颇重🎛，手劲也很大🅾，兵刃相接🍚，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🎌。
但他不露声色🌘，矮身靠近了光头汉子🆔，屈膝向怀中撞去👥，同时空着的左手抓向他手腕⛄。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🈁，有些笨拙地向后一跃🌯，在空中又是一刀👂，生生将罗郁逼退㊗。周围几人见状👊，都站起身走近🌇，隐隐形成包围的架势👌。
罗郁也不想惹事🅾，刚一站定👃，便大声喝道👆，让所有人都听见🍞：“在下与同伴路过👣，无意叨扰🎻，还请诸位见谅🐡，这就别过了🌗。”
光头汉子止住上前的步伐🈳，却不是被罗郁的话喝退🏥，他们蓄势待发🏒，似乎是在等待着指令🏥。萧亦澜等人还未来得及松一口气➖，却又听见一个沙哑的声音⤵：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏘，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人✨，但他的声音却意外地苍老沙哑👦，与四十多岁的模样全不相称🎴。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎨，须发皆白🏎，山羊胡垂至胸前⏱，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下❔，露出右臂⬆，显出他黝黑的皮肤✅。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐬。他始终抱着剑垂头站立🌧，一言不发🍠。
罗郁心中想着说辞🍨，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼♈，便收回了目光❄，冲光头汉子说道👥：“罢了🌩，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐽，一律做掉Ⓜ，省得麻烦⬅。”
话音刚落🏮，周围几人便露出兴奋的表情👕，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌮，对这些人来说🎋，在南疆内🏟，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐦，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意☕。
“头儿🐦，这妞儿生得水嫩🐛，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏒。
那领头的中年人仿佛没听见一般㊗，围上来的众人更为亢奋👓，哄笑着走近🆔。
罗郁如临大敌♈，刀横在胸前👲，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐇，但与对方的距离却没有拉开半分⏭。萧亦澜额头上流下汗珠🐁，勉强笑道👪：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌌，若是交个朋友👐，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👒，直接嗓子发干♟，几乎说不下去👮，而对方却恍若未闻♉，依旧是狞笑着靠了上来🏵，显是丝毫不在意🍧。双方实力差距明显🏴，可惜为免麻烦🎵，木头留在了后边🏷，否则不失为可靠的战力🎬。
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