时光如水🎪，岁月如梭❣。午门外的那一排白杨树👠，叶子黄了又绿👊，绿了又黄➖。无论是一个人🏒，还是一个国🍨，都会经历这样由青壮到衰老👙，由兴盛到颓败的过程⏰。此乃天道🏻，万难改编🐽。
转眼三年光阴过去👛，万历二十四年的春风🐿，刮在大明这个古老帝国的土地上⏫。
永寿宫中的万历帝☕，已经整整九年没有上朝🍺。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🎗，深居后宫🍡，操控臣子争来斗去🎧，玩弄群臣于股掌之上🎭。
一代名相张居正的万历新政🏐，也早已变了味👑。腐败的官员们🍢，完全掌握了钻新政空子🐔，往自己的荷包里大把捞银子的法门🌜。
朝廷的财政收入年年递减🌗。太仓国库的存银🍰，亦是一年年减少🐩。
鱼生鱼👜，虾生虾〰，乌龟生个小王八⛔。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🏤。太仓国库的银子变少🐅，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🐞。每年冬天🏰，万历帝最大的乐趣♊，就是围炉而坐🏈，听着司礼监的小太监们⛑，算着内承运库一年的收入账目🏬。
万历帝偶尔会去内承运库🌟，望着堆积如山🎠，霉腐发愁的银子🏟，就像是一个老农⬆，看到了秋后丰收的庄稼🎞。
太子还是没立🏃。万历帝跟言官集团的斗法🏇，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🎩。百姓在他眼里🎻，渐渐成了一个可多可少的数字⬇。
只要朕这个皇帝做的安稳⛄，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反👚，朝堂上的事🐙，还是得过且过吧🏆。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅❤。现在🌜，阁揆是赵志皋🐁。此人像极了隆庆朝的李春芳🐫，是个不折不扣的好好先生🐨，性格孱弱敦厚🐾。他虽不贪🏪，不狞🍀，却也没有什么治国安邦的真本事👋。
内阁的弱势⚡，必然导致司礼监的强势🍷。司礼监如今👓，是三驾马车并行⬆。司礼监掌印张鲸⏳，专司帮着万历帝对付言官🍾。秉笔王安掌东厂⏭，秉笔陈炬掌锦衣卫🍫。王安🏥、陈炬还好说🏦，都是良善之人🍰。唯独掌印张鲸🌑，没了强势首辅的制衡🎬，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🎤，愈加专横跋扈🌘。
结党之事🅿，张鲸有之➖。贪污之事🌌，张鲸有之🎢。纳贿之事🅱，张鲸有之⏯。❌。🏘。似乎除了通敌叛国♈，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🏸。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🐹，虽然心知肚明🎙，却是睁一只眼闭一只眼🉐。
后宫⛑。李太后已经没了当年的精明强干🍌。头上的青丝🍯，变成了白发⏮。她平日惟一的事⚓，就是跟陈太后一道⏰，吃斋念佛🌺，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🌼。
王皇后已经青春不再🍕。逐渐失宠🎲。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🍪，却有着一种奇怪的魔力🏄，依旧牢牢占据着万历帝的心🌃。同时♐，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🌇。
至于那位皇长子生母恭妃🐉，已经三年没有见过万历帝一面了👐。她只能跟皇长子相依为命👯。天下的母亲♒，都是不求儿子富贵得势🆖，只求儿子平平安安的🍷。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🅰，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🐈、张鲸✌，屡次设计陷害皇长子⛩。幸好🌘，王安🎦、陈炬掌握厂卫👈。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🎥。
城郊🐳，杨树林♏。
七十六岁的贺六🌡，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🐆。他推着一个带木轮的椅子⚓。椅子上♐，坐着痴呆的杨万♐。
当年杨万遇刺之后♉，就一直神志不清⛽，成了废人🎷。此刻🍙，他口流涎水🌵，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🏸。良久🆖，才从牙缝里挤出一个字🌚：“水🍝。”
贺六道🍼：“万儿🈚，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🍬。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🐄，送到杨万嘴边🎓。他老了🍡，拿酒葫芦的手🆔，不断的颤抖着🌌。
“咕咚咕咚”🐯。
贺六爱怜的看着杨万♊：“万儿🎍，慢些喝♓。别呛着🏿。”
二人的身后⏲，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🎷。贺六一生得罪了太多的人🍎。如今世忠之死的真相尚未大白👊，他还不想死👂。出入都带着锦衣卫力士保护安全🎖。
贺六望着满林的绿叶⬅，对杨万说⛹：“万儿👉，这些叶子♉，让我想起三十多年前🐥。我带着笑嫣🆔、香香⛄，来这儿踏青♍。老胡拿着一个锡酒壶🍐，盘腿坐在地上🏮，刺溜刺溜的喝着酒🍭。”
这时候🌻，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🏥，来到贺六面前🎙。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿〽，洪朗🍡。
洪朗拱手道🏌：“六爷❤。”
贺六直截了当的问🐄：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🃏：“没有🌷。”
贺六道🆕：“哦⚫。那你走吧🌤。”
洪朗这三年来🍣，干的惟一一件事🏎，就是调查贺世忠的死因🌦。每隔一个月⛳，他都会来找贺六🎑，汇报案子是否有进展🍖。可惜⚡，三年来🐩，他没有查到任何真相的蛛丝马迹⏮。
洪朗转身刚要离去🎠。贺六却叫住了他➕：“慢着🐬，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道⬆：“好像跟几个朋友⛳，去了天津新建的跑马场跑马🏎。”
贺六苦笑一声👋：“这头栓不上龙套的小野驴🍋。愈加疯野了🏮。”
十七岁的贺泽贞🍻，还未到锦衣卫中实补实缺🐨。他被权倾朝野的两个干爷爷🈴，两个干爹➰，一个义兄宠坏了➰。他跟寻常的京城世勋子弟一样🎯，平日里斗鸡溜狗⛎，逞强斗殴🍾。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六Ⓜ。贺六跟他这般年岁时⚪，也是天天在京城里游手好闲🎏，吃喝玩乐🍬。
贺六并不担心泽贞的未来🐍。人嘛🌧，都有年轻的时候🐛，都有狂荡不羁的时候🐸。贺六就是从那个年岁过来的👫。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🍒。至少❓，孙子荒唐胡闹🌶，有那个气力🏒。而他🌨，却只剩下一副衰老的身躯🏸。
七十六🎛，已经是行将入土的年岁了🏚。贺六却强忍着一口气👘，倔强的活着👖。这口气🎋，说白了就是贺世忠的真正死因⏬。
贺六的女儿朱香🍟，现在已经四十二岁👯。随夫君李如柏在蓟州🌘。每年初秋🏏，朱香都会回京城办两件事🐹。一件事是看贺六🎲，一件事是进宫臭骂万历帝✊。
万历帝还是裕王世子的时候🐍，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🎛，逮蛐蛐⛵。如果说🎂，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人👩，那这个人🎇，就是朱香🐛。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🌸、恭妃🏰。每回进宫⛰，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🍿。
万历帝对朱香的唠唠叨叨✨，总是一笑置之🐋。顶多蹦出一句🌙：“皇姐🍚，朕错了还不成么🌌。”
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