“幻魔阁下。”来人轻轻拄杖，对坐在书桌前的桑德斯鞠了一躬。
桑德斯看着门口的这位不速之客，眉峰不自觉的聚起：“维菲特，你来这里有什么事？”
眼前的白眉佝偻小老头，正是来自西地摩沙的维菲特。
维菲特余光一瞥，发现了在书房一侧手捧《霜月密刊》的安格尔，眼神闪烁了一下，然后才对桑德斯道：“幻魔阁下，我有些问题想要求教。”
安格尔一听，立刻自觉得向桑德斯告退，虽然他大致猜出了维菲特到来，估计是要问永夜国之变的事了。
安格尔离开了书房后，便来到大厅寻了个舒服的位置，继续看着手中的书。
在书房内，桑德斯漫不经心的将指尖轻点桌面，刹那间一张椅子便凭空出现在维菲特的身前。
维菲特坐下后，桑德斯眉眼一抬：“说吧，你有什么事情想要问？”
“看来，安格尔似乎并没有将我的来意说给阁下呢。”维菲特皮肤松弛的脸上摆出一脸苦笑，同时用手撸着跳上他腿的沙鼠：“可能他还没有原谅我吧，之前在霜寒之翼上，我的确有些太着急了。”
桑德斯看了过去，维菲特刻意演的成分太多，不过他也没有阻拦，他也挺好奇维菲特为何会与安格尔出现不对付。
然而，维菲特并没有多说什么，而是轻轻叹了口气：“毕竟，卡西尼这名字，真的是太令我震撼了，所以才一时失礼。”
维菲特说罢，用余光观察者桑德斯的表情。
可桑德斯低垂着眉，一时无法读出他的想法。但桑德斯之前指尖一直在轻点桌面，发出清脆而富有频率的音节，却是听到卡西尼的名字后，突然停了下来。
隔了数息时间，桑德斯突然抬起头对维菲特道：“无关的小事暂且不提，说正事吧，你来找我究竟想问什么？”
此时，正在外面阅读的安格尔，突然觉得背上有点阴寒。
“咦，怎么感觉有点冷？”安格尔打了个寒颤，暂时放下了书册，来到窗前，看向窗外漫天漂泊的大雪。
不知为何，看着外面黑压压的天空，还有几乎遮住了所有视线的狂暴大雪，让安格尔感觉莫名的压抑，同时心中生出些不安。
心有预兆？难道说，有什么不好的事正在发生？
安格尔陷入了思忖，他总觉得好像有什么事情被他忽略了。
过了许久，安格尔猛地抬起头：是托比吗？
说起来，他已经快一天半没有看到托比，难道它出事了？所以心中才会生出预警？
不过托比有幽暗之羽，也有重力脉络护身，应该不会出现问题的吧？不过为了以防万一，安格尔还是走到门口，想要出去找一下托比在哪。
可当安格尔打开门的刹那，大厅另一侧书房的门也被打开，桑德斯和维菲特走了出来。
维菲特走到门口前，对桑德斯恭敬道：“今日麻烦幻魔阁下了，我的收获很大。”
顿了顿，维菲特转头看向门口还在发懵的安格尔：“此前我的承诺依旧作数。”
承诺？安格尔一时还没反应过来，维菲特轻声道了句“幸运皮卷”，他才恍然醒悟。
维菲特对安格尔点了点头，然后踏出了门，往风雪深处走去。最终化为了一个黑点，彻底融入了背景的漆黑之中。
等到维菲特消失不见后，双手环胸，倚靠在书房门口的桑德斯挑起眉头道：“怎么？看样子你准备出门？”
“我刚才突然感觉有点不安，担心托比出了事，准备出去看看……”安格尔说到一半的时候，抬起头看向桑德斯，发现桑德斯的眼里蕴含着一股复杂的情绪，这种情绪就像是被压抑的隐怒，逐渐的攀升，最终发出明亮的火光。
“是吗？”桑德斯冷笑一声：“我倒是觉得这个不安预感与托比无关，而是与你有关。”
安格尔一脸疑惑。
桑德斯却是轻哼一声：“跟我进来，我有事情要问你。”
半晌之后，安格尔乖乖的坐在了桑德斯的对面。
桑德斯：“说吧，你和维菲特究竟是怎么回事？”
当桑德斯问出这句话的时候，安格尔就像是被醍醐灌顶，突然想起了之前他一直忽略的事情。
“没有什么事。”安格尔干巴巴的道。
“那你告诉我，卡西尼是怎么回事？”桑德斯眉峰一蹙，指节叩在桌面上，让安格尔感觉到一种压迫感，“你别告诉我，你见到过卡西尼？”
桑德斯目光注视着安格尔，当看到安格尔轻轻点点头时，却是忍不住咒骂出声。
桑德斯很清楚，安格尔见到时光小偷，并且得知了他的真名，必然是被标记了。
其他人觉得被时光小偷标记是一件好事，但桑德斯很清楚，当被那家伙盯上以后，未来任何一个关键性的选择，他都会出现并且干扰你。
无论你做出任何选择，那家伙都会盗取其他的选择作为自身养料。
直到，他觉得你没有资格踏上真理之路时，便会抛弃你。
这是好事吗？对于目光短浅的人而言，这是一件好事，因为时光小偷只要盗取你的选择，就会补足你大量的利益。
可是，对于桑德斯这种志在真理的巫师而言，那家伙就是个不折不扣的混蛋！
他的混蛋之处，不在于偷取你的选择，而是他在用自己的标准，评判别人的选择。
一旦你真的陷入时光小偷设下的布局，那将是一场灾难！
在很早之前，野蛮洞窟三大祖灵中最为神秘的书老，就曾对时光小偷有过一段记述。
他说，时光小偷偷取的选择，真的是正确的吗？这很难界定，因为做出选择的同时，就是变量坍缩的一个过程，但同时，它又会产生新的无限变量，所以界定正确与否，用时光小偷的标准，仅仅是他自己选择的路，但是每一个巫师的路都是不同的。
而你如果陷入了时光小偷的圈套，享受着时光小偷用自己标准评判的奖励，然后开始怀疑自己的路，那才是最致命的。
而且，这些话他还不能告诉安格尔。因为一旦说给安格尔，他心中便会生出萌芽，从一开始便对未来的选择出现迟疑与倾向，这也不见得是出于本心的选择。等到这株萌芽深扎于心的时候，再来调整已经晚了
一切，只有安格尔自己去明悟。
桑德斯看着一脸懵懂的安格尔，强压着心中的愤懑，他仿佛能听到那隐藏在时光之轮的背后，那个混蛋发出的窃笑声！
桑德斯表情郑重的对安格尔道：“对于卡西尼，我只有一句话告诉你，他并不是全知全能的，且他被称为小偷，是有道理的。你，一定要记住这句话。”
或许世间真的有全知全能的存在，但他绝对不会是时光小偷！
所以，南域常言“被时光小偷眷顾”，在桑德斯眼中，这其实根本就是一句笑话。当然，对于绝大多数连真知都沾不上边的巫师而言，这句“褒扬”却也真情实意。
看着桑德斯从冷漠到压抑的怒意，再到如今平息，安格尔心中也感觉到了古怪。不过，他知道桑德斯说的这番话，肯定有他的意义存在，他点点头，将这句话反复念叨，记在了心中。
“你是怎么遇见他的？”桑德斯问道。
安格尔也没有隐瞒，将之前他炼制血夜庇护时的状况说了出来。当得知安格尔居然炼制出屏蔽预言术的炼金作品时，桑德斯也不禁感到惊讶。
不过，随着安格尔说起炼金异象里的选择时，桑德斯沉默了。
“宁可困在钟楼怪人的体内数年、数十年，也不愿意与钟楼怪人融合为一体，堕为疯魔吗？”桑德斯在心里暗忖，这倒是和当初他初见时光小偷时的情况很相似。
其实，这就有点像是学徒中盛传的“白巫师”与“黑巫师”的选择。
当初，桑德斯选择了“黑巫师”。
“果然，卡西尼打出的牌，千年未曾变化，从一开始就在导向巫师的阵营倾向与自主性。”桑德斯冷笑一声。
当安格尔讲完后，桑德斯点点头，他并不想多谈时光小偷的事，而是说起了血夜庇护：“这件屏蔽预言的披风很不错，尤其是梦之旷野容易曝露在外，所以，尽量不要取下他。”
桑德斯说完后，突然想起安格尔炼制血夜庇护的时间。
其实就是在大半年之前。
桑德斯回忆起大半年前，他曾经也梦到过时光小偷，当时还和坎特聊了一会，坎特曾问，“为何你会突然梦到时光小偷？”
桑德斯记得自己的回答：“或许又有哪个倒霉蛋被他盯上了吧……”
没想到最终摆在眼前的那个“倒霉蛋”，居然是安格尔？！
桑德斯叹了一口气，他都不知道该说是命运还是孽缘了。
不过也罢，在未至传奇三阶之前，安格尔也不需要考虑时光小偷的事。
也正如南域绝大多数巫师所期待的，至少目前而言，卡西尼对于安格尔而言，还不算是坏事。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....