三百里之外🎼，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🏟，他一反常态🈲，舍弃了以往的进军路线🏿，改行向南🆙，向王勋的驻扎地前进🌚。在那里👝，他将面对一场前所未有的挑战🍩。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐙，他立即调整了部署🏸：“青海参将萧滓⚓、喀什游击时春🌱，离开驻地🍶，火速前往增援王勋🎻。”
“宁夏副总兵朱峦🐕、游击周政即日启程🌯，尾随鞑靼军👢，不得擅自进攻⚡。”
“甘肃总兵朱振✊、参将左钦即刻动兵🐍，驻守哈密🎄，不得作战👟。”
然后他闭上了眼睛🌑，开始了漫长的沉默👘。
戚景通在一边站着➰，丝毫不敢吱声✉，但在退下之前🐦，他还是忍不住咕哝了一句🏥：”太子殿下🍩，这样的兵力还是不够的🏮。恐怕没有胜算🌩，毕竟敌人是骑兵🏭。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛⛳，他笑了🆚：“不要着急🈺，现在才刚刚开始🌖。”
等到达指定位置⬆，王勋感觉自己快要完蛋了🌵，他刚刚得知⛴，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🌺，就自己手下这么点儿兵🐱，不被人砍死也被人踩死了⏱。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏆。
正在他彷徨无计时🍉，就在此时🍀，他突然得知青海参将萧滓👄、喀什游击时春已经率军前来增援自己👣，大喜过望之下🈴，他下令全军动员🍙，务必英勇抗敌🐙，与瓦剌军决一死战⛷，坚持到援军到来⛔。
弘治二十一年十月初二🐹。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🍖，伊犁之战正式开始🆎。
阿矢帖木儿率军长途跋涉➿，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）➗，十分高兴🍅，毕竟带五万人出来不容易🌈，不捞够本钱也实在不好意思回去👕。
二话不说就发动了进攻👊。王勋十分勇猛👇，他知道自己兵力不多🎗，为了不让对方看出破绽🍞，一出手就竭尽全力去打👦，发动全军冲锋🐓，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿⏫，他作出了错误的判断🐩，没有敢于立刻发动总攻🎯，给了王勋活命的时间🍫。
双方在哈密城外戈壁上激战🎗，打了整整一天🐖，到了黄昏🐢，帖木儿发现自己上当了🐱。对方转来转去就那么些人🐽，自己居然被忽悠了这么久👚，他十分愤怒🍣，但已经快到夜晚🏓，为了防止意外情况出现⚫，他命令部队包围明军🐤，等到第二天🐂，再把王勋大卸八块⚽。
然而情况总是不断变化的🆖。
第二天🐲，大雾🎦。王勋乐坏了🎭，他借着这个机会🌘，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎶，溜进了哈密城❕，让人啼笑皆非的是👄，等到大雾散开🏪，他才发现✌，负责跟踪任务的副总兵朱峦🎹，竟然超越了瓦剌军🏃，也跑到了自己这边🍈。
帖木儿气得不行🏜，明军非但没有被打垮❣，反而越打越多起来🐛，他失去了耐心🏹，开始集结部队🍫，准备攻城❎。可还没等他准备好🎌，麻烦又来了❎。城内的守军似乎比他们还不耐烦⛰，竟然主动出城发动攻击🍚，阿矢帖木儿急忙迎敌👛，而他很快就发现越来越不好打了🍕。
明军的自信是有原因的👍。为恰好这时✔，青海参将萧滓🎉、喀什游击时春终于率部赶到了🏍，来得正是时候👈，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🏿。到了现在🌧，他终于看到了一丝胜利的曙光🐣。
不过很可惜❇，只不过是曙光而已👙，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵➰，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🐫，帖木儿的名声不是白得的🌧，他没有被这种气势吓倒🍰，在极短的时间内🎁，他已经作出了准确的判断☝：敌军兵力仍然不足🏬。
他冷静地发布命令🐫，将军队分成两部分别应敌🍛，并保持相当距离🍌，防止敌军再次合流👟。他的这一招获得了奇效🌗，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏒，反复冲击之后👥，他们再次被分割包围🌩。王勋终于无计可施了🐳，想来想去再也没啥指望了🐓。
也就在三天前🍧，朱厚照叫来了戚景通🎹：“时候到了✴，立刻集合军队⭐，出征作战🌖！”
戚景通疑惑地看着他🍨，没有话🍟，但他的问题是很明显的🏕：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🈲，不到一千人🎡。敌人五万多骑兵🏢，俺们龙骑兵再能打🌙，火枪再厉害👜，打五万骑兵⏱，现在过去交战🍌，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🌦，直接说出了答案🌤：“呵呵🐐，别愁眉苦脸的🌮。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎗，命令陈寿率延绥军前来会战🌰，刚刚传回来准确消息🐶，他们已经按时到达指定位置🐓。”
戚景通终于明白了🌍，在那些日子里🏌，朱厚照到底在等待些什么🆕。朱厚照站了起来🌩，他一改往日的调笑🏋，满面杀气🍆，大声对还在发呆的戚景通说道🏀：“该轮到本宫出手了🎡，出兵吧🐌！”
综合看来🌃，朱厚照的策略是这样的🐟，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🐃，之后采用添油战术不断增加兵力🏚，拖住敌军👗，并集结大股部队⬇，进行最后的决战🏤。
事实证明🍢，他的计划成功了🈂。
十月六日⬛，朱厚照亲率大军㊗，自伊犁城出发👕，向哈密挺进🌪。他已经迫不及待了🌔。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐺，可他这次也被折腾得够呛🏞，从绝望到希望再到失望🏯，一日三变🐅，不厌其烦🌭。事到如今🍠，援军也到了🐙，接应也到了👃，仍然无济于事👇，他扳着指头数🐬，也没有发现还有哪支部队能来救他🎰。
当然了🍖，他是不敢指望朱厚照的🎚，在他看来🍌，这位太子殿下实在是个不靠谱的人⚾。天亮了🏗，瓦剌骑兵发动了总攻➕，王勋率部拼死抵抗🍔，但仍然难以退敌⤵，就在他即将支持不住的时候🎦，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌧！
朱厚照终于赶到了🌫，他实在很够意思🐝，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭✨，正好看到王勋被人围着打🐑，虽然自己身边只有一千龙骑兵🏸，但朱厚照没有犹豫🍒，他当机立断命令部队发起冲锋🐆，瓦剌军没有防备🏟，又一次被打散🌶，三路大军就此会合🐬。
朱厚照见好就收🎒，没有立刻发动追击⛽，而是命令全军就地扎营🏺，现在他手上已经有了一万五千人马🏯，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队✡，足以和对手好好较量一番👗。
他相信🍑，对面那个敌人是不会就此退走的🎳，吃了这么大的亏🌴，帖木儿绝不会甘心这样撤退🐨，否则他这个始固汗地位将不保🍁。
他果然没猜错🎒。帖木儿刚刚是被打蒙了🏳，先打王勋🏉，没打下来🌜，还多打出了两支部队🍩，现在又冒出了这么个大家伙🎌，派头不小🍭，也不知是什么来头🏧。无论如何⏲，不能就这么算数♓，就看看这个新来的有什么本事🎳！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐝，但无论如何⏸，这个坑他必须跳下去🍮。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪⛔，因化工工业跟不上🌕，火帽产量不够）🎆，但射击速度很慢🎈，并不太可怕♏。
的确如此🍠，在机枪诞生之前🐹，骑兵还是陆战的王者🏭。帖木儿并不太害怕火器部队🍒，只要散开冲锋🐟，火枪的威慑力并不比弓弩大🆓。他现在损失这么大🌔，却一无所获👜。实在是不甘心空手而归⛔。就这样🏦，他仍然集结了自己的所有兵力🐀，准备与这位神秘的对手决一雌雄👡。
第二天早晨🎉，仍然是大雾笼罩⏭，帖木儿抓紧时间👊，布好阵形👥，准备发动最后的冲击🍈。
不久之后🈯，雾渐渐散去⏮，他这才惊奇地发现🐯，明军列着整齐的队形🐏，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🃏。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏕，仿佛沙尘暴袭来🐶。面对如此气势🎼，朱厚照心里也紧张🍉。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🎱，也听过那些伟大祖先的传奇故事🎱，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⭐，敌骑的叫嚣声不绝于耳🎚，闪亮的刀锋映成一片反光🌪，晃花了他的眼睛时➰，他这才清晰地意识到🌺，打仗实在不是一件好玩的事情☕。
面对着铺天盖地的敌人🐻，朱厚照嘴唇有些干燥🎁，他忍不住咽了咽口水👞。这次出来的匆忙🍿，又是偷偷溜出来的🌏，总共才带了五门拿破仑火炮🍛，这样的大场面中🐪，起不了太大的作用⛴。
可事情已经到了这一步了☔，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌌。横扫天下🎲，纵横无敌👢！先祖曾经做到的事情🏂，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🍆，勇气又回到了他的身上🍥，在所有士兵的注视下🌛，他拔出了佩剑🎿，发出了声嘶力竭的呐喊🌞：“杀鞑虏🏳！”
众军齐喝🍢：“杀鞑虏🐕！”
朱厚照把剑向前一指🐼，喝道🌁：“冲锋🌲！”
在朱厚照的亲自带领下🎑，东宫六率率先冲向敌阵🈺。
“杀🏃！杀🍋！杀🍂！”瞬间火炮齐鸣⭐，排枪阵阵✉，战斗就此开始🌍。
看见明军出人意料地发动了进攻🎭，帖木儿也拼了老命🐴，他发起了总攻令🏉，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎏、你来我往👍，明军虽然火器上有优势❓，但是骑术与敌人相差太远⏪，机动力不如对方👰，兵力也比对方少很多👰。一时间🌃，双方打的难解难分🐪。
事实证明⬅，朱厚照是一个优秀的指挥官🏙，在战乱之中🌼，他保持了镇定⏫，还在阵中来回纵马狂奔🌰，鼓舞士气🏛。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏘，士兵们英勇奋战🎆，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击⏺。
战争就这样进行了一天🌩，打到这个时候🐸，双方也不讲什么策略诡计了✔，很多时候就是拿刀互砍👠，谁更能玩命谁就能赢🏪！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素👡，在这场战争中发挥了无可替代的作用🐤。他们的火枪射程远🐘，射速快👕，哪地方出现危险🍨，他们就冲向哪里✝，龙骑兵成了场上的救火队员🎒，往往一阵排枪过去🐊，敌人就会被撂倒一片🏘。
就这么折腾到了下午🐮，看着无数如狼似虎🎎、似打了兴奋剂的明军🎂，瓦剌军队顶不住了➖，帖木儿也撑不住了🎳。
这些年🐊，因为羊毛产业⛹，大明边民越来越富裕🐭，瓦剌人经常越境抢劫🍠，也得手几次🌄。阿矢帖木儿眼红🌊，本来只是想来抢点儿东西就算数🍥，却碰上了这么个冤家🎈，结果赔了大本钱🐶，无奈之下🏝，只能发出那道丢人的命令🏁：
“退兵🎷！退兵👋！”
然而他想走🏐，却走不了🎪！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐞，更要命的是🌘，就在战斗最激烈的时候🎟，从左翼忽然杀出来一支明军🏣，切断了他的归路🏋，帖木儿被三面包围了🈚。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏭，一分钟能打五六发⏸，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🐱，龙骑兵所向披靡🏝。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🌤。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🌀，看到瓦剌兵向后退却🅰，他便下令全军追击🌆，一路赶到了伊犁河畔⬛。混战中✌，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🌃，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🐩，被战马踩成了肉酱👂。
见此情形🍦，明军大呼“敌酋授首”🍣。主帅已失⚪，瓦剌人彻底崩溃了🌱，再也无法组织有力的反击🎊，他们狼奔豕突✌，一心想逃命🌁。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🎋，四万多人不是被击毙就是被俘🌚，明军缴获牛羊战马无数🍿。瓦剌可以说是全军覆没🌠。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🎏，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🏨，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🎊，耀得睁不开眼来🐸。大风卷起了朱厚照的帅旗🅾，在风中猎猎作响🐫。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🐻，注视着残余敌人仓皇退走的方向🆑，得意地调转马头🎋，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌛，在众人的欢呼声中🍎，大笑着班师回朝👒。
这一刻🎷，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大👘。这一战之后🎪，这些瓦剌部落开始西迁🐗，从此不敢东顾🌙。
反而明军开始不断西进⛑，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🐩，领土足足向外扩张了千里🍷。
……
边疆将士交战正酣👢，江南一片歌舞升平🐦，这种现象在哪个时代都有👃，也无可厚非🎞。
巳时三刻👓，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍩，旋即衙门大开➰。从院子里走出一队排衙仪仗🌃，簇拥着一抬八人大轿〰，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶⌛，此刻他一身簇新的官袍⛱，颔下胡须打理得整整齐齐🐿，显得神采飞扬🈺。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🍉，抬过通泗桥🎇，上了南小街🐟，朝小东门方向迤逦而来♟。今天风和日丽🌌，是个难得的好天气🌛。此时市声嚣杂人流熙熙⏸，听得喝道声🈳，行人纷纷回避🏃，站在街边上👍，看巡盐御史大人出行的威风➗。
自隋朝建都以来✳，扬州一直昌盛至今🎍。它昌盛的理由有二🈴：一是处在江淮之间🌱，从杭州到北京通州的运河经过这里🐔，是南北水脉交汇之处🍀。运河又称漕河⛸，因为地利与管辖之便🌼，漕运总督衙门就设在扬州🉐。二是近海♟，邦内万民煮海为盐🐦，利润颇丰🐿。全国每年的产盐总量大约三百万引🅾，扬州一地就独占七十万引🏬。因此🐉，全国八大巡盐御史衙门👱，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🐍。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🏻，而这两大衙门都设在扬州🌏。常言道东南乃中国膏腴之地🎬，而扬州则是东南的机枢🆑。历经隋唐宋元⛲，到了朱明王朝之今日🏪，这扬州比之纸醉金迷的前代🍉，又不知繁华了多少🎾。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐃，家家美酒娇娃🐶，满城的富贵之气🉐、脂粉之乐🎯、骄奢之风⏬，直让外来的游客咋舌➗。
如果说扬州城是一座天堂🌌，那么天堂中的天堂🍀，便是小东门前的小秦淮了♑。这小秦淮南出龙头关🐆，北出大东门水关🐛，两头都与运河相接🌞。扬州人习惯称运河为官河🏫。引官河水入城🍇，水程大约八里👁，古称市河👑。
市河两岸🈲，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍖。一到夜晚🎰，河上画舫如鲫🐸，两岸花灯万盏🍺。芙蓉罗绮满眼生辉🏣，丝竹笙歌不绝于耳🍗。置身其中⏯，真不知今夕何夕🌜。因南京城中秦淮河名闻天下🐎，此处便以小秦淮名之🎯。
大约两刻工夫🆎，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐮，进了一座宏丽的府邸🎖，在轿厅里停了下来🐟。他刚跨出轿门🏮，便见一位身穿石青云缎褂袍⛷、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🐂，朝彭韶深深一揖🏤，恭敬言道🆓：“周某在此恭候彭大人大驾⛔。”
这周某名叫周洪⛴，乃庆云侯周寿的远房亲戚♈，扬州的大盐商🍜。他一个月前还在京城👝。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🎋，他便启程回到扬州🐲。略略休整两天🌂，他派管家到漕运总督府衙投刺🐧。
李嗣见了焦阁老的信后🎳，便主动约见周洪♑，这李嗣正是焦芳的门生👦，从户部左侍郎任上升迁到扬州🏣，虽比彭韶晚来半年✏，但官大一级🏣，手头上不但管着漕船🐯，更管了十几万漕军🎶。因此🍢，在扬州城众多官员中👁，自然数他最有权势👣。
周洪本是扬州城中著名盐商👯，背景深厚🐶，这一下又攀上李嗣这个后台🐭，更是风起云生不可一世⤴。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司⛪，自恃有首辅刘健这个后台🐙，并不把一般官员放在眼里🐷，现在刘健丁忧🎷，他一下子失去了靠山❗，顿时变得小心翼翼🍨。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍖，因此对他敬畏三分🌕。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后✈，心头不免狐疑🎯，不知个中究竟⏱，却不敢怠慢👇，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🐺，便欣然答应🏕。
作为数一数二的大盐商🐘，周洪同其他盐商一样🎛，在南京🐿、苏州和扬州均有住房⏹，若论规模势派⌛，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐜。它沿河占地约有百丈之长👤，自家有下河的码头🍯。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商✖，都算是富甲一方的人物⬇，但他们的府邸比起这座周府🐎，却还是稍逊一筹🏨。这周府最值得炫耀的🈳，便是它临河的折扇厅🍏。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌷，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍪。
不单房子像大撒扇🐨，且临水一面👭，无论是它的三座门👧，还是三十六个窗子🅱，莫不做成扇子式样🏜。每到夜里⏱，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🍝，从河上看🍈，那便是三十九把大大小小的光扇⌚，闪闪熠熠璀璨耀眼🎼，成了小秦淮最为别致的景点🎹。就冲着这道景❤，人们把周府直称为扇厅府🐇。
彭韶本是个风月老手Ⓜ，按他的脾性🍋，他早就该成为扇厅府的常客了🏿，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🍖，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🌵。彭韶是刘健的门生🎻，知道一些别人不知道的事情🐬。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🌖，当时一个是首辅🐌，一个是内廷内相🏌，按理说应该水火不容🌆，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🆑，经常共同进退👂。
其实这是犯了皇帝的大忌🌒，只不过皇帝似乎从未察觉🏩，但小心驶得万年船🎎。正因为如此🎮，为了避嫌他才不肯与周洪交往⚾。现在有李嗣交游在前🐱，首辅刘健又下了台🌁，恰好周洪相邀🐯，因此他也就放下心中顾忌🌫，顺便到这扇厅府里头找找乐子了👱，也算是开开眼界🏞。
一下轿🌻，周洪的一句客套话让他听得舒服➿，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍲，笑着答道👬：
“周员外🐫，早就听说你的大名⭐，初次见面很让本官意外🌺。没想到你长得竟是这副读书人的样子🍾。”
周洪嘻嘻一笑🎮，问⬛：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵☔，跟大部分盐商一样❎。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🎣，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎄。”
“为何？”
“很明显啊🎃，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话✏，两人彼此都不感到太过生分了🌜。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐀。彭韶落座之前🐗，环顾四周🐺，先把这客堂布置摆设浏览一遍♈，又走到阁楼前🏞，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐫，叹道🎄：
“本官来扬州不久🐩，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🆓，呵呵🏞，今日眼见为实➗，这都是用银子堆起来的🐛。果然名不虚传🍴。”
“呵呵🆕，彭大人🐜，您有所不知🎍，我这个人是打肿脸充胖子🐂，好装门面🌼，其实兜兜里没几两银子🎬。”
“啧啧啧🍁，周员外⛱，你这个人有些不实在🌌。还没开始就哭穷👧，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🎃，倒让周洪有些尴尬👲，他连忙解释道🐮：“呵呵🎁，彭大人莫误会了🐞，说实话➖，我周某为人最重的是情义🎽，把金钱看得很淡🍵。”
说话间两人分宾主坐下了🏯，这时一位小僮仆上来沏茶🌘，彭韶也不打算拐弯抹角🎐，待小僮仆人走开🌂，他呷了一口茶便道🆑：“周员外🍐，本官不喜欢绕来绕去⏩，你我素昧平生🌉，你费尽心机请本官来🏳，有什么话🌛，就请当面直说吧🎎。”
“呵呵⛎，彭大人还真是快人快语⏹。呵呵🏐，请大人稍安勿躁👦，不在乎多等这一时🎤。”周洪一愣🎊，先是打了个哈哈🌾，然后狡黠地眨眨眼睛🌙，问道⬜，“对了🎞，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🐄，不知南京有没有心中牵挂的人🌉。”
“是啊🍻，快一年喽🌟！本官每天公务繁忙🐕，跟周员外没法比呀👗！哪有时间想这些风花雪月🏌。”彭韶自嘲的笑了笑🎡。
“不对吧🎴，彭大人⏸，您要不要仔细想想？”
“不用想⛄，的确无人🎾。”
“呵呵🌊，大人倒是不负青楼薄幸名啊🍆！嘿嘿🏮，我为彭大人请了一个人来🐞，也许大人会回忆起来👛。”
“哦🍡，是谁？”
“大人勿急🌨，你看后便知🍶。”
周洪说罢🌱，朝站在门口的一个仆人做了个手势〰，那仆人转身急匆匆而去🏧。不一会儿🍃，听得窸窸窣窣脚步声传来🎓，一挑帘🏝，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🌸。
彭韶循声望去🎪，等看清楚来人顿时惊呆了🌂，这女子不是别人㊗，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰⤴。说起来⛳，他仕途这些年如此顺利🍆，还多亏了这女子相助🍻，说起来这女人还是他的贵人🐴。
事情还要说到弘治十六年🅱，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏯，品级虽然不低⚽，其实是个养老的官🆘，没什么实权🍴。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⛄，二十多岁就考中进士👍，因为没有背景🏫，所以也争取不到好的位置🍕，为此他伤透了脑筋🎅。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🌰，他虽然和刘健不是一个地方的人⌛，但终归是河南老乡⏩。为了搭上当时的首辅刘健🌻，他想尽了办法♉，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🏑，每次来必然要去光顾倚翠楼♓，是倚翠楼中的常客🎎，跟李香兰关系匪浅🈯。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌥，用尽手段赢得了她的芳心🍘。此后通过她的安排🏸，彭韶结识了刘安🐥，又通过刘安的牵线搭桥🎱，从而攀上了首辅刘健👍，转眼还成为了刘健的门生👄。从此他官运亨通🎙。
仕途有了起色⚓，彭韶投桃报李🐓，便也成了倚翠楼中的常客🐂，觞咏之乐云雨之会🆒，消磨了多少秋夜春宵🐼。但自从调任扬州后🅱，一来新欢间出♍，应酬不断🉐。二来毕竟与南京山水相隔🍨，两人虽旧情不泯🐩，却是无缘再次相会🏯。
这世上从来没有真正的秘密🎌，只怕有心人打听🎫。盐商周洪探得这其中实情🏡，他为了讨好彭韶🎋，攀上这位盐道御史👮，便派人去南京把李香兰接来🍶，让这一对旧情人在扇厅相见🐝。
“香兰⛵，真的是你？”彭韶一下子站了起来🌥。
“你⛅，彭……大人🏿！”李香兰也因这突然的邂逅而激动⬛。
她泪光闪闪👠，似有哀怨🎠，言道🍈：“一别经年🍛，奴家听说彭大人官运亨通🐼。”
“哎🍡，初来扬州任上🏚，诸事从新展布🌸，一直分不出身来到南京看你🌞，没想到一下子暌违近一载🏦。”彭韶话中有愧意👋，睁着眼说瞎话也面不改色🅿。
“奴家以为你是薄幸郎🏛，但周大官人说⬅，是你委托他派人到南京接我来扬州🏼，奴家本来一腔怨气🐲，倒一下子被冲得干干净净了🎼。”李香兰说着破涕为笑🐯。
彭韶听她这段话🏊，内心感激周洪为他做了善事👃，他朝周洪投以感激的一瞥➗，对李香兰说道🍨：“香兰👐，我彭某未曾有一天忘记过你🎑，你来了就好✉，既来了✌，就在扬州住下🈸，再不要走了🍙。”
看他两人眉目传情👊，周洪插话打趣道🏺：“呵呵🏮，李姑娘一来🎺，扬州城中的那些大美人👬，恐怕一个个自惭形秽🐟，要气得投河了🐯。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🍳，不觉已近正午🏏。周洪说有薄筵招待♌，起身迎请两人到隔壁的膳厅👍。由于茶喝得多⏫，彭韶想小解🌫，看他一双眼四下睃巡❎，周洪明了其意🌠，便喊过一个小厮➖，命他领彭大人前去方便🏸。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🀄，这屋子正对着内花园🌖，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎀，显得雅致洁净🏂。小厮推开门恭请🏸，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出👇，顿觉神清气爽♊，待他一步跨进门来🌒，却是吓了一大跳🐭。
屋子里四壁空空🌿，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🆑。他连忙把腿收回来🌉，问小厮❌：“这是干什么？”
小厮禀道✝：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🐝，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐢。”
“溺房🏾，”彭韶又朝屋内看了看🏻，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍑，他又问道♓，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人👎：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐌，禀道👛：“大人看走眼了🍬，这不是真人⚡，是木雕的🐳。”
“啊🎬！”
彭韶又进得屋来🍀，走近细看🍗，又用手拍拍🈁，果然发出嘣嘣嘣的声音🐘。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌞，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🐉，看上去同真人无异🌾。
小厮跟进来🎮，将暗藏在美人背上的机关一拨🍰，顿时👆，美人并拢着的两腿张开🐪，露出下面精致的红漆马桶🐦。小厮道一句“大人请”🎁，就躬身退了出去🎾。
彭韶解完溲出来🌨，竟有些意犹未尽✈。他暗自思忖🎢：“尼玛✨，我彭某到扬州十个多月👔，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🈚，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌕。单单解一个溲🍵，就让你有行房的感觉🐙，其他处就更不消言得♟。”
进得膳房⏳，他朝周洪做个鬼脸🌩，劈头问道🎴：“如果是李姑娘🏩，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口❌，周洪立刻就想到可能是溺房的事👉，便淫笑着问🈲，“嘻嘻🍫，彭大人是说方便事？”
“对呀👱！”
周洪回道⏯：“彭大人放心🐐，同样是大开方便门⚾，只不过男女有别而已🍛。”
“你是说还另有一间？”
“是的🏏。”
见这两人说话如同猜谜🌇，蒙在鼓里的李香兰问道👚：“你们两位说些什么呀🐄，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎚，没什么🐢，自己方便🏕，与人方便🏨。”彭韶说罢🌼，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形〽，竟扯起嘴角笑得周身打颤🐄。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌗，少见多怪🐫。待他笑够了🌤，才道🍬：“彭大人✖，李姑娘🌉，我们现在开膳可好🏗。”
周府的膳厅紧连扇厅❓，也在河边上🎱。这膳厅很大⛰，摆十桌筵席不成问题🐏。临河一面都是雕花木扇🍢，供设清雅✉，洁净无尘🎟，一入其中便有食欲👈。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐⛺，厅里却空空如也🏩，不要说菜肴👉，就是桌子也不见一张⛵。
彭韶好奇地问周洪❔：“周员外♉，我们吃什么呀？”
周洪回道🌵：“马上就有食桌抬过来⚓，烦请二位过目🍀，中意者就点个头👆，这桌菜肴就留下🆚，不中意就摆个头⭕，让它撤下🅾。”
周洪话音刚落🎵，就有侍者站在膳厅门口禀道🍂：“老爷🏀，现在能否游菜？”
“游♎！”周洪手一挥♎。
顷刻👬，便见四个人抬了一桌菜肴上来✍，侍者高声唱喏🐋：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🍋，这一桌菜以鸡与蛇为主🌨，或炖或蒸或烹或爆🍭，形色俱佳香味诱人🐋，彭韶吞了一口口水✂，李香兰却掩起鼻子🏳，娇嗔道🍫：“哎呀👏，周员外🏠，奴家从来不吃蛇🍗，我好怕⛄。”
“抬走🐋。”
周洪一声令下🍷，四仆人抬了食桌穿堂而下🎑。这边门里🏤，又有四仆人抬了一桌进来⏩，侍者又高声报了菜名🌀：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎞，彭韶伸头去看🏇，原来是一桌的鸭肉鹅件🎹，做得也很精致🈚。彭韶笑道⏩：“鸭公鹅公🀄，的确是绿野神仙🍋，如今成为口中之福🍝，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌔。”李香兰撒娇地补了一句🌻。
周洪一努嘴⏯，这桌菜又抬下了🎟。第三桌菜抬了上来🌤，侍者又喊🎵：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🈴，尽由孔雀🏉、鹌鹑🎇、八哥⛏、画眉等天上飞禽制成🌚。李香兰有留下的意思🌱，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🎻，手一挥又示意抬下🍓。
如此又过了六七桌⏰，当第十桌菜肴抬上时🈸，侍者又报🌡：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾✡，都是小秦淮的特产🍯，像翡翠虾仁⛎、芙蓉鱼片🎋、金线鳝丝⚽、蟹粉银鱼等等🎽，无一不佳⚫。
李香兰一是因为腹饥🐿，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌺，第三也因为这桌菜肴很合她的口味⏪，因此执意留下✋。
彭韶顺她的意不再违拗🏞，便摇头晃脑文绉绉言道🐞：“好个秦淮惊艳🌃，实乃秀色可餐也♍，唔♓，今日开了个好头儿🏟。”
李香兰白了他一眼🐧，噘着小嘴说🍵：“什么话到你嘴里🍄，都变了味儿⏩，周大官人如此盛情款待🌰，奴家一是开了眼界🏤，二来心里头也过意不去🏟。”
“哪里哪里♑，”周洪解释道⛰，“谈不上什么盛情🍍，我平常吃饭❔，也是这种吃法🍁。”
“每天都游菜？”彭韶问⬇。
“是的🎙。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐾，若饷客🌚，则加倍🌲。”
“这么说🍝，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🍼，彭韶感叹道☕：“呵呵🌫，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👦，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识♒。”
李香兰今天大开眼界👂，惊诧言道🌓：“哎呀呀🏙，这种请客的方式和游菜的场面🎦，奴家在南京从来没有见过🎚。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐸：“香兰你囿于南京🎣，不知天地之大👐，扬州盐商的享乐🏿，真可谓天下第一👅。”
“哼🌬，我现在不和你抬杠了⚽。”李香兰说罢已拿起了筷子🍰。
用过午膳🐦，在周洪的安排下🌅，彭韶与李香兰被引至客房休息🏎。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🐠。待两人寝毕梳洗出来🆕，不觉已近酉时🌬。在扇厅里与周洪重新见过🍉，两人亦不觉有什么难堪🐥。
彭韶耍了这半日🏕，兴犹未尽🎀，他朝周洪抱拳一揖🎾，问道⏸：“周员外🌲，叨扰半日🌡，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🈴：“早筹划好了❕，我们现在去双虹楼吃茶❕。”
“周员外🍋，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问👒。
周洪殷勤答道✏：“李姑娘🎈，你有所不知🐔。在扬州老耍的人🏻，都知道一句话👩，叫‘白天皮包水👂，晚上水包皮’🎤。这皮包水嘛🌏，指的就是吃茶🌄，水包皮嘛🎪，指的是泡澡🍦。这扬州城中🏆，酒楼茶肆与澡堂浴室🏪，可谓比比皆是⏳。一家家争奇斗胜❎，都是好耍的去处🎒。
单说茶肆吧🐼，扬州一城之中🍐，怕有数百家之多🎡。比较有名的🍼，有辕门桥的二梅轩✝、蕙芳轩🎖、教场街的文兰天香🎬，埂子上的丰乐园🐧，小东门有品陆轩👁，琼花观巷有文杏园🌠，花园巷有小方壶等等🌘，这都是茶肆中最负盛名者🏣。
双虹楼在北门桥🍮，刚刚出城🍨，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🐵。这双虹楼是一个大花园🐩，楼台亭舍👣，花木竹石👅，收拾得颇有韵味♊。那里的正楼东面可以远眺🎪，看不尽湖山景致🆑。楼上杯盘匙箸等茶具⛹，无一不精致👫。”
周洪口若悬河⏺，如数家珍🎊，把个李香兰撩得心痒痒的✉，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🏸，开开眼界👃。美女相邀👛，本就想去的彭韶也乐意奉陪♓。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🎫，因有排衙仪仗导引喝道⚓，路上倒也顺利👊，片刻就出了北门➡。这家茶肆的主人早得了通报🍒，知道盐运司御史大人要来品茶🎺，早把里里外外收拾得利利索索♓，还把主楼的第三层整个儿空下来⭐，反正他也不会吃亏🌲，周洪早就给足了银子🐁。
因在公众场合🐋，彭韶还是有所顾忌👙，自是不敢放浪🍼，也就自然而然摆起架子🌺，昂首挺胸目不斜视👈，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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