夜已经深了🌼，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意❄，他倚在书架上🍛，手中拿着一本发黄的《失乐园》👏。
书🌐，已经不需要再打开❕，他轻轻摇晃🐫，里面没有发出那熟悉的撞击声🌯，他深深叹了口气🍕，神色复杂地闭上了眼睛🍅，双手不由自主地颤抖🆕。
“父亲🐛，这么晚了🏡，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌴，走在地毯上没有发生一丝声响🎿。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐆，手中的《失乐园》掉在了地上🈴，发黄的书页竟然被摔出不少🐓。他回头看到是女儿👤，这才松了口气⬇，弯腰想要捡起那本书🎊。
“我来吧🌯，父亲🐛。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👛，把书页一页页整理好🏇，放回书里🍈，交到父亲的手中⛪。
整个过程🐊，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐮，直到女儿将书放回他的手中👜，他才下意识地晃了晃🐠。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🐺，让吉迪恩别过了脑袋🍝。
“不🎏，没什么🍞，是一个书签👄，可能掉在书架下面了吧✒，不用找了🌴。”吉迪恩故作镇定❄，想要将书放回书架🎺。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🎆，“我想🏠，我知道那个书签在哪⏸！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐝，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏍，石头上有一个非常不起眼的小坑🐬。翻开《失乐园》✊，书里被挖出了一小洞🌱，她将小石头放进去🍰，大小刚刚好👯。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛✖，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐌，漫不经心地说道👙：“父亲♈，我们的客人很喜欢我呢♊，刚刚还送给我一个礼物👥，我把它还给你吧🎭。”
“斯蒂芬妮🐂，我很抱歉🏰。”吉迪恩的身体佝偻下去🐝，语气之中充满了苍老的味道🌷，满头的白发🐮，看上去也愈发枯槁🏝。
“没关系🍴，父亲🍿，我知道👝，你不是想要背叛🏼，你只是想要活下去⏩。”斯蒂芬妮握住父亲的手☔，温柔地轻声安慰⬜。
吉迪恩闭上了眼睛✉，“我很爱纳撒尼尔🍖，但是我别无选择🏛，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎺，摇摇头🐯，“一切都过去了🎙，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⛔。”
“什么？🎐！”吉迪恩瞪大了眼睛🉑，很快反应了过来🌎，“他🆎！”
“是的🐮，他就是他🌹，又不只是他🌀，他是所有人☔，包括我的叔叔👖，您的叔叔🍱，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⛳！”吉迪恩瞪大了眼睛✅。
“我只是知道了应该知道的真相⌚。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲✊，脸色渐渐冷漠起来⛰，“我从未想过🍨，我的一生🌉，都生活在欺骗之中✔！”
“不⚽！斯蒂芬妮👡，我只是想保护你🌰！”
“当然✂，我被您保护的非常好🎺，忠诚🐒，勇敢🏪，谦逊🌭，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐞，头也不回地向屋外走去🈷，“哦🍯，对了🍚，纳撒尼尔并没有原谅你🉐，我骗你的🏀，毕竟⬛，欺骗🎀，是我们家族的传统🌓，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐜，但身体却越来越无力🐣，越来越冰冷🌑，最终悄无声息地倒在了地上👉。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⛪，他的目的达成了🌦，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍮，但他却怎么也高兴不起来🎯，内心深处反而有一丝丝后悔🐚。
他自嘲地摇摇头👞，“我这算不算是卸磨杀驴🌝，过河拆桥？嗯🎂，应该算吧……”
“算了🐁，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了👉。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌯，九头蛇蛇头⛩，NASA幕后大佬🆕，现任总统的特别顾问🆙，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏩，他的逝世🏟，在政界引起了不小的波澜🎸，总统更是惋惜不已⬛，在这样一个特殊的时期☔，失去一位经验老道的幕僚♏，让他的处境雪上加霜🎗。
世界安全理事会空出了一个席位🐆，经过联合国以及另外三位理事的协商➗，前神盾局局长🆙，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👡，成为世界安全理事会四大理事之一🍩。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🆒，但她年纪尚轻🎼，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌩，对NASA的影响力降低了不少🎯，失去不少话语权🍣。
但是🆖，有失必有得🍩，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎒，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👍，她虔诚的信仰🏌，俨然成了九头蛇的风向标🌰，她指挥起九头蛇来🌿，比她父亲还要得心应手✊。
“阁下🏕，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍲，眼神之中满是狂热🍢，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌄。
在斯蒂芬妮眼中🐳，艾瑞克就是蜂巢🍠，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神❄，为了他🈳，她可以付出任何代价👭。
“调查一下‘来世’的位置🎾，那里是地球上异人的聚集地🐬，注意🍊，不要引起他们的注意🆗！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐁，无数细微粉末环绕而去🎅，变成了一个漂亮的手环🈶，“它能保护你🍫，别摘下来🆙。”
“谢谢您🍵，阁下⛪。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏄，脸上满是喜悦之情🎖。
艾瑞克摇摇头🏿，“我会离开一段时间🍲，这段时间🆖，不由多生事端🐱，‘来世’的位置也不急⛄，慢慢找就是了🐩，还有⛸，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏂，我要随时知道他在哪🌸！”
说罢🐑，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐻，消失不见🐐，而斯蒂芬妮👄，则看着他消失的地方轻声喃呢🎄，眼神愈发狂热🏆，“遵命🈶，我的神🌫！”
……
离开马利克家族的第一站👌，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🆙，五千个潜伏期浩克✏，他怎么也放心不下✈。
还好🏢，罗斯将军并没有做什么不理智的行为👒，他从他的绿女婿那里🏵，深刻体会过浩克的恐怖之处🌛，要是真的把这五千人都变成浩克🌼，地球还真不一定能保得住🍳。
“艾瑞克⛩，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏙，我知道你有办法👛，帮帮我⏸！”
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