黄猛甲一行返回南京时已经是崇祯八年的七月🐣,夏天南时隔不到两个月🐶,在军营中接到了第二道圣旨🍃。

有了上次“荫封一子锦衣卫世袭百户”的教训🍪,琼海军上下对第二道圣旨都不怎么期待🏇,接旨都有些敷衍了事🏢。从夏天南到司马德等人都不认为会有惊喜出现🎭,当听到“……平南总兵官🏰、右都督🌒、龙虎将军夏天南平贼有功🐽,封平南伯🎙,统领两广兵马🈳,并昭告天下……”时⏩,几乎都不敢相信自己的耳朵🌈。

司马德素来沉稳🆕,此时也激动不已🌕,忘记了圣旨宣读完毕还要接旨的流程🌶,颤声道🍔:“恭喜将军🐦,圣天子登基以来🐂,尚无武将封爵⬅,自今日起⛴,将军已然是本朝武将第一人❗!”

夏天南还有些没反应过来🍭,崇祯这是玩的哪一出?打了那么大的胜仗都没什么像样的封赏🍓,怎么突然就转性子了呢?

传旨的太监也不生气🌥,笑眯眯地合拢圣旨❌,提醒道🌿:“恭喜平南伯🐰,请接旨🐦。”

连叫了几声♍,夏天南才反应过来⌚,平南伯说的就是自己🏛,连忙接过圣旨🎾。他人情练达🎯,自然不会忘记礼数🐄,吩咐左右🎏:“给这位公公奉上谢礼🐯。”

这个太监推让一一番🎃,收下了厚厚一封银子🐧,然后轻声说道㊙:“平南伯🍲,朝中有位大人托我带句话给你🍁,可否借一步说话?”

夏天南有些意外🐄,能驱动宫中太监私下传话的人🐄,权势和地位肯定不低🌿,要带的话估计也是见不得光的🐎。他问道✊:“公公怎么称呼?在宫中任何职?”

太监轻描淡写地回答🍲:“咱家姓方名正化🌬,闲人一个🎛,在司礼监做个随堂太监🏺。”

他说的轻松👩,夏天南却不敢小觑⛔。司礼监是太监的最高机构🌐,明朝中后期权柄日重🏤,能与外朝内阁分庭抗礼🍌,秉笔太监能代替皇帝在内阁的决策文书上“批红”➕,掌印太监更是号称內相🏣,掌握“批红”最终的决定权🐏,与内阁首辅各擅胜场🎹。随堂太监虽然地位稍低🌿,但是谁能保证有朝一日不会坐上秉笔太监的位置呢?

他连忙屏退众人🐘,热情地说🌜:“原来是司礼监的方公公🌄,本官何德何能🎉,怎么敢劳动您的大驾来给我传旨?”

方正化脸上一直挂着笑🈴,看上去人畜无害⚫,他笑眯眯地说🆔:“平南伯不必过谦🌏,这次传旨的差使是曹化淳曹公公安排我来的⛽,他叮嘱我来摸摸琼海军的底细🍓。不过我要带的话却是首辅大人的🎗,只能口述🈚,不能见于纸笔👖,这么说❇,不知平南伯明白了吗?”

这话听着有些诡异🌎,差使是曹化淳安排的✒,所谓摸摸底细代表来意不善🏝,照理应该暗自进行🎂,可是居然就这么告知了夏天南🐂,不合常理🅾,不过联系后半句就能明白了🐭。

夏天南心领神会✉,试探道➗:“方公公实际上是代表首辅大人来的?”

方正化笑意更浓👯:“难怪年纪轻轻就封伯爵⏫,果然是人中俊杰🆘。”

夏天南明白了🌥,温体仁和这个司礼监的方太监勾搭上了⌛,两人是一伙的⛷。虽然明朝严禁宦官结交外朝大臣🐴,司礼监和内阁更是天然的对立关系🐌,表面上看内阁大学士和司礼监的太监不可能尿到一个壶里⏮,但官场上的事情🎒,说归说🃏,做归做🌂,一切皆有可能🍅,万历年间的张居正和冯宝就是最典型的例子🎉。张居正还是次辅的时候🏆,觊觎首辅高拱的位置🐝,而高拱又与秉笔太监冯保势如水火🎀,张🍮、冯两人单独都斗不过高拱👚,便顺理成章联手了🅱。等斗倒了高拱⛲,张居正更是在冯保的保驾护航下权倾天下🐊。

虽然方正化没有具体解释和温体仁的关系🎇,但是夏天南基本上也能脑补出来🆕,无非就是张居正和冯保的弱化版👛。

温体仁想坐稳首辅的位置🈲,就要揣摩圣意🆙,紧跟崇祯的思路🍄,做到“简在帝心”🏵,而皇帝住在深宫之中🏭,要想了解他的一举一动🐋,最好的办法就是通过朝夕相处的太监达到目的🌡;方正化作为随堂太监🌄,是个潜力股🌄,自然不甘心一辈子为大太监跑腿♒,肯定也想爬上秉笔太监的位置🏜,那么得到首辅的暗中支持自然事半功倍🏈。郎有情妾有意🍯,双方一拍即合〽,便形成了暗地里的政治同盟🎪。至于为什么对作为司礼监上司的曹化淳阳奉阴违🎮,道理也简单🏩,想要爬上去🆎,就必须把曹化淳挤下来——秉笔太监兼东厂提督的宝座👒,谁不垂涎三尺?

方正化咳嗽两声🐮,说道🍜:“首辅让我告诉平南伯🍊,原本这个爵位内阁提议过🐐,可是被万岁爷否决了❤。后来因为南京兵部尚书王遴的一份密报🎭,改变了主意……”他把事情的来龙去脉都告诉了夏天南🐶。

夏天南这才恍然大悟🐜,原来先抑后扬的奥妙在这里🎞。他不禁感叹👠,真是三句好话不如一马棒✌,打了个大胜仗🎍,连高迎祥都抓了送进京城🌿,最后还不如在南京打一架🎫。王遴的密报对自己的剖析很有见地🐷,正因为如此🐭,崇祯感受到了琼海军的威胁🐇,才会想着用功名利禄来笼络自己🌭。

他拍了拍脑袋🌹,有些懊恼👥,早就该这么做了🌑,现在的关宁军和将来的左良玉之流就是现成的例子🌶。拥兵自重👫、养寇自重才能得到自己想要的东西🎄,如果任凭朝廷呼之即来挥之即去❕,将来就会成为下一个袁崇焕🏈,皇帝一句话就能置于死地🌘。

方正化最后说道🐩:“首辅除了这些话➕,还让咱家告诉平南伯🎬,他很欣赏你Ⓜ,认为你是大明的栋梁之才🎋,登莱巡抚谢三宾和他也是关系匪浅🍑。”

这话示好拉拢的意思再明显不过了⏸,看来这位温首辅不仅在宫中布了局👮,在军中也想建立自己的人脉🌨。

夏天南想了想🎖,温体仁的人品和执政水平暂且不论🈵,但是在首辅走马灯一样更换的崇祯朝🏩,能够奇迹般地屹立八年不倒👡,说明其在玩弄权术和揣摩上意上还是有很高造诣的🏵。他或许不是个合格的首辅➗,但肯定是个合格的政治盟友➕。

想到这里🐕,他笑着回答🍮:“承蒙首辅大人谬赞🌟,惶恐不已♍,有机会一定要向他老人家讨教为官之道🌜。”这就算是接过了温体仁抛出的绣球🍨,给了明确的回应🐠。

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