翌日卯时，天空还没完全亮透，大兴宫两仪殿的殿前石阶下，已是人头攒动。参加早朝的文武官员们三五成群地小声说着话，由于吐谷浑侵犯河西的消息已经传播开来，所以大多数在场者的面色都很凝重。
魏徵是最早到场的人，却没有参与其他朝臣们的讨论，此刻他正独自站在一盏明亮的宫灯旁，仔细检查着笏板上的内容。
“玄成。”
耳边传来一声低唤，魏徵扭头看去，就见王珪向他走来，魏徵忙上前叉手施礼，含笑道：“下官见过王相公大驾。”
去年李纲病故，王珪由此升任侍中，成为原太子东宫僚属当中最早拜相之人，近来多次进谏均被皇帝采纳，可谓是新晋的当朝红人。
不过，魏徵与王珪是相识多年的挚友，此番彬彬有礼的言语作态并无阿谀奉承之意，只是朋友之间的普通调侃而已。
王珪也笑了笑，佯装受宠若惊状，连连摆手：“尚书右丞不必多礼。”
魏徵知道王珪与护国公主走得非常近，相互打完招呼便冲着王珪递了个眼色，王珪立时会意，待走到一处无人的角落，魏徵低声问道：“吐谷浑犯境，禹玉可知护国公主态度？”
魏徵的问题似乎完全没有出乎王珪的意料，王珪抬起下巴朝附近一指，道：“昨日午后，我约马周同游曲江，期间论及河西局势时，就说起了你那天的谏言，他认为以护国公主的一贯作风，定会奏请圣人对吐谷浑用兵，但支持朝廷和吐蕃结盟与否，却是不敢确认。”
魏徵扭头望了眼远处一名正与同僚侃侃而谈的绯袍官员，不自觉地捏紧手中的象牙笏板。
王珪将老友的表现看在眼里，咧嘴洒然一笑，附耳提醒道：“护国公主最不喜书生之见，玄成顺其自然便是。”
魏徵轻轻点头：“玄成受教了。”
两人正交谈着，殿台上传来一道高声宣唱：“时辰已到，百官进殿！”
今天是常参日，只有在京五品以上官员前来朝参，所以人数并不算多，不一会儿朝臣们就自觉按照职事品第排好了队伍，踩着一曲雅乐的节奏，依次迈入大殿之内。
待文武百官各就各位，端坐在龙榻上的老皇帝开口道：“想必今日廷议之事，诸卿都已经知晓了，朕也不再多说，取舆图来！”
没过多久，几名宦官将两面一人多高的木制展示架搬到玉阶下，每个木架上各挂着一幅巨大的地图，其中一幅是吐蕃使团进献的《吐蕃地域图》放大复制版，另一幅则是兵部职方司最新绘制的《大唐西南诸番全览图》。
宦官们刚退到一边，位列文官首位的中书令杨恭仁就立刻瞧出两张地图存在相互矛盾之处，忍不住怒道：“蕞尔蛮邦竟敢厚颜行此欺蒙之举！”
原来《吐蕃地域图》将雪域高原上面的所有势力以及吐谷浑西海以南全部领地都划入了吐蕃的疆域范围，而兵部自绘的舆图却对吐蕃、大小羊同、吐谷浑等国清晰而明确地标明了界限与相对关系，前者粗制滥造错漏百出，后者制作细致精良，差距一目了然，丝毫不像同一个时代的文明产物。
大殿内一片骚动，李渊抬手示意朝臣们保持安静，随即瞧了温彦博一眼，就见此君面色颇为难看，继而又望向脸上写满了“果然如此”的魏徵，这才收回目光说道：“下面有请明昭来给诸卿讲解相关详情。”
话音一落，手搭一柄拂尘的李曜便从大殿偏门走了进来，李曜站到两幅地图之间，居高临下地面向满堂公卿，以拂尘指着兵部绘制的那一副舆图，说道：“此图乃朝廷耗费重金以及数年时间，通过党项诸部、东女国、附国等与吐蕃相邻番邦所提供的情报绘制而成，虽说遗漏在所难免，但河山险易、道路曲直，地域远近，却也称得上细致周祥。
诸位朝公请看，吐蕃最近攻占了柏海，但吐谷浑仍保有积石山天险，是以吐蕃当前暂时还无法染指西海。
而吐蕃使节所呈舆图以西两国如图所示，名为大、小羊同，百姓皆辫发毡裘，以畜牧为业，其中大羊同南临北天竺戒日国，北抵西域于阗，领地东西逾千里，胜兵约十余万，年末羊同王李迷夏迎娶吐蕃赞普胞妹为妃，使两国结为秦晋之盟，故此松赞干布才敢对吐谷浑用兵，但羊同本为西南番邦中的一方霸主，吐蕃日益壮大令李迷夏着实难安，据可靠消息，吐蕃公主在羊同王宫倍受冷落，婚后连李迷夏的面都见不到，而且这件事在大羊同已是众所周知。”
说道此处，李曜唇角勾起一抹笑意，又随意地指了指《吐蕃地域图》：“请诸公试想一下，倘若我们将吐蕃使节呈献上来的原图转送给羊同王，会发生怎样有趣的事情？”
事先与李曜有过沟通的李靖脸上闪过一丝恍然之色，朗声答道：“常言道‘一山难容二虎’，若是如此，松赞干布和亲之策可谓作了无用功，就算李迷夏不敢轻易撕破羊同与吐蕃的盟约，也必将大加戒备，甚至可能伺机对吐蕃发难，总而言之，两番迟早会有决死之战。”
“不错。”
李渊含笑点头，立即转入廷议正题：“发兵征伐吐谷浑，朕后顾之忧莫过于‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，如今听得明昭和李卿这一问一答，方知吐蕃人呈上假图以虚张声势，倒头来却是聪明反被聪明误了。”接着他顿了一顿，扬声唤道：“鸿胪卿郑元璹。”
郑元璹闻声移步出班：“臣在！”
李渊道：“大羊同自古未通中国，遣使通好之事，你就尽快去办吧，如果一时找不到合适人选，你们鸿胪寺亦可找明昭安排，切记不可有任何差迟。”
郑元璹拜揖道：“臣定会尽心竭力办妥此事，不负陛下所托。”
随后，李渊吩咐宦官撤去两幅地图架子，又一脸严肃地继续道：“吐谷浑杀掠我大唐子民，扰乱一方安宁，是可忍孰不可忍，朕心意已决，却不知何人可为将帅，为朕剿除豺狼丑类？”
此言一出便有无数道视线投向了李曜，不过李曜的目光却落在了李靖的身上，抢先对李渊开口道：“儿以为，西征统帅之位，非李尚书莫属！”
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