狄渊揉着自己的太阳穴➿，双目紧闭🏹，脸上有些微痛苦的神色🐶。

严宸站在他桌前几步外♒，有些担忧地问🐰：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎱，声音低沉地说道🎒：“无妨🏾，只是本侯昨夜做了个梦🍸，梦见那逆子逃了出来❗，跑到侯府来⏩，挥刀要杀本侯🎖。”

“梦魇而已🏃，侯爷无需多虑🎩，按时日算🍀，二公子应该快到了🏽。只要将大公……那逆贼押送回来🎟，侯爷便可亲自审问⏸。”严宸回答道🎿。

“那样最好🌋。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒❇，垂首道🌴：“是属下办事不力🐑，请侯爷降罪🏩！”

狄渊摆了摆手🉑，神情疲惫地说🏣：“人都已经逃走了🎊，降罪于你又有何益🍷。本侯最近⏳，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🆓，发出低沉的响声👒。

“既然是你的过错🆗，那本侯再给你一个机会🌽。”

“多谢侯爷🍮！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌒，随意地往前一递➿，严宸连忙接过🎋。

“这是乌烁来的消息🈁。西荒的东西找着了➰。”

严宸诧异的神情一闪而过🆔，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏒：“恭贺侯爷🏀！”

狄渊睁开眼睛🐴，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌋：“此次事关重大🐡，本侯和夫人需得亲自去👂，城中还需要留下一名主事人🍍。本侯心目中的人选是索平章❔。”

“索将军？”严宸觉得不可思议⚫，皱眉道🌜：“索将军素来神秘♋，何况官职品阶还是低了些➿，此次虽能证明他与叛贼无关🍻，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🍵，绝不似表面看起来这么无辜🌾。但本侯料想他所求🏜，不过是个名分✨，是个与晖儿争夺的资格🌅。在本侯的几个种里🎋，他倒也算得上能力出众👌，只做个参将是屈才了🎒。那本侯就成全他🈳，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍨。”

“侯爷🎏，这……”严宸显然对此十分意外🏠，连忙说道🏉：“索将军毕竟有不可控的因素🃏，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🎸，手指在桌面上轻轻敲着🎊。他微眯着眼说道🏼：“倒也不是非他不可🈳。只不过那个逆子一死🌦，晖儿怕是要得意忘形了🎖。总得有人帮本侯敲打敲打他🈳，别让他做得太过分🆙。”

严宸一时语塞🌳，他清楚狄渊所言不假🎖，这位侯爷一向深谙制衡之道❤，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍜。

“本侯对他也并不放心🌎，因而他只是有个主事人的名号🌈，只有行政职权🏑，而城中兵力调用👙，除了漠狼营和直辖于本侯的军队♋，全交由你来统筹🏭。你在旁牵制🐲，他应该也不敢胡来⏰。”

全城的兵权绝非小事Ⓜ，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👒，也还剩下侯府府兵🐁、负责城市治安的骁城卫和守城军🐉。这就意味着狄渊离开后🏕，沙疆城的生死就在他一念之间🐦。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍭，他看着狄渊🌧，甚至不敢相信自己的耳朵✖。

“本侯离开的这些日子🎰，你把逃走的翼族人🎹，还有救走他们的人全都揪出来🏎。机会给你了🈷，兵权也给你了🏻，不要让本侯失望🌯。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏣，然后拍了拍他的肩🐺。

严宸先是愣住🎓，而后老脸上眼睛通红⛅，接过茶盏一饮而尽✳，一字一顿地回答⏳：“属下🌇，定不负侯爷信任🍵！”

狄渊微微点头🏉。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🆘、摔成两半的茶盏上🏜，眼中光芒一闪而过🎢。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍺，让他坐在一棵胡杨的阴影下⚾。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏢，心下有些悲戚的意味🌐，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌕。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🏞。

“多谢👔。”萧祺接过布条👎，将手上的血迹擦掉🆘，晓汐始终低着头🎸，又扭开头去✨。

他们总共救出二十九人♎，大多都是十一二岁的少年🌺，还有几人甚至更小⬇，不过八九岁的模样🌲。他们无一例外伤痕累累👞，有的还是结痂的伤口上再添新伤👩，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍘。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐁，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来➡。

“这么说🐴，原来不是你出卖的清水间吧🌥。”洛小羽靠着树🌙，虚弱地笑着🐋，“我也觉得你不像Ⓜ，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🆎。”

“你怎么样？”萧祺问✒。

“倒是活下来了👪。要是再来晚些🍤，我怕是要自尽了🏯。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⬆，从小就像牲口一样被人训练⚡，听个号子就能随意拆迁🎲。”洛小羽脸上的笑有些木然🏭，“相比起来他们比我们还好受些🏄，他们可能是暗羽所生🐈，从出生起就在这般环境里🍫，也不用多吃苦头就能学会服从🐨。呵呵🎨，可惜咱们这些人年纪大了些🍘，更难控制🌋，不把咱们也变成牲口✊，他们不放心把我们变成杀人的刀🐎！”萧祺发现🏦，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里❕，出现了从未有过的戾气✅。

萧祺默然片刻🍻，想不出话来抚慰洛小羽🐑。

穆长笙靠近过来🌪，拍了拍他的肩头说道⛴：“顾姑娘回来了🐤。”

萧祺抬起头✈，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍡，缓缓降下⛰。萧祺看着两人🏊，不知是日光还是什么东西👃，让他不禁微眯着眼👦。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌰，身上几乎没有一块完好的肌肤🌌，背上更是血肉模糊🌾。顾婉伊将他放在地上后✏，仍止不住地抹眼泪〰。

张晟刚一落地就扑通跪倒🐄，向萧祺猛地一拜❗。萧祺被他吓了一跳🌨，连忙上前扶起他👔。

“萧兄弟大恩🍂，张晟铭记于心♍！”张晟说着🎠，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下✂。

张晟本就虚弱至极🏐，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🐂，受了不轻的内伤🍣，此时保持清醒就不容易🌽。萧祺不费力就将他扶了起来🐯，几乎是同时👐，张晟的身子瘫软🍯，烂泥一般倒下去👘。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊♟。

顾婉伊将张晟安置好🐔，这才看清萧祺身后二十来个族人🎶。她的眼泪顿时流淌而下✏，捂住自己的嘴🌰，呜咽的声音从指尖流窜而出❄，心神激荡下🌲，缓步朝着他们走去🌓。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏀，仍然清醒的几人也泪流满面⏱，有些费力地和她打着招呼🎏。

萧祺和穆长笙➗、晓汐立在一边⛩，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎗，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌡。

“对这些小孩儿都下得去手🏸，真是心狠呐♏！”穆长笙抱着剑🎿，少见地露出愤怒的神情🐠，义愤填膺地说🌟，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🈸，都不得好死🌡！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎤，也同样来源于他如游侠般的豪气🈶。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐠，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🆖，没有愤怒🌟、凄然🐾、悲悯等任何情绪🎈，却隐约有些空虚失落的颜色🐯。他只淡淡说道🐚：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏵。”

穆长笙一愣🏸，低声嘟囔道👡：“怎么会……”

萧祺的声音不大🉐，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐋。她脸上的泪痕未干👭，闻言却微微颤抖了一下🐤。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌻，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌉。

她确实十分犹豫🌬，萧祺一句话就看穿了她的心思🐸。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⚫，复仇是她不可推卸的使命🏣，也是她的执念🐬；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐊，却不需要执意犯险🍏，对生者来说🍦，活下去才是最重要的事情🏺。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎪，无论是来到沙疆城🌉，还是探查暗羽🏬、营救张晟🌚，萧祺总是以身犯险🐴，是自己最可靠的臂助🐓。顾婉伊明白其心意🎂，却从未挑破🐟，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐒，留自己一人孤立无援慌乱无措🈶。

如今她找回了张晟和族人👟，她无需顾忌萧祺的离去✡，但此时的放弃和畏缩👆，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🆒、被自己“利用”的人✍，即便他心里比谁都清楚❗，却仍义无反顾👙。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐑，一直低着头⛱。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐹：“顾姐姐才不会呢✍。被打了还不还手✖，才不是我认得的顾姐姐🍘！”

他说话时🅰，既不看着顾婉伊👪，也不去看萧祺🍭，而是极目远眺🐮，望着远方🍓，像是自言自语🐲。只有顾婉伊才熟悉♏，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后〽，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🌄。

顾婉伊犹豫了许久🍷，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话➖。

此时萧祺突然开口道🌰：“既然顾姑娘心愿已了❣，那么萧祺也算是践诺了🎪。接下来的路🌭，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏁。”

顾婉伊迷惘地抬头🎖，与萧祺四目相对⏺，刹那间⛑，眼神里仿佛有千言万语🈺。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏣，可她自己都不确定有没有发出声音🈴。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍓。

“不❓。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐶，不管那是谁🌤，都不是你们现在所能匹敌的⬛。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐅，活下去✉。报仇之事🎨，来日方长🐨。”

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