怪异化的恶堕失去理智袭击他们，还是想要借陆离的手解脱，或许再也无法知晓真相。
唯一成为事实的只有恶堕解决了追寻他们，来自聚集地的怪异，然后被陆离杀死。
卡特琳娜捡回落在街道上的黑刺，退进榆树森林。
这里仍如二十四年前庇护着陆离。
接下来榆树街区可能会不太平静——怪异巢穴不会善罢甘休。
麻烦的是卡特琳娜的毛毯落在石屋，无法确定怪异是否已死，无法确定怪异巢穴还有多久会赶来，他们没法回去将毛毯取回来。
能做的似乎只有抹除森林入口的脚印，避免被沿着足迹追进榆树森林。
但毛毯犹如悬在头顶的利刃，如果怪异巢穴掌握怪异层次的追溯方式和诅咒，他们无力抵抗。
只能寄希望于情况不会倒向糟糕一面。
“交给我！”
听完担忧的普修斯忽然迈动四肢，冲出森林跑到废墟中，钻入石屋。
仿佛漫长的等待，普修斯轮廓出现在街道上，嘴里叼着毛毯。
对比它的身躯毛毯太大了，普修斯不得侧着奔跑，这让他一直摔倒，青涩人脸不停拍在青石板路上，磕破皮肤。
只是百米距离就让他跌得鼻青脸肿。
“你做的很好。”
卡特琳娜没理会她的毛毯，弯腰摸了摸普修斯的脑袋。
“我不是累赘，我也能为队伍做一些事。”
普修斯仰起头，血污与汗水混合的脸庞带着坚毅。
收起毛毯，仔细掩盖榆树森林边缘的脚印，陆离等人原路返回，森林意识萦绕中再次回到树桩周围。
这里是恶堕的真正死亡之地。
深褐色的枯死树桩犹如怪异墓碑，安静伫立在死寂又喧嚣的树林。
陆离安静注视树桩，直到在它面前经过。
落寞的普修斯因树桩唤起悲伤，发出犬类悲伤的呜咽。
“告诉我怪异巢穴的情况。”
“你想要复仇？”卡特琳娜皱眉看向陆离：“别冒险，我们不可能和怪异对抗。”
“我想知道巢穴结构和怪异种类。”
普修斯没见到太多怪异。
怪异巢穴的主体在地下，一片旧日贝尔法斯特的下水道。幽暗深邃难以辨别周围轮廓，甚至与他们交谈，疑似怪异巢穴的首领也不清楚相貌。
但普修斯觉得它们并不强大，不然它们不会屈居贝尔法斯特废墟的边缘，也不会轻易允许他们离开通知同伴。
它们需要新成员，或是食物。
不过怪异巢穴仍能像是撕开报纸一样撕碎他们。
巢穴结构同样隐藏于幽暗，但不难判断，怪异间的规则不会太复杂，通常是简单的弱肉强食。
最强者成为首领，弱小者位于底层，以及备用食物。
“还有关于扭曲藤蔓教会的信息吗。”
普修斯摇头，回忆着将巢穴里的对话复述出来。
打听到扭曲藤蔓教会因恶堕的试探。他声称徘徊在城区外的同伴们都很饥饿，贝尔法斯特废墟里是否有美味的人类的踪迹。
为了让他们留下或是什么，首领透露了一些消息。
除去难以招惹的异教徒，还有难以找寻像老鼠般东躲西藏的幸存者，城区里唯一已知有大量人类聚集的就是扭曲藤蔓教会。
可惜恶堕没法问得更清楚。想知道更多事的他被首领以加入巢穴后会知道一切为借口阻挡。
“它们骗了我们对吗？”普修斯带着恨意问。
它居然真的相信巢穴想吸纳他们加入。
“不知道。”
可能是偷跟出来觅食的怪异，也可能是怪异巢穴首领的指示，或者两者都有。
陆离和普修斯交谈中，卡特琳娜蹙着眉头，悄然落在陆离身后，将匕首拔出。
她缩起腹部，刀刃指向左侧腹部，在陪伴她几年的皮甲边缘隔出豁口，留下蛀虫般的弧形孔洞。
卡特琳娜吐出浊气，变得轻松许多，收起匕首跟上陆离和普修斯。
返回到通往望海崖与通往森林北侧海岸线时，他们面临一项抉择。
凛冬季的临近让白天更短，临近下午3点，怪异之雾就会在晦暗中浮现。
现在还剩下一个小时零几分钟，他们来不及返回北侧海岸。
要冒险在诡异之雾中继续行进一个小时，还是回到已经失去防护能力的望海崖度过夜晚。
两种选择听起来都很糟糕。
“榆树森林会挡住雾里的存在吗？”卡特琳娜停下脚步。
“一部分。”陆离平静看着她。
“那我建议回望海崖。”
“为什么。”
“怪异之雾比你想象的危险……死在里面的猎人和被怪异杀死的一样多。”
“这样我们不是应该减少在怪异之雾里呆的时间？”普修斯问，一小时和一天，哪个更长不言而喻。
“但雾中存在只会出现雾里。只要足够大的篝火驱散周围雾气，它们就没法靠近我们。”
而火把不行。
30分钟后，通往望海崖的两座木屋前方浮现。
他们还余下30分钟升起篝火。
在望海崖顶寻找木柴。干燥柴火完全是奢望，附有腐蚀性的海风同时让一切变得潮湿湿润。sbooktxt.com
不过他们带了煤油，让湿木炭强行燃烧再借助火焰烘干柴火，后续变得顺利的多。
汹涌烟雾弥漫洞窟，好在大多数都钻入壁炉上的烟囱，在形成明显烟柱前被拂过望海崖的海风吹散。
“恶堕有一件事说的很对。”卡特琳娜脸颊被熏得发黑，将一摞湿木头堆到篝火旁，和陆离说：“你就像一块散发甜美香气的蛋糕，谁都能闻到，谁都想吃。”
陆离没有回答，卡特琳娜还没说完。
“恶堕死了，所以明天去城区寻找扭曲藤蔓教会的会是我。”她边拨弄壁炉里的火焰边说。
“还有我。”普修斯坚定附和。
陆离仍然保持沉默，离开山洞。
“陆离先生……”
“让他安静思考一会儿吧。”卡特琳娜叫住想要跟上去的普修斯。
……
海风吹拂身躯，发梢随风摆动。
陆离站在死去的安妮身旁，眺望死去的灰暗世界。
铅灰色海面上，怪异之雾正弥漫而来。
黑色眼眸离开海面，陆离准备回到山洞。
在这时，他忽然感觉到身畔若隐若现着犹如被厚厚云翳遮挡，近乎泯灭的星辰般的毫光。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....