似漩涡的涌动的迷雾笼罩这片扭曲之地，难以窥探外界。
陆离和卡特琳娜注视山脚的螺旋长屋，它们像是海螺壳上的花纹，旋转成城镇般辽阔的范围。
情况比他们想象的麻烦。
漩涡之地犹如独立于贝尔法斯特废墟，外界被迷雾屏蔽，而迷雾里找不到丝毫曾经森林和城区的影子，仿佛另一个世界。
比如从街区进入漩涡之地的他们出现在山腰。
内部的漩涡之地比外界只占据半座森林和几条街区的漩涡之地更加辽阔，山脚那座螺旋小镇远比几条街区庞大复杂。
吊坠一天倒计时远比想象中短。
“抓紧世界。”
陆离走向山脚螺旋长屋，卡特琳娜与商人跟随后面。
从扭曲阴影那里得知“巴瑞”目标是陆离，且无法驱散后，商人只需要跟随陆离。
它没有吊坠，不过商人种族的能力是可以忽视污染，漩涡之地的扭曲不会加身于它。
树干上的漩涡犹如密集怪异眼珠，脚边枯萎灌木丛呈现扭曲内旋，连石块也布满化石般的螺旋纹路。
微风卷着气旋吹动发梢，落下灰土形成螺旋的轮廓。
漩涡无处不在。
“这些东西让我觉得很晕……”
卡特琳娜低声抱怨。
陆离这时抬起黑眸，看向卡特琳娜。
卡特琳娜扭脸对视，发现陆离目光越过自己，望向树林深处。
“怎么了？”
陆离听到深处响起若隐若现的咄咄伐木声。
“那边可能有居民。”
尽管扭曲身影说漩涡之地没有争斗，但比起直接闯进山脚的漩涡长屋小镇，先找当地居民试探是否存在恶意更安全。
循着伐木声响起的方向，陆离穿过一片树林，窥见令人头皮发麻的景象。
扭曲重叠的身影犹如蜗牛蜗壳，身躯面条般拉得狭长向内扭曲，像是树横截面的年轮，分成十几圈。
它抓着一把镰刀般弯曲的斧头，正将砍下的枝杈装进螺旋编织的背篓。
无法从它身上辨认出任何属于人类的器官，像是一团浑沌，一滩染料，普通人撞见刻理智值都会剧烈下降。
卡特琳娜低垂目光，让那团轮廓只出现在余光里。
“你见过和我们一样的人吗。”
陆离在五六米外停下，询问无法分辨动作的“居民”。
“……糯……”
樵夫第七圈身躯左上角裂开缝隙，糅杂的文字晦涩难懂。
卡特琳娜蹙眉捂住脑袋，她感觉居民的声音正令她的脑子拧成螺旋形状。
连语言也被漩涡化了吗。
“我听不懂。”
“……嘶……蠕……”
无序、莫名的音节从樵夫嘴部位置发出，期间陆离找到樵夫位于最外圈挤压变形的眼珠，但只有一颗，另外一颗还没发现。
又交流几次无果，陆离他们转身离开。
无论如何，漩涡之地居民的态度已经试探清楚了。
“它对我们没有敌意……”
卡特琳娜频频回头，看向远方拿起怪异斧头继续砍树的樵夫轮廓。
不止没有敌意，卡特琳娜甚至能从无法听懂的声音里感受到友善。
“因为它们觉得我们不久后会是新居民。”陆离回答。
卡特琳娜充满嫌恶地摩挲手臂鸡皮疙瘩：“我宁愿死也不要变成这样。”
他们恢复赶路。在离山脚还剩一半路程时，他们遇到一名和他们相同，没有污染的年轻人类。
这名衣着破旧，比卡特琳娜还小几岁的瘦弱少年保持距离，警惕观察陆离三人。
失去人性的陆离不再具有令人亲近的气息，但优渥外表令人难以心生恶感。加上他们的穿着像是有钱人，少年放下一些戒备。
“你们也是躲进来的？”他问，目光隐蔽在陆离和商人的硕大背包间游走。顶点小说
“接受委托进来找人。”陆离回答。
“猎人对吗？我听说过。”
少年因此收敛他的觊觎。
他眼眸里的赤裸直接和野性让卡特琳娜记起曾经猎人生涯。那似乎是很久以前的事了，但其实过去还不到一个月。
这种目光许多猎人都具备，包括她——这是和曾经的她一样的人，利益为上，不择手段，还有忽视生命。
不过她因陆离而改变，少年却无人干涉。
“你从什么地方来。”陆离平静问道。
“希姆法斯特废墟，就在山后面。”
自称帕夫的少年回答。
他出生在怪异时代第十年，希姆法斯特早已化作废墟。少年幸运的有一位负责的父亲，在自己将要成为异人时绑起自己，用血肉喂养他能在怪异时代生存。
不幸的是艾伦半岛离维纳不冻港太远，离危险太近。他混迹过聚集地，在毁灭前逃离，也在怪异巢穴当作备用食物生存一段时间后逃离。
他快撑不下去了，于是当听说贝尔法斯特废墟有片名为漩涡之地的乐园后，他翻越苏加得山来到这里。
“你们有食物吗？我很多天没吃过东西了……”少年野性眼睛里浮现哀求，落向背着背包的商人身上。
不过他猜错了，背包里什么都没有。
陆离分出一盒罐头，帕夫惊喜夺过来，他以为会是怪异肉或是鱼肉，但这些自称猎人的家伙比想象中更有钱。
卡特琳娜没有阻止，他们带的食物足够多，商人也能随时去取，只是要冒着巴瑞出现的危险。
一阵吸噜进食吞咽声后，帕夫舔干净罐头盒，又收起它准备打磨成匕首，抓起逸散怪味的水壶仰头灌水。
“你们知道这里的情况吗？”帕夫转动眼珠问。
“我们知道的和你一样多。”陆离说。
“那这里真的是乐园吗？”
“大概。”
当所有踏入者都被漩涡同化，争斗自然不复存在。
但在离开山林，踏上漩涡长屋最外圈后，少年一切美妙幻想崩塌。
“这些是什么鬼东西……”
他怔然看着眼前好似一层层肉皮圈成的扭曲轮廓。
“漩涡之地的居民。”
帕夫的希冀和渴望化为恐惧。
“我才不要变成这副鬼样子！”他尖叫着撞开卡特琳娜，往山顶逃去。
少年的大喊大叫引起周遭居民的注意，又很快移开。它们不介意少年的抗拒与厌恶。
因为不会太久，他就会成为它们一员。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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