陆离他们的归途没有遇到麻烦。
扭曲怪异的漩涡之地仿佛宁静安和的小镇，没有阻拦和敌意。
以防万一，他们多花费些时间穿过长廊，到达长屋最外圈，沿着外圈回到上午进入漩涡小镇的方向，原路返回。
充斥漩涡图案的林间穿行途中，他们没看到少年帕夫的踪影，大概已经逃离漩涡之地。
返回的卡特琳娜比到来时更加急迫。无处不在的螺旋快要扭曲她的认真，而且艾琳娜的漩涡化让她感到不安——拥有具有更强力量吊坠的艾琳娜也没抵抗漩涡之地的力量。
这一点她和帕夫一样。哪怕死她也不想成为这种缠绕叉子上的肉酱面般的鬼东西。
但在快要抵达漩涡之地边缘时，艾琳娜忽然变得抗拒，不愿再往前。
“我……艾琳娜……”
“什么？”
卡特琳娜皱眉理解，陆离安静倾听。
“我……是……”
“你在担心你姐姐认不出你？”卡特琳娜猜道。
“……不……是……”
卡特琳娜又开始感到隐隐头痛，这声音简直在掰弯她的脑子。她后退远离艾琳娜，问陆离：“她想表达什么。”
陆离黑眸安静地注视它。
“你不是艾琳娜？”
卡特琳娜惊诧喊道：“怎么可能，它——”
“用动作回答我们。你是艾琳娜就向前，不是后退。”
伪装艾琳娜的漩涡人后退回答陆离。
“哦不……”
卡特琳娜痛苦地捂住额头。
“你为什么会有吊坠？”陆离继续问它。
漩涡人讲述扭曲话语，通过一遍遍重复得到碎片化单词，陆离拼凑出部分真相。
那只为他们开门，和它争吵最后目送他们远去的漩涡人才是圣女艾琳娜。
一些细节似乎对应得上了。比如艾琳娜开门时为何愣住一段时间，以及艾琳娜为何只是和漩涡人争吵。
“得再回去一趟，你出去告诉他们这里情况。”陆离对几米外眺望晦暗云层平复状态的卡特琳娜说。
“不用……我没事。”
卡特琳娜收回视线，回到陆离身边。
“我跟你一起回去。”
周围变得幽暗，再过不久夜幕就会降临。
他们加快了速度，在夜晚到来前回到笼罩在幽暗中的漩涡小镇
漩涡人不需要光芒，也不被黑暗伤害。
唯一亮起火光的地方是螺旋长屋最外圈顶端，它们在建造长屋，向外扩张。
卡特琳娜脸颊被陆离提在手里的油灯映照得阴沉不定。
“我们迷路了？”
漩涡小镇几乎找不到参照物，尤其在不可视物的夜晚。
“你还记得路吗。”陆离问漩涡人。
“……跟……我……”
漩涡人带领它们穿过长屋长廊，返回同样漆黑的房屋。
一盏散发光芒的油灯放上餐桌，勉强照亮小屋轮廓。
因他们归来而惊诧的艾琳娜和漩涡人低声交谈片刻，漩涡人转过身躯，说出可以被理解的连贯内容：“你们……是姐姐……派来的。”
卡特琳娜脸色突兀变得难看：“我能听懂它的话了……”
“我也可以。”
摸索身体的卡特琳娜顿住。
“语言……被漩涡……找到……规律……可以还原。”
由艾琳娜开口，又由漩涡人转述解释。
这是艾琳娜找到的规律。漩涡人的语言关联它们的漩涡化成都。圈数越多，扭曲越多。
就像将倒念语言正序，但更困难。
艾琳娜只能勉强找到扭曲三圈的语言规律。
虽然交流缓慢，但变得有了意义。
艾琳娜说她还记得陆离，很高兴能再次见到熟悉的人，但她不能离开去见姐姐。漩涡力量对她侵蚀已深，没法再离开这片漩涡之地。
除非姐姐有办法解决漩涡之地，解决施加在身上的扭曲力量。
艾琳娜从树桩般盘踞年轮的床榻下取出一本笔记，上面用扭曲文字写着无法辨认的大片内容。她请求陆离把它交给姐姐，这也能证明他们找到了她。
“吊坠对你还有用吗。”
陆离问道。吊坠比笔记更能作为证据。
“……她说……可以……”
漩涡人回答。但艾琳娜随后向它责怪几句，只好重新转述：“……我没……这样说……吊坠能……抵抗力量……的改变，家人……需要它……延缓，不能……给你。”
“我们要等天亮才能离开吗。”陆离又问。
艾琳娜回答什么时候都可以，漩涡之地没有漩涡之外的事物，除了更强大的灾祸。
确定这点，陆离和卡特琳娜不再过久逗留此地。
陆离提起油灯，视线在变得弯曲的油灯提手上短暂停顿。
夜晚的漩涡小镇难以辨别方向，艾琳娜和漩涡人愿意将他们送到小镇边缘。
向艾琳娜告别，陆离他们走进漆黑树林。
“教会的人会在外面等我们吗？”
卡特琳娜担忧撞见怪异。
“应该会，如果没有就退回来。”
刨去污染本身，漩涡之地的确是片宁静之地。
就在这时，远处灌木窸窣晃动，一道残影窜出扑向商人。
商人轮廓变淡，扑来轮廓穿过，短暂停顿又袭向卡特琳娜。
猝不及防的卡特琳娜被扑倒，抬手想要拔起同源物，身上怪异突然凄惨嘶吼，挣脱陆离手掌束缚，逃进树林深处快速远离。
聆听窸窣灌木摩擦声消失远方，陆离伸手拉起卡特琳娜。
“那是什么？！”卡特琳娜惊魂未定。
“帕夫。”
陆离看到帕夫颠倒的脑袋，他身体从胸腔对折，已经开始了漩涡化。
犹豫一下，卡特琳娜自己爬起：“就不该分他食物……好在这个小混蛋先袭击的是商人。”
陆离收回手掌，等待卡特琳娜检查完自身状况，恢复赶路。
一阵时间后，他们到达漩涡之地边缘，踏进薄雾。
走出一段距离，陆离忽然感觉缺少了什么，思索回头。
跟在身后的只有悄无声息的商人，卡特琳娜消失不见。
“什么时候。”陆离看向商人。
“进入迷雾后。”
陆离原路返回，在薄雾边缘看到原地发呆的卡特琳娜。
她手里抓着萤石，发现返回的陆离，她怔怔抬起面孔，露出痛苦扯开胸前皮甲，然后抬起手掌按上如有实质的雾霭。
她的手掌不自然弯曲。
她的胸口空空如也。
那里本该有一枚吊坠。
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二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....