翻滚的黑色乌云犹如颠倒的海面掀起海浪。雷光在云层涌动，似乎暴风雨将近。
尽管天气如雨季般恶劣，但凛冬严寒也被阻挡在外。
安德莉亚停在能透过迷雾，朦胧窥见延绵的灰败小镇的边缘。www.sbooktxt.com
再往前他们可能暴露在盘踞此地的存在眼中。
巢穴从来都是最安全的地方——对与它为敌的存在而言，则是最危险的地方。
商讨如何闯进印斯茅斯，带回卡特琳娜之前，安德莉亚上的人们观察那座驱散迷雾的小镇。
沿着山丘的建筑密集挤在一起，大片崩塌倒下的房屋让小镇透着不见生气的不详。两座半尖塔矗立山腰上，其中一座从腰部折断倒塌。残余塔尖和另外两座尖塔伸向星空，仿佛想要接触星空之外的秘密。
俘获安德莉亚上众人注意力的是沿岸与房屋空隙间的杂草树木，逼仄蜿蜒街道上走动的人影，以及流入海洋的水湾边烟囱冒着轻烟的工厂。
遗留在卡特琳娜病房周围的藻类植物源头变得清晰——
植物仍然在这片土地水域生长显然合情合理，毕竟连永夜和怪异之雾都无法侵入其中。
无论如何，径直航向印斯茅斯小镇是个糟糕的主意。
奥菲莉亚观察一阵就将注意落回手举单筒望远镜眺望的陆离身上。
“发现了……什么？”
“人类。”
挪开的单筒望远镜显露和深海同样幽暗的眼眸。
小镇街巷中行走的无一例外都是人形轮廓，穿着能够粗浅分辨职业的平民装束。
他们和卡特琳娜一样，是被扭曲意识的信徒？
但也可能不是。谁也不清楚是否有一群怪异和人类提醒相同，也有穿衣的癖好。
他们得离得再近些。
安德莉亚沿着薄雾边缘靠近海岸线，怪异之雾被驱散的范围足够大，能让他们不惊动远方小镇靠近岸边，半搁浅在离沙滩还有一百多米的海床。
五条木船载着所有人陆续从船舷降下，落进涌动海浪的漆黑海面。
主教琼恩抓起船桨，等到另外四条木船散开环卫起他们，才开始划动船桨。
陆离提着油灯，偏头望向海面。墨汁般的海水倒映着微光，什么也看不见。
不过如果异教徒靠近，主教琼恩和触须教徒它们会立即察觉。
离海岸线还有五十几米时，几条木船船底响起接连不断的粗大指节敲击船身的可怕响声。不过是虚惊一场，是一些垃圾漂浮在近海海面上。比如疑似胫骨的杂物和死鱼尸体。
陆离抓着单筒望远镜眺望风暴眼般的中心处，甚至担心注视过久会被察觉，他只在小镇停留片刻便转向海面。
一片地平线般，稍高出水线的起伏黑线在远方的海面浮现。
那里叫恶魔礁，曾经一片拥有种种诡异传说的礁石，但现在看也许关于它的传说并非捕风捉影。
身下木船忽然猛地震动，撞上浅滩。
披着黑袍的阴影教会信徒率先下船，披着黑袍的它们在海风下犹如一群黑色幽灵。
不知为何，踏上灰褐色沙滩的所有人都陷入古怪的焦虑与不安，仿佛什么不详将要发生。
阴影教会信徒迅速在沙滩涂抹法阵，触须教徒和它的手下焦躁游走。作为敌对异教徒，它们感受更深。
陆离踏上并不欢迎他们的沙滩，粗糙沙砾里混满了破碎贝壳和鱼的骨刺，赤脚走在沙滩上一定会踩得血肉模糊。
“接下来……怎么做。”奥菲莉亚问。
陆离还在思考。用望远镜窥见的镇中人影令他产生新的主意：混进小镇。
没人反对，但在交流细节中发生分歧。
即使不算触须教徒信仰的古老神诋和深海之主超越憎恨的宿仇，邪教徒彼此之间也会相互敌视。
因为信仰，也因为不信任。
哪怕印斯茅斯小镇中真的是人类，那也是信仰深海之主的信徒。
无论让阴影教会还是不知名的古老神诋教会靠近它都等于掀起争斗——尽管他们本就为此而来。
只有作为无信者的陆离和奥菲莉亚适合接近小镇。
就连普修斯也不能。
分歧的地方就是陆离是否要进入小镇。
所有人一致认为奥菲莉亚足够了。作为怨灵对污染的豁免更高，力量也克制这些显然与水关联更深的异教徒。
但陆离要去自己进入印斯茅斯小镇，就连奥菲莉亚也表示赞同。
“智慧……也重要。”
哪怕小镇里的人类可以交流，奥菲莉亚想要沟通也是麻烦事。
陆离的执意下不再有人反对。
触须信徒不是非常在乎陆离的性命，而在乎陆离性命的阴影教会信徒又不敢质疑阻拦。
它们将留在这片沙滩，布置法阵接应陆离和奥菲莉亚。
陆离将枪套挂在腰后，落下的黑色大衣掩盖通灵枪的轮廓。
“陆离先生，你一定能带卡特琳娜小姐回来！”普修斯的人面闪烁着坚定信任。
奥菲莉亚向他挥了挥手，跟随陆离向远方小镇走去。
当灾祸被阻隔在外，雾霭边缘保持相当原始的生态，墨绿色的茂密灌木丛与树木层层堆叠，被蟒蛇般的粗大藤蔓缠绕，形成一片犹如深渊般令人不敢踏入的禁地。
树林安静的可怕。没有昆虫，没有鸟兽，犹如一片绿色的寂静地狱，这让时隔二十几年看到真正植物的奥菲莉亚无法心声向往——
陆离则不太一样，【树语者】的诅咒头衔让他只感受到密林的生机和若有似无的亲近。
可惜它们并非怪异，无法告诉陆离关于印斯茅斯小镇的情报。
随着靠近远方轮廓逐渐清晰的小镇，周围开始浮现人类生存的痕迹。
枯死的木桩与杂乱脚印。
但其中夹杂许多令人不安的事物。
比如搁浅在岸边的鲸鱼般巨大骨架，还有沙滩上杂乱的脚蹼般的足印。
尽管如此，陆离和奥菲莉亚在之后的路上没有遇见任何人和异教徒，仿佛他们都躲藏在小镇里或是海湾里。
只有海浪声的宁静加剧了心中厌憎。不知道这种不安只是心理作用，还是越来越近的小镇的确带来的。
无论如何，他们已经走到这座名为印斯茅斯的小镇。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....