清晨辉光穿过彩窗，洒进礼堂。
未做美梦的陆离到来时，许多好奇心旺盛的学生趴在窗前向外窥探。
坐进座位，长桌对面沉浸阳光的级长问他：“光明之地比这还要美吗？”
想起破开乌云，洒向海面与山峰的金色光束，陆离颔首。
“有机会我一定要去一趟……”语气带上憧憬。
每个来到礼堂的学生都为变化欣喜，按照狗肉的说法，他吃得都比平时多出两盆。
前往神秘课的路上，学生们又频繁见到守门人的身影。他们将闪烁缤纷色彩的炼金石板挂在各处，营造气氛。
神秘课教室也不例外。
从来只是摆设的窗户挂起窗帘，微光穿透帘布，朦胧落进教室。
“别掀开窗帘，看到真相你们会失望的。”海格教授提醒凑向窗户的学生们，向陆离微笑点头。
神秘课在陆离翻阅图书馆借阅的书籍中度过。下课后，陆离询问海格教授，神秘学2级试炼的方式。
“守门人会把参与试炼的学生带到三座禁区之一，然后让学生完成任务。任务可能是找到某样藏起的事物，或是寻找到某种放置的怪异根源。不用担心危险，那是在安全区进行。”
作为行走大地的驱魔人，陆离在神秘学2级试炼里比其他学生更有优势。
随后陆离又找到炼金学的鲁伯赫罗教授，希望能借用炼金台练习炼制药剂。
尽管已经掌握炼金学1级试炼会用的知识，但亲手炼制会巩固这份知识，顺便为2级试炼打好基础。但鲁伯赫罗教授拒绝了陆离。
“我很抱歉陆离先生，但低年级里，学生接触试验台与坩埚只能在课堂上。”
因为污染风险。无论炼金材料本身还是炼制过程都可能带来危险。
尽管鲁伯赫罗教授拒绝，幸运的是，陆离还有一位高年级炼金学教授。
占卜课结束，陆离在炼金课开始时披上斗篷，离开树冠层。
从混合区向下，无论中年级或高年级陆离都没看到他们对即将到来的新年的布置，依旧幽暗，压抑。
也许是还没轮到他们，也许是……
陆离敲响炼金学办公室房门。
“门没锁，亲爱的。”
克莉丝教授猫咪般慵懒声音办公室里响起。
陆离进入办公室，克莉丝教授坐在那张宽大沙发里，壁炉前的吊锅又一次出现，咕噜升腾热气。
“怎么了？难道是想我了？”因壁炉火光映红的美丽脸颊上眼眸弯曲。
“我想炼制药剂。”
“真令人遗憾，还以为驱魔人是为我而来。”克莉丝教授似乎惋惜地说，舒展高大而曼妙的身躯，给陆离取来一张火光下散发奇异色泽的不知名皮纸，告诉陆离用法：写下他需要的炼金材料和数量，然后丢进篝火。
陆离写下五份所需材料，将皮纸投进壁炉。
燃烧皮纸忽然绽放浅蓝色流光，融入木炭。
陆离抬眸看向克莉丝教授。
“等待。”她说。
叩叩叩——
几分钟后，房门被粗暴敲响。
“你的材料到了。”克莉丝教授说。
陆离打开房门，看到五份被分开整齐包裹的炼金材料躺在地板上。
周围散落着泥印，空气中弥漫微散的雨后泥土腥味。
“地居人商会？”
“是的。”克莉丝教授的狭长眼眸扫过炼金药材：“美梦药剂，看来你准备好一口气通过1级2级试炼了。”
陆离带着它们来到炼金台前，先架起坩埚添加清水，然后将苦艾草捣碎。
这种草药被怪异力量影响后苦味更加浓郁，就连散发的味道都如未加糖的咖啡般苦涩。然后按照《基础药剂炼制》的步骤，为烧热的坩埚加入炼金材料。
记着每一个步骤与用量的陆离难以失误，克莉丝教授注视着。陆离的炼金过程与赏心悦目无关，那更像是一种公式化的科学步骤，有另一种美感。
二十分钟后，稍微浑浊的液体从坩埚倒进空瓶。
“60%合格率？对于初次炼制者已经天赋惊人了，真的不试试加入炼金学，说不定我会教你些有趣的东西……”轻易辨认出合格率的克莉丝教授声音带上蛊惑。
“诅咒头衔掌控者强大吗？”陆离问道。
“如果不再可怕地流失人性，每个诅咒头衔掌控者都能独自解决一座怪异族群。”
陆离洗净坩埚，继续第二份美梦药剂的炼制。他的回答已经在克莉丝教授的话语里。
第二份美梦药剂同样顺利，稳定的60%合格率。但当第三份美梦药剂也是60%合格率时，陆离停下炼制。
“因为你太理性了，亲爱的。固定的份量，固定的时间，没有一点惊喜。”克莉丝教授慵懒地说：“磨具做出的东西只会一模一样。你还需要加一点感性，亲爱的。”
也就是直觉、灵感。
也许接下来的占卜课陆离该认真听讲。
剩下的两份药剂陆离尝试使用“直觉”“灵感”，但显而易见，这种技巧对于才炼制三次的菜鸟而言尚且深奥，两份药剂只收获50%，以及一份接近失败的30%美梦药剂。
“留下你的第一次纪念，剩下的我帮你卖掉，应该能赚回一些。”
如果没有三瓶60%合格率的药剂，这次炼制甚至还抵不上炼金材料的价钱。
告别克莉丝教授，陆离返回树冠层。
经过中年级混合区，一道身影忽然扑在陆离身前，语无伦次地嘶叫：“带我回树冠……带我回去……”
守门人从阴影中现身，拖拽走喊叫的家伙。
“我不要在这里！让我回上面！”
“他怎么了。”
陆离的询问未得到回答，周围人影审视中喊声消失在远处。
……
回归树冠层犹如凛凛寒风的雪夜中回到温暖明亮的木屋。
陆离回到寝室，今天的报纸和维纳不冻港信息已经由商人安东尼带回，安静躺在书桌上。
来自维纳不冻港的消息：马特乌斯市长购置大批食物，争取每名市民都会在新年这一天获得一份口粮。
来自安德莉亚的消息：承载着首批幸存者居民的安德莉亚正往艾伦半岛驶去。预计他们会在新年到来前登陆光明之地。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....