尸体碎块在“噼啪”哀嚎，燃烧着正午的夜色。
陆离被异教徒带到广场，绑缚在篆刻繁琐符文与图案的石柱上。
火焰在燃烧，海格教授踏上台阶，握着布条缠绕的短匕站在陆离面前。
“你们想把我献祭给邪神？”陆离询问温和地笑的海格教授。
“您好像不感到意外？”海格教授看到那双平静黑眸里自己的倒影。
“只是怀疑。”
比如为何只是简单关押没有看守，比如最后梦境里异教徒向他们俯身行礼。
“您太容易相信他人了。”
海格教授说，掰动陆离脑袋，像是屠夫面对待宰的牛羊，显露柔嫩脖颈。
“怀疑积累到一定程度前，我不会改变判断。”
毕竟海格教授的尊敬从不虚假，而这也让他的背叛惊讶难名。
话音落下，后颈传来刺痛，湿润热流沿着脖颈流淌，落进背脊紧贴着的符文石柱。
“您做得很好，陆离阁下。”海格教授丢掉染血的短匕，保留对陆离的谦恭：“甚至出色……我们曾设想需要花费很久才能完成仪式的前置。我的孩子西索恩只是计划的开始，他本该那时假装被说服，带领我们逃离，快要成功时突然背叛让我们再次被抓住，然后您又一次逃离，解救我，轮到我的背叛……只是您的优异表现让仪式提前完成。”
“现在看来，我们没有贪心继续仪式是对的。”海格教授即将退下祭台：“不然您可能更早发现真相而设法逃脱。”
“为什么。”
海格教授停下脚步：“您指的什么？”
伤口没有愈合，血液沿着后颈源源流失，融入石柱镌刻的沟壑，“你是巨树学院的教授，已经得到所有人奢求的，为什么加入邪神密教。”
“还是早在你成为巨树学院教授之前就已经是了。”
因为失血，陆离脸色开始变得苍白，即使如此，平静仍未从脸庞消失，仿佛随时能够脱离困境——
然而事实是，陆离没有挣脱的办法，救援也不会巧合的在最后关头出现。
“不……陆离阁下，我是在成为学院教授以后加入的均衡教会。”
海格教授坦然揭露他背叛的事实：“巨树学院也没想象的那般光鲜……您知道吗，低年级教授是“消耗品”。为了保护学生，我们不会接触学习任何基础之外的神秘力量，除了知识本身，我们只是普通人……无法离开树冠层，无法离开深夜城，无法拥有信仰，我称之为……笼中之鸟。”
“客观角度来说，巨树学院没有做错。我们需要保护，学生需要保护。但人生而不完美，当我们饥饿时，我们需要食物；当我们饱腹时，我们需要温暖；当我们温暖时，我们需要安全；当我们安全时，我们需要情感……我们得到了情感，还想要更多……财富、寿命、力量……我们的欲望永远得不到满足，就如同蛇一般，因此需要信仰来救赎心灵……平衡教会这时出现，帮了我，同时将我救赎。”
“您想知道我因何信仰了平衡教会吗？”
凝视愈发虚弱，头颅渐渐低垂的轮廓，海格教授缓缓讲述陆离濒死前听到的最后一个故事。
海格教授很聪明。
“聪慧”这种头衔伴随他从小到大，也让他从候选者脱颖而出，成为巨树学院。
但就像十几年后的海格教授所说的那样，饱腹时需要温暖，温时需要安全，安全时需要情感，人的欲望永远得不到满足。
彼时的海格教授得到常人难以抵及的一切，欲望滋生，在那场怪异事故中达到顶点——
当救援尚未到达，他的妻子米姆揭露真实面孔，可以救下他们濒死的儿子时，海格教授没有犹豫，付出信仰与代价，救下他们的孩子西索恩。
“那么……你想没想过……伤害西索恩的事件……也许就是教会操控……”
陆离思考变得乏力，说话变得吃力。
祭台边缘的教徒没有听到这番亵渎神灵的言论，而唯一听到的海格教授聪明而理智。
“主的羔羊不会怀疑牧羊犬。”他说。“平衡主宰会喜欢我们献给祂的美妙祭品。”
海格教授倒退着迈下台阶，举起双手，平行放在胸前相隔距离，保持着姿势仰头念诵。
“我们以光与暗的对立为骨，生命与死亡的冲突为肉，希望与绝望的跨越为血，友善与敌对的变化为筋，信任与背叛的矛盾为皮，捕捉与逃离的收获为发，由此布置的完美仪式献祭于您——”
异教徒们的念诵逐渐清晰、重合。无论海格教授一家，无论广场上的异教徒，无论营地角落与巡视的轮廓，他们的祷告汇聚一起，营地上空响起。
冥冥之中，某种不可言说，不可名状，无法理解，无法窥觊的朦胧意识降临，触近祭台。
绑缚石柱上的陆离低垂头颅，胸膛仿佛不再起伏。于回荡祷告中，身后徐徐展开一座对称的金色天秤，犹如怪异奇幻的光翼。
得到神灵的回应，海格教授愈显狂热，迎向神迹展开双臂：“至高无上的真理，均衡主宰，请收下您虔诚的信徒为您准备的祭品！”
“至高无上的真理，均衡主宰，请收下您虔诚的信徒为您准备的祭品！”
“这是……虚假的……平衡。”
此时，虚弱低语在回荡的祷告间隙隐约响起。
“外神的爪牙伸进世界……地表被黑暗笼罩……怪异横行大地……人类龟缩角落……本土神祇被猎杀……”
“强大与弱小……也是平衡吗？”
“以光与暗的对立为骨……生命与死亡的冲突为肉……希望与绝望的跨越为血……友善与敌对的变化为筋……发展与背叛的矛盾为皮……捕捉与逃离的收获为发……最终形成被献祭者成为献祭者的反转……由此布置的完美仪式献祭于您……
虚弱的陆离抬起苍白脸庞，重复教徒们的祷词，披洒着澄黄金芒，黑眸倒映营地广场教徒们的轮廓，还有那张惊骇脸孔。
“至高无上的真理……均衡主宰……请收下您虔诚的信徒……为您准备的祭品……”
“背弃了平衡真理的异端者们……”
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....