蜘蛛少女体表融蜡般的可憎伤势转移，附着半人半蛛的躯体，具现出让人头皮发麻的丑陋疣瘤。
陆离询问蜘蛛少女下层学院加入比赛的时间。
“大概两个小时以前。”
和上层进入迷雾时间接近。
“你知道试炼出口吗。”
“出口？不是离开沼泽地的出口吗？”
这么理解也没问题。没有明确指向的答案时，寻找相仿答案通常不会出错。
脚下泥土忽然掀开，扭曲蟒蛇般根须缠绕陆离。形成囚困陆离的牢笼之前，蜘蛛少女的镰肢利刃般划过暗紫残影，两节根须断裂，流淌灰褐色黏液。
拟态怪异未因受伤退缩，甚至未理睬旁边的蜘蛛少女，全部被陆离气息吸引。
陆离取出胃袋的炼金药剂，拧开倾倒，涌出瓶口的液体奇异雾化成暗黄雾霭，笼罩陆离周身。
嘶嘶消融声响彻周围，但腐蚀对根须的伤害微末——被腐蚀消除前，根须足以形成囚牢。
“这边！”
蜘蛛少女声音响起，划断几乎闭合的囚牢。暗紫残影不断闪过，割断根须。
她也在被暗黄雾霭腐蚀，挂在体表的疣瘤虫卵般蠕动生长。
陆离沿着豁口冲出，和蜘蛛少女退往枯林之外。
站在松软、褐色土地上，纠缠根须边缘徘徊，最终因某种忌惮，不甘缩回枯林。
“谢谢。”
陆离视线落向蜘蛛少女被再次腐蚀的躯体，从胃袋取出恢复药剂。
“人类的药剂不适合我们。”
蜘蛛少女为自己涂抹巫医药剂：“如果想要感谢我……你好香……可以让我尝尝吗？唔一小块就行，血液也可以，那指甲呢？头发也不是不……”
唠叨中陆离展开地图，标注的最近出口在地居人挖掘矿区，让这片区域震颤的源头。
地居人是中立势力，它们同时与人类和怪异做生意。因为与地居人商行有些联系，陆离也许获得一定帮助——即使不行，总能用怪异货币或先令开路。
陆离与名叫伊达的蜘蛛少女结伴，向地居人挖掘矿区靠近。
伊达的六条节肢让她在淤泥地如履平地，为陆离探索伪装成泥土，蛰伏怪异不可通行的泥沼。
陆离跟在后面为伊达补充漏洞，不过她的感知比显形药剂更敏锐，绕开陆离发现与没发现的怪异泥沼。
于是远离枯林的速度比接近枯林时快了很多。某个时刻，蜘蛛少女忽然退回陆离身边，匍匐身躯蜷缩节肢，尖端远离地面。
大地深处的震颤再次波及这片沼泽地。
“震动会让我不舒服，感知钝化。”伊达解释。
几十秒之后，褪去的震动留下浑浊而狼藉的沼泽。伊达重新站起，微醺般窸窣摇晃爬行，重新掌握平衡。
恢复赶路一段时间后，几里外隐约浮现地居人挖掘矿区的轮廓。这时，陆离眼眸落在淤泥上。
几行杂乱密集的模糊脚印向前延伸。
伊达抬起前肢，比划脚印轮廓：“都是人类脚印，会是其他选手吗？”
沿着前面的人的足迹向前，他们显然与陆离目的地一致，朝向地居人挖掘矿区。
逐渐明显清晰的杂乱脚印说明陆离正接近前面的人，但眼前仍只有平坦沼泽地与远方矿区轮廓。以及，脚印消失在前面。
残余淤泥里的脚印呈现混乱与徘徊，不再蔓延，犹如与世隔绝的孤岛。
地居人挖掘矿区的震颤此时出现。伊达蜷缩肢体躲避因临近矿区而更明显的震动。等待震颤消失，杂乱足迹已经模糊不清。
再一次震颤，脚印将会被完全掩盖。
陆离的黑色眼眸微抬，看向前方空地，平静地说：“你们是参赛选手吗。”
没有任何回应的寂静中，陆离展示巨树学院徽章。
“我们来自巨树学院。”
寂静化为死寂之时，伊达捞起一块碎石抛掷出去。
石块划过弧度，突兀“啪”地拍打在空处，迸溅的湿泥显露模糊轮廓。
“……我们是普通人。”
颤抖畏惧地喊声迟迟响起。
某种隐形屏障消失，显露衣着褴褛，神情疲惫的平民。
“它……您身旁的……异人……是您的仆从吗？”
让他们畏惧的源头是陆离身旁的蜘蛛少女。
蜘蛛少女眼眸微眯，节肢危险地弓起。
“我的同伴，来自下层学院。”
身边驱魔人使人平静的话语响起，感受治愈心灵净化灵魂的气息，她的肢体缓缓舒展放松。
“下层学院……？我们没听过但是……”队伍领队，一名中年男人视线落在徽章上：“我知道巨树学院。”
中年男人只能选择相信陆离，而这份迫于无奈的相信在接近陆离之时，迅速蜕变成信任。
“您是牧师吗？”中年男人忍不住问。
“不是。”
他们来自棉花镇，曾经拱卫午夜城的城镇之一。午夜城陨落后棉花镇失去庇护，状况迅速恶劣同化，许多居民选择迁徙。
与其他境遇糟糕的神灵小镇比，他们起码还有选择，还有机会前往“新午夜城”。
中年男人就是迁移队伍之一。
七天前，四十四名居民组成的迁徙队伍进入旧下水道，前往深夜城。而结果呈现眼前：迁徙队伍现在还剩下五名男人、两名妇人，一名病重小男孩。
通往午夜城总站的地居人挖掘矿区就在几里外，但迁徙队伍不得不停下：矿区震颤让泥沼形成湖泊沼泽，阻挡道路。
他们等待，希望震颤能让道路再次显现。
陆离眺望前方，处于震颤间隙的泥泞沼泽正在恢复寂静。表面平静的淤泥下无人知晓是松软泥土还是噬人沼泽。
他们可以绕过这里，总有道路能进入矿区，但病重的男孩可能活不下去了。
小男孩额头烧得几乎烫手。即便退烧也可能烧坏脑袋变成傻子，而他的父母也早已死在路上。m.sbooktxt.com
蓬头垢面的幸存者也不知能否顺利进入矿区，走完最后路途。
他们缺少食物，缺少水源，还有药品。
“我只有一块怪物肉……”蜘蛛少女翻找出口袋里手掌大小的肉干，并且不愿给这些恐惧厌恶自己的家伙。
不过这对于陆离不是问题。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....