聚拢门前的人们畏惧后退。
因为驱魔人的地位和神秘，他们没有逼迫、道德绑架陆离，只是简单的祈求——安娜更希望他们会那么做，那样她起码有理由发火，而不是像现在这样难以为陆离挡住麻烦。
“王城里的情况比你们想象的复杂。”阿瓦尔·蒙特斯趁机说道，担心民众和陆离发生矛盾：“有成千上万的驱魔人正在王城里，就算陆离阁下肯去也改变不了什么。”
“陆离抵得上那些人。”安娜冷漠地答。
一刹那阿瓦尔·蒙特斯仿佛觉得自己的理智值计数器在咯咯作响，无奈苦笑：“当然，我只是想说陆离难以照拂整座城市……”
他已经知道陆离的身份：敲响邪神丧钟之人，并不觉得这是某种夸大其词。
尽管王城里还有许多比陆离厉害的驱魔人。
“如果是我能做到的，我会去做。”
平静地声音忽然从卧室里传出，门前的安娜让开，显露推着轮椅的陆离。
换而言之，陆离不认为他们的恳求自己能做到：“王城情况未知，而且城门外的车队比我们急切。”
被陆离拒绝，民众们失落遗憾地回到楼下。
人们会因其他人的悲惨遭遇感到同情，也会感到庆幸——尽管没得到想要的结果，不过人们知道几里外还有许多没有跟来的人仍被拒在城门外，在寒风下发抖，心里多少散去一些不安。
“妈妈，我想听故事。”木屋角落，小安琪缩在母亲怀里，小声说道。
重归安静的客厅里，妇人轻拍女儿的后背，缓缓呢喃讲述着：“从前有一对夫妻，他们非常恩爱，即使十几年的生活也没有让他们减弱分毫对彼此的爱……这一年，节日要到了。妻子德拉想要给丈夫准备一件礼物，但他们太贫穷了，连个像样的礼物都买不起……”
……
“不叨扰了。”二楼，阿瓦尔·蒙特斯向陆离和安娜微微躬身，回到阁楼继续观察农庄周围。www.sbooktxt.com
安娜关上房门，将轮椅推回温暖的壁炉墙壁旁，捡起落在地上的毛毯盖回到陆离腿间。
“我打算去看看。”她蹲在陆离面前，将褶皱的毛毯重新铺平。
安娜仰着头，这让斗篷滑下去一截，露出那张虚幻而又美丽的脸颊。
“为什么？”陆离反问，这不像安娜会做的事。
“因为你想帮助他们。”
陆离默默和安娜对视，要做写什么时，安娜的手放在他的手背上，没有温度，也没有重量：“你留在这里。”
她似是回答陆离的疑惑说道：“我和它们是同类，更容易接近它们，被它们接纳……”
“注意安全。”陆离说道。
安娜抿着嘴角，似乎露出笑意，站起身将“灯塔”放到陆离手边，脱下遮盖身躯的斗篷：“如果一个小时我没有回来，不要找我。尽快离开这里，越远越好。”
“嗯。”
身体状况连正常人都不如的陆离去那里与找死无异。
安娜的身形淡去，消失在房间里。很快，陆离似乎察觉到额头有些微凉，又仿佛只是错觉。
她的离开没有惊扰任何人，包括农庄里的驱魔人。
……
“……德拉想到自己那头美丽的长发，就连世界上最美丽的女人面对那头长发也会黯然失色。她想到卖掉头发来为丈夫准备节日礼物：一个漂亮的表链！它配得上丈夫那块祖传的金表。于是这天清晨……”
妇人的声音越来越小，轻拍后背的手也停了下来，因为怀里的小安琪已经进入梦乡。
时间快要到午夜，赶了一整天甚至从更远的地方来的人们褪去恐慌，上涌的疲倦让他们纷纷进入梦乡，只有几名老人和妇人没能睡着，坐在窗边，望向一段时间就从窗外空地巡逻走过的男人们。
篝火用得比想象中的快。和大风没关系，害怕的人们填了太多木柴进去。驱魔人们不得不控制好他们填火的频率和数量，要求每半个小时投进去30磅木柴。这能让他们撑到天亮，还富裕差不多100磅的木柴备用。
十几磅煤炭则完全足够木屋和谷仓里的人们取暖。再不济谷仓里还有几团草卷可以点燃——尽管它们都被拆成干草铺在身下，隔绝冰冷的泥土。
这种平静中，一小时很快过去。
二层卧室，陆离的视线落在油灯旁的闹钟上：分针已经和安娜离开时指向同一处地方。
但安娜没有归来。
陆离拿开腿上的毛毯，用老人散步般的缓慢动作离开轮椅和房间，走上阁楼。
“你的腿……你要离开农庄？”阿瓦尔·蒙特斯下意识要扶住动作看起来笨拙的陆离，然后被他的话语惊住。
“嗯。”
阿瓦尔·蒙特斯望向陆离背后的台阶：“那位助手小姐呢？”
“暂时离开了。”
“离开？什么时候……咳，但外面很危险，而且你的状态并不好。”
阿瓦尔·蒙特斯试图让陆离留下来，不过失败了。他只好又问是否需要陪同，再次被拒绝后只能无奈地送陆离走出木屋。和同伴目睹他只带着一盏油灯，缓慢又坚定的走入雾霭笼罩的漆黑荒野。
那里是艾伦王城的方向。
……
“妈妈，故事讲到哪里了？”
房屋门短暂打开，清晰的风声和吹进来的冷风将一些人唤醒，比如小安琪。
妇人笑了笑继续说道：“德拉为了给丈夫送礼物，剪掉了她的头发，用这些钱买了一个表链。她的丈夫吉姆也在要在节日那天送给妻子礼物。他想到了妻子美丽的长发，想要给她买一把木梳，但它太昂贵了。为了凑足木梳的钱，吉姆只好选择卖掉那块祖传金表，用得到的钱买下了木梳。”
“节日那天，他们送给了彼此最真挚，也最没用的礼物：一个表链和一个梳子。他们为了给对方送上礼物，宁愿牺牲自己最宝贵的东西。”
“他们好傻噢……”小安琪咬着指甲说道。
妇人温柔地揉了揉小安琪的头发，把她搂进怀里：“这不是傻，是爱，长大后你会知道的。”
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....