“尽快调查‘死者复生’事件，商人会在收到信两天后到来取走信息……”
哗啦——
马特乌斯市长放下信纸，去问助理：“你怎么看？”
“我们好像除了帮助那位阁下没有其他选择。”担心窃听，助理没说出陆离之名。
“不是这个……是他还没回来。”马特乌斯市长让助理拿来烛台。“一周快过去了，越来越多议员要求再见陆离一面。”
“他们甚至怀疑我们将他囚禁起来了。”
助理托着烛台回来：“只是借口对吗，所有人都知道您不敢那么做。”
马特乌斯市长将信纸架在蜡烛上，看着信纸底部泛黄，卷曲，燃烧。
“去帮他调查吧，摆出急切的样子，让他们看到我们在为陆离忙碌，这多少能减轻些议论。”
松开手掌，燃烧的信纸轻飘飘落下，被窗外的寒风窗卷走，半空化为灰烬。
“天开始变冷了，我们还要准备即将到来的凛冬季。”
……
比起“真实的世界”，他们更先遭遇凛冬季前夕的凛凛寒风。
起伏丘陵难以阻挡自北方南下的寒风，更糟的是，同样南进的他们不知为何在逆风前进。
皮甲外裹着毛毯的卡特琳娜几乎冻僵了脸。她试着倒退着走，但风又变成迎面推着她，就好像它们从四面八方涌来。
尖锐地呜咽风声就在耳畔响起，那是风吹过恶堕脸庞上的破孔发出的惊悚声音。
“用兜帽捂住嘴巴，再用毛毯包起来。”普修斯仰头建议卡特琳娜。
卡特琳娜照做，虽然眼睛依然被吹得难以睁开，这副装扮又笨重与不方便，但不再像是被匕首割脸了。
“你们不冷吗？”隔着两层布，卡特琳娜沉闷的话被风吹散。
普修斯浑身毛发，虽然人脸鼻尖被冻红了但一副无所谓的样子。商人与很难被称为人的恶堕不似惧怕寒冷。大姐头？它在陆离的兜帽里甚至舒适地睡着了。
让她好奇的是陆离在只有几度的气温和寒风里就像在壁炉前一样正常。
难道就因为他是主眷大陆人？
“不冷！”
普修斯回答，而陆离没离她。
他的话越来越少了，在离开尼斯小镇之后。
或者说，在找到“安娜”的踪迹之后。
卡特琳娜取出水壶，出发前灌满的滚烫热水已经变得和体温一样冰冷：“我们还有多远？”
“三分之二。”
卡特琳娜沉默片刻，朝恶堕讽刺：“如果这就是你说的真实的世界，那你已经赢了。”
主眷大陆与荒芜之地的野外不同。
这源于它们不同的城镇构造与文明体系。
荒芜之地更分散，主眷大陆更集中。
荒芜之地扩散影响的方式是午夜城纵容教会建立，直到神灵孕育即将诞生，教会会离开午夜城，前往荒野建立小镇。
主眷大陆扩散影响的方式是维纳不冻港以铁路为触须向外延伸，形成数目根系般的脉络，彼此连接。
而集中意味以人类为食的怪异也会聚集。
维纳不冻港拥有战舰与审判所，还有少量怪异能力者。装载64门12磅附魔火炮的战舰能轰岁任何拥有实体的怪异。
但他们的影响力仅能维持不冻港周围。再往远去，你不会看到他们的踪影，因为维纳不冻港周围的怪异已经让他们疲于应对。
不过听说炼金实验所发现一种类似深海石，能抵挡怪异的炼金材料。如果能大规模制作并制成屏障……
午夜城则更安逸。分散的神灵小镇让怪异也被分散，成熟制度又让他们能源源不断造出神灵。尽管也拥有缺点，比如堕为邪神与变成怪异小镇，曾经的同伴变为敌人。
难说哪种更好哪种更差——列侬不冻港似乎更危险，它的存在开始向旧日时代的城市里，怪异眼中的“大肉罐头”。不过他们已经意识到这点，从吸纳幸存者变为用铁路补给其他城镇。
尽管如此，野外并非安全之地。
总有随怪异之雾出现的怪异和里世界的怪异在野外游荡，而且怪异不止掠食人类，也会掠食怪异。
比如《怪异群落图鉴》里，食尸鬼群落天然与水母虫群落敌对，它们会捕猎彼此，以及有趣的一点：食尸鬼群落通常会在水母虫群落周围建立聚集地，水母虫群落也是。
离豪格镇足够远，行进一半路程时，他们见到一幕。
一只拥有蝴蝶般斑斓色彩，鲜艳到让人产生作呕谵妄的巨型怪物躺在远方，它已经死去，头颅上趴着一条纤细黑影。
恶堕裂开的鼻孔占据脸庞大半，难以从他神色分辨情绪，但话语染上惧意：“趁它没发现我们，快走。”
直到它们消失在远方，恶堕脸孔上的深渊缩回原样。
“那是什么？”
询问的是卡特琳娜。
“知识之毒。”恶堕低语。
它的仪式是让知识拥有重量。拥有知识越多，大脑会越沉重，直到脆弱大脑难以承担这种重量，变成一滩浆糊。
然后知识之毒会趴附在脑袋上，吸食美味。
“听起来真糟糕……”
卡特琳娜觉得恶灵比怪异恶心多了。起码大部分怪异不会用这种办法猎食。
“破解仪式的方法是什么？”普修斯问。
“破解方式就是‘不要拥有知识’”
之后路途没再遭遇恶灵，一些怪异也被恶堕提前躲过。
天色变得黯淡，温度变得更低，凛凛寒风吹拂不停时，他们看到远方的村庄。
前面就是稻草人村。村庄外围，荒芜农田一道道轮廓歪斜矗立。
……
优雅而曼妙的少女影子走向村庄。
荒芜农田离处理的“稻草人”一点一点，犹如时钟指针僵硬移开眼睛，然后是头颅。www.sbooktxt.com
它们畏惧踏入领地的存在。
村庄里一道人影走出，恭敬地向少女之影行礼：“强大的存在，您为何造访稻草人村？”
“请问这里最近有死人吗？”
贵族般吐字优雅的温柔少女声响起。
“稻草人们庇护我们……”老人向村庄外的稻草人行李。
“令人作呕的地方。”
少女声音带着厌恶，下一刻，老人身躯短暂僵直，然后取下腰间镰刀，像是割开稻草一样，隔开喉咙。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....