魏征收到的是一封私人信件,上面署名“魏征大人亲启”,魏征问道:“这信是什么人送来的?”
一名书办说道:“回大人,这封信是门口的一名衙役送来的,下官问过了,他说是一个乡下人打扮的人送来的。那人把信交给了门口的衙役,急匆匆地就走了。”
魏征打开书信,看着看着眉头就皱了起来。
信中写道:“清河县土地兼并问题严重,全县七成良田都归崔氏所有。崔氏巧取豪夺,手段极其毒辣。
本月十二,清河崔氏三房子弟崔云和,为了扩大自己家的后花园,要强占乡民王德宝的七分宅基地,王德宝不愿意,崔云和派恶奴放火焚烧了王德宝的祖宅,逼迫王德宝一家流落街头。
王德宝到县衙告状,官府不予受理。王德宝一家准备到京城告状,一家五口人全部遇害。
恳请魏大人派人前往调查,我会提供相关证据。”
署名是知情人。
魏征看完了来信,十分愤怒,不过他却没有声张,将信揣进了怀里。
唐朝建立以来,实行了均田制,为广大的农民分发了土地,因此得到了他们的支持,可是以门阀氏族为首的各地的豪强,采用发放高利贷等手段,逼迫农民放弃土地,大量的土地被他们占据,那些无地的农民只能沦为了他们的佃户。
举报信里面提到的只是无数土地兼并的案例中的一个。
这时,一名御史问道:“魏大人,哪里来的书信,有什么问题吗?”
魏征说道:“没什么,是我一位远房侄子的来信,说他的父亲病了,想跟我借点儿钱看病。”他不能说出实情,御史台的12名御史中,就有两名跟清河崔氏有很深的渊源,他们平时都以此为荣,经常挂着嘴边炫耀。
也难怪他们炫耀,清河崔氏有着辉煌的历史。
清河崔氏在春秋时就是齐国公卿之一,至西汉时居住在清河郡,东汉以后成为山东望族,其中崔琰曾投曹操门下。西晋时讲究士族门第,崔氏被列为一等大姓“崔卢王谢”之首。
北魏时一度与范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏并称为“四大家”唐代崔氏仍然显赫,有23人做过宰相。杜甫的母亲,就是清河崔氏。
清河崔氏掌握着大量的土地,控制着大批的依附土地生活的农民,还有庞大的商业网络,在李佑到来之前,在山东,河北等地垄断着粮食、布匹等传统商业。
清河崔氏的势力十分庞大,他们人丁兴旺,有着庞大的姻亲关系,还有门生故吏,势力渗透到了朝廷的各个方面,在清河县所在的贝州,清河崔氏系统的官吏能够占到三成以上,其他的官员也都看崔氏的脸色,不跟他们同流合污的官员,这里根本就待不下去。清河县乃至整个贝州,基本上就是他们的独立王国。
朝廷的政令在这里形同虚设。
如果说门阀氏族是大唐肌体上的毒瘤,清河崔氏就是最大的毒瘤之一。不清除这个毒瘤,大唐迟早会走向灭亡。
魏征接到的举报信,内容涉及到了清河崔氏,魏征不得不十分小心。他心里很难受,却若无其事的继续办公,整个上午都没有离开御史台。
中午魏征说自己有事要回家一趟,说自己下午会晚来一些,他出了门,直奔齐王府。他不能直接去找李世民,朝廷里到处都有清河崔氏的人,李世民身边的中书省呢,就有崔氏的一个子弟和一个女婿。他想通过李佑将这封信转给李世民。
齐王府。
魏征说道:“殿下,请您看看这封信?”
李佑看完了来信,问道:“魏大人,你有什么想法?”
魏征说道:“这么严重的事情,一定要严查到底。”
李佑说道:“你怎么查?”
魏征说道:“从朝廷派个钦差大臣,到清河县去查。”
李佑说道:“那里从官员到衙役,到处都是崔氏的人,你能查出什么结果?”
魏征说道:“臣已经想好了一个办法,查访的人分为一明一暗,公开派一个钦差大臣大张旗鼓的调查,暗地里再派一个得力之人秘密查访。”他主持御史台多年,查案的经验十分丰富。
李佑想了想说道:“我觉得没用,首先你很难查出结果。你派人去暗访,派谁去?如果不是当地人的话,一个陌生人出现在那里,很快就会被人家盯上,寸步难行。不仅查访不到事情的真相,能不能保住自己的性命都很难说。
其次,就算是你查到了事情的结果,又能怎么样?把那个杀人放火,侵吞别人土地的人杀了,再把相关的官员罢官,能起到什么作用?能够制止土地兼并,动摇崔世的根基吗?”
魏征黯然无语,他明白李佑说的话有道理,处理这件事情,付出代价一定会非常巨大,效果却十分微弱。
魏征沉默了一阵,坚定地说道:“殿下,再难,臣也要去查。”这就是魏征,刚直不阿,嫉恶如仇,知难而上。
李佑问道:“魏大人,你的夫人来自太原王氏,你对太原王氏如何看待?”太原王氏有很多分支,魏征的夫人是王氏旁支子女。
魏征正色地说道:“臣不论出身,只认国法。如果臣的夫人的家族参与了违反国法之事,臣绝不姑息。”
李佑说道:“魏大人,你的为人我是相信的。可是你的办法不过是头疼医头,脚疼医脚,无法从根本上解决问题。”
魏征问道:“殿下,您有什么办法?”
门阀氏族的消亡,主要有两个标志,一个是他们经济地位的丧降低和经济特权的丧失。一个是文化优势的丧失。
大兴科举制度和发展学校教育制度,是消除门阀氏族文化优势的根本办法,这一点,李佑和李世民一直不遗余力地进行了努力。
但是,这是一个漫长的过程,并且是要建立在第一个标志基础上,才能够彻底完成的过程。
历史上门阀氏族的消亡,有一个人起到了关键的作用,他就是唐农民起义军首领黄巢。
“待到秋来九月八,我花开后百花杀。冲天香阵透长安,满城尽带黄金甲。”黄巢这首诗中,“我花开后百花杀。”这一句话,就是门阀氏族加速消亡的直接原因。
黄巢大肆杀戮门阀氏族子弟,直接从肉体上消灭了他们,夺取了他们的财产。从此以后,门阀十足残余的人力物力,不足以支撑门阀氏族的影响力,从此走向了衰败。
李佑和李世民也要走黄巢这个路子,直接打掉他们的经济基础和人才。经过了这几年的努力,朝廷在经济上已经占据了主导地位,国际上也有相对安定的环境,他们一直在等待一个机会。
这个机会已经来了。
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