狄渊揉着自己的太阳穴⛽，双目紧闭🌒，脸上有些微痛苦的神色❎。
严宸站在他桌前几步外🌎，有些担忧地问⚪：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛👌，声音低沉地说道🐓：“无妨🍣，只是本侯昨夜做了个梦🐆，梦见那逆子逃了出来🍞，跑到侯府来✴，挥刀要杀本侯🎬。”
“梦魇而已🌂，侯爷无需多虑🐦，按时日算🍌，二公子应该快到了🌊。只要将大公……那逆贼押送回来🎖，侯爷便可亲自审问🌂。”严宸回答道🎣。
“那样最好⚓。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒❕，垂首道🎃：“是属下办事不力🏬，请侯爷降罪🌽！”
狄渊摆了摆手🌒，神情疲惫地说🌫：“人都已经逃走了🌳，降罪于你又有何益✔。本侯最近➕，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🌞，发出低沉的响声🐟。
“既然是你的过错❓，那本侯再给你一个机会⛹。”
“多谢侯爷🌇！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书✨，随意地往前一递✝，严宸连忙接过⛄。
“这是乌烁来的消息🏚。西荒的东西找着了🃏。”
严宸诧异的神情一闪而过🎻，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌜：“恭贺侯爷👟！”
狄渊睁开眼睛🏚，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⛷：“此次事关重大🎇，本侯和夫人需得亲自去🐏，城中还需要留下一名主事人🏭。本侯心目中的人选是索平章🎀。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🐳，皱眉道🏩：“索将军素来神秘🍚，何况官职品阶还是低了些🌦，此次虽能证明他与叛贼无关🏭，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🎣，绝不似表面看起来这么无辜🎲。但本侯料想他所求🆒，不过是个名分🎈，是个与晖儿争夺的资格🍭。在本侯的几个种里🆎，他倒也算得上能力出众🐗，只做个参将是屈才了🎟。那本侯就成全他👭，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍷。”
“侯爷🆎，这……”严宸显然对此十分意外🍪，连忙说道⚾：“索将军毕竟有不可控的因素🈁，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🎇，手指在桌面上轻轻敲着🎰。他微眯着眼说道🍪：“倒也不是非他不可♟。只不过那个逆子一死🐫，晖儿怕是要得意忘形了🍤。总得有人帮本侯敲打敲打他🐎，别让他做得太过分➕。”
严宸一时语塞⏸，他清楚狄渊所言不假🌫，这位侯爷一向深谙制衡之道🐧，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐤。
“本侯对他也并不放心🎴，因而他只是有个主事人的名号🐎，只有行政职权🏕，而城中兵力调用👡，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍡，全交由你来统筹🐽。你在旁牵制🎣，他应该也不敢胡来🌀。”
全城的兵权绝非小事🅿，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👜，也还剩下侯府府兵🆎、负责城市治安的骁城卫和守城军♒。这就意味着狄渊离开后🍲，沙疆城的生死就在他一念之间🈹。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⏪，他看着狄渊🌿，甚至不敢相信自己的耳朵🏣。
“本侯离开的这些日子🌄，你把逃走的翼族人🎌，还有救走他们的人全都揪出来⏰。机会给你了⛵，兵权也给你了🏒，不要让本侯失望❓。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍆，然后拍了拍他的肩👌。
严宸先是愣住👍，而后老脸上眼睛通红🎃，接过茶盏一饮而尽🏤，一字一顿地回答❇：“属下🐜，定不负侯爷信任🐩！”
狄渊微微点头👰。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐖、摔成两半的茶盏上🏜，眼中光芒一闪而过🎊。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌐，让他坐在一棵胡杨的阴影下⏺。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎡，心下有些悲戚的意味🍍，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐣。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌸。
“多谢🏔。”萧祺接过布条🐋，将手上的血迹擦掉✅，晓汐始终低着头⏸，又扭开头去👁。
他们总共救出二十九人🈳，大多都是十一二岁的少年🍖，还有几人甚至更小🌒，不过八九岁的模样🍶。他们无一例外伤痕累累🈸，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐻，唯独所有人的一双羽翼完好无损✌。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的♋，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🀄。
“这么说⬆，原来不是你出卖的清水间吧🎭。”洛小羽靠着树🍔，虚弱地笑着🏠，“我也觉得你不像⛴，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎾。”
“你怎么样？”萧祺问♍。
“倒是活下来了🌿。要是再来晚些🌹，我怕是要自尽了👝。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⏪，从小就像牲口一样被人训练🍉，听个号子就能随意拆迁🍚。”洛小羽脸上的笑有些木然🌚，“相比起来他们比我们还好受些❎，他们可能是暗羽所生👑，从出生起就在这般环境里☝，也不用多吃苦头就能学会服从🏧。呵呵🐦，可惜咱们这些人年纪大了些🍈，更难控制🌂，不把咱们也变成牲口🌨，他们不放心把我们变成杀人的刀♏！”萧祺发现⛽，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⛩，出现了从未有过的戾气🍇。
萧祺默然片刻🌂，想不出话来抚慰洛小羽🌺。
穆长笙靠近过来🆖，拍了拍他的肩头说道🐠：“顾姑娘回来了🏝。”
萧祺抬起头🏻，顾婉伊双手托着一人掠过天空👟，缓缓降下🍤。萧祺看着两人⏯，不知是日光还是什么东西🍯，让他不禁微眯着眼🌠。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌖，身上几乎没有一块完好的肌肤🎴，背上更是血肉模糊👰。顾婉伊将他放在地上后🍣，仍止不住地抹眼泪👄。
张晟刚一落地就扑通跪倒⬜，向萧祺猛地一拜👓。萧祺被他吓了一跳🌜，连忙上前扶起他👢。
“萧兄弟大恩🍺，张晟铭记于心👐！”张晟说着🍘，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⌚。
张晟本就虚弱至极🍽，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍤，受了不轻的内伤🎳，此时保持清醒就不容易🐚。萧祺不费力就将他扶了起来♑，几乎是同时🐯，张晟的身子瘫软👛，烂泥一般倒下去🐶。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🌚。
顾婉伊将张晟安置好🏙，这才看清萧祺身后二十来个族人🏈。她的眼泪顿时流淌而下🎎，捂住自己的嘴♉，呜咽的声音从指尖流窜而出🐁，心神激荡下🍘，缓步朝着他们走去🍡。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌹，仍然清醒的几人也泪流满面🈹，有些费力地和她打着招呼👁。
萧祺和穆长笙🎡、晓汐立在一边🌆，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐐，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍃。
“对这些小孩儿都下得去手🐾，真是心狠呐🍧！”穆长笙抱着剑🏑，少见地露出愤怒的神情🐀，义愤填膺地说🌸，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🎧，都不得好死🍖！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌏，也同样来源于他如游侠般的豪气🏝。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👇，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👑，没有愤怒⛓、凄然🎯、悲悯等任何情绪🐜，却隐约有些空虚失落的颜色🏒。他只淡淡说道🏍：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍁。”
穆长笙一愣🏻，低声嘟囔道🍤：“怎么会……”
萧祺的声音不大🌋，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里👐。她脸上的泪痕未干🍇，闻言却微微颤抖了一下🍹。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎣，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗♓。
她确实十分犹豫🌇，萧祺一句话就看穿了她的心思🎾。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⛳，复仇是她不可推卸的使命✝，也是她的执念👯；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊👐，却不需要执意犯险🐆，对生者来说☕，活下去才是最重要的事情🌱。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎆，无论是来到沙疆城🎡，还是探查暗羽👚、营救张晟👨，萧祺总是以身犯险🐨，是自己最可靠的臂助🌜。顾婉伊明白其心意🎥，却从未挑破🍲，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👢，留自己一人孤立无援慌乱无措🍴。
如今她找回了张晟和族人✨，她无需顾忌萧祺的离去🐘，但此时的放弃和畏缩🐠，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎑、被自己“利用”的人🍌，即便他心里比谁都清楚👯，却仍义无反顾🎱。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌶，一直低着头❄。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👂：“顾姐姐才不会呢🎊。被打了还不还手✌，才不是我认得的顾姐姐🌠！”
他说话时🏍，既不看着顾婉伊⛏，也不去看萧祺🌴，而是极目远眺🏄，望着远方⚫，像是自言自语⏲。只有顾婉伊才熟悉🍖，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后⛔，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐬。
顾婉伊犹豫了许久⬜，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏍。
此时萧祺突然开口道🍄：“既然顾姑娘心愿已了🍠，那么萧祺也算是践诺了🐛。接下来的路🏊，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🍴。”
顾婉伊迷惘地抬头❓，与萧祺四目相对❗，刹那间👡，眼神里仿佛有千言万语🎎。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏏，可她自己都不确定有没有发出声音🍫。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍂。
“不⛅。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐭，不管那是谁🎬，都不是你们现在所能匹敌的🍤。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌼，活下去❇。报仇之事❓，来日方长👯。”
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