正是草木旺盛的季节⛱，南疆更是林木繁茂🌍，参天大树几乎遮蔽了日光🐸，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎁，在地面留下参差斑驳的阴影🏩。罗郁手提兵刃♿，将前进路上的枝叶砍掉❌。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏣，在嘴里猛灌一口✏，然后递给身旁的孟琳🍒，孟琳接过去抿了一口🍝，然后递给一旁的黎铮⤵，黎铮摆了摆手❕，她便又放到骡车上🌙。
摆脱上官襄已有数日了🏈，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐉。只是数日以来🐕，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌃，似乎有人跟在他们后面🎥，若即若离🌋，料想便是上官襄领着队伍🍹，也在向南疆深处挺进👠。
众人一路跋涉🏐，都有些辛劳憔悴🍣，一日行进不到十多里🍩，反倒是木头🏔，进入南疆之后〰，越发充满活力🍈。而且他甚至不用进食🍖，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🈶，双目紧闭一动不动🌏，脚下却如生长的树木一般👌，生出如网络般的根扎入地下🌍，从土壤中汲取养分🎃。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👙，很多时候都要靠雨水和打猎🎻，好在南疆潮湿多雨🐤，一行人也不至于渴死🍜。
身后又是一片飞鸟惊起🏞，发出吱呀的声响🐲。萧亦澜扭头看去🏏，面露忧色⛅，不知是不是错觉🌆，他总感觉这声音越发近了🏉。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐨。
孟琳默不作声🎿，黎铮反而耸了耸肩🐰，说道♌：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👑，与其担心他什么时候追上了🅿，不如先找到前进的方向🏭。这么漫无目的地往深处走🎍，怕要走到猴年马月⏩。”
萧亦澜点了点头👁，茫茫南疆🐟，四周全是树木丛林🌾，完全看不出分别🍢，他们只能每日依照日光判断方向🎫。萧亦澜本想问木头具体方向🐂，但料想木头也从未出过南疆🌥，问起来也只说不出什么🏦，只有叽里咕噜一阵比划〰，看得萧亦澜头大🎚。萧亦澜推想着🌜，传说中树灵栖息于南疆深处✈，他便只能一路向南🎴，越发深入南疆🆓。
他们确实没有明确的方向🐴，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👲，萧亦澜刚想说什么🏆，却听见前面开路的罗郁突然停了下来➿，并扭头做了个噤声的手势🐈。
萧亦澜顿觉不妙👊，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐰：“怎么？”
“前面有人♒。”罗郁向前方努了努嘴🐭，他蹲在地上👃，伸手拨开眼前的枝叶🌝。萧亦澜顺着他目光看去⛑，丛林掩映之下🎆，竟有数道车辙向前方延伸🐺，看其宽度🌡，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👕，车辙旁边还有些人的脚印🌊，只是要浅了许多🐄。
“一共五辆车⏲，人数应该也在十人以上❗。”罗郁声音依然很低🍠，“如此浓密的丛林里👧，宽大的马车难以行进🐐，多半都是些和我们相似的骡车🍀。”
黎铮也察觉到前方的异常🌃，上前来问道👠：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道⬅：“应该不会🍱，就算是上官襄的人🐠，也该是正面撞见🐼，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐧。”
罗郁点了点头☕，将刀握在手中➡，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎄。萧亦澜稍一犹豫🌔，便和黎铮孟琳跟了上去🌡。
木头眨了眨眼睛🍴，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍋，迈开步就要跟上来🍠，走在最后的孟琳扭过头来🍱，冲木头做了个停下的手势👇。木头乖巧地站定🎼，歪了歪脑袋👲，而后直接盘腿坐下🍸。孟琳轻笑一声🈶，跟在萧亦澜身后去了⛓。
四人走得很慢🌇，在树间狭小的空隙里穿行👢，走了不到一柱香时间🏤，孟琳突然轻声说🏀：“有水🎛。”
萧亦澜一愣👖，屏息静听🎳，却只听见风吹过树叶枝干的声音✂。又走了片刻后🍨，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👢，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🆎，率先停下了脚步🎇，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🆙，示意萧亦澜探头过去查看🎎。
萧亦澜伸出脑袋🐌，发现前方豁然开朗⏫，一条溪流穿流而过🌥，地势平坦⏸，且流到一半🐼，河道突然开阔🍭，在这里形成了一片水塘🏰。约十五六人🏑，或站或坐🐂，在水塘边歇息着⭕，还有五辆骡车🍮，也都停在水边🌵。
看个大概之后🍛，萧亦澜缩了回来⚽，向同伴们讲明情况🎰。黎铮皱着眉头问🏹：“上官襄不在其中🎛，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🅱，道🍜：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐻，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利㊙，那上官襄原本便是做这买卖的👨。若不是追杀我们的人🌘，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏔。”萧亦澜若有所思地点点头👫。
“那若是商行🐵，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵♒。”
黎铮呵呵一笑🌄：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏺，总共四人🍒，便有三人毫无身手🍖，更还有一名女子⏯。说来他们怕是也不信☝。”罗郁认同地点了点头⏬，又看向萧亦澜⚫，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉♌，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐮。萧亦澜道🎸：“且不说他们信不信🏆，即便他们相信了⏫，树灵一族在南疆生息千年🎉，蕴藏着巨大商机👑，若是他们发现木头🏤，难免他们不会图谋不轨🍽。而且商行之间多有竞争关系🌫，他们即便没有杀心🎞，也少不了麻烦🌻。”
罗郁点头道🎚：“还是二少爷考虑得周全🆗。那咱们还是绕道走开吧🎿。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳♈，黎铮恍若不觉地低着头🌻，孟琳则轻声道🍯：“全听萧公子安排🎹。”
话音刚落🌻，众人便听见“咔嚓”一声🎀，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍄，木屑纷飞之下🆕，一柄钢刀迎面而来🏧，罗郁大惊之下🍊，急忙弯腰躲闪🐁。好在对方只是随意劈出一刀⬅，并未特意针对罗郁👦，罗郁因此能勉强躲开去🍟，但还是感到脸上劲风吹过🅰，有些生疼🍈。
他刚一躲开🏛，便毫不犹豫地翻身而起🎩，扯着萧亦澜往后退了两步🌦，稍稍拉开了与对方的距离👙，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌪，躲开了攻击✊。
对方是一个满脸横肉的汉子🍵，光头上油光发亮🐊，根根胡须如刚毛一般挺立🍐。他手里提着一柄钢刀🏘，闪出阵阵寒光🏭。
“什么人🌞，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⏭，皱着眉头问道♒。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎊，光头汉子又劈出一刀🆖。
汉子如鹞子般腾起♿，钢刀从高处砸下👖，罗郁本不愿纠缠🐾，但对方意欲将自己等人统统干掉🐹，怕是不易脱身🎡。他思虑只在一瞬之间✅，接着便举刀迎击🏐，但光头汉子手中钢刀颇重🌟，手劲也很大🎢，兵刃相接🈴，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍠。
但他不露声色🌌，矮身靠近了光头汉子🏳，屈膝向怀中撞去👰，同时空着的左手抓向他手腕🅱。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍺，有些笨拙地向后一跃🌏，在空中又是一刀🏼，生生将罗郁逼退🌯。周围几人见状✋，都站起身走近♉，隐隐形成包围的架势🐹。
罗郁也不想惹事👀，刚一站定🍓，便大声喝道⛺，让所有人都听见🏰：“在下与同伴路过👊，无意叨扰🌀，还请诸位见谅🌙，这就别过了🏥。”
光头汉子止住上前的步伐🌪，却不是被罗郁的话喝退👫，他们蓄势待发❤，似乎是在等待着指令👔。萧亦澜等人还未来得及松一口气♿，却又听见一个沙哑的声音⛱：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去❄，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🈂，但他的声音却意外地苍老沙哑🍢，与四十多岁的模样全不相称🎥。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人➗，须发皆白🐅，山羊胡垂至胸前🏏，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⚪，露出右臂🌦，显出他黝黑的皮肤🎳。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍕。他始终抱着剑垂头站立🌐，一言不发👩。
罗郁心中想着说辞⏪，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🈲，便收回了目光🈲，冲光头汉子说道👢：“罢了🍀，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍘，一律做掉➗，省得麻烦🐩。”
话音刚落⏹，周围几人便露出兴奋的表情🌲，纷纷抽出兵刃缓缓靠近♌，对这些人来说🌚，在南疆内🎠，杀人与宰杀牛羊并无大分别👡，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐏。
“头儿❤，这妞儿生得水嫩❇，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🆕。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎙，围上来的众人更为亢奋♟，哄笑着走近👟。
罗郁如临大敌🍖，刀横在胸前🏝，和萧亦澜等人一起缓缓后退✍，但与对方的距离却没有拉开半分🎵。萧亦澜额头上流下汗珠🎑，勉强笑道⤴：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏯，若是交个朋友✴，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌽，直接嗓子发干🐡，几乎说不下去🐉，而对方却恍若未闻🏹，依旧是狞笑着靠了上来🍋，显是丝毫不在意🉐。双方实力差距明显✳，可惜为免麻烦🎾，木头留在了后边🐂，否则不失为可靠的战力👕。
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