前脚送走三人🐋，后脚司马德就进来了🐎，好奇地问🏤：“将军🍳，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他👎。
“捐饷？”司马德诧异不已〽，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当⏱，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🎃，深入陕西🎅、甘肃等西北内陆打流寇🏘，不比江南🐢、安徽这边🌌，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题👍，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🍥，如果战事不利⏮，无法及时调兵增援👝，反之如果琼州出事❕，把部队调回来也来不及🐢。”
司马德立刻懂了⤵：“将军眼光长远🐑，是这个道理⤵。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🏸，“我都弄了个伯爵当了🎗，总得给林二当家弄个官做做🈂，免得他心里不平衡🎩。”
司马德狡黠地问🎿：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🎬：“就知道瞒不过你这个老江湖🍞。”他解释道🐦，“登莱巡抚已经是自己人了🐂，如果再把登州总兵也换成自己人🎅，文武皆在我掌握🍤，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🍱，是时候为北上建立一个前沿阵地了🀄，山东的战略位置很重要⏸，从登州走水路🍸，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🌍，朝发夕至🌔，而从临高出发则遥遥数千里🐓，真有什么事请❄，黄花菜都凉了⛪。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🌐：离天津近就意味着离京城近🍝，离锦州近则意味着离沈阳近⏸，不管是控制京师☔，还是北伐鞑子🎰，都能掌握主动权🏩。
不过他还有一丝疑虑🍁：“林老爷喜欢钻研西夷之技🌺，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🈶：“只需他挂个名而已👣，派个得力的副将便是🐫。如果换成其他人来做🐕，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🐣，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🐌，这么浅显的道理居然没想到👰，真是糊涂👨。现在黄汉生🆔、魏连横🍞、杨由基🌏、黄猛甲等人各司其职🐍，形成了大致平衡🍚，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🍳，就会破坏这种平衡🍈，其余人难保不会有怨言🍶，而且杂牌总兵也是总兵✨，名义上其官职与夏天南是平等的🅿，前述几人都是他属下🈺，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🌼，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑⚓。
他心悦诚服道👍：“属下懂了👡，将军真是深谋远虑❎。”
夏天南点点头🎂：“明日把两条飞剪船都安排好🍇，一条船送兵部⛹、户部几人回京🐷，并负责接回来🐕，这件事要尽快敲定✋；另一条船回临高🎩，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到✴，就送他去山东上任⏰。”
“属下遵命🐱。”
安排妥当之后👞，天已经快黑了🐄。夏天南想起还有魏国公府的饭局⏲，便叫上岛津千代和拔刀队♉，随他一同前往🆙。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🎍，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🎣，与日本时有些区别🐄，修身束腰🐟，掩盖不住她健美的身形🌅。夏天南跃上马背⛴，居高临下看到她曼妙的身姿🎓，觉得赏心悦目🍀，比起五大三粗的汉子🌊，这样的保镖更容易让人心情愉悦👱。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🏢，一个名叫桃叶渡的地方🌁。这里也是明朝重要的渡口🏈，商铺林立🈸，往来河船运输繁忙👔，灯船萧鼓👁，自古以来就是繁华之地🌎。
夏天南信马由缰来到河畔边🍱，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃❌，一阵阵幽香扑鼻而来🐌。此时已经是华灯初上的时辰🌝，放眼望去☝，两岸金粉楼台🌶，鳞次栉比🏃；河中笙歌达旦🎪，画舫穿梭🎹，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🐧。此时的秦淮河⏪，宛如半掩素纱的娇娘🐴，朦胧中带着几分妩媚🌺。
一想到这星光点点的楼台画舫中⤵，佳丽如云⛔，一个个才色兼具的女子以这里为舞台➕，演绎着动人的故事和传说🌷，夏天南就很好奇🃏。曾经去过号称小秦淮的半塘街🍘，真正来到传说中的秦淮河还是首次🐑。想到半塘街🏰，他就想起了乐云楼里的董小宛🐼，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了⛅。
不经意间🌆，桃叶渡已经到了⤴，一个打着灯笼的人迎了上来👊，恭敬地说🏀：“平南伯来了👛，快请进眉楼🏹，魏国公已经在里面等候⬛。”
接着灯笼的光线🎷，夏天南认出这是魏国公府的管家🏺，便下了马🎐，问道🍀：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子⏺。”
夏天南一听大失所望⛳，他对所谓的才子毫无兴趣🌔，换成佳人更对他胃口🏦。不过这也是魏国公的一番心意♐，估计是想附庸风雅🏝，不落俗套🍘，他纵然心有不悦⏯，也不好埋怨🐭。
他抬脚往里走🐂，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🏭，管家苦笑着追上来🌎，低声说🌪：“平南伯❎，若是这么多人都进去🌧，恐怕太拥挤🍐，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🌕：“千代必须为主人的安全负责🍞。”
管家指着前面🎙：“请将军放心👜，大门由国公府的亲军把守🌋，连只蚊子都飞不进去⏭。”
夏天南往前一看♐，门口确实有十几名军士把守🌜，便对岛津千代说🏑：“便让其余人在外等候👱，你一个人跟我进去吧👐。”
“哈依♐！”岛津千代应下👠，挥手让其余武士散开🐠。
眉楼是一座精致的阁楼🌶，座落在河畔🏞，夏天南走进前院⏰，还没到主楼🎛，就听到了墙外哗哗的水声🏥，看样子这眉楼的后半部是建在水上⬅，倒也别有一番情趣🐒。
他并不知道🏰，此刻在水下➰，冒出了几个黑影🍫，借助夜幕和水声的掩护🐔，游到了眉楼的正下方🍒，靠在矗立在水中的柱子旁🎿，在水中起伏⛔，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍢。
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