这几日的沙疆城几乎是城门大开🌅，毫无戒备👃。先是掌握兵权的严宸身亡🍞，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌗，城中人心惶惶🎲，担心又有什么大事会发生👦。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏫，甚至没有选择接手兵权👒，而是没事人一般出现在朝堂👉，只问政务㊙，安定人心👧，据说他还迎了两位贵客入府🍓，常常把酒言欢👨，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌂。他不过问兵权之事👁，沙疆城的防务于是放任自流🎟，城中士兵无调动命令👤，于是也各回各署🍵，一切照旧👪，无人督促👞，几日下来⏹，也很快懈怠👎。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🈁，短短几日🐢，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌮，街道也比之前热闹了几分⏬，多了几分生气⛽。这个城就有这样的魔力👚，是喜是悲♿，总在侯府里那人的一念之间🍹。

柳清雪便是在这般情形下🎏，将整个沙疆城探寻了一遍🍉，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👆，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍌。其实她心里清楚🌨，以索平章的精明👫，这些调查他一定已然做过不止一次🉐，自己所做的不过是无谓的努力🎄，但她不愿放过些微的线索和可能🎻，以免让索平章捷足先登🍈。

当日事发时✨，柳清雪尚在西城区🐌，离镇原侯府有些距离⏸，也没听闻什么动静🎗，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍞，以及那日战况的激烈❤。人们传诵的故事多伴有添油加醋👥，说什么那是九幽之下来的阎王🎽，因为自己的女人被索平章抢去🐸，盛怒之下以一敌百🍞，尸体堆积如山🍏，鲜血淌了一地🍟，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👟，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍵，如说书一般相当精彩♒。

听书的人图个热闹👓，大多不信🍇，然而柳清雪却信了大半🐳。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎷，但在她想象中🍶，萧祺盛怒下👃，就该是人们描述的那样🐅，克制而癫狂👉。

晓汐的身份柳清雪清楚🍔，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌧，他为一个女婢以身犯险👋，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎂，于是努力寻觅着萧祺🆎，想要提供些微的臂助🌾。然而数日之后寻觅未果🎐，她曾想过要借助福昊商行的帮助♑，却发现侯雁春早已不见踪影🍀，她探问一番🆘，整个福昊商行都对他的去向不明🏞。说来也怪🍙，没了侯雁春🍥，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🐀，她这种没有大业务的人🌠，也没有多少银钱🍼，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍱，大多只是草草敷衍🎌。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🆔，便只得作罢🆕。

如此一来🏒，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍴。东边战事的消息传来🍨，柳家和成纪王的围已解🏄，柳清雪没有别的去处🐪，便打定主意要找到萧祺❄。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎳，她时常想🍩，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍕，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功👛，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌕，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐟，一边一口接一口地抿着茶水🌌，一边思索着下一步该如何🎻。

沙疆城外🐷，距离最近的城镇也有十多里🎂，重伤的人必然不能步行穿越🐤，何况他是被人救走的🆑。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏞，突然有人二话不说地坐在了她对面🐭。

“在下有消息捎给姑娘🌊。”那人一身黑色长袍🏎，戴着兜帽⛪，黑色的面纱遮住整张脸❣，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍞，单单望过去就觉得神秘阴翳❄，而且这声音低沉🎐，显是特意压低的👋，不愿让人听出自己原本的声音🐮。

柳清雪不想搭理他👍，这种人怎么看都不是个善茬✒，她喝完茶水起身就要离开🐻。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👲。”

柳清雪陡然止步⏪，回过头来🌼，皱眉问道🍩：“关于侯掌柜🅱，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🐂：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏘，只知道他有急事不得不离开🍔，临走之前⛑，托在下给姑娘捎个信👅。”

“什么？”

“关于北境⏲。半个多月之前🐈，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⛳，朔方城损失惨重🎺。”那人顿了顿👲，“据说柳家家主重伤♏。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐛。

“这是近二十天前的消息了⏪，之后如何🌻，消息还未传达到此🌶。”

柳清雪轻咬薄唇👩，似乎是在犹豫👊。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌻，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎨。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏺，她以为自己会混不在乎✝，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端✊。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍣，蛮猿未退✡，整个北境危机未解🈲。半个多月前🎱，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍟。”

柳清雪心头一凛🌞。撤离百姓⛹，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌇，握住手里的剑🎯，向出城的方向走去🐼。她心中急切✝，甚至没有发现其中的可疑之处🎱。消息从北境传到黎州👉，也大抵不过半月⛪，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🈷，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后⬅，那个黑衣人全身只露出一双眼睛♌，注视着那道渐渐远去的身影🍱。然后他双脚点地🐍，轻松地跃起🎣，如不受重力的约束⏯，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌞，在周围人的惊呼之下🎪，消失在楼宇间🏄。

……

极南之地里🍉，偶有飞鸟🏸，其余时候🐵，只有来来往往的树灵能发出些声响👜，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🆖。

孟琳静默地站在枝头🐩，看着底下那个如茧一般的青色光团🌽。然而她背后一对黑色的羽翼Ⓜ，却只剩下一半⤴，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍵，却是破碎的的半截残翼⬆，虽伤口早已结痂✋，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍙，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👜。

古树神沉寂已久⚡，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⏰，树干上古朴的老脸如同雕刻👡，许久不曾动弹🌪。淮青也不见人影👭，有时候会出现在枝头🃏，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团✋。

自孟琳苏醒🏉，已有二十三日🐴。她也不知自己苏醒之前🍿，这样的仪式持续了多久🍔，在鬼角兽口中受的伤🌜，醒转时竟然好了大半👂，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐸。再加上见不到萧亦澜的身影🍰，只剩下一个诡异的青色光球🏗，孟琳很快猜到发生了什么🐣。

那个傻子🌀，居然真的答应了古树神的条件➡，做了什么践行之人🍘。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍄。但她清楚的是⚾，那个王府出身的富家公子🐼，将拥有的一切抛诸脑后✉，换来自己的生还⛵。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌎，不论他还会不会出来🏞，孟琳都要等到他🎗，不论用什么方法🎀，不论代价是什么🍶，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏳。什么践行之人👫，什么古树神🏗，她都不在乎🐇。

没有他的余生🎼，都是苟延残喘➕。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半㊙，但她全然没有在意👠，苏醒之后👅，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏀。

只是这些日子以来🏣，光团犹如坚硬的壁垒🌖，日夜明暗不变⛑，没有丝毫消散或黯淡的迹象🆔。

今日的光团却似乎与往日不同👄，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👒，变得如蛋壳一般的黄白色㊙。孟琳于是格外关注底下的变化🌽。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐬，整个人轻盈地纵身而上👧，连续地越过头上几分枝杈🍾，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌠，虽速度不再⏮，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐎，她抓过身边一个树果🐕，而后张腿坐在枝上🐣，一边啃着树果⛴，一边仍看着底下那个光团🆚。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👫，她愣了片刻🏵，以为是自己咬着树果时发出的声音✋，但她很快注意到🐝，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🎞，如同泄气🏣，光芒也越发黯淡👭。

一颗心砰砰直跳🐤，孟琳直接从枝头纵身而下🆖，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🏜，没有双翼的缓冲🏒，她缩着身子在地上一滚🌞，缓解了高处落下的冲击🌞，同时黑羽化作一团雾气🍶，消失在她身后🈷，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌛，只是对应于羽翼断裂的部分🍦，已然模糊不清🎐。

她紧张地盯着那个光团🌵，它果然在渐渐缩小❔，逐渐缩到一个成年人高度🌅。接着光团继续收缩🎤，各个方向收缩的速度却不同⛄，光芒下🌫，很快凝聚成一个人形🍸。

孟琳捂着嘴🏰，已然泪流满面🏓。这个情景👨，她不分昼夜🐌，期盼了足足二十三天🍾。

光芒散去之后🍘，显露出的果然是那张熟悉的脸🐡。萧亦澜赤身裸体⭐，仿佛初生于世🎉，孟琳不管不顾🐶，猛地扑了上去将他抱住🍊。

萧亦澜缓缓睁开了双眼❓，那双眸子孟琳却从未见过👞。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐾，此时孟琳所见🌺，却是一片漆黑🀄，眼珠里黑白分明🌷，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌡。她的动作一时有些停滞🌂。

“姑娘自重🌺。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐐，同时淡青色的光亮升腾而起👯，将他整个身子包裹着🏙，如裹上一件发着清光的长袍🐥。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🈶，双手合十向她躬身🆔。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐘。她早已预料到这样的情况🏾，可当这一刻来临的时候🈳，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌝，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍙。

“若我认得姑娘👙，我该记得🍙。”萧亦澜面无表情地说👡。

他分明没有忘记自己🍃，忘记所谓俗世的一切🈯，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌎，还能顾及到男女之防🌄。可他那淡漠的眼神❎，如在看一个陌生人⏭，一个无关轻重的人〰。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐛，审视着一切👍，仿佛这个世界仍在记忆中🎶，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⛅。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⛏。淮青所说的重获新生🎓，不是遗忘和重新开始🎀，而是跳脱于局外🌆，冷眼旁观🍓。对淮青和如今的萧亦澜来说🐬，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐝。然而对孟琳来说🐐，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈✨。她的心已然鲜血淋漓🏔。

她努力地镇定下来✊，不顾奔涌的泪水🏽，哽咽地说道🌶：“那我们重新认识一下🏀，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏞。”萧亦澜⛷，或者说名为萧亦澜的践行之人👀，冲孟琳不疼不痒地点头🏸。

“我……我还没谢过你⛎，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着➕，压抑着汹涌澎湃的情绪🍤，同时死死盯住萧亦澜的脸🐈，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐍。

可是没有🎬，萧亦澜只是摇头道🏐：“姑娘客气🈴，只是我并不记得有此事🌂。”

孟琳动了动嘴唇🐩，却一个字也吐不出来👟。她浑身无力地后退几步🍎，似乎就要跌倒🍖。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏂，五官渐渐舒展🍕，如同从沉睡中复苏🍀。萧亦澜向那棵古树微微躬身♌。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎚，隐刃已然在手⏭。就是这个怪物搞的鬼🎰！孟琳在心中暗暗呐喊👀。

古树神如同没看到孟琳的眼神🏎，空洞的眼神落向远方🐭。“你已成就践行之躯⏲，从此天下各处👝，草木覆盖之地👯，皆是你的战场🍫。”

“是🆙。”萧亦澜目光低垂👔，微微点头🎁。

“浩劫自四方而来⛽，席卷天下♓，终绕不开南疆⚡。而此刻⬆，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势✏。要将其拒于南疆之外🌱，不可固守一处🏷，坐以待毙🍖。南疆之外🎌，便交由你了🏍。”

“我明白了🐵。”萧亦澜颔首🏗，闭上眼🆗，周身青光大盛🈲，托举着他缓缓升起🌾，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏟。

“不急🌻。”古树神的声音陡然响起🆘，“你与这位姑娘同行吧⚓。这位姑娘神鬼莫测的身手🎺，会是一大臂助🏵。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏩，脸上没有任何神情的波动🍯，微微点头✒，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍭，注视着古树神🏞，手中隐刃在微微震颤👡。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⬇，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👦，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌂。

古树神目光下移🐀，孟琳感到他正注视着自己⌚。

“我生长于此🍁，扎根于此🌛，南疆赐予我强大的能力🏖，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐔。若离开南疆🌖，我无能为力🌙。至于淮青☕，她本是人类之躯🐸，所有的能力只是我能力的投影🌤，离开了南疆🐽，与寻常人无异🎌。唯有他不同🍛，他作为人类👠，身上却有树灵的血脉🐉，他拥有完整的法术本源🍮，得以汲取天地灵气🏏，并不与我相关⭐。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏪，继续道🐵：“让姑娘同去🎭，是为了让姑娘看清🍵，眼前这个人⏳，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🐯。他对南疆乃至世界的重要♌，姑娘会看得比任何人都清楚🏄。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍅。

古树神沉默片刻⛏，方才开口🐦：“若你真这么想🐟，不妨试一试⤵，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲✴。”

“呵🏭，你什么都不懂➕。”孟琳哼了一声🐬，显得有气无力🎢。她转头望向萧亦澜🃏，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏬，眼中仿佛有天地⬆，尽管他目光的尽头🐰，仅仅是一排排的树木交错排列🌉。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🀄。”古树神声音顿时低了许多🏈，如同在喃喃低语👬。

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