正是草木旺盛的季节👘，南疆更是林木繁茂🏏，参天大树几乎遮蔽了日光🐓，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐴，在地面留下参差斑驳的阴影🐺。罗郁手提兵刃❌，将前进路上的枝叶砍掉❕。
萧亦澜从骡车上取下水袋🆎，在嘴里猛灌一口🐁，然后递给身旁的孟琳⏸，孟琳接过去抿了一口🍙，然后递给一旁的黎铮🎨，黎铮摆了摆手🏌，她便又放到骡车上🎊。
摆脱上官襄已有数日了⏺，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏨。只是数日以来🎼，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🈸，似乎有人跟在他们后面🅰，若即若离🎱，料想便是上官襄领着队伍🍕，也在向南疆深处挺进🎬。
众人一路跋涉👀，都有些辛劳憔悴🎷，一日行进不到十多里🐵，反倒是木头🍫，进入南疆之后⬜，越发充满活力👘。而且他甚至不用进食⏯，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌈，双目紧闭一动不动🎺，脚下却如生长的树木一般🐥，生出如网络般的根扎入地下🍲，从土壤中汲取养分⤴。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐓，很多时候都要靠雨水和打猎🍘，好在南疆潮湿多雨👙，一行人也不至于渴死🍈。
身后又是一片飞鸟惊起⛰，发出吱呀的声响🃏。萧亦澜扭头看去🌜，面露忧色🐂，不知是不是错觉👙，他总感觉这声音越发近了🌬。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🉑。
孟琳默不作声🐶，黎铮反而耸了耸肩🎱，说道🎠：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⛓，与其担心他什么时候追上了☝，不如先找到前进的方向⭐。这么漫无目的地往深处走🌀，怕要走到猴年马月🍺。”
萧亦澜点了点头🐇，茫茫南疆🎗，四周全是树木丛林🏻，完全看不出分别🃏，他们只能每日依照日光判断方向⚫。萧亦澜本想问木头具体方向🏧，但料想木头也从未出过南疆👌，问起来也只说不出什么🌀，只有叽里咕噜一阵比划🎍，看得萧亦澜头大🐗。萧亦澜推想着🌥，传说中树灵栖息于南疆深处👬，他便只能一路向南🍝，越发深入南疆🐱。
他们确实没有明确的方向🎞，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🆙，萧亦澜刚想说什么👓，却听见前面开路的罗郁突然停了下来㊗，并扭头做了个噤声的手势🈵。
萧亦澜顿觉不妙🐢，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎁：“怎么？”
“前面有人🏢。”罗郁向前方努了努嘴🍍，他蹲在地上🍳，伸手拨开眼前的枝叶🍄。萧亦澜顺着他目光看去🐹，丛林掩映之下🐑，竟有数道车辙向前方延伸🌗，看其宽度⛔，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👰，车辙旁边还有些人的脚印👯，只是要浅了许多⛴。
“一共五辆车〽，人数应该也在十人以上🐝。”罗郁声音依然很低👙，“如此浓密的丛林里🉑，宽大的马车难以行进㊗，多半都是些和我们相似的骡车👑。”
黎铮也察觉到前方的异常✅，上前来问道🅿：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道❣：“应该不会🏂，就算是上官襄的人🌗，也该是正面撞见🍐，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⛔。”
罗郁点了点头🐚，将刀握在手中♉，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌀。萧亦澜稍一犹豫🏽，便和黎铮孟琳跟了上去🎼。
木头眨了眨眼睛🐒，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进✴，迈开步就要跟上来🍸，走在最后的孟琳扭过头来➕，冲木头做了个停下的手势🀄。木头乖巧地站定🆙，歪了歪脑袋🎹，而后直接盘腿坐下🎑。孟琳轻笑一声🎦，跟在萧亦澜身后去了⛳。
四人走得很慢🍼，在树间狭小的空隙里穿行⭕，走了不到一柱香时间👧，孟琳突然轻声说🌇：“有水🌓。”
萧亦澜一愣🎠，屏息静听🏟，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏂。又走了片刻后♉，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👧，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静㊙，率先停下了脚步🏸，然后只轻轻地将一丛树叶拨开⛔，示意萧亦澜探头过去查看❇。
萧亦澜伸出脑袋🐌，发现前方豁然开朗🍭，一条溪流穿流而过🐉，地势平坦🍔，且流到一半🐧，河道突然开阔🎖，在这里形成了一片水塘🎀。约十五六人🏿，或站或坐🏄，在水塘边歇息着🏮，还有五辆骡车♈，也都停在水边🍄。
看个大概之后➰，萧亦澜缩了回来🌸，向同伴们讲明情况❄。黎铮皱着眉头问Ⓜ：“上官襄不在其中🎬，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🏒，道🆑：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物✡，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👭，那上官襄原本便是做这买卖的🍝。若不是追杀我们的人🌘，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🈵。”萧亦澜若有所思地点点头👌。
“那若是商行⛓，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👈。”
黎铮呵呵一笑⬆：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👉，总共四人✍，便有三人毫无身手⚡，更还有一名女子🐚。说来他们怕是也不信👰。”罗郁认同地点了点头👲，又看向萧亦澜🐦，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⌚，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎚。萧亦澜道🏔：“且不说他们信不信🍣，即便他们相信了㊗，树灵一族在南疆生息千年🎯，蕴藏着巨大商机🐇，若是他们发现木头🎌，难免他们不会图谋不轨🏭。而且商行之间多有竞争关系⬆，他们即便没有杀心🎡，也少不了麻烦🍗。”
罗郁点头道🍸：“还是二少爷考虑得周全🌕。那咱们还是绕道走开吧🐉。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌴，黎铮恍若不觉地低着头🍏，孟琳则轻声道⛺：“全听萧公子安排🏳。”
话音刚落🌜，众人便听见“咔嚓”一声✈，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏼，木屑纷飞之下🐩，一柄钢刀迎面而来🍯，罗郁大惊之下🈯，急忙弯腰躲闪⛄。好在对方只是随意劈出一刀🍢，并未特意针对罗郁👔，罗郁因此能勉强躲开去👜，但还是感到脸上劲风吹过🈁，有些生疼🌳。
他刚一躲开⛑，便毫不犹豫地翻身而起🐋，扯着萧亦澜往后退了两步🏊，稍稍拉开了与对方的距离🎛，黎铮和孟琳也向两侧一扑♌，躲开了攻击🌁。
对方是一个满脸横肉的汉子👡，光头上油光发亮🎳，根根胡须如刚毛一般挺立🏎。他手里提着一柄钢刀🐎，闪出阵阵寒光🏻。
“什么人🏴，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐂，皱着眉头问道㊙。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍺，光头汉子又劈出一刀👎。
汉子如鹞子般腾起✡，钢刀从高处砸下🐺，罗郁本不愿纠缠🌦，但对方意欲将自己等人统统干掉🐢，怕是不易脱身🐭。他思虑只在一瞬之间❤，接着便举刀迎击🎏，但光头汉子手中钢刀颇重✊，手劲也很大🌥，兵刃相接🍝，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🈲。
但他不露声色⛱，矮身靠近了光头汉子㊗，屈膝向怀中撞去🏓，同时空着的左手抓向他手腕🆚。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐴，有些笨拙地向后一跃🐇，在空中又是一刀👑，生生将罗郁逼退🍔。周围几人见状🈚，都站起身走近⛩，隐隐形成包围的架势🎁。
罗郁也不想惹事🌎，刚一站定🌴，便大声喝道🐷，让所有人都听见🅰：“在下与同伴路过🌺，无意叨扰🐓，还请诸位见谅✳，这就别过了🍄。”
光头汉子止住上前的步伐🐈，却不是被罗郁的话喝退🌔，他们蓄势待发🐫，似乎是在等待着指令🐣。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐝，却又听见一个沙哑的声音🐓：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🈯，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏉，但他的声音却意外地苍老沙哑🌷，与四十多岁的模样全不相称🐊。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌯，须发皆白✂，山羊胡垂至胸前⛔，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌪，露出右臂🅱，显出他黝黑的皮肤🐈。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌅。他始终抱着剑垂头站立🏯，一言不发⏸。
罗郁心中想着说辞🍵，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🎦，便收回了目光⛱，冲光头汉子说道⛪：“罢了⤵，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬♒，一律做掉🌷，省得麻烦🏆。”
话音刚落🆗，周围几人便露出兴奋的表情✔，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏊，对这些人来说⌛，在南疆内🏰，杀人与宰杀牛羊并无大分别⛴，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐤。
“头儿🏰，这妞儿生得水嫩🌼，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐀。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍘，围上来的众人更为亢奋👏，哄笑着走近🌠。
罗郁如临大敌🎦，刀横在胸前♋，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌇，但与对方的距离却没有拉开半分🐗。萧亦澜额头上流下汗珠⤵，勉强笑道🐤：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐶，若是交个朋友🐻，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐓，直接嗓子发干❔，几乎说不下去🍻，而对方却恍若未闻👕，依旧是狞笑着靠了上来🏆，显是丝毫不在意👬。双方实力差距明显♋，可惜为免麻烦🈲，木头留在了后边🏠，否则不失为可靠的战力♌。
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