云中城位于云州中部🐁,地形平旷👋,多年来少有战乱能波及到这里⬅。只是此次勤王联军与云州军队在此城展开鏖战🌭,历时足有半年🎉,尤其是城破之时🌛,更是尸横遍地♏。此刻厮杀的痕迹已经不见🌥,却有数万军士整齐地排开🌝,装束却不同🐤,可以看出这静静排列的士兵们分属两个阵营🎠,站在城外的空地➿,形成泾渭分明的两个方阵♒,蓄势待发🐉。

萧牧快步走上城头🌔,迎面走下来的是索平章👡。索平章身着甲胄🐖,脸上挂着一个和煦礼貌的微笑🎠,对萧牧微微点头🐊:“王爷好啊🐶。”

萧牧此时脸色阴沉⏩,正和索平章和煦的微笑形成鲜明的反差⛲。他皱着眉🌰,还是颔首道🏷:“索将军🌽,今日就要班师了?”

“正是👛,沙疆城狄侯爷还等着索某回去复命呢🈚。”索平章答道🏅,“此次出征🏋,索某跟王爷一道真是受益良多🈹,说不定日后还有机会能与王爷并肩作战呢🐁。”

“是么🈷,就怕今日一别👡,沙疆城与奔海城一东一西✍,本王与索将军就再不相见呢🐨。”萧牧不走心地随口说道🐸。

索平章仍然微笑🌄,笑得自信而骄傲🐰,却有种说不出的诡异♈:“不🐰,王爷一定会再见到索某的🍿。”

萧牧愣了一下🍍,不明所以🍒。但他此次不是来和索平章闲聊的🏈,也没心思揣测他话里的意味👄。萧牧于是点点头🌡,迈步继续向城头走去⚡。一路上只他一人⚡,心里的疑惑与愤懑无处倾吐🉑,只催着他脚步越来越快🌝。

郑方在云中城内战死🎑,萧牧脸色阴沉了好久🍠。他早习惯了有事没事都与郑方聊上几句🌮,分析分析🐾。如今他失去左膀右臂🎇,也找不到合适的贴身随从✔,只能独自一人🏫,只是每一步都让他的心情越发糟糕👂。

上到城头🏥,已有一个人站在城墙边🐺,身披生铁所制的甲胄🆒,其下露出的衣袖确实血一样的赤红🎖,佩剑系在腰间🍀,正望着城下陈列的士兵方阵♋,显得意气勃发🍢。

萧牧看着这个人影⌚,冷哼一声⛸,缓缓走进👔:“本王以为🍓,叶小王爷是个言而有信的人🎱。”他本以为这个自己颇为欣赏的年轻人算得少年英雄🎀,却没想到他连君子一诺都未做到🍆,不由得怒气升腾而起🉑。

“衡秋确实如此✔。”叶衡秋转过身来🍤,向走上城头的萧牧躬身行礼👐。

萧牧脸色仍十分难看🏖:“那叶小王爷当日答应我的事⏩,难道是儿戏?这慕州数万人全军整装待发🐕,目标若不是中州🆕,你当本王是瞎子还是傻子?”

萧牧很少会如此发火🌿,但叶衡秋却显得十分镇定🍒。他平静的眸子注视着萧牧🌼,说道♋:“当日衡秋答应王爷✍,不论此战成败与否🎱,衡秋手下的一兵一卒♈,都不会踏足中州🏣,对吧?”

“呵🐫,原来你还记得🌮。”萧牧冷笑道🍥。

“衡秋记得👱,所以这城下数万人🎶,都不会踏足中州⛅。”叶衡秋一字一顿地说✖,“这些人都只会驻扎在风壑关🎏,断绝中州从东边的出路和补给🎍。我以家族之名起誓🎞,这些人不会踏足中州🍇,如有违犯🍙,军法处置🎙。”

“风壑关?”这个回答出乎萧牧的意料㊙,但他心中却又隐隐有些不安✅。

“正是⛺。真正会将镰刀放在皇室头上的🐢,是父王🍓。”

萧牧的瞳孔陡然收缩➿,露出难以置信的表情🈸:“叶倾他……他也要趟这浑水么……啊🍕,我早该想到的……”

“父王知道王爷心肠善良🍼,不会与皇室为敌🍩,父王也理解王爷的立场🍦,因此也不曾要衡秋游说王爷加入我们🐼。父王也不想与王爷刀戈相向⛔,因而还有一句话要带给王爷🐐。”叶衡秋淡淡说道🏢。

萧牧看向叶衡秋🍈,没有开口🌆,但叶衡秋他是在询问🎟。

“父王说🍤,皇室积弊已久⛹,已是濒死之势🌼,不论是官场♎,还是民生🍣。帮其苟延残喘🌝,不过是在余毒所有百姓🌇。与其让权位旁落👫,不如落在一个王爷了解和信任🏭,又真正有皇室血统的人身上🏢。”叶衡秋说完之后🌶,静静看着萧牧的动静🏎。

萧牧只是笑笑🌰,笑容显得有些沧桑👏:“呵呵♒,那老家伙真是……不想与本王为敌啊🈲。本王也清楚➕,他迟早会进入这盘棋局⛳,因此本王看到你之后就在想🏕,这一天来的时候👜,本王该如何🌖。”

叶衡秋默然而立🏨,等待着萧牧的答复🏳。

“滚吧👏。”萧牧终于疲惫地叹了口气🎠,“带着你的人🐩,滚去风壑关✋,本王不插手就是🐊。不过本王还有个要求🆖。”

“王爷请讲🈹。”

“本王知道要求你们留皇帝一命是不可能的🍄,不过先帝的灵位🏥,让你老子给本王保管好了🏸,日后还要亲自祭拜🍶。若是毁坏🈁,本王打也打去中州🌺!”

叶衡秋认真地躬身行礼🍾:“如王爷所言♎,那整个云州✝,都留给王爷了🏯。”

萧牧摆摆手👛,站在城头🎛,直到叶衡秋下城离去也没有回头⬛。他看着远去的赤红色方阵👂,喃喃自语道🍨:“老家伙👙,这次本王可以不管⬜,但王冠这么重🎺,王朝这么大♐,若日后真要站在不同阵营🏦,又该如何?你的刀🎟,可还锋利么……”

……

门外传来嘈杂声🈁,严曙有些不快🅿,骂了一声⏰,并不想理会🍐,自顾自地往口中递了一口酒🏻。自从被叶暮山贬到长音谷做宣抚使✋,日子过得远不如在皇城过得滋润⌚,每日还要巡查边军🌟,操练城防🏮,让严曙整日脾气暴躁⛅,时常谩骂手下的人♌。后来严曙干脆把这些事全丢给属下🍄,因此属下若不是有要紧事♟,谁也不愿来找他讨骂🌓。

长音谷位于中州与峪州的交界处🐵,本是战略要地👛,酒水在军营里本是严令禁止的⛅,只是严曙身为长音谷宣抚使🌤,自己从不谈起禁酒令🐩,反而带了些酒放在自己住处🐠,不时小酌两杯🎱,属下人更没人敢说什么🎅。

外面的嘈杂声不但没有减少🍉,反而越来越大🈵,严曙心烦气躁🐨,将手中的酒杯往地上一摔⌛,走出门去就打算找人来问问🎹。

一个二十来岁的年轻士卒疾步走来🌝,显然正是来向严曙汇报的人🎀。他一见严曙🎿,叫了声“严大人”👉,便连忙低下了头🏣,担心被骂🎀,他虽参军不久🏑,但“严魔头”的恶名♉,早已传开了🍲。

严曙皱着眉头🌂,问道🏜;“干什么?这么手忙脚乱的🐩,是平日操练少了么?”

那年轻人急忙答道⚾:“回大人🍁,刚刚长音谷口有些动静🐸,陈大人派了些斥候前去查看🏼,却发现……”他一时慌了神🌹,没说下去✅,汗水涔涔而下🏮。

严曙不耐烦地说道♌:“发现什么?”

“发现谷口外🏙,烟尘滚滚👢,确是有大军压境了⛔!”

严曙一愣✊,骂道🍻:“谷口的守军为何没有及时传信过来?”

年轻人答道🎌:“斥候前去🌤,敌军已然突破了谷口防线♋,想必……想必谷口的守军凶多吉少……”

严曙感到一阵寒意从背脊一直爬到自己后脑🐛。他快步向外走去〰。长音谷地形狭长🎇,敌人需要穿过一个狭长的山谷才能来到守军本阵面前⛽,按理说应该是易守难攻🎖,长音谷守军也只需驻扎在长音谷出入口🏞,入口作为先锋哨站探查敌情🏾,主力留守长音谷另一边开阔地🌠,以便增援🐆。但如今敌军压境👓,作为守军最高统领的严曙才得知消息🍡,整个军队的调动可谓已然落后🏃。

严曙赶到守军驻地时🏵,长音谷大小的官员都已在城头等候了⬛,等待严曙发号施令🍟。

看见眼下的情形🎩,严曙的酒顿时醒了一半❓,问道🌜:“如今情况如何?”

“谷口的兄弟没了音讯🌏,现在已然能隐约看到谷中纷扬的尘土了🅾。当务之急🏨,还是巩固本阵防线👋,将敌军拦在此地🌊!”说话的是陈跃♉,军中参领🌺,也是之前年轻人口中的陈大人⛲。

严曙点了点头🐷,又问道🍢:“来的是谁?”

“斥候说🐻,看到慕州平南王的军旗👢。”

“叶倾?”严曙对这个回答有些意外🎩,他当日就是主张放叶衡秋过境得罪了皇帝🎂,才被贬到这长音谷🌐。本以为平南王一脉还要给皇室一些面子🐪,没想到大军来得如此之快🌓。

严曙让陈跃下去布置防线🌀,几个属下提出几个建议🐟,他也都一一应允🅰。他本打算领军出阵迎敌🐈,他却迟迟不敢披甲上马🌶,站在城头犹豫不决🌳。片刻间🍫,敌方大军已然到了视线之内✔。

两支旗帜先行🎵,高高举起的军旗迎风飘扬🎲,两杆旗帜之间🎰,一个近五十岁的中年人冲在最前🎏,身披甲胄⛄,却不拿兵刃✨,双手都拉着缰绳⏹,目光如电⬇,透过扬起的灰尘🍽,直射而来✉,严曙顿时觉得自己的心跳为之一窒🏪。

“平南王……”严曙看着眼前的大军🎉,一时有些失神⛄。

叶倾空手策马🏀,似乎完全不防范对方突施冷箭🐸。他身后的军队跟在他身后🏞,激起滚滚烟尘🍿,如腾云驾雾的天降神兵⛳,直往长音谷守军而来🆖。

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