如果不是夏天南的崛起🍃，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🍺。他参与山东平叛时才20岁🌳，已经凭借战功升任游击🍦，短短几年功夫🌡，又接连被擢为前锋右营参将♊、前锋右营副总兵⏯，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🌀、御马监太监高起潜🍋，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵❄。只是在夏天南的衬托下🎺，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里👖，从一介白丁一跃成为平南侯🈚、左都督✋、琼海镇总兵🐲，并加太子少保🍩、赐大将军🌊，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🐓。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🈚，1644年的吴三桂官至辽东总兵🎡、被封平西伯✔，坐拥最强的边军关宁军🎀，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🎬，他疑惑地问👱：“朕知道此人🎉，祖大寿的外甥🐭、吴襄之子🌏，就算有些军功🍡，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军✔，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🎂，答道🐨：“陛下🍘，大凌河之战后🏞，祖大寿先降鞑子♏，后又逃回🎌，据称是诈降🐠，可是陛下陆续三次下诏🏖，命其进京觐见🐑，此人都借故推辞🆑，据守锦州不出🎄。不管是其提防陛下算旧账🍠，还是拥兵自重🐷，如果征召其率军勤王🐫，多半会百般拖延🏊，在途中消耗时间❇，还不如征召吴三桂🐸。此人与其舅舅祖大寿不同🏋，年轻气盛❄，正是初生牛犊不怕虎的时候🏠，而且更容易掌控🍖，只要许以功名利禄✏，不怕他不动心⛴。”

崇祯闻言有些心动🏷，问道Ⓜ：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌👦，但是远不到与朝廷为敌的地步🌲，他自己不敢来🌦，却未必会阻挠吴三桂前来勤王➗。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🍃，退后两步✴，撩起官袍跪下✊，郑重其事地说⏯，“值此危难存亡之际🈁，臣请陛下不吝封赏🈯：为吴三桂加右都督🎑，封平西伯👒，以此为条件⛓，征召其来京勤王㊗。”

又是一名封爵武将♋！崇祯眼皮子跳了几下❗。

他沉默半响🏑，对身后的王承恩问道➰：“王伴伴🐋，都说旁观者清🏊，你倒是给朕说说🍩，尚未立功🐱，就给如此厚重封赏🌊，是否妥当？”

王承恩迟疑道🎯：“大明出了一个夏天南已经势大难制了⚾，而关宁军近年来已经为边军之首✅，饷银♌、军粮都比其他边镇要多👪，依照常理来说👉，是否该给吴三桂如此封赏🍰，值得细细斟酌❓。不过……”

崇祯追问道🎻：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🐌：是否忠于朝廷🏯、忠于万岁爷🎏，与封赏是否太重关系不大🌈，而是看一个人的品性❔。夏天南草根出身🐲，无法无天惯了✋，就像那美猴王做了弼马温⏪，肯定不甘被管束🐞；而吴三桂世代将门🌇，品性比夏天南应该要好得多♉。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以⚡，但问题不大🅿，最关键是够忠心就行了🎵。故而🎰，奴婢认为🍘，杨部堂提议甚好🐳。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🌫，击掌叫好⛄：“公公分析地入木三分🎞，文弱佩服🏏。”

崇祯很信任王承恩⛪，自然不会怀疑他和外臣勾结🍪，再说这么旗帜鲜明地赞同👆，也说明其心中之磊落👙。

他沉吟了一番☕，点头道🎈：“既然如此🏸，就依文弱所言🐍，呆会你代朕拟旨🎿。不过朕还有一个问题⛓：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🌃，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容👁，回答🌔：“陛下🆓，想那琼海军张扬跋扈⏹，无非就是倚仗火器犀利而已🎟。臣从辽东巡抚方一藻处得知🎍，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳👩、小炮若干🐽，与琼海军所用并无二致⏩，日夜操练🌥，已经单独练就一支火器强军🐈，佐以关宁铁骑♎，定能力压琼海军一头🏽，若其来京🐯，加上京畿附近的军队配合🈸，击退闯逆并非难事♈，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势♈。”

崇祯惊喜不已👝：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏂。”他和杨嗣昌的观念差不多🏊，认为只要有了相同的武器🍌，加上关宁军强悍的骑兵👥，达到并超越琼海军是顺理成章的事🍄。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系⏫，这个是旧式军队根本无法望其项背的♎。

他兴奋地一边踱步🌏，一边埋怨👜：“好你个杨文弱🍭，这样的消息〰，居然不早早告诉朕🎄！”

杨嗣昌连忙低下头✏：“陛下恕罪🍺。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🐤，还没来得及禀报👤。”

崇祯挥了挥手🌬，有了好消息🏯，些许枝节也就不在意了👲。

“赶紧替朕拟旨🍤：赐吴三桂平西伯🍤，加右都督🎥，仍为宁远团练总兵🃏，兼辽东镇副将🎌，即刻启程🌔，入京勤王🎃！”

副将相当于副总兵✔，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🐬，这个看似怪异的任命其实暗藏心机⤴：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🍷，品级上去了🌀，但是论影响力和实际地位🏂，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇♐。让吴三桂兼任聊辽东镇副将⛳，用旧时空的眼光来看🌬，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🎰，增加其影响力和话语权🍂，而且理论上可以扶正🏠，换掉部门一把手🐒。这样一来♊，既鼓励了吴三桂⛲，又不动声色敲打了祖大寿🎷。

杨嗣昌细细品味一番🍍，领悟了其中奥妙🌐，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏦，赞道🍾：“陛下这一着闲子甚妙🌞。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⤵，那意义就大不一样✡。而由朝廷任命🐃，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🌗，也免不了腹中猜忌🅿。

一道圣旨就此新鲜出炉🐼，八百里加急送往宁远🐈。原本八年之后才出现的平西伯🐰，因为夏天南的存在🍃，提前面世了🍻，吴三桂的命运✉，也被生生往前推进了八年⚡。等待他的🐟，究竟是半辈子的荣华富贵🌋，还是无底深渊🌂，谁也不知道🎄。

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