狄渊揉着自己的太阳穴🅾，双目紧闭⛄，脸上有些微痛苦的神色♓。

严宸站在他桌前几步外🌴，有些担忧地问🏪：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🍛，声音低沉地说道⛳：“无妨🈶，只是本侯昨夜做了个梦⛹，梦见那逆子逃了出来🌸，跑到侯府来Ⓜ，挥刀要杀本侯🎺。”

“梦魇而已🍖，侯爷无需多虑🍕，按时日算🏢，二公子应该快到了⛪。只要将大公……那逆贼押送回来⌚，侯爷便可亲自审问👓。”严宸回答道🎱。

“那样最好🎟。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌇，垂首道🌭：“是属下办事不力🎀，请侯爷降罪⏭！”

狄渊摆了摆手🏅，神情疲惫地说🎂：“人都已经逃走了🏂，降罪于你又有何益⛓。本侯最近🍤，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🌬，发出低沉的响声🏜。

“既然是你的过错❇，那本侯再给你一个机会🎿。”

“多谢侯爷🌸！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍊，随意地往前一递👃，严宸连忙接过🎠。

“这是乌烁来的消息👦。西荒的东西找着了🏞。”

严宸诧异的神情一闪而过🍖，旋即欣喜地向狄渊躬身道♓：“恭贺侯爷🍸！”

狄渊睁开眼睛👋，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⛎：“此次事关重大🌒，本侯和夫人需得亲自去⏩，城中还需要留下一名主事人👗。本侯心目中的人选是索平章🍖。”

“索将军？”严宸觉得不可思议⛏，皱眉道🐐：“索将军素来神秘🎎，何况官职品阶还是低了些🍅，此次虽能证明他与叛贼无关🎪，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色⏱，绝不似表面看起来这么无辜⏹。但本侯料想他所求🍂，不过是个名分🏝，是个与晖儿争夺的资格✅。在本侯的几个种里🌑，他倒也算得上能力出众⏰，只做个参将是屈才了🍱。那本侯就成全他🏘，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🃏。”

“侯爷⬅，这……”严宸显然对此十分意外🌴，连忙说道🍊：“索将军毕竟有不可控的因素🍀，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角⛵，手指在桌面上轻轻敲着✒。他微眯着眼说道🎠：“倒也不是非他不可🍶。只不过那个逆子一死⬅，晖儿怕是要得意忘形了⏹。总得有人帮本侯敲打敲打他🌠，别让他做得太过分👋。”

严宸一时语塞🎍，他清楚狄渊所言不假🍑，这位侯爷一向深谙制衡之道🎶，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👨。

“本侯对他也并不放心🎉，因而他只是有个主事人的名号🌃，只有行政职权👂，而城中兵力调用✨，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍦，全交由你来统筹🎄。你在旁牵制👠，他应该也不敢胡来🌐。”

全城的兵权绝非小事⛳，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🈯，也还剩下侯府府兵🎪、负责城市治安的骁城卫和守城军🆚。这就意味着狄渊离开后🏹，沙疆城的生死就在他一念之间🎒。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏎，他看着狄渊🎣，甚至不敢相信自己的耳朵🐰。

“本侯离开的这些日子🐭，你把逃走的翼族人❣，还有救走他们的人全都揪出来🌨。机会给你了🏾，兵权也给你了🎰，不要让本侯失望⛱。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⬆，然后拍了拍他的肩🎢。

严宸先是愣住👗，而后老脸上眼睛通红⛪，接过茶盏一饮而尽♈，一字一顿地回答🐍：“属下🎅，定不负侯爷信任🍣！”

狄渊微微点头👍。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎨、摔成两半的茶盏上👙，眼中光芒一闪而过🏙。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👈，让他坐在一棵胡杨的阴影下⭐。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌻，心下有些悲戚的意味✳，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年♌。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐖。

“多谢❣。”萧祺接过布条🍑，将手上的血迹擦掉🌡，晓汐始终低着头❕，又扭开头去🎹。

他们总共救出二十九人🌆，大多都是十一二岁的少年⛴，还有几人甚至更小🎾，不过八九岁的模样👩。他们无一例外伤痕累累👢，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐲，唯独所有人的一双羽翼完好无损👈。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍞，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🅰。

“这么说🎩，原来不是你出卖的清水间吧🌔。”洛小羽靠着树🍳，虚弱地笑着➖，“我也觉得你不像♒，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🅾。”

“你怎么样？”萧祺问🍭。

“倒是活下来了🍻。要是再来晚些❌，我怕是要自尽了✨。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⚪，从小就像牲口一样被人训练🌡，听个号子就能随意拆迁♊。”洛小羽脸上的笑有些木然🏑，“相比起来他们比我们还好受些🆎，他们可能是暗羽所生🍷，从出生起就在这般环境里🍹，也不用多吃苦头就能学会服从🍊。呵呵🎚，可惜咱们这些人年纪大了些🐽，更难控制⬇，不把咱们也变成牲口🎲，他们不放心把我们变成杀人的刀☕！”萧祺发现🏍，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里➖，出现了从未有过的戾气🐯。

萧祺默然片刻⬇，想不出话来抚慰洛小羽🎲。

穆长笙靠近过来🏞，拍了拍他的肩头说道🎠：“顾姑娘回来了👂。”

萧祺抬起头🏺，顾婉伊双手托着一人掠过天空⬅，缓缓降下🌲。萧祺看着两人🐥，不知是日光还是什么东西🍳，让他不禁微眯着眼🎃。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⏩，身上几乎没有一块完好的肌肤⏺，背上更是血肉模糊👑。顾婉伊将他放在地上后🈸，仍止不住地抹眼泪🌭。

张晟刚一落地就扑通跪倒🉑，向萧祺猛地一拜🍁。萧祺被他吓了一跳👌，连忙上前扶起他👡。

“萧兄弟大恩🌿，张晟铭记于心👇！”张晟说着🏬，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下☕。

张晟本就虚弱至极❌，又帮萧祺挡住严宸的全力一击👦，受了不轻的内伤🏆，此时保持清醒就不容易🏽。萧祺不费力就将他扶了起来❎，几乎是同时🌉，张晟的身子瘫软⬇，烂泥一般倒下去👐。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⭕。

顾婉伊将张晟安置好🐑，这才看清萧祺身后二十来个族人👯。她的眼泪顿时流淌而下👲，捂住自己的嘴🏌，呜咽的声音从指尖流窜而出✋，心神激荡下✝，缓步朝着他们走去➗。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🈸，仍然清醒的几人也泪流满面🐜，有些费力地和她打着招呼👃。

萧祺和穆长笙🎰、晓汐立在一边✂，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎰，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐬。

“对这些小孩儿都下得去手❇，真是心狠呐👉！”穆长笙抱着剑🍕，少见地露出愤怒的神情⏹，义愤填膺地说🌖，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🆒，都不得好死🍳！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托⏱，也同样来源于他如游侠般的豪气🎒。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⏬，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👪，没有愤怒🍈、凄然🐀、悲悯等任何情绪🎗，却隐约有些空虚失落的颜色🈵。他只淡淡说道⛏：“顾姑娘未必有心思探查凶手了👀。”

穆长笙一愣🌮，低声嘟囔道🐌：“怎么会……”

萧祺的声音不大🐀，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍴。她脸上的泪痕未干🏼，闻言却微微颤抖了一下🏽。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🍃，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏇。

她确实十分犹豫🎀，萧祺一句话就看穿了她的心思🐕。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍃，复仇是她不可推卸的使命👆，也是她的执念🅰；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎏，却不需要执意犯险🏋，对生者来说🏒，活下去才是最重要的事情⛪。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐦，无论是来到沙疆城✡，还是探查暗羽🎀、营救张晟🍍，萧祺总是以身犯险🏦，是自己最可靠的臂助🌵。顾婉伊明白其心意👇，却从未挑破🐎，因为她害怕这会使萧祺离自己而去➖，留自己一人孤立无援慌乱无措🏺。

如今她找回了张晟和族人♊，她无需顾忌萧祺的离去🏭，但此时的放弃和畏缩🍡，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来👁、被自己“利用”的人🌺，即便他心里比谁都清楚✨，却仍义无反顾🌦。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐊，一直低着头❗。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👏：“顾姐姐才不会呢🏿。被打了还不还手🆗，才不是我认得的顾姐姐🐁！”

他说话时🎮，既不看着顾婉伊🍹，也不去看萧祺➿，而是极目远眺🍣，望着远方🈲，像是自言自语🌵。只有顾婉伊才熟悉✊，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🅰，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎼。

顾婉伊犹豫了许久🍊，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👊。

此时萧祺突然开口道🍦：“既然顾姑娘心愿已了🍪，那么萧祺也算是践诺了⌚。接下来的路⏪，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐃。”

顾婉伊迷惘地抬头🎺，与萧祺四目相对🏿，刹那间🎐，眼神里仿佛有千言万语♎。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⛽，可她自己都不确定有没有发出声音🎾。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问⛰。

“不🎙。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏒，不管那是谁🈷，都不是你们现在所能匹敌的🍰。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐫，活下去🏭。报仇之事🎲，来日方长🌧。”

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