这几日的沙疆城几乎是城门大开🍬，毫无戒备🎼。先是掌握兵权的严宸身亡🌵，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐢，城中人心惶惶🌬，担心又有什么大事会发生⬜。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👝，甚至没有选择接手兵权🍲，而是没事人一般出现在朝堂👇，只问政务⬆，安定人心🍷，据说他还迎了两位贵客入府🏾，常常把酒言欢🍤，有时还能在府外听见他豪爽的笑声❗。他不过问兵权之事🈳，沙疆城的防务于是放任自流🎎，城中士兵无调动命令🌍，于是也各回各署🍭，一切照旧🐍，无人督促🐩，几日下来⚡，也很快懈怠🎐。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎼，短短几日⛑，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⛳，街道也比之前热闹了几分🐹，多了几分生气🎋。这个城就有这样的魔力🌫，是喜是悲🐭，总在侯府里那人的一念之间✒。

柳清雪便是在这般情形下🏾，将整个沙疆城探寻了一遍🏰，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐐，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人❌。其实她心里清楚🎎，以索平章的精明🎳，这些调查他一定已然做过不止一次⛲，自己所做的不过是无谓的努力✊，但她不愿放过些微的线索和可能⛑，以免让索平章捷足先登⚽。

当日事发时🍔，柳清雪尚在西城区🐘，离镇原侯府有些距离🐍，也没听闻什么动静🎩，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⛸，以及那日战况的激烈⬆。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏺，说什么那是九幽之下来的阎王🎼，因为自己的女人被索平章抢去❤，盛怒之下以一敌百🎾，尸体堆积如山🐩，鲜血淌了一地⏹，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌇，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐻，如说书一般相当精彩🈲。

听书的人图个热闹🎟，大多不信🍠，然而柳清雪却信了大半🏄。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍰，但在她想象中🎌，萧祺盛怒下🍛，就该是人们描述的那样🎫，克制而癫狂🐶。

晓汐的身份柳清雪清楚⛵，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐♈，他为一个女婢以身犯险⛪，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌝，于是努力寻觅着萧祺⚓，想要提供些微的臂助⛺。然而数日之后寻觅未果❗，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍱，却发现侯雁春早已不见踪影👄，她探问一番⛄，整个福昊商行都对他的去向不明🌊。说来也怪🆕，没了侯雁春👫，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎒，她这种没有大业务的人🌗，也没有多少银钱🎄，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏫，大多只是草草敷衍✝。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍝，便只得作罢🌼。

如此一来🍛，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍉。东边战事的消息传来♉，柳家和成纪王的围已解👣，柳清雪没有别的去处⏪，便打定主意要找到萧祺✴。她对此的执着甚至出乎她自己的意料☕，她时常想🌔，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐬，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐂，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏪，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌡，一边一口接一口地抿着茶水🌔，一边思索着下一步该如何♌。

沙疆城外🍹，距离最近的城镇也有十多里🎰，重伤的人必然不能步行穿越👰，何况他是被人救走的🆎。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏁，突然有人二话不说地坐在了她对面🎺。

“在下有消息捎给姑娘⏰。”那人一身黑色长袍🌲，戴着兜帽🏥，黑色的面纱遮住整张脸🆕，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👢，单单望过去就觉得神秘阴翳👎，而且这声音低沉✅，显是特意压低的⏬，不愿让人听出自己原本的声音🎯。

柳清雪不想搭理他🐐，这种人怎么看都不是个善茬🍶，她喝完茶水起身就要离开🐾。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的♈。”

柳清雪陡然止步🏛，回过头来🆚，皱眉问道🎊：“关于侯掌柜👯，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎯：“在下也不知侯掌柜去了哪里⬜，只知道他有急事不得不离开🐅，临走之前⏫，托在下给姑娘捎个信🌂。”

“什么？”

“关于北境♏。半个多月之前🏀，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线☕，朔方城损失惨重🏘。”那人顿了顿👖，“据说柳家家主重伤🎬。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐉。

“这是近二十天前的消息了🌜，之后如何🌲，消息还未传达到此🌨。”

柳清雪轻咬薄唇🐐，似乎是在犹豫🎺。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏀，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⛹。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⛰，她以为自己会混不在乎🏸，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🉐。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👍，蛮猿未退🎴，整个北境危机未解⬆。半个多月前⏭，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍡。”

柳清雪心头一凛👭。撤离百姓👏，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🃏，握住手里的剑🎐，向出城的方向走去🎳。她心中急切🐯，甚至没有发现其中的可疑之处⚫。消息从北境传到黎州⛹，也大抵不过半月🍖，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏋，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎻，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🍷，注视着那道渐渐远去的身影✡。然后他双脚点地➡，轻松地跃起⛔，如不受重力的约束🐏，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🈺，在周围人的惊呼之下🎡，消失在楼宇间🍰。

……

极南之地里🌾，偶有飞鸟🏗，其余时候🏂，只有来来往往的树灵能发出些声响🆚，总算有些东西能让孟琳分散些注意力♊。

孟琳静默地站在枝头🍉，看着底下那个如茧一般的青色光团⛏。然而她背后一对黑色的羽翼🏤，却只剩下一半🌨，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐰，却是破碎的的半截残翼✨，虽伤口早已结痂🎱，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌃，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍿。

古树神沉寂已久🌯，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍽，树干上古朴的老脸如同雕刻🆕，许久不曾动弹🏖。淮青也不见人影✨，有时候会出现在枝头🎌，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团✴。

自孟琳苏醒🎂，已有二十三日♟。她也不知自己苏醒之前👢，这样的仪式持续了多久✉，在鬼角兽口中受的伤👊，醒转时竟然好了大半🐂，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌸。再加上见不到萧亦澜的身影🌮，只剩下一个诡异的青色光球🌧，孟琳很快猜到发生了什么👒。

那个傻子🌋，居然真的答应了古树神的条件🏯，做了什么践行之人👫。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👈。但她清楚的是🍹，那个王府出身的富家公子🎤，将拥有的一切抛诸脑后⏱，换来自己的生还🏦。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍸，不论他还会不会出来🐦，孟琳都要等到他🍤，不论用什么方法🏪，不论代价是什么🌚，她都要亲自把他带离这个鬼地方✊。什么践行之人⚓，什么古树神🌭，她都不在乎🍪。

没有他的余生🐶，都是苟延残喘🌂。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌃，但她全然没有在意🐌，苏醒之后♊，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏺。

只是这些日子以来🉑，光团犹如坚硬的壁垒🐖，日夜明暗不变🐖，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍢。

今日的光团却似乎与往日不同🐰，原本青郁的颜色逐渐淡了下去✂，变得如蛋壳一般的黄白色🎇。孟琳于是格外关注底下的变化🍔。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏃，整个人轻盈地纵身而上🍚，连续地越过头上几分枝杈⏱，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌑，虽速度不再🌺，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏄，她抓过身边一个树果🌿，而后张腿坐在枝上⛅，一边啃着树果🌼，一边仍看着底下那个光团✡。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🆙，她愣了片刻🍈，以为是自己咬着树果时发出的声音🐳，但她很快注意到⏪，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👏，如同泄气🎄，光芒也越发黯淡🍯。

一颗心砰砰直跳👢，孟琳直接从枝头纵身而下➕，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌵，没有双翼的缓冲🌜，她缩着身子在地上一滚🎀，缓解了高处落下的冲击🏎，同时黑羽化作一团雾气⛴，消失在她身后🆙，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身❕，只是对应于羽翼断裂的部分🐞，已然模糊不清⚪。

她紧张地盯着那个光团⛔，它果然在渐渐缩小👱，逐渐缩到一个成年人高度🐞。接着光团继续收缩🈯，各个方向收缩的速度却不同🆘，光芒下♒，很快凝聚成一个人形🐖。

孟琳捂着嘴🌇，已然泪流满面🌆。这个情景🍾，她不分昼夜🍘，期盼了足足二十三天⏸。

光芒散去之后✡，显露出的果然是那张熟悉的脸✉。萧亦澜赤身裸体🌒，仿佛初生于世🏉，孟琳不管不顾⛵，猛地扑了上去将他抱住👪。

萧亦澜缓缓睁开了双眼👙，那双眸子孟琳却从未见过⏬。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👨，此时孟琳所见⛑，却是一片漆黑🐖，眼珠里黑白分明🌤，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👏。她的动作一时有些停滞🈂。

“姑娘自重⚡。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍭，同时淡青色的光亮升腾而起🌈，将他整个身子包裹着🎀，如裹上一件发着清光的长袍🍩。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🆙，双手合十向她躬身👔。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏿。她早已预料到这样的情况🐱，可当这一刻来临的时候🌧，仿佛内心里有什么东西拉扯着👙，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎⛎。

“若我认得姑娘⬛，我该记得〽。”萧亦澜面无表情地说🎅。

他分明没有忘记自己🆖，忘记所谓俗世的一切🐛，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏈，还能顾及到男女之防🐂。可他那淡漠的眼神⛏，如在看一个陌生人👑，一个无关轻重的人⏩。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👔，审视着一切👲，仿佛这个世界仍在记忆中🌬，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👫。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏄。淮青所说的重获新生🌞，不是遗忘和重新开始👓，而是跳脱于局外🏣，冷眼旁观⛳。对淮青和如今的萧亦澜来说🌺，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏇。然而对孟琳来说❣，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👈。她的心已然鲜血淋漓🏖。

她努力地镇定下来🎛，不顾奔涌的泪水🌾，哽咽地说道🍎：“那我们重新认识一下🎣，我叫孟琳……”

“孟姑娘好♎。”萧亦澜🏈，或者说名为萧亦澜的践行之人🏗，冲孟琳不疼不痒地点头⏫。

“我……我还没谢过你🎊，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着⏰，压抑着汹涌澎湃的情绪🍧，同时死死盯住萧亦澜的脸⛹，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎹。

可是没有🏐，萧亦澜只是摇头道➕：“姑娘客气🎷，只是我并不记得有此事🆖。”

孟琳动了动嘴唇🏄，却一个字也吐不出来❌。她浑身无力地后退几步🌀，似乎就要跌倒👘。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐚，五官渐渐舒展⛸，如同从沉睡中复苏❗。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌏。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👜，隐刃已然在手➡。就是这个怪物搞的鬼🎮！孟琳在心中暗暗呐喊🍟。

古树神如同没看到孟琳的眼神⛳，空洞的眼神落向远方🌥。“你已成就践行之躯🐿，从此天下各处🌸，草木覆盖之地🎊，皆是你的战场🏖。”

“是✴。”萧亦澜目光低垂🀄，微微点头☝。

“浩劫自四方而来⤵，席卷天下🏰，终绕不开南疆⬜。而此刻🏞，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势♎。要将其拒于南疆之外🌈，不可固守一处⛑，坐以待毙⛸。南疆之外🎤，便交由你了👇。”

“我明白了👅。”萧亦澜颔首🍂，闭上眼🏃，周身青光大盛🌂，托举着他缓缓升起✋，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎀。

“不急➗。”古树神的声音陡然响起🈺，“你与这位姑娘同行吧⏹。这位姑娘神鬼莫测的身手🎒，会是一大臂助🌐。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐆，脸上没有任何神情的波动🏖，微微点头🎴，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏪，注视着古树神✋，手中隐刃在微微震颤👈。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👞，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🉑，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎇。

古树神目光下移🎙，孟琳感到他正注视着自己🐕。

“我生长于此🌇，扎根于此🐬，南疆赐予我强大的能力👯，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🌋。若离开南疆🏖，我无能为力♑。至于淮青✔，她本是人类之躯🍍，所有的能力只是我能力的投影〰，离开了南疆🏷，与寻常人无异🌸。唯有他不同⏩，他作为人类🐼，身上却有树灵的血脉👡，他拥有完整的法术本源🏙，得以汲取天地灵气🎼，并不与我相关👱。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏓，继续道🌠：“让姑娘同去🈳，是为了让姑娘看清👣，眼前这个人♟，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子👚。他对南疆乃至世界的重要🎟，姑娘会看得比任何人都清楚🐦。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎑。

古树神沉默片刻☔，方才开口❕：“若你真这么想🏨，不妨试一试🎮，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐺。”

“呵🌍，你什么都不懂♒。”孟琳哼了一声✨，显得有气无力🐹。她转头望向萧亦澜🎻，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年✊，眼中仿佛有天地🐐，尽管他目光的尽头⏪，仅仅是一排排的树木交错排列🏂。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方⏬。”古树神声音顿时低了许多⏪，如同在喃喃低语🍣。

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