朱大典作为山东巡抚自然不愿看到这一幕出现🏈。夏天南主动提出愿意运走饥民维护山东的稳定🐎,朱大典乐见其成🎌,把赈济饥民的事一并交给了夏天南来办🆔,并应其请求〰,派谢三宾协办🐖。
收容饥民一要粮➖,二要钱🍪。钱的问题从来不是夏天南担心的事🀄,何况缴获叛军船队的钱财后又发了一笔横财🎬,更不是问题🐁。至于粮食的问题也不大🌉,登州本来就是北方边镇粮饷的集运地🍴,粮草储备不少🍾,加上李九成为了巩固登州这个大后方⏭,在山东各地掠夺的粮食都运回了登州城⏲,叛军匆匆出逃时又没法全部带走🏝,匀出一些安置饥民没多大压力🌏。
对于饥民而言🏖,只要有一个过得去的去处🎴,有一口热粥果腹🌥,就是天大的好事了🌶。在朱大典的推动下⬆,在谢三宾的亲自督办下➖,山东各州县以官府名义散播消息🌝,引导难民自行前往登州——辖区饥民越少🎱,对地方官而言越好🏟,他们自然不遗余力🎴。
谢文君向夏天南提议在青州⚽、莱州到登州的官道沿途设置粥棚👰,以免饥民没有足够的体力活着走到登州🍹,被夏天南和谢三宾采纳了👃。于是琼州营士兵会同登州🍅、莱州🐤、青州等府的官吏在三府各地的官道都设立了粥棚🌀,为途径的饥民补充体力👬。
在一个阴霾的下午🐀,黄县附近👑,尘土飞扬🈺,一大批饥民缓缓前进🅱。
这群饥民人数大约为六七百人🍍,男女老少都有🎢,队伍庞大而混杂🈚,看起来松散而杂乱🍀,其实也有一定的组织🈂。大体以本村寨⤴、本宗族为核心⚓,形成群中有群的状态🌧。青壮年走在外围🎿,老弱妇孺在中间✊,还夹杂着装着破烂家什和粮食的独轮车🎬。有时候走不动和体弱的人还能搭在车上坐一阵♉。
也有一些人是边缘化的🎋,完全被排挤到了人群的外围🍮,得不到休息和帮助👜,除了特别强壮的人之外🏁,渐渐的就掉队成官道旁的一具尸体🍲。
虽然这群饥民以宗族👒、村寨形成了核心🐠,但是队伍中有一名身体敦厚结实的汉子格外惹眼🍧,一些似乎能够对饥民发号施令的老者围绕着她❕,不时询问他的意见🍀,是停下暂时休息还是继续前行🎸。
“马兄弟🍭,这里离黄县没多远了🈲,乡亲们走了一天了🎁,是不是求求官老爷🎻,让咱们进县城歇口气?”
“是啊🍐,叛军都被灭了🐣,听说黄县也收复了🌽,应该能让咱们进城吧?”
汉子正在眺望前方⏹,似乎在寻找什么🎍。与周围衣衫褴褛🌲、灰头土脸的饥民相比♓,他结实健壮的体魄看起来格外引人瞩目👀,连续奔波没有让他变得和周围的饥民一样面带菜色🏵、瘦骨嶙峋🈯。
听到周围老者的发问👘,他摇摇头⛪:“黄县虽然被朝廷收复了👟,但是不可能让咱们这么多人进入县城的🆔,当官的害怕聚集太多人酿成民变🎚。叫乡亲们咬咬牙坚持一下♐,还是继续往前走吧🏞,听说新任山东巡抚和巡按在青州🏌、莱州都设了粥棚🐨,咱们在莱州就吃上了粥🍹,眼下都到登州境内了🐠,应该也会有🍐。”
虽然不知道登州境内还有没有这样的粥棚🏅,又有多远才能到达✈,但是听他这么说🍜,那些老者都不敢再多说➡,向周围人群传话⬆。
人群中有一些人唉声叹气🏖,但没有人忤逆这精壮汉子的话🌱,继续前行➡。
走了两里地后🌉,他们又碰到了另外一群饥民🎽,这伙难民是从平度州的方向过来的🏿,规模比他们略小🌞,但是青壮明显要多一些🐀,看样子也是往登州去的🌚。
两伙人相遇后🈲,没有接触🍳,却暗暗提高了警惕🎱。乱世之中🏣,人命贱如草芥🐑,除了之前要担心叛军的袭击和掠夺🏩,饥民之间也会相互攻击➡,起因也许只是对方有自己需要的口粮和独轮车🐚,人类的道德底限在活下去的愿望面前一再被突破🎟。
双方并行了一段路程之后🌧,前方官道上出现了几座临时搭建的草棚🐦,棚中支起了十几口大锅🐮,正在冒出阵阵香气——这是粥香——登州果然和莱州等地一样👢,设立了粥棚救济难民🐳。
多日粒米未进🎬、靠吃野菜度日的饥民闻到这香味如何还忍耐地住🏞,顿时一窝蜂地往前奔跑🃏,不少妇人小脚跑不快🏰,半途就跌倒在地☔。
若是只有一股饥民⏹,依靠宗族的老人弹压🌏,也许还能勉强维持秩序🆓,可是眼下有两股人👧,谁都不想落后🈁,也许慢上一步🈹,粥被人抢光🌟,就是饿死的下场🎥。
粥棚前有维持秩序的琼州营士兵🎒,见到这样的场景立刻亮出了武器🌻,挡在前方🍰。这几天来🌶,他们应付这样的事情不是第一次🏻,也有了经验🍩。若是让饥民冲击粥棚⛎,不能救济饥民不说🎪,自己都会有生命危险🏼。
负责保护这个粥棚的军官是苏粗腿🌠,他端起了琼海式步枪👌,大声喊道🏔:“所有人都给我站住🏕!冲击官府粥棚⛑,就地斩杀🐬!”
听到苏粗腿的恐吓⏳,一些饥民犹豫着放慢了脚步👗,可是更多的饥民忍耐不了腹中的饥饿🌅,加上怀着法不责众的心态⛹,仍然一窝蜂地朝粥棚涌去⏬。
苏粗腿见言语无效🌭,握紧了步枪🅿,下令道🍬:“结阵🍼!”
几十名士兵排成横队🌧,挡在粥棚前🍒,摆出了迎敌的姿态🍱。苏粗腿知道🐷,如果这两拨饥民失去控制❗,凭一个排的步兵是挡不住潮水般的人群的🌗,必要时需要杀人立威🎻,才能震慑住这些饥民🏡。
领头的汉子眼见局面要失控⤴,有些着急🌗,高声喊道🍨:“施粥人人有份🌮,不要急♟!”
可是两股饥民眼中只有热腾腾的粥🏂,生怕慢了一步被旁边的人抢走🌖,乱象已现🏔,光凭几句话是阻挡不了了🐭。体力好的青壮冲在最前方👐,身后是老弱妇孺👭,近千名饥民卷起漫天灰尘跑向粥棚🍦,仿佛是攻打城池的军队⌛。
苏粗腿举起了手🍵,示意做好战斗准备❄,士兵们端平了步枪🏖,刺刀在阳光下反射出耀眼的寒光⛺,这是代表杀戮的信号🌑。但是人数比他们多出近十倍的饥民根本没把几十名步兵放在眼中🐸,在他们看来🌧,滚滚人流足以把这些士兵踏成肉泥🏭。
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