三日后🐅，公爵府上➕。
这一天公爵大人过五十大寿🍁，提前一日就张灯结彩布置起来🐣，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🎈，呈送到公爵府内🌗，比起皇帝祝寿也不遑多让🌮。
因为这些倒皇派都清楚得很🍷，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔✨，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🐍，所以他们得及早投下政治赌注⏳，为自家博一个未来的前途👓。
何铮🐺、明和比尔跟随着拉比克⬜，还有一众北派研魔师🐲，一大早就赶往公爵府参与祝寿⛩，既然先前迈克尔发过话的🐏，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼👛，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏼。
有珍贵的魔核和魔法材料一批✴，还有四五级的魔法卷轴若干🍜，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🎣，都放置在若干红漆木的精致盒子里👈，然后由学院的护卫队押送⬅，送往公爵府🐱。
此刻何铮正在偏房等候👢，在他的身旁坐着比尔和明二人🆚，茶几上摆着茶点⛲，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🌄。
何铮端着茶杯🐁，拿着茶点⏫，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🏤，一刻也不得停歇🍫。
比尔被他绕得眼晕🃏，不耐地冷哼一声🌄，嘲讽道🎑：“何兄⏫，这里是公爵府上🍌，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🆒，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🏞，至于吗？”
“我这不是紧张♋，我这是有备无患🐆！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🐢，给我们带来了多大麻烦🏃，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🎽，用我研制的特殊材料给加固过的✍，我自然要在赛前反复检查〰，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🎐，给咱们北派丢人啊🍠！”何铮两手一摊⛵，振振有词的说道☔。
“可是你这么一刻不停歇的样子🏦，实在让我眼晕啊⛹！”比尔无奈地拍了拍头👰。
“眼晕你出去转转嘛♍！那么多王公贵族来贺寿✝，好多青年才俊都在外面✳，听说娜塔莎也和他们一起🐨，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🈷。
比尔眼神一闪👰，好似被何铮给说动了🈳，当即起身走到门口👝，对着何铮和明说道👈：“拉比克老师让我们静候在这里🎇，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🆎，你俩可别出去乱走🍱，我先出去看看🐼！”
“少废话👢！要走快走🏢！”何铮不耐地摆摆手❔，眼睛直往明那里瞄🌏。
比尔心领神会地一撇嘴🎨，推门走了出去🐈，只留何铮和明待在一起❣。
“师妹呀🌝！”何铮转了过来🐘。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🎖，以为何铮凑过来准没好事🏖，立时白皙的脸蛋上浮起了红云⤵。
“师妹你也出去转转呗🍤！”
何铮忽然冒出这么一句♓，简直让明怀疑自己耳朵听错了⌛，她一直以为何铮把比尔打发出去🏪，是想争取和她单独在一起🌛，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🏎。
“我说……”
没等何铮说完🍶，忽然从箱子里跳出一人🎍，一个掌刀劈到明的后脑上🍦，将她劈晕在地🍩。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰⚪，一双大眼睛瞪着何铮🍝，赫然是秦畅⏭。
“哎呦🐎！我的姑奶奶啊🎤！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🐝，才把你和师姐给偷运进来⭕，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🐶，我这不正想着把比尔和明支开🍎，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明⏸，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🐀，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🐎。
“哼🎈！怎么解释是你的事情🎽，跟我无关✍！”秦畅一点没给何铮好脸色🌀，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿✴。
“喂⚾！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去👀，不禁急道🏒。
“我换个地方躲躲🆚，箱子里太闷了🌍！”
秦畅扫了一眼室内⛷，发现这里是一间款待客人的休息室🐖，屋内有床有躺椅👨，于是走到床边🐊，抱着师姐就往床下一钻🎍，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡❣，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🎗。
“你就好好躲在下面吧🏯！等我应付完和南派研魔师的比赛🍱，就想法接你出去⛱！”何铮弯腰冲秦畅说道👚。
“不用了🌧，一会你尽管进去和他们好好比赛🎄，尽量吸引大家的注意力⛺，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🍷！”秦畅摇了摇头👅，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🃏。
“喂🌷！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道👫。
“胖子🌜，这段时间你为我和师姐付出很多🍇，我觉得以后能不见就尽量不见了👖，以免给你带来麻烦♌！我带着师姐浪迹天涯❔，还得到处给她寻医问药🐃，你就不必记挂于我了✨，以后有机会自然还会再见的👌！”秦畅语气幽幽地说道⛏。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆👰，不知该怎么回应♋，喃喃自语道🎨。
“唔……何铮🐆，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🎈，迷迷糊糊地从椅子上坐起🌵。
“你在和谁说话？”明又问⏩。
“我什么也没说啊🏭！你刚才困得睡着了🍫，一定是你梦中梦到什么了🏼！”何铮赶紧收摄心神🌋，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🎦。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🈸，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🆕。
“嗨✒！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛♑，所以才胡思乱想的🎀！”何铮随口胡编🏴。
明轻轻晃了晃头⏰，感觉脖子后面酸痛得很🌿，由于秦畅的手法很巧妙❓，所以尽管她感觉有些难受👔，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🌩。
就在明迷惑的时候☕，忽然房门被人推开🍎，一个公爵府上的随从走了进来🈲，向何铮二人施礼道🍒：“寿宴开始了🍢，公爵大人请二位前去赴宴👤！”
“好吧🍃！这就去🍎！”何铮过去搀了一把明🎄，带着她跟随那个随从往外走去⭐。
两人在府内转来转去☕，不多时来到宴会厅🎩，就见这里济济一堂🌭，坐满了各路客人〽，足足有一千多人🏐，着实让何铮吃了一惊🏓，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人⛅。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🐜，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🎶，旁边不远就坐着南派的研魔师🌮，陇飞云和陇大海都在一起🐛，看到何铮带着明落座🍋，都不怀好意地看了过来🍙。
过了片刻🐊，大厅内的座位基本都坐满了⛅，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来👍，就见他身材高大🏎，仪表堂堂👔，一双锐利的眼睛极其有神👟，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🐢，何铮心知这就是公爵大人了🐎。
“哈哈哈🍡！我哈密尔顿今日过五十岁生日Ⓜ，竟有这许多朋友来贺✡，实在是三生有幸啊🐂！在这里我给大家道谢啦🏫！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🐺，哈哈笑道➡。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛☝！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🐵，当即有人附和🏹，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼♉。
哈密尔顿公爵哈哈一笑👕，接下来说了一番开场白✂，无非是感谢众位朋友来贺🎰，又介绍了几位重要的来宾🈂，最后提及了当今帝国的几件大事🏨，希望众位鼎力相助🏫，最后宣布酒宴开始🐏。
锣鼓听声⛎，说话听音♟，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关⚾，比如有边关军力调动的👬，有当今老皇帝招婿的👍，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🎮，暗示现在倒皇派步步紧逼🐐，老皇帝已经没有几天蹦跶了🌝，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🎳，到时就等老皇帝让禅了🐚。
引得大部分宾客热烈鼓掌🌘，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🐿，少部分是中立派🏮，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近👬，将来需要依附过来也有个路子🏥，这些人无非就是墙头草罢了👉，两边倒🆘。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞👀，对他来说✊，将来局势如何走向不是他能预测的👉，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🈺，为保皇派提供讯息⛲，他的身份更多是像一名谍报人员🏵，而非战士🎄。
酒宴开始后🐈，酒过三巡🏳，菜过五味🎧，当即有人提议准备些节目娱乐助兴⛺，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗⛔，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知✝，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🐞，而听说南派不甘示弱🐃，约定今日在公爵府再赛🍱，当即惹来不少人挤进来Ⓜ，打算瞧一瞧热闹🏀。
“哈哈哈👙，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🍻，赶紧撤出一块空地🍨，让他们就在这儿比一比🏆！”哈密尔顿喝了不少酒🎚，红着脸膛叫了起来🌧，一脸的兴奋🍺。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🎛，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🐑，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好👎。
拉比克和陇飞云对视一眼🍸，两人一起起身走到场子中央🐘，准备为接下来的比赛致开场词⚡。
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