突然街巷之中🎟，传来了一阵难听的声响🍐，尖锐刺耳⛷，像利刺一样直扎进耳朵里👑。众人不禁伸手捂住了双耳👭。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🅾，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般❓，化出双翼👞，跃起后🐁，转眼消失在黑夜里🍥。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🎛，那黑衣人消失之后🏹，那怪异的声响也迅速低了下去⛽，很快便微不可闻🏃。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🍜，便消失在黑暗中♓。

柳清雪略一迟疑👮，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🎯，对周围毫无察觉🌃，迅速地穿越街道🎎，紧跟着神秘人而去🌐。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🐷，在他之前藏身的地方❌，踪迹全无🍄。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🎺，迈步追去♒。追寻不过片刻🌻，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🐖。几乎是毫不犹豫地🌚，她向前跃起🐌，手中雪影出鞘👨，刺向那道身影🌖。

剑芒及胸🐁，柳清雪却突然止住了攻势🍜，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🐀，问道🎴：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🏁，神情自若地笑道☕：“对这些人有些兴趣的🐗，可不只有柳姑娘一人🆓。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🎠，除了珠宝🏻、稀罕玩意儿的买卖❎，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答⛳，剑芒仍指向侯雁春⤵。

“情报贩子👋，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人⏮，而像姑娘这般的人🆓，为了这些情报🐦，可舍得掏银子呢🐏。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🐄，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🏆。

“那可真是巧了🌇。”柳清雪冷笑道🎬。这侯雁春不知藏着多少秘密👘，她心中早已生疑🈵，心想着如何盘问些什么出来🌂。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定♎，不曾泄露柳姑娘的身份👖，有什么话♏，可以好好说嘛👁！”侯雁春看了看胸前的剑刃♊，笑道🍽。

柳清雪没有收剑的意思🉑，接着问道🆔：“你深夜出现在此🌾，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🈷：“若非如此🏣，我又何必将这条消息告诉柳姑娘♊，我特意将姑娘引来🎩，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗♊！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🌫：“不过柳姑娘若是在追人🍪，侯某倒是能帮些忙🌄。”

柳清雪微微皱眉🍎，并不开口承认🎸。只是侯雁春知道自己在追人🐍，依旧不逃不避🌖，他的嫌疑似乎轻了些⤴。

侯雁春接着说道🌈：“侯某其实早就来了✔，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🐻，怕波及到自己👈，便先离开了🏁。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🐑，走得飞快✋，似乎未曾注意到我🍝，那人未戴面纱🎰，我瞟了一眼🉐，我倒刚好认得🍄。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🐖：“沙疆城参将🌏，索平章🏢。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🐛，此人居心叵测🎦，敌友不明♋，倒是很有可能藏在暗处🎎，坐山观虎斗🏀。她心中已信了几分🍹，但全然未表现出来🐑，皱着眉头问🆘：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🍬，不过若是发现消息属实✨，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🈹。按照惯常🐨，得是这个数🐊。”侯雁春满脸堆笑🎍，手中比了个“二”的手势⛎。

“我就算查验了👎，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🎋：“这种事咱们商行可是不做的🐎。侯某愿相信姑娘的为人⬜，在商行内等着姑娘来便是〰。”

柳清雪不再答话🍷，归剑入鞘🐖，冷冷地扫了侯雁春一眼👐，迈步消失在黑暗之中⏬。

……

金銮殿之上🎽，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🌂，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央⛓，比座前的空地高出数尺⛹。

隆元王朝建立之时🌷，这个帝王宝座便已摆在这里🌆，数百年来⭐，此座从未挪动🍊。这宝座也显得很是富贵奢华👨，据说是纯金打造⛏，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🌹，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样👣，分布在中间战斧的四周🈲。这便是叶氏的族徽🐾。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🍍，龙口衔珠🐊，却是真正嵌上去的夜明珠🍂。实际上这宝座靠背僵硬👤，两边扶手间距较宽⛴，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🏧，因此坐上去并不舒适🍼，反而有些别扭👆。叶倾缓缓坐了上去🌡，恍若不觉🅱，双手抚摸着两边扶手上的龙头🈵，显是爱不释手👭。

只是还差最后一步👪，他离着至尊之位🍪，只差一步🏞。

空旷的金銮殿走进一人🎦，叶倾清晰地听见了他的脚步声🏚，抬头向前望去🏖。叶衡秋站定在台阶前🌯，说道🎍：“父王🎿，叶暮山他……”

叶倾打断他道🌌：“他还是不愿♍，对吧？”叶衡秋点了点头🌑，静候父亲发话❓。叶倾恋恋不舍地站起身来🏊，叹道♟：“随本王来吧♊。”

父子二人走出金鸾殿🍄。平南王一脉如今在中州👯，依旧是名不正言不顺🍛，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🏌，只能将其安置在一处偏殿🐋，派人日夜看守🏔，生怕他逃了出去🏉。只是叶暮山虽在殿中🏮，每日各种刑罚✴，却从未中断🎅。

走到偏殿门口🎢，门外的守卫连忙行礼🏧，叶倾摆了摆手🐥，直接迈步走了进去⛷。这里虽是偏殿👰，但里面已全然看不出之前的布置与格局🆑。

各种桌椅🏉、盆栽等都被搬走🐈，除了一张空荡荡的床🍝，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🏿，上面则摆满了各式各样的刑具✨。周遭的窗户都被封死🌜，只留一个门供人进出🎛，因而殿内显得十分昏暗🎞，一进门来👘，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🐶，丝毫不亚于专用于审讯的牢房✅。

叶暮山衣衫褴褛🎬，坐在那张空床之上🅰，身上还有一些伤痕🈂，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🏹。他听见门口的脚步声👟，微微抬头望去🎋，看见叶倾父子⭕，淡然一笑道🐟：“平南王好兴致啊⛔，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步👘，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🍙，说道🌊：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🐁，叶氏天下得以保全⛴，你也能捡一条性命👃，何不交出天子印🐨，在罪己诏上盖个章♒，两全其美？本王以人头担保🏸，只要你合作🆕，绝不害你性命🏯。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🈯，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🍠，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🌽，戏谑地看着叶倾🆚。

叶倾认真地点头道🍠：“本王确与萧牧私交甚笃⛅，因此我日夜为奔海城祈祷❇，希望他们能反败为胜🐕。只不过眼前有更重要的事🆒，本王还抽不开身🎙，你若是关心萧牧🍚，不如早早妥协🐒，同意本王的提议🏌。”

“如此拖着🏯，对你我来说🌩，都只是浪费时间🌇。我给你指条更简单的路吧⏯。”叶暮山坐在床上🐏，伸了个懒腰🏔，“杀了我🏻，自己再造个天子印🎆，以后这王朝姓叶还是姓什么✋，帝王宝座上做的是谁👯，都随你🐋。”

叶倾目光似箭🐭，直往叶暮山射来☝，缓缓说道🍏：“你骗不了我🍷。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣⤵，少有地露出好奇的表情♋，问道🏚：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🏋，其实你可顽强得很❗。你这般拖延🐐，只是在等待援军罢了🎬。”叶倾一副看穿一切的表情♒，看着叶暮山讶异的表情🍹，接着道🌮：“虽两枚调兵虎符本王都已找到㊗，但本王去过皇室宗祠✒，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🐻。若本王所记不差🍆，帝剑乃隆元始祖的象征🎐，亦可作为从诸侯调兵的凭证👩。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🎤，到最后👡，他的笑已近癫狂➡。他披头散发👑，抱头而笑🎐，显得尤为可怖👇。叶倾于是更坚信自己的判断👎，说道👟：“本王查问过你身边的人⏩，在本王破城之前⛽，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🐂，自那日起🎪，你那侍卫便不见踪迹🆎，帝剑‘濯心’也不见去向🌉，想必是你派他提前出逃🏷，去搬救兵了🌊。”

叶暮山似乎笑累了🈸，斜卧在床上喘着气🌈，笑道🍝：“平南王真是……”他一时词穷🈺，思索片刻🎋，接着道🐅：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🎒，站起身来🅿，咄咄逼人地道✝：“只是本王如何也想不出⛩，你能从哪里调兵勤王🍃。东境♿、西境自顾不暇🈺，北边朔州也已卷入清州的战事〰，平峪二州一向冷眼旁观🍘，除了这些👌，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🏉，一边向叶暮山靠近🐾，等他说到最后一句🐔，已经站在了叶暮山床前🆔。叶暮山却没看见一般🆎，打了个哈欠🍗，睡眼惺忪地说道🐙：“平南王说是🎡，那便是了🐍，只不过如此看来🎗，平南王近些日子还不打算杀我🎅。那便请回吧👎，我困了✴。”

叶倾脸色铁青👤，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🍆，便能攻破他的心理防线🍔。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外✨，与往日并无区别🏁。他知晓今日再难有进展♎，一拂衣袖⛵，带着叶衡秋扬长而去🐜，路过门口时🌩，厉声对守卫道🍓：“今日🎅，加倍用刑🌗！”

父子二人走了许久🏻，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑✨。他本以为那是穷途末路的绝望🎣，但此刻回想起来🆔，却觉得叶暮山的笑脸上🐓，隐含着嘲弄之色🎾。

他越想越气⛵，走在路上🍂，突然伸脚踢在道路旁的杂草🐬，尘土飞杨👙，草根都被踢起🍟。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🏦，知道自己宽慰毫无用处👙，只跟在他身后默不作声🌈。

叶倾却突然开口道🏢：“既然他不交出天子印🍔，我们就想办法让他开口👍。”

“只是这些日子行刑不断🐩，他却始终未松口♉。”叶衡秋说道➡。

叶倾冷笑道🍂：“撬不开他的嘴🐠，咱们就让他自己吐出来🐵！”

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