永寿宫后殿🎓。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🐉。敬事房管事太监用一个红木漆盘🌩，托着后宫嫔妃的名号牌子👬，跪倒在万历帝面前✒。
万历帝看了看那些牌子🏙，吩咐道♈：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🉐。”
万历帝跟隆庆帝不同🐤，并不热衷于宠幸嫔妃🎯。相比于女人🐸，他对银子的兴趣更大⛷。
敬事房管事太监道🎱：“奴婢遵旨🎻。”说完他便离开了后殿〰。
万历帝躺到龙榻上🌥，头枕着两手🎣，随口问魏忠贤🎒：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴👥：“皇上🏀，今日张公公过寿👎。大批的官员都去了他的外宅贺寿🐧。他应付客人还来不及🍞，自然没工夫进宫办差⛪。哎呦🆓，您瞧奴婢这张贱嘴👦，浑说什么呢👢！张公公也是没办法🌝，官场上最讲究人情世故⬆。官员们来贺寿✡，张公公总不能给他们吃闭门羹🎭。”
万历帝闭着眼睛⏪，冷笑一声🌿：“呵🐩，如果朕没记错⛺，张鲸是二月生人👤。万历八年春二月🏤，张鲸过生日🍒，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🌚。这深秋时节的🐓，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿✉，借着过寿的由头🍓，卖官鬻爵🐀！”
魏忠贤跪倒在地🆒，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🌯：“奴婢嘴贱👗。说了浑话🏯，让皇上误会了张公公♑，奴婢该打❇。”
万历帝猛然起身🏽，坐在龙榻边♊，凝视着魏忠贤🏋：“朕看〽，你是有意对朕说这番话的🏬。魏忠贤🍰，抬起头来🌪。”
魏忠贤抬起了头🆕。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🐡：“如果朕没猜错🎰，那日在朝堂上🐱，你替都察院的赵珉作证㊗，是受人指使的吧⬆。”
魏忠贤愣住了♒。不过他倒是很会随机应变✏：“在皇上面前🎗，奴婢不敢说假话♟。王公公🍞、陈公公做了不该做的事儿🍾。奴婢不想替他们瞒着皇上🎱。”
万历帝道🎸：“呵🏅，你这张巧嘴倒是滴水不漏🐿。行了⛄，别装了♓！指使你参劾王安👋、陈炬的🍪，是贺六⚪，对么？你现在是身在张营🀄，心在贺➖。对么？张鲸真是个傻瓜啊🈵。还以为你反水王安⛲、陈炬呢👨。其实你反水王⛓、陈是假🈁。等待时机🏛，反水张鲸才是真👒。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🍠！之后是彻骨的恐惧🆘！他没有想到🎃，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🌦，竟然事事洞若观火🎥。
魏忠贤知道🍚，现在他说对与不对🎀，都会遭遇不测🐗。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🐲：只磕头🎏，不说话❔。
“砰砰砰🌩！”魏忠贤跪在龙榻下⏫，一言不发🍅，磕头如捣蒜🎶。
万历帝笑道🐠：“天下事〽，尽在朕腹中尔✴。魏忠贤🐤，今天朕送你一句话♉。你若记住⏺，今后会有享不尽的荣华富贵❌。你若当成耳边风🌱，迟早会身首异处🐁。这句话就是🎴：你身为一个没了根的奴婢🍔，只有一个主子❎。这个主子不姓张🍰，也不姓贺🍹！”
魏忠贤知道👜，现在他该开口表态了🐀：“是♐，奴婢只有一个主子👟，那就是皇上🍢。”
万历帝道⚓：“你要是能琢磨透这一点🎢，便不是蠢人🌤。你让朕想起了一个人🐸。朕的冯大伴儿👒。冯保从朕一落生🍂，便是朕的大伴儿🏝。可以说🏮，朕是冯保看着长大的🌇。朕和他👪，有近二十年的主奴之情啊⚓。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🍎。他将朕的母后当成了主子🌈，将朕当成了孩子🍢。你可不要做第二个冯大伴儿啊🐀。”
魏忠贤道⛓：“是👅！奴婢谨尊皇上教诲🍸，绝不做第二个冯大伴儿🐣。”
万历帝又躺到了龙榻上✳：“哼♋，贺六那老家伙🎨，真是精明啊🏹。他自己不与言官们为敌👛，却将自己的仇人张鲸推向前台🏕，收拾了言官们🏝。不愧是纵横三朝的老狐狸⛴。⌚。⬆。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🐄，眼皮重重的合下🏠，昏睡了过去🉑。
魏忠贤蹑手蹑脚🎊，战战兢兢的出了后殿👛。
踏出殿门的那一刻👩，一阵彻骨的秋风⬇，吹的魏忠贤打了个冷颤🐄。他轻声自言道⏩：“我不能做第二个冯保✊。”
之后数十年🈂，魏忠贤没有成为第二个冯保🐫，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”⛪。
第二天傍晚🌏，贺府🐒。
朱香这个锦衣卫编外探子👚，裹着一张硕大的裘皮坎肩🐶，笨拙的挪动着步子🎩，走向大厅♐。
后世科学家有个“能量守恒定律”🏮。朱香小时候嗜肉如命🌃。到头来👦，吃进去的肉👩，都守恒成了长在身上的肉🍊。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🏢，朱香有种胖的走不动道的错觉👬。
朱香进了大厅🎑。贺六问🍄：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🍸，一抹嘴🐛：“嗯❎，输了二百两🎦。”
贺六给女儿填上了一杯茶🍎：“二百两要是能买到有用的消息🎰，也算值了👆。”
朱香道🅰：“爹✅，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🌯，张鲸一口气举荐了七十多名官员🆒，顶那些被查办的言官官缺🍖。”
贺六道🐮：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🎆。”
朱香摇头🐻：“为国举贤？为国举钱还差不多🅾！黄夫人说🏊，京城里都传遍了🌌，那七十多个官缺儿❓，让张鲸赚了一大笔钱🐎！吏部那群老爷🐍，都眼红张鲸呢🍣。”
贺六笑了笑⤴：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🌸。”
朱香问✳：“爹🐡，什么开头？”
贺六答道🏠：“张鲸作死的开头➗！”
朱香问👣：“爹⏹，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🉐：“这两日🌁，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🐡：“怪的很♋，尾巴没了🐚。”
这是张鲸犯下的另一个错误🏿。两天前👔，张鲸手下的一个心腹问他🎙：是否要多派几个人🈁，盯朱香的稍🎟。
刚刚将都察院🐉、六科廊收入囊中的张鲸🍺，得意洋洋的对心腹说🎪：“贺六现在已经是头死老虎👚。对我构不成半分的威胁🎬。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐⬇。让她发现了🍄，免不了又要去皇上面前大闹一场🎱。多一事不如少一事🐢。自今日起🈵，将盯朱香的耳目尽数撤去吧✳。”
贺六听了女儿的话🎙，微微一笑🆘：“尾巴没了就好👗。明日🍎，你去趟🎣。🍆。🎶。”
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