狄渊揉着自己的太阳穴🌗，双目紧闭🐙，脸上有些微痛苦的神色❤。

严宸站在他桌前几步外🌳，有些担忧地问✍：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🐟，声音低沉地说道✏：“无妨👀，只是本侯昨夜做了个梦🌿，梦见那逆子逃了出来🐩，跑到侯府来🌃，挥刀要杀本侯🎞。”

“梦魇而已👈，侯爷无需多虑🏨，按时日算⏰，二公子应该快到了🌏。只要将大公……那逆贼押送回来🏘，侯爷便可亲自审问🐏。”严宸回答道👉。

“那样最好🌦。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🎻，垂首道🌚：“是属下办事不力🍑，请侯爷降罪🏚！”

狄渊摆了摆手🐋，神情疲惫地说🎂：“人都已经逃走了🐧，降罪于你又有何益🈹。本侯最近🐁，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🌗，发出低沉的响声🐿。

“既然是你的过错🎀，那本侯再给你一个机会🈵。”

“多谢侯爷⤴！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书♍，随意地往前一递🏮，严宸连忙接过🐅。

“这是乌烁来的消息➰。西荒的东西找着了🎂。”

严宸诧异的神情一闪而过🏿，旋即欣喜地向狄渊躬身道👱：“恭贺侯爷👛！”

狄渊睁开眼睛🐨，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🐚：“此次事关重大Ⓜ，本侯和夫人需得亲自去🌫，城中还需要留下一名主事人♋。本侯心目中的人选是索平章🍍。”

“索将军？”严宸觉得不可思议〰，皱眉道🌨：“索将军素来神秘⏰，何况官职品阶还是低了些🎥，此次虽能证明他与叛贼无关🆒，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🎈，绝不似表面看起来这么无辜🆙。但本侯料想他所求🎵，不过是个名分🍸，是个与晖儿争夺的资格🎠。在本侯的几个种里⭐，他倒也算得上能力出众⛸，只做个参将是屈才了🎭。那本侯就成全他🌆，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎇。”

“侯爷👑，这……”严宸显然对此十分意外🌮，连忙说道♑：“索将军毕竟有不可控的因素⏮，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌾，手指在桌面上轻轻敲着🎃。他微眯着眼说道🐦：“倒也不是非他不可👰。只不过那个逆子一死🏢，晖儿怕是要得意忘形了🏖。总得有人帮本侯敲打敲打他👖，别让他做得太过分🐪。”

严宸一时语塞🏽，他清楚狄渊所言不假👭，这位侯爷一向深谙制衡之道👡，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🌵。

“本侯对他也并不放心🌽，因而他只是有个主事人的名号⛳，只有行政职权❔，而城中兵力调用👏，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍍，全交由你来统筹♓。你在旁牵制🏽，他应该也不敢胡来⚾。”

全城的兵权绝非小事🏄，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军⛔，也还剩下侯府府兵🌝、负责城市治安的骁城卫和守城军🐘。这就意味着狄渊离开后🌫，沙疆城的生死就在他一念之间➡。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⏱，他看着狄渊⏭，甚至不敢相信自己的耳朵🐧。

“本侯离开的这些日子🐓，你把逃走的翼族人🍺，还有救走他们的人全都揪出来🌝。机会给你了🆙，兵权也给你了👨，不要让本侯失望🌹。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸✍，然后拍了拍他的肩🏔。

严宸先是愣住🍩，而后老脸上眼睛通红🎴，接过茶盏一饮而尽🎵，一字一顿地回答🆔：“属下🌔，定不负侯爷信任🐽！”

狄渊微微点头🏻。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⬜、摔成两半的茶盏上✊，眼中光芒一闪而过⛔。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐃，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐞。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🍔，心下有些悲戚的意味♉，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐀。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐘。

“多谢🏾。”萧祺接过布条🏊，将手上的血迹擦掉🎰，晓汐始终低着头〰，又扭开头去🎂。

他们总共救出二十九人⏱，大多都是十一二岁的少年🏴，还有几人甚至更小🐬，不过八九岁的模样🏹。他们无一例外伤痕累累⛽，有的还是结痂的伤口上再添新伤✳，唯独所有人的一双羽翼完好无损🆑。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👔，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🏺。

“这么说🏟，原来不是你出卖的清水间吧⏭。”洛小羽靠着树🏓，虚弱地笑着🐠，“我也觉得你不像🏯，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上⛏。”

“你怎么样？”萧祺问🎵。

“倒是活下来了🍳。要是再来晚些🍈，我怕是要自尽了🎰。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏂，从小就像牲口一样被人训练🐒，听个号子就能随意拆迁🍀。”洛小羽脸上的笑有些木然👥，“相比起来他们比我们还好受些🉑，他们可能是暗羽所生🍶，从出生起就在这般环境里⬇，也不用多吃苦头就能学会服从🉑。呵呵🀄，可惜咱们这些人年纪大了些🎃，更难控制🈚，不把咱们也变成牲口⏮，他们不放心把我们变成杀人的刀✋！”萧祺发现🅾，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌆，出现了从未有过的戾气🍛。

萧祺默然片刻🌎，想不出话来抚慰洛小羽⬛。

穆长笙靠近过来🎛，拍了拍他的肩头说道🌕：“顾姑娘回来了⭐。”

萧祺抬起头🈸，顾婉伊双手托着一人掠过天空🎩，缓缓降下☕。萧祺看着两人🎸，不知是日光还是什么东西🍥，让他不禁微眯着眼🎣。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👚，身上几乎没有一块完好的肌肤👜，背上更是血肉模糊👞。顾婉伊将他放在地上后🐬，仍止不住地抹眼泪🎪。

张晟刚一落地就扑通跪倒⬇，向萧祺猛地一拜🍢。萧祺被他吓了一跳🐕，连忙上前扶起他🍉。

“萧兄弟大恩✊，张晟铭记于心🌆！”张晟说着🌯，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐹。

张晟本就虚弱至极🐋，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎌，受了不轻的内伤➖，此时保持清醒就不容易🍑。萧祺不费力就将他扶了起来🎅，几乎是同时🐋，张晟的身子瘫软🌽，烂泥一般倒下去🅾。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏔。

顾婉伊将张晟安置好🎂，这才看清萧祺身后二十来个族人🆚。她的眼泪顿时流淌而下🈸，捂住自己的嘴🐀，呜咽的声音从指尖流窜而出🎒，心神激荡下㊗，缓步朝着他们走去🌙。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊⛄，仍然清醒的几人也泪流满面🐙，有些费力地和她打着招呼🐪。

萧祺和穆长笙🐼、晓汐立在一边🌲，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏣，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👢。

“对这些小孩儿都下得去手🎅，真是心狠呐🍭！”穆长笙抱着剑🍘，少见地露出愤怒的神情🏸，义愤填膺地说🏛，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍱，都不得好死🍽！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎊，也同样来源于他如游侠般的豪气🈹。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍈，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍈，没有愤怒🍟、凄然🍒、悲悯等任何情绪🎁，却隐约有些空虚失落的颜色🌤。他只淡淡说道🌕：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐾。”

穆长笙一愣🍜，低声嘟囔道🆖：“怎么会……”

萧祺的声音不大🐒，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐗。她脸上的泪痕未干🐄，闻言却微微颤抖了一下🏳。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望♓，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🆑。

她确实十分犹豫🐞，萧祺一句话就看穿了她的心思👃。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏍，复仇是她不可推卸的使命🏈，也是她的执念⛔；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊⤵，却不需要执意犯险🍒，对生者来说🌡，活下去才是最重要的事情㊗。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感Ⓜ，无论是来到沙疆城🍭，还是探查暗羽🎗、营救张晟🎅，萧祺总是以身犯险🍩，是自己最可靠的臂助🏜。顾婉伊明白其心意🐽，却从未挑破🍸，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎛，留自己一人孤立无援慌乱无措👋。

如今她找回了张晟和族人♑，她无需顾忌萧祺的离去🏥，但此时的放弃和畏缩🏂，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来☕、被自己“利用”的人⌛，即便他心里比谁都清楚🍴，却仍义无反顾👰。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏝，一直低着头➰。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏟：“顾姐姐才不会呢🏁。被打了还不还手🍭，才不是我认得的顾姐姐🏍！”

他说话时🌒，既不看着顾婉伊🌁，也不去看萧祺♑，而是极目远眺🏞，望着远方❇，像是自言自语🎻。只有顾婉伊才熟悉🐴，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🐱，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏇。

顾婉伊犹豫了许久👔，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌝。

此时萧祺突然开口道🌆：“既然顾姑娘心愿已了🎅，那么萧祺也算是践诺了⚡。接下来的路⛴，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🍧。”

顾婉伊迷惘地抬头🍹，与萧祺四目相对🌻，刹那间⬛，眼神里仿佛有千言万语🏽。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏜，可她自己都不确定有没有发出声音🈳。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问⌛。

“不➗。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐄，不管那是谁🍦，都不是你们现在所能匹敌的⛩。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🏘，活下去🍞。报仇之事👒，来日方长🍶。”

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