这几日的沙疆城几乎是城门大开🏁，毫无戒备🈹。先是掌握兵权的严宸身亡🌖，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⏸，城中人心惶惶⏱，担心又有什么大事会发生👦。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👦，甚至没有选择接手兵权🍅，而是没事人一般出现在朝堂🐎，只问政务🌍，安定人心🍖，据说他还迎了两位贵客入府🐶，常常把酒言欢👆，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏑。他不过问兵权之事⏫，沙疆城的防务于是放任自流👗，城中士兵无调动命令👞，于是也各回各署⏱，一切照旧👠，无人督促⏳，几日下来🏉，也很快懈怠🏉。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌎，短短几日🏕，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏨，街道也比之前热闹了几分♍，多了几分生气🐘。这个城就有这样的魔力🏼，是喜是悲🅱，总在侯府里那人的一念之间🌠。

柳清雪便是在这般情形下🏿，将整个沙疆城探寻了一遍🐅，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐈，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎢。其实她心里清楚🎦，以索平章的精明🌩，这些调查他一定已然做过不止一次🈷，自己所做的不过是无谓的努力🏜，但她不愿放过些微的线索和可能🎮，以免让索平章捷足先登🐤。

当日事发时🌔，柳清雪尚在西城区🌡，离镇原侯府有些距离👉，也没听闻什么动静🍛，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状♉，以及那日战况的激烈🎲。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐔，说什么那是九幽之下来的阎王🎐，因为自己的女人被索平章抢去❤，盛怒之下以一敌百🆙，尸体堆积如山🈳，鲜血淌了一地🎺，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍒，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐧，如说书一般相当精彩⛑。

听书的人图个热闹🏜，大多不信🏈，然而柳清雪却信了大半🐲。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏗，但在她想象中🍨，萧祺盛怒下❔，就该是人们描述的那样👙，克制而癫狂👘。

晓汐的身份柳清雪清楚🌁，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⏰，他为一个女婢以身犯险♑，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏖，于是努力寻觅着萧祺👑，想要提供些微的臂助👙。然而数日之后寻觅未果🍲，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍗，却发现侯雁春早已不见踪影⛽，她探问一番⏭，整个福昊商行都对他的去向不明🎣。说来也怪🐈，没了侯雁春🐄，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍣，她这种没有大业务的人🐔，也没有多少银钱🍰，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏃，大多只是草草敷衍🎎。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👢，便只得作罢👣。

如此一来🏥，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏳。东边战事的消息传来⛵，柳家和成纪王的围已解👱，柳清雪没有别的去处⛳，便打定主意要找到萧祺🎎。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍓，她时常想🈴，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👌，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🈴，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👬，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌇，一边一口接一口地抿着茶水🏤，一边思索着下一步该如何🌉。

沙疆城外🐧，距离最近的城镇也有十多里🎻，重伤的人必然不能步行穿越🍽，何况他是被人救走的🍍。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌖，突然有人二话不说地坐在了她对面⚽。

“在下有消息捎给姑娘🎺。”那人一身黑色长袍🌪，戴着兜帽♋，黑色的面纱遮住整张脸🏄，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⛓，单单望过去就觉得神秘阴翳🌠，而且这声音低沉🏓，显是特意压低的🌦，不愿让人听出自己原本的声音👥。

柳清雪不想搭理他⏪，这种人怎么看都不是个善茬🎖，她喝完茶水起身就要离开🐃。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏹。”

柳清雪陡然止步🌝，回过头来🍌，皱眉问道❌：“关于侯掌柜♑，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🅰：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏟，只知道他有急事不得不离开✒，临走之前🍋，托在下给姑娘捎个信♿。”

“什么？”

“关于北境✍。半个多月之前♑，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌜，朔方城损失惨重🈸。”那人顿了顿👥，“据说柳家家主重伤🎻。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐤。

“这是近二十天前的消息了⬇，之后如何⛵，消息还未传达到此🎴。”

柳清雪轻咬薄唇🎋，似乎是在犹豫🏂。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌚，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐩。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎩，她以为自己会混不在乎🏹，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎻。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👘，蛮猿未退🍟，整个北境危机未解🐑。半个多月前🎾，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⏹。”

柳清雪心头一凛🈶。撤离百姓🎱，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏞，握住手里的剑⏪，向出城的方向走去🎌。她心中急切👃，甚至没有发现其中的可疑之处🐈。消息从北境传到黎州🌼，也大抵不过半月⛅，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⬅，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐎，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🆘，注视着那道渐渐远去的身影👮。然后他双脚点地🎰，轻松地跃起👬，如不受重力的约束🎛，伴随着蓝绿色的若有若无的微光⏰，在周围人的惊呼之下🍢，消失在楼宇间🐨。

……

极南之地里🎈，偶有飞鸟⏱，其余时候🍣，只有来来往往的树灵能发出些声响🍒，总算有些东西能让孟琳分散些注意力❔。

孟琳静默地站在枝头👊，看着底下那个如茧一般的青色光团🏡。然而她背后一对黑色的羽翼🏴，却只剩下一半🐏，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐶，却是破碎的的半截残翼🍇，虽伤口早已结痂🆖，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色✂，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍚。

古树神沉寂已久⬜，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⏹，树干上古朴的老脸如同雕刻🎏，许久不曾动弹🉐。淮青也不见人影🏀，有时候会出现在枝头🌵，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐇。

自孟琳苏醒🎟，已有二十三日🐂。她也不知自己苏醒之前👀，这样的仪式持续了多久🐹，在鬼角兽口中受的伤🏨，醒转时竟然好了大半🍜，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌛。再加上见不到萧亦澜的身影〰，只剩下一个诡异的青色光球✒，孟琳很快猜到发生了什么🍯。

那个傻子⏫，居然真的答应了古树神的条件🍩，做了什么践行之人🍝。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌈。但她清楚的是🌡，那个王府出身的富家公子🍟，将拥有的一切抛诸脑后⭐，换来自己的生还🐠。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌞，不论他还会不会出来🎂，孟琳都要等到他🌖，不论用什么方法🐘，不论代价是什么🈁，她都要亲自把他带离这个鬼地方⛷。什么践行之人👁，什么古树神🐣，她都不在乎❗。

没有他的余生🐥，都是苟延残喘🏾。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌕，但她全然没有在意🏬，苏醒之后🏢，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏃。

只是这些日子以来⛎，光团犹如坚硬的壁垒🏬，日夜明暗不变🍌，没有丝毫消散或黯淡的迹象⛽。

今日的光团却似乎与往日不同⛳，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⚽，变得如蛋壳一般的黄白色🈶。孟琳于是格外关注底下的变化🍳。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐶，整个人轻盈地纵身而上🍵，连续地越过头上几分枝杈🐱，这些日子她也早已习惯了用这对残翼👂，虽速度不再👥，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐽，她抓过身边一个树果👐，而后张腿坐在枝上🎇，一边啃着树果🎴，一边仍看着底下那个光团♈。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响✝，她愣了片刻🍔，以为是自己咬着树果时发出的声音👰，但她很快注意到🐪，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👄，如同泄气⛪，光芒也越发黯淡🌷。

一颗心砰砰直跳🍎，孟琳直接从枝头纵身而下🍨，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌒，没有双翼的缓冲🉑，她缩着身子在地上一滚🍿，缓解了高处落下的冲击🍐，同时黑羽化作一团雾气🐉，消失在她身后👠，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身⚽，只是对应于羽翼断裂的部分🌯，已然模糊不清🎥。

她紧张地盯着那个光团🐧，它果然在渐渐缩小🌀，逐渐缩到一个成年人高度🐿。接着光团继续收缩⏱，各个方向收缩的速度却不同🍜，光芒下🎦，很快凝聚成一个人形👪。

孟琳捂着嘴➡，已然泪流满面🐤。这个情景🌡，她不分昼夜🏏，期盼了足足二十三天🐕。

光芒散去之后🐋，显露出的果然是那张熟悉的脸🎟。萧亦澜赤身裸体👧，仿佛初生于世🉐，孟琳不管不顾⛏，猛地扑了上去将他抱住🏮。

萧亦澜缓缓睁开了双眼⌛，那双眸子孟琳却从未见过🌬。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎪，此时孟琳所见〽，却是一片漆黑🎤，眼珠里黑白分明➿，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐙。她的动作一时有些停滞✴。

“姑娘自重⛹。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯♌，同时淡青色的光亮升腾而起👞，将他整个身子包裹着🌷，如裹上一件发着清光的长袍🎟。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👄，双手合十向她躬身🌁。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏰。她早已预料到这样的情况🎎，可当这一刻来临的时候🎷，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎏，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏃。

“若我认得姑娘🎒，我该记得⛷。”萧亦澜面无表情地说🌘。

他分明没有忘记自己🎷，忘记所谓俗世的一切🍱，他分明还能说出“姑娘自重”这种话➡，还能顾及到男女之防🆒。可他那淡漠的眼神🎦，如在看一个陌生人🆓，一个无关轻重的人🍯。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🏧，审视着一切⛪，仿佛这个世界仍在记忆中🅱，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👅。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍧。淮青所说的重获新生🌷，不是遗忘和重新开始⌛，而是跳脱于局外🏫，冷眼旁观🍞。对淮青和如今的萧亦澜来说👭，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⏲。然而对孟琳来说🍿，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌶。她的心已然鲜血淋漓🌰。

她努力地镇定下来🐛，不顾奔涌的泪水🃏，哽咽地说道👣：“那我们重新认识一下🌈，我叫孟琳……”

“孟姑娘好♈。”萧亦澜🍽，或者说名为萧亦澜的践行之人🎂，冲孟琳不疼不痒地点头🐲。

“我……我还没谢过你🌐，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐘，压抑着汹涌澎湃的情绪🍹，同时死死盯住萧亦澜的脸👨，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫❄。

可是没有🀄，萧亦澜只是摇头道🍗：“姑娘客气⏳，只是我并不记得有此事🏮。”

孟琳动了动嘴唇🐄，却一个字也吐不出来👒。她浑身无力地后退几步🐖，似乎就要跌倒🍟。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐵，五官渐渐舒展🐇，如同从沉睡中复苏🌄。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐟。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍠，隐刃已然在手🌯。就是这个怪物搞的鬼🌥！孟琳在心中暗暗呐喊⛱。

古树神如同没看到孟琳的眼神👲，空洞的眼神落向远方♊。“你已成就践行之躯🌃，从此天下各处✖，草木覆盖之地🌆，皆是你的战场✖。”

“是☔。”萧亦澜目光低垂🅾，微微点头🍦。

“浩劫自四方而来🎓，席卷天下👈，终绕不开南疆🐐。而此刻🐲，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐳。要将其拒于南疆之外👬，不可固守一处⏫，坐以待毙🐌。南疆之外✒，便交由你了🏜。”

“我明白了⛵。”萧亦澜颔首❤，闭上眼🐔，周身青光大盛⏬，托举着他缓缓升起🍏，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍋。

“不急🏫。”古树神的声音陡然响起🌉，“你与这位姑娘同行吧🆑。这位姑娘神鬼莫测的身手🐍，会是一大臂助👱。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎟，脸上没有任何神情的波动⛷，微微点头🆔，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎗，注视着古树神➿，手中隐刃在微微震颤🏴。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍤，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎏，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色♒。

古树神目光下移👋，孟琳感到他正注视着自己🎬。

“我生长于此🆎，扎根于此❌，南疆赐予我强大的能力🈲，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👐。若离开南疆⛑，我无能为力🏒。至于淮青👍，她本是人类之躯🍯，所有的能力只是我能力的投影⏺，离开了南疆🐁，与寻常人无异🍣。唯有他不同🎉，他作为人类🐙，身上却有树灵的血脉🌎，他拥有完整的法术本源🈴，得以汲取天地灵气🎶，并不与我相关🍤。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎩，继续道♒：“让姑娘同去🌮，是为了让姑娘看清🏘，眼前这个人❌，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎪。他对南疆乃至世界的重要🌤，姑娘会看得比任何人都清楚🏪。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐸。

古树神沉默片刻❇，方才开口🎡：“若你真这么想⏮，不妨试一试🐩，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎡。”

“呵🐽，你什么都不懂🎆。”孟琳哼了一声⛩，显得有气无力✔。她转头望向萧亦澜🍀，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎇，眼中仿佛有天地✨，尽管他目光的尽头🐯，仅仅是一排排的树木交错排列🐨。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方👝。”古树神声音顿时低了许多🎭，如同在喃喃低语🈁。

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