黄猛甲一行返回南京时已经是崇祯八年的七月🏧，夏天南时隔不到两个月🏎，在军营中接到了第二道圣旨🍋。
有了上次“荫封一子锦衣卫世袭百户”的教训🌦，琼海军上下对第二道圣旨都不怎么期待👜，接旨都有些敷衍了事👅。从夏天南到司马德等人都不认为会有惊喜出现👭，当听到“……平南总兵官🌔、右都督👂、龙虎将军夏天南平贼有功👔，封平南伯⏪，统领两广兵马🌵，并昭告天下……”时🀄，几乎都不敢相信自己的耳朵🌮。
司马德素来沉稳♌，此时也激动不已🎙，忘记了圣旨宣读完毕还要接旨的流程⏯，颤声道🆘：“恭喜将军🎋，圣天子登基以来👑，尚无武将封爵🎎，自今日起🐞，将军已然是本朝武将第一人🌓！”
夏天南还有些没反应过来♑，崇祯这是玩的哪一出？打了那么大的胜仗都没什么像样的封赏🏂，怎么突然就转性子了呢？
传旨的太监也不生气🌂，笑眯眯地合拢圣旨🍱，提醒道🌘：“恭喜平南伯👢，请接旨⛱。”
连叫了几声✔，夏天南才反应过来🎊，平南伯说的就是自己✂，连忙接过圣旨🌨。他人情练达🌅，自然不会忘记礼数🆔，吩咐左右♍：“给这位公公奉上谢礼🌜。”
这个太监推让一一番⛏，收下了厚厚一封银子👌，然后轻声说道🌦：“平南伯👠，朝中有位大人托我带句话给你👂，可否借一步说话？”
夏天南有些意外🎖，能驱动宫中太监私下传话的人🍿，权势和地位肯定不低🐩，要带的话估计也是见不得光的🈂。他问道🌘：“公公怎么称呼？在宫中任何职？”
太监轻描淡写地回答👨：“咱家姓方名正化🍉，闲人一个🅿，在司礼监做个随堂太监🏩。”
他说的轻松🐉，夏天南却不敢小觑🏿。司礼监是太监的最高机构🌰，明朝中后期权柄日重🏐，能与外朝内阁分庭抗礼🌂，秉笔太监能代替皇帝在内阁的决策文书上“批红”🐛，掌印太监更是号称內相🍑，掌握“批红”最终的决定权👀，与内阁首辅各擅胜场👓。随堂太监虽然地位稍低🎐，但是谁能保证有朝一日不会坐上秉笔太监的位置呢？
他连忙屏退众人👥，热情地说🌽：“原来是司礼监的方公公🌬，本官何德何能🐃，怎么敢劳动您的大驾来给我传旨？”
方正化脸上一直挂着笑➡，看上去人畜无害🏌，他笑眯眯地说🍓：“平南伯不必过谦🈯，这次传旨的差使是曹化淳曹公公安排我来的🅰，他叮嘱我来摸摸琼海军的底细🌞。不过我要带的话却是首辅大人的🐪，只能口述⛹，不能见于纸笔🍉，这么说🐢，不知平南伯明白了吗？”
这话听着有些诡异♟，差使是曹化淳安排的✂，所谓摸摸底细代表来意不善🅿，照理应该暗自进行⭐，可是居然就这么告知了夏天南⏫，不合常理🌕，不过联系后半句就能明白了🐐。
夏天南心领神会⛱，试探道🍶：“方公公实际上是代表首辅大人来的？”
方正化笑意更浓🌁：“难怪年纪轻轻就封伯爵⚡，果然是人中俊杰🐌。”
夏天南明白了🌼，温体仁和这个司礼监的方太监勾搭上了🐄，两人是一伙的🌽。虽然明朝严禁宦官结交外朝大臣🌑，司礼监和内阁更是天然的对立关系🏝，表面上看内阁大学士和司礼监的太监不可能尿到一个壶里🐿，但官场上的事情♊，说归说⌚，做归做🐃，一切皆有可能🐢，万历年间的张居正和冯宝就是最典型的例子➕。张居正还是次辅的时候➗，觊觎首辅高拱的位置🌫，而高拱又与秉笔太监冯保势如水火➰，张⛹、冯两人单独都斗不过高拱🍐，便顺理成章联手了🐣。等斗倒了高拱🐦，张居正更是在冯保的保驾护航下权倾天下🏷。
虽然方正化没有具体解释和温体仁的关系🐍，但是夏天南基本上也能脑补出来👪，无非就是张居正和冯保的弱化版👎。
温体仁想坐稳首辅的位置🎄，就要揣摩圣意🐃，紧跟崇祯的思路🌭，做到“简在帝心”🐥，而皇帝住在深宫之中✂，要想了解他的一举一动✴，最好的办法就是通过朝夕相处的太监达到目的👮；方正化作为随堂太监♿，是个潜力股♋，自然不甘心一辈子为大太监跑腿🆕，肯定也想爬上秉笔太监的位置✂，那么得到首辅的暗中支持自然事半功倍🌹。郎有情妾有意🍅，双方一拍即合🍹，便形成了暗地里的政治同盟🐶。至于为什么对作为司礼监上司的曹化淳阳奉阴违🐈，道理也简单🍣，想要爬上去🐅，就必须把曹化淳挤下来——秉笔太监兼东厂提督的宝座🍭，谁不垂涎三尺？
方正化咳嗽两声🈷，说道✏：“首辅让我告诉平南伯🌠，原本这个爵位内阁提议过🍤，可是被万岁爷否决了🐟。后来因为南京兵部尚书王遴的一份密报🌘，改变了主意……”他把事情的来龙去脉都告诉了夏天南🏳。
夏天南这才恍然大悟⏹，原来先抑后扬的奥妙在这里🌳。他不禁感叹✏，真是三句好话不如一马棒🐊，打了个大胜仗🌶，连高迎祥都抓了送进京城🏢，最后还不如在南京打一架🏽。王遴的密报对自己的剖析很有见地⏫，正因为如此🎰，崇祯感受到了琼海军的威胁👜，才会想着用功名利禄来笼络自己🌯。
他拍了拍脑袋🌈，有些懊恼🌲，早就该这么做了🍿，现在的关宁军和将来的左良玉之流就是现成的例子🎈。拥兵自重🏳、养寇自重才能得到自己想要的东西👓，如果任凭朝廷呼之即来挥之即去🈷，将来就会成为下一个袁崇焕🌟，皇帝一句话就能置于死地🏼。
方正化最后说道🍚：“首辅除了这些话🎫，还让咱家告诉平南伯🍷，他很欣赏你🍛，认为你是大明的栋梁之才🍤，登莱巡抚谢三宾和他也是关系匪浅🏖。”
这话示好拉拢的意思再明显不过了⚽，看来这位温首辅不仅在宫中布了局🅰，在军中也想建立自己的人脉⤴。
夏天南想了想🎟，温体仁的人品和执政水平暂且不论🌕，但是在首辅走马灯一样更换的崇祯朝🈳，能够奇迹般地屹立八年不倒🍵，说明其在玩弄权术和揣摩上意上还是有很高造诣的🏜。他或许不是个合格的首辅👂，但肯定是个合格的政治盟友🏳。
想到这里🐝，他笑着回答🈵：“承蒙首辅大人谬赞👈，惶恐不已🍱，有机会一定要向他老人家讨教为官之道⏫。”这就算是接过了温体仁抛出的绣球🐉，给了明确的回应🎍。
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