这几日的沙疆城几乎是城门大开⭕，毫无戒备⛹。先是掌握兵权的严宸身亡🎓，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐅，城中人心惶惶🐃，担心又有什么大事会发生👥。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏽，甚至没有选择接手兵权👟，而是没事人一般出现在朝堂🐭，只问政务🌔，安定人心🏭，据说他还迎了两位贵客入府🈳，常常把酒言欢🎤，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌴。他不过问兵权之事🎹，沙疆城的防务于是放任自流⏹，城中士兵无调动命令🍺，于是也各回各署🃏，一切照旧🌕，无人督促✨，几日下来🍩，也很快懈怠✊。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开✏，短短几日🆚，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏹，街道也比之前热闹了几分❕，多了几分生气🍤。这个城就有这样的魔力👒，是喜是悲👉，总在侯府里那人的一念之间🌨。

柳清雪便是在这般情形下👌，将整个沙疆城探寻了一遍🍁，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👌，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎥。其实她心里清楚❄，以索平章的精明🏿，这些调查他一定已然做过不止一次🎻，自己所做的不过是无谓的努力✊，但她不愿放过些微的线索和可能🐶，以免让索平章捷足先登🍳。

当日事发时🎳，柳清雪尚在西城区🍋，离镇原侯府有些距离🐠，也没听闻什么动静🈯，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍢，以及那日战况的激烈🎛。人们传诵的故事多伴有添油加醋✍，说什么那是九幽之下来的阎王🏀，因为自己的女人被索平章抢去🌮，盛怒之下以一敌百👤，尸体堆积如山🐃，鲜血淌了一地🎞，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏆，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐘，如说书一般相当精彩🍚。

听书的人图个热闹👊，大多不信🍽，然而柳清雪却信了大半🎍。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏷，但在她想象中🈁，萧祺盛怒下🎙，就该是人们描述的那样👐，克制而癫狂🍱。

晓汐的身份柳清雪清楚🎻，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌯，他为一个女婢以身犯险🐯，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍑，于是努力寻觅着萧祺🏦，想要提供些微的臂助⛺。然而数日之后寻觅未果✝，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏡，却发现侯雁春早已不见踪影🏭，她探问一番🏚，整个福昊商行都对他的去向不明🐝。说来也怪⏩，没了侯雁春✊，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏥，她这种没有大业务的人👣，也没有多少银钱🍗，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⛄，大多只是草草敷衍🏉。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐢，便只得作罢🈚。

如此一来🐜，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🅱。东边战事的消息传来🍌，柳家和成纪王的围已解❎，柳清雪没有别的去处🍲，便打定主意要找到萧祺✂。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⛺，她时常想👐，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👚，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍠，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍖，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏬，一边一口接一口地抿着茶水🌾，一边思索着下一步该如何⚽。

沙疆城外🎤，距离最近的城镇也有十多里⛹，重伤的人必然不能步行穿越🃏，何况他是被人救走的🌜。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍍，突然有人二话不说地坐在了她对面♈。

“在下有消息捎给姑娘⛵。”那人一身黑色长袍🍏，戴着兜帽♌，黑色的面纱遮住整张脸♉，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👔，单单望过去就觉得神秘阴翳🎬，而且这声音低沉⤵，显是特意压低的🏽，不愿让人听出自己原本的声音✉。

柳清雪不想搭理他🍨，这种人怎么看都不是个善茬🆙，她喝完茶水起身就要离开🌄。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👡。”

柳清雪陡然止步👰，回过头来🎙，皱眉问道🈳：“关于侯掌柜🎖，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏭：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎞，只知道他有急事不得不离开🎌，临走之前🐱，托在下给姑娘捎个信🈲。”

“什么？”

“关于北境🌭。半个多月之前🍈，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏫，朔方城损失惨重🎯。”那人顿了顿⏳，“据说柳家家主重伤🎋。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐞。

“这是近二十天前的消息了✉，之后如何👙，消息还未传达到此🏏。”

柳清雪轻咬薄唇👀，似乎是在犹豫⏯。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌳，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎼。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人👐，她以为自己会混不在乎✊，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👔。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🀄，蛮猿未退🍫，整个北境危机未解✒。半个多月前⌛，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👦。”

柳清雪心头一凛♍。撤离百姓🍹，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍏，握住手里的剑🐰，向出城的方向走去🈂。她心中急切👃，甚至没有发现其中的可疑之处🐞。消息从北境传到黎州👏，也大抵不过半月🏌，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎇，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后➖，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏖，注视着那道渐渐远去的身影🏿。然后他双脚点地👤，轻松地跃起🐂，如不受重力的约束🍝，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌑，在周围人的惊呼之下⬇，消失在楼宇间🐟。

……

极南之地里⌛，偶有飞鸟🍥，其余时候🍷，只有来来往往的树灵能发出些声响🍋，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎀。

孟琳静默地站在枝头🏔，看着底下那个如茧一般的青色光团👙。然而她背后一对黑色的羽翼🎾，却只剩下一半🍪，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🎁，却是破碎的的半截残翼🈶，虽伤口早已结痂🏬，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍕，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏐。

古树神沉寂已久👆，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌾，树干上古朴的老脸如同雕刻🆕，许久不曾动弹🌔。淮青也不见人影🍼，有时候会出现在枝头🐗，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌘。

自孟琳苏醒🐸，已有二十三日🀄。她也不知自己苏醒之前🌆，这样的仪式持续了多久🐀，在鬼角兽口中受的伤🎯，醒转时竟然好了大半🐜，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎲。再加上见不到萧亦澜的身影🎅，只剩下一个诡异的青色光球🍠，孟琳很快猜到发生了什么🏘。

那个傻子👖，居然真的答应了古树神的条件🏇，做了什么践行之人♋。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍮。但她清楚的是☕，那个王府出身的富家公子🏖，将拥有的一切抛诸脑后🌌，换来自己的生还👟。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌟，不论他还会不会出来✍，孟琳都要等到他🍲，不论用什么方法🍞，不论代价是什么🐥，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌾。什么践行之人🌵，什么古树神🎃，她都不在乎🏁。

没有他的余生🍌，都是苟延残喘⛹。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👖，但她全然没有在意👈，苏醒之后🌼，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌄。

只是这些日子以来🍪，光团犹如坚硬的壁垒🈳，日夜明暗不变👮，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎠。

今日的光团却似乎与往日不同🎴，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌞，变得如蛋壳一般的黄白色🎙。孟琳于是格外关注底下的变化🐰。

孟琳脚尖轻点在树枝上❓，整个人轻盈地纵身而上⏸，连续地越过头上几分枝杈🐻，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🈯，虽速度不再🌺，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏸，她抓过身边一个树果⏩，而后张腿坐在枝上🏑，一边啃着树果🐨，一边仍看着底下那个光团🏾。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌦，她愣了片刻✊，以为是自己咬着树果时发出的声音🌯，但她很快注意到👋，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍣，如同泄气🀄，光芒也越发黯淡⬇。

一颗心砰砰直跳🎆，孟琳直接从枝头纵身而下⏲，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🅿，没有双翼的缓冲🐍，她缩着身子在地上一滚⏬，缓解了高处落下的冲击🌑，同时黑羽化作一团雾气♊，消失在她身后👫，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身⏸，只是对应于羽翼断裂的部分⏸，已然模糊不清☝。

她紧张地盯着那个光团🍠，它果然在渐渐缩小✂，逐渐缩到一个成年人高度🎵。接着光团继续收缩⛏，各个方向收缩的速度却不同👈，光芒下🍂，很快凝聚成一个人形♎。

孟琳捂着嘴⛰，已然泪流满面🌧。这个情景♎，她不分昼夜🍗，期盼了足足二十三天👕。

光芒散去之后🏪，显露出的果然是那张熟悉的脸🏢。萧亦澜赤身裸体🐉，仿佛初生于世⚪，孟琳不管不顾🏌，猛地扑了上去将他抱住🅿。

萧亦澜缓缓睁开了双眼⏱，那双眸子孟琳却从未见过🎅。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐕，此时孟琳所见🐽，却是一片漆黑🌠，眼珠里黑白分明⏩，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌚。她的动作一时有些停滞🐂。

“姑娘自重⏭。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⛎，同时淡青色的光亮升腾而起🎆，将他整个身子包裹着🍾，如裹上一件发着清光的长袍✖。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐔，双手合十向她躬身👍。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐫。她早已预料到这样的情况🏻，可当这一刻来临的时候⏸，仿佛内心里有什么东西拉扯着👧，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎✊。

“若我认得姑娘👄，我该记得⬇。”萧亦澜面无表情地说🎴。

他分明没有忘记自己🍣，忘记所谓俗世的一切🈵，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🃏，还能顾及到男女之防➗。可他那淡漠的眼神⛩，如在看一个陌生人🎇，一个无关轻重的人🐽。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👂，审视着一切🆗，仿佛这个世界仍在记忆中🐡，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏐。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐪。淮青所说的重获新生✅，不是遗忘和重新开始🐬，而是跳脱于局外🆙，冷眼旁观🆗。对淮青和如今的萧亦澜来说🅱，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍩。然而对孟琳来说🌎，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🃏。她的心已然鲜血淋漓〽。

她努力地镇定下来🐙，不顾奔涌的泪水🌿，哽咽地说道🈲：“那我们重新认识一下🎚，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏆。”萧亦澜🍥，或者说名为萧亦澜的践行之人🍂，冲孟琳不疼不痒地点头🍚。

“我……我还没谢过你🐓，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐈，压抑着汹涌澎湃的情绪🏙，同时死死盯住萧亦澜的脸🍽，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👎。

可是没有☝，萧亦澜只是摇头道🏂：“姑娘客气⏩，只是我并不记得有此事🌴。”

孟琳动了动嘴唇❇，却一个字也吐不出来⬆。她浑身无力地后退几步🎑，似乎就要跌倒🌛。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎭，五官渐渐舒展🍉，如同从沉睡中复苏🍮。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐍。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎽，隐刃已然在手✌。就是这个怪物搞的鬼⭐！孟琳在心中暗暗呐喊❇。

古树神如同没看到孟琳的眼神👤，空洞的眼神落向远方㊗。“你已成就践行之躯🅰，从此天下各处🏉，草木覆盖之地🏒，皆是你的战场🅰。”

“是🍷。”萧亦澜目光低垂🎉，微微点头🎩。

“浩劫自四方而来🎆，席卷天下❄，终绕不开南疆🌪。而此刻👫，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏹。要将其拒于南疆之外👛，不可固守一处🉑，坐以待毙🐨。南疆之外🏸，便交由你了🎠。”

“我明白了🎁。”萧亦澜颔首🐑，闭上眼Ⓜ，周身青光大盛🎃，托举着他缓缓升起⛳，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏟。

“不急🏦。”古树神的声音陡然响起🐲，“你与这位姑娘同行吧🏕。这位姑娘神鬼莫测的身手🏸，会是一大臂助👑。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👅，脸上没有任何神情的波动🆙，微微点头🌏，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎪，注视着古树神🐞，手中隐刃在微微震颤🏆。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⛔，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐋，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐳。

古树神目光下移👨，孟琳感到他正注视着自己🈲。

“我生长于此🍶，扎根于此⛏，南疆赐予我强大的能力🍉，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⛹。若离开南疆🐡，我无能为力🍫。至于淮青❓，她本是人类之躯♌，所有的能力只是我能力的投影👰，离开了南疆〽，与寻常人无异🎬。唯有他不同🌷，他作为人类🏜，身上却有树灵的血脉⛵，他拥有完整的法术本源🏤，得以汲取天地灵气🍬，并不与我相关🐇。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜♓，继续道👌：“让姑娘同去🏦，是为了让姑娘看清🍂，眼前这个人⚽，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎸。他对南疆乃至世界的重要🍸，姑娘会看得比任何人都清楚👙。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏹。

古树神沉默片刻🎡，方才开口🏕：“若你真这么想⛏，不妨试一试⬛，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏺。”

“呵🏬，你什么都不懂🍌。”孟琳哼了一声👌，显得有气无力🌐。她转头望向萧亦澜🐠，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍖，眼中仿佛有天地🍙，尽管他目光的尽头🌂，仅仅是一排排的树木交错排列⛽。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方⏱。”古树神声音顿时低了许多⤴，如同在喃喃低语🏙。

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