李纤茹坐在面海堂之上⚪，萧亦湛坐在她身旁⛎。堂下是一个属下汇报着前线的战况🈵。
奔海城损失惨重🎉，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍊，萧祺甚至战死👔。而萧牧还决定再次派兵🆖，和叶衡秋一起进军云州👗，也让他们很意外🐗。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👅，然后他又转身看向李纤茹🍵：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏢，似乎是对叶衡秋评价很高🍨。”李纤茹愁眉不展🐻，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🎳。叶衡秋比他年长不了几岁🌧，这小子可能是生出了攀比的心思🏏。她顿时笑了出来🐦，压抑的心情也舒缓了些☔：“你呀🍖，这么大人了🏂，还是孩子脾气🌻。只是不知道你父亲此去🌆，需与这叶衡秋共同行军🎉，慕州兵力雄厚🍘，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🍛。”说着🐫，她眉头又皱了起来🎰。
“没事的🍄，就算叶衡秋是个水货✳，父亲也身经百战🍘，也不会出事的🐯。”萧亦湛安慰着李纤茹🎍。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👕，但她不打算继续这个话题🏺，便冲萧亦湛笑了笑🌤，表示认同🈳。
“母亲🌌，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐺，没有骸骨🌹，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎉，问道☔。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐺，但他终归也是在自己眼前长大的孩子👃，听闻他的死讯🍄，还是有些伤感⏺。
“褀儿这孩子🐓，当真是命苦✅。”她用手撑住额头👡，轻声叹道👉：“他虽未生在王府🈷，总归是王爷的义子🎺，又为王府而死🏡，后事总该操办得体面些🍕，就按王府后人的礼节🐥，置个衣冠冢吧✂。”
萧亦湛点点头🐲，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👤，安慰道🐺：“这些事母亲不用操心了⛅，还是早些休息吧🍾，别太劳神✉。前些日子亦澜的事🎽，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🐨，笑道👒：“奔海城里还需要你上下操持⛱，就别跟我一个老婆子浪费时间了🅿。你去忙吧⏳，我没事的🎽。”萧亦湛接手事务几个月了🎊，才逐渐熟练起来🍥，看上去仍有疲惫之色⏸，李纤茹不愿过多耽误他的时间🍓。萧亦湛轻叹一声⛴，便走出面海堂🍲。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎰，奔海城上下被翻了个遍👣，却没找到他的踪迹✉。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍌，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐀。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起⏺，鬼鬼祟祟的样子⏫。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏺，依旧一无所获🐳。长此以往👢，她心里也越发焦虑㊗，一头黑发竟开始有些斑白🎓。今日萧褀的消息传来❕，更是雪上加霜🏍。李纤茹心中郁结🏅，便盘算着去寻萧滢儿⛎，不管心情如何阴沉🏚，那丫头总能想办法撒下些光亮🍉。
她去寻萧滢儿⛔，却不往她的住处或学堂走〽。今日萧滢儿没有功课🈺，又被禁止出王府🏠，想必是又在王府里到处闲逛了🌠。她问了几个仆人👤，问清萧滢儿的位置🍛，便直接往那边去了♟。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌠，衣服有些脏乱👫，她也全不在乎⏱，望着远处沥云港里热闹的景象🍥。晓汐等一干侍女都被她留在底下👇，不过她们似乎也已习惯了这种情况🌪，并不怎么着急❎，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🍕，手撑下巴🏌，眨动着长长的睫毛🎛，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🐢。晓汐本只比萧滢儿年长两岁❣，也是少女心性🐜，萧滢儿虽顽皮得很🎤，但终归只是顽劣一些🈸，和侍女们处得倒是很好🌯，而与晓汐更与她关系最好🈯。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🐢，还眉飞色舞地比划着🐕，晓汐在下边认真地听着🈲，身后突然传来李纤茹的声音⬆。晓汐连忙起身🎒，端端正正站好🍶。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🍾，便兴冲冲地应了一声🎗，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌨，逐渐接近地面🍚，李纤茹看得有些担心🎲，连连嘱咐她小心些♉。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下♈，刚好落在李纤茹身旁❕。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头👧：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌃，二哥还答应带我出去玩来着✌，结果人都找不着了🎽。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👰，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏛。
李纤茹认真地看着萧滢儿👃，道🐺：“你二哥一定会安然无恙地回来的☝。”萧滢儿重重点头✋。
看着萧滢儿忧虑的神情🍚，李纤茹忽然想起萧祺⛩，多少他也算是萧滢儿的兄长🎯，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿⏫。
“娘⏸，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍘。
李纤茹思索了片刻⏬，最终还是摇了摇头🍲，想着日后再说🎪，笑着道🏃：“没事👁。你不去做功课⏰，又来这胡闹✉。晓汐你也是🆑，叫你帮着管管滢儿⤵，还任由她调皮胡闹🍭。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🍲，笑道🉑：“小姐要做的事🐘，晓汐一个婢子哪里管得住❤。若是晓汐话多了🏵，小姐可要找夫人诉苦了🈴。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿✴，虽责备了两句✏，嘴角还是忍不住地上扬⚓。两人渐渐走远⏱，晓汐等侍女跟在后面🌏，长廊下🐻，突然有一个黑影一闪而过🌴。落在最后的晓汐转过头🍡，皱了皱眉👱，神情有些异样👏，但旋即回过头去🐛，跟在萧滢儿后面离去了🌞。
长廊之下🍚，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🏾，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐗，随着他的脚步一上一下地摇晃🍥。他一边走👭，一边看向远去的众人♈，露出淡淡的冷笑🌾。……
一片黑暗之中✊，似有火光🌎，但看不真切🎇，就像眼前被一块黑布蒙住〰，看见的火光也是灰蒙蒙的🆙。
萧祺猛地睁眼🐾，想要翻身坐起🍭，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐩，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响👦，随着他坐起而有些微微的错位🐯，疼痛难忍🐎。
他复又平躺下来🍦，打量着四周🎨。这是一个山洞👬，但似乎被认为打整过🌃，四周的壁面平平整整的🌧，地面上还铺有兽皮地毯👢，他现在躺在一张蒲床上🎂，旁边还有一张木几和几个凳子🏨。木几上点着一盏油灯🆓，火光轻轻摇曳👆，似乎马上就要熄灭🏘。
“你最好别动🍉，你断了两根肋骨⛷，左臂也断了🍟，还有几处贯穿伤🐨，应该说你还活下来就是奇迹了👝。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐑。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌒，努力镇定地问🐢。
对方没有回答🏍，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏔，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔❕，脸上皱纹深如刀刻🌪。萧祺也看清了说话的人👇，那个老者已坐在桌旁🐫，手里拿着一个灯罩🍝，放到桌上的油灯上🏢。火光顿时稳定下来👯，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳👖，老人安然坐在蛋壳的中央🌬。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎⛰，连骨折的地方也被复位固定🏤。惊讶之余🆙，他又问道🏛：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐹，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🌸。”老者的声音再次响起🎀。“你一身甲胄🐕，看来是战时受的伤🌑。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👉，开口道🏻：“我是成纪王萧牧的义子🌔。”
老者满意地点点头🎥，然后又有些自嘲地说道⏹：“我倒还没听说过成纪王这个封号♟。果然是在这底下太久了🌫，世事无常啊🍹。”他叹了口气⛸，满是唏嘘的意味🎸。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边⭐，有些惊讶地问🈷。
“那是你们人类的叫法🐱。”老者轻轻一笑🐷，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🎺。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏃，旋即他想到了什么⛑，恍惚问道🍭：“你……”他还没说完🍖，便瞪大了眼睛望向老者🌏，话语仿佛被噎在喉间👝。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🐅，足比寻常人的臂展一倍还长🏇，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👣。之前双翼折在他背后🍋，萧祺还没注意到🍝，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水❕，十分显眼👔。
萧祺还没缓过神🌎：“我👊，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍚，因为对面的老者眼皮一跳🍀，脸色沉了下来🌒。
“这叫翼族🏞！”老者特意强调了最后两个字🍋，然后身后双翼一振♐，狭小的山洞里卷起一阵狂风✝。老者颇为自傲地说道🌻：“我叫顾虞👭，现任翼族族长🈯。”
萧褀仔细地回想了一番Ⓜ，然后认真地说道⬆：“从未听过这名字🌨。”
“若是你都听过🍆，那这清水间便早已不复存在了🐛。”顾虞的话似有所指👋。
还不待萧褀详问🌶，洞口外身影闪现♈，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🎥，却是一个少女🐰，十六七岁的模样🏻，皓齿明眸🏟，一头褐色的头发盘在脑后👬，鬟鬓如风似雾👗。她手上拿着一个托盘🐾，堆放着颜色古怪的膏药和纱布✨。她身后的双翼却是雪白🏧，仿佛透明一般🌔，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🏝，显得更加娇小☝。
顾虞将双翼收到身后🏹，笑道⚫：“救你的人来了🍊。这是我孙女👖，顾婉伊🏬。”
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