这几日的沙疆城几乎是城门大开🌯，毫无戒备🌽。先是掌握兵权的严宸身亡❓，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌅，城中人心惶惶🎮，担心又有什么大事会发生♿。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👘，甚至没有选择接手兵权🍃，而是没事人一般出现在朝堂🐌，只问政务🍋，安定人心👐，据说他还迎了两位贵客入府👒，常常把酒言欢🌰，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍒。他不过问兵权之事⬆，沙疆城的防务于是放任自流♐，城中士兵无调动命令🎶，于是也各回各署🎉，一切照旧✉，无人督促🍛，几日下来👎，也很快懈怠🐿。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐡，短短几日🏜，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍭，街道也比之前热闹了几分♑，多了几分生气👨。这个城就有这样的魔力🉑，是喜是悲🐏，总在侯府里那人的一念之间🎅。

柳清雪便是在这般情形下🐯，将整个沙疆城探寻了一遍👔，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎉，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏵。其实她心里清楚🍽，以索平章的精明🍼，这些调查他一定已然做过不止一次🌬，自己所做的不过是无谓的努力⭐，但她不愿放过些微的线索和可能👑，以免让索平章捷足先登🍎。

当日事发时🐅，柳清雪尚在西城区🌒，离镇原侯府有些距离⛹，也没听闻什么动静🐾，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎑，以及那日战况的激烈🌎。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍿，说什么那是九幽之下来的阎王🈚，因为自己的女人被索平章抢去👗，盛怒之下以一敌百♐，尸体堆积如山🌧，鲜血淌了一地🍀，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐯，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌵，如说书一般相当精彩🌏。

听书的人图个热闹⏪，大多不信🍵，然而柳清雪却信了大半🐃。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐥，但在她想象中🐘，萧祺盛怒下🌅，就该是人们描述的那样🏳，克制而癫狂🏬。

晓汐的身份柳清雪清楚👞，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎚，他为一个女婢以身犯险👗，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍔，于是努力寻觅着萧祺🍘，想要提供些微的臂助🍰。然而数日之后寻觅未果🐉，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏜，却发现侯雁春早已不见踪影✈，她探问一番🀄，整个福昊商行都对他的去向不明🉐。说来也怪🏭，没了侯雁春⛱，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍵，她这种没有大业务的人🏚，也没有多少银钱🏖，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🎷，大多只是草草敷衍🏇。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎺，便只得作罢🏵。

如此一来⏲，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍫。东边战事的消息传来🏟，柳家和成纪王的围已解🍩，柳清雪没有别的去处🐴，便打定主意要找到萧祺🌂。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎎，她时常想👚，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🏬，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⏬，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城♋，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👈，一边一口接一口地抿着茶水🎺，一边思索着下一步该如何👲。

沙疆城外❔，距离最近的城镇也有十多里🎴，重伤的人必然不能步行穿越🍪，何况他是被人救走的🎦。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🉐，突然有人二话不说地坐在了她对面🎸。

“在下有消息捎给姑娘🌄。”那人一身黑色长袍🎩，戴着兜帽🍌，黑色的面纱遮住整张脸🏭，连眼睛也藏在兜帽的阴影里❄，单单望过去就觉得神秘阴翳🈶，而且这声音低沉🎵，显是特意压低的🏓，不愿让人听出自己原本的声音🎈。

柳清雪不想搭理他🎣，这种人怎么看都不是个善茬㊗，她喝完茶水起身就要离开🎶。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐄。”

柳清雪陡然止步🐚，回过头来👘，皱眉问道🏮：“关于侯掌柜⚾，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道✈：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏽，只知道他有急事不得不离开🎧，临走之前🎧，托在下给姑娘捎个信🐈。”

“什么？”

“关于北境⏲。半个多月之前🏾，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐁，朔方城损失惨重🌥。”那人顿了顿🐩，“据说柳家家主重伤➕。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步✳。

“这是近二十天前的消息了⛸，之后如何🏁，消息还未传达到此🎂。”

柳清雪轻咬薄唇🎈，似乎是在犹豫🍤。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⛴，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏳。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏝，她以为自己会混不在乎⛔，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端⏸。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎦，蛮猿未退🌇，整个北境危机未解🌀。半个多月前🏠，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⏩。”

柳清雪心头一凛❇。撤离百姓🌈，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌏，握住手里的剑✏，向出城的方向走去🈲。她心中急切🌝，甚至没有发现其中的可疑之处🎐。消息从北境传到黎州🌥，也大抵不过半月➰，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影✏，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎆，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👓，注视着那道渐渐远去的身影🎐。然后他双脚点地👀，轻松地跃起❓，如不受重力的约束⛴，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏉，在周围人的惊呼之下🏇，消失在楼宇间🐸。

……

极南之地里🐼，偶有飞鸟🌕，其余时候⛸，只有来来往往的树灵能发出些声响🎧，总算有些东西能让孟琳分散些注意力❌。

孟琳静默地站在枝头🆕，看着底下那个如茧一般的青色光团🏻。然而她背后一对黑色的羽翼🎏，却只剩下一半🆚，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏺，却是破碎的的半截残翼🍭，虽伤口早已结痂🍾，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌓，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐋。

古树神沉寂已久🐏，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎵，树干上古朴的老脸如同雕刻⏬，许久不曾动弹🍫。淮青也不见人影🏚，有时候会出现在枝头🐔，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⬜。

自孟琳苏醒🍓，已有二十三日🐕。她也不知自己苏醒之前🌕，这样的仪式持续了多久⛸，在鬼角兽口中受的伤🆔，醒转时竟然好了大半⛺，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🅱。再加上见不到萧亦澜的身影🎙，只剩下一个诡异的青色光球♎，孟琳很快猜到发生了什么♈。

那个傻子👫，居然真的答应了古树神的条件🏻，做了什么践行之人🐫。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👨。但她清楚的是🌩，那个王府出身的富家公子🎴，将拥有的一切抛诸脑后🏫，换来自己的生还🏹。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌾，不论他还会不会出来👦，孟琳都要等到他✒，不论用什么方法🏀，不论代价是什么〰，她都要亲自把他带离这个鬼地方⛄。什么践行之人⌛，什么古树神🌡，她都不在乎🐢。

没有他的余生🍯，都是苟延残喘🐩。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👟，但她全然没有在意🌆，苏醒之后🐸，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐙。

只是这些日子以来👈，光团犹如坚硬的壁垒🐶，日夜明暗不变🍷，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍵。

今日的光团却似乎与往日不同👈，原本青郁的颜色逐渐淡了下去♍，变得如蛋壳一般的黄白色🌥。孟琳于是格外关注底下的变化🆔。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏬，整个人轻盈地纵身而上🎵，连续地越过头上几分枝杈🌑，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🈳，虽速度不再🈯，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍱，她抓过身边一个树果⛺，而后张腿坐在枝上👆，一边啃着树果🌕，一边仍看着底下那个光团🐺。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌨，她愣了片刻🐩，以为是自己咬着树果时发出的声音🍠，但她很快注意到🎲，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🎬，如同泄气⛴，光芒也越发黯淡🍟。

一颗心砰砰直跳🈹，孟琳直接从枝头纵身而下🐰，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍜，没有双翼的缓冲⛸，她缩着身子在地上一滚🈲，缓解了高处落下的冲击🐅，同时黑羽化作一团雾气🏄，消失在她身后⬅，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌧，只是对应于羽翼断裂的部分🐽，已然模糊不清🎨。

她紧张地盯着那个光团👗，它果然在渐渐缩小🐡，逐渐缩到一个成年人高度🌫。接着光团继续收缩👁，各个方向收缩的速度却不同🍡，光芒下🐟，很快凝聚成一个人形🐉。

孟琳捂着嘴🌛，已然泪流满面👛。这个情景🏿，她不分昼夜👑，期盼了足足二十三天🐲。

光芒散去之后❔，显露出的果然是那张熟悉的脸🎅。萧亦澜赤身裸体✒，仿佛初生于世🎼，孟琳不管不顾🏻，猛地扑了上去将他抱住〰。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍸，那双眸子孟琳却从未见过🍴。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍳，此时孟琳所见♊，却是一片漆黑🌕，眼珠里黑白分明🌠，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐔。她的动作一时有些停滞⚽。

“姑娘自重⛰。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🆒，同时淡青色的光亮升腾而起🏝，将他整个身子包裹着🎤，如裹上一件发着清光的长袍👁。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏐，双手合十向她躬身🌩。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍍。她早已预料到这样的情况⏲，可当这一刻来临的时候🐛，仿佛内心里有什么东西拉扯着👰，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🈁。

“若我认得姑娘🍸，我该记得🍋。”萧亦澜面无表情地说🌉。

他分明没有忘记自己🌳，忘记所谓俗世的一切🍃，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌮，还能顾及到男女之防👫。可他那淡漠的眼神♏，如在看一个陌生人🌡，一个无关轻重的人❎。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👖，审视着一切🐲，仿佛这个世界仍在记忆中🆘，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🍫。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌉。淮青所说的重获新生🏬，不是遗忘和重新开始🏣，而是跳脱于局外🏊，冷眼旁观👰。对淮青和如今的萧亦澜来说🐆，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌽。然而对孟琳来说♑，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🐉。她的心已然鲜血淋漓🎇。

她努力地镇定下来🌬，不顾奔涌的泪水🍾，哽咽地说道👈：“那我们重新认识一下🈸，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏠。”萧亦澜🐨，或者说名为萧亦澜的践行之人🏜，冲孟琳不疼不痒地点头🍒。

“我……我还没谢过你👟，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🈷，压抑着汹涌澎湃的情绪✔，同时死死盯住萧亦澜的脸🎬，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫⛽。

可是没有🐪，萧亦澜只是摇头道⛔：“姑娘客气⏹，只是我并不记得有此事🐸。”

孟琳动了动嘴唇🌆，却一个字也吐不出来🏜。她浑身无力地后退几步✌，似乎就要跌倒⏫。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎥，五官渐渐舒展🐙，如同从沉睡中复苏🎾。萧亦澜向那棵古树微微躬身🏪。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏿，隐刃已然在手🆔。就是这个怪物搞的鬼🎙！孟琳在心中暗暗呐喊⬆。

古树神如同没看到孟琳的眼神👍，空洞的眼神落向远方🍞。“你已成就践行之躯🍦，从此天下各处🏂，草木覆盖之地🍙，皆是你的战场👂。”

“是🆓。”萧亦澜目光低垂🐀，微微点头🐸。

“浩劫自四方而来👁，席卷天下🍦，终绕不开南疆🍪。而此刻🐺，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势♑。要将其拒于南疆之外🎎，不可固守一处🏾，坐以待毙🍐。南疆之外⏮，便交由你了🌕。”

“我明白了✖。”萧亦澜颔首🎤，闭上眼🐚，周身青光大盛🐷，托举着他缓缓升起🈺，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐨。

“不急🌍。”古树神的声音陡然响起🍀，“你与这位姑娘同行吧⛏。这位姑娘神鬼莫测的身手🐓，会是一大臂助🍟。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎬，脸上没有任何神情的波动🍧，微微点头⛷，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏸，注视着古树神🏗，手中隐刃在微微震颤🌙。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👧，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏋，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐙。

古树神目光下移🎒，孟琳感到他正注视着自己👑。

“我生长于此👋，扎根于此➡，南疆赐予我强大的能力🆎，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐛。若离开南疆🐜，我无能为力🎖。至于淮青⬜，她本是人类之躯🍫，所有的能力只是我能力的投影🍛，离开了南疆🏂，与寻常人无异🅾。唯有他不同⛹，他作为人类⛴，身上却有树灵的血脉🎆，他拥有完整的法术本源👃，得以汲取天地灵气👐，并不与我相关🏒。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🍧，继续道🅿：“让姑娘同去🐇，是为了让姑娘看清🏅，眼前这个人🌌，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎪。他对南疆乃至世界的重要🌃，姑娘会看得比任何人都清楚🍫。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎵。

古树神沉默片刻👢，方才开口🎰：“若你真这么想⛓，不妨试一试🌕，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍹。”

“呵👂，你什么都不懂➡。”孟琳哼了一声⏹，显得有气无力⛔。她转头望向萧亦澜🐖，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎀，眼中仿佛有天地✊，尽管他目光的尽头🎗，仅仅是一排排的树木交错排列👈。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍵。”古树神声音顿时低了许多🐜，如同在喃喃低语🏠。

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