这几日的沙疆城几乎是城门大开🌟，毫无戒备🍰。先是掌握兵权的严宸身亡🐐，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍚，城中人心惶惶⚫，担心又有什么大事会发生🌰。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌲，甚至没有选择接手兵权🌭，而是没事人一般出现在朝堂🈸，只问政务🌚，安定人心👗，据说他还迎了两位贵客入府🐵，常常把酒言欢🌪，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐰。他不过问兵权之事🐌，沙疆城的防务于是放任自流👢，城中士兵无调动命令🎆，于是也各回各署🍴，一切照旧🌫，无人督促🐔，几日下来🉐，也很快懈怠🌻。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👢，短短几日🐩，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🎨，街道也比之前热闹了几分👙，多了几分生气🎥。这个城就有这样的魔力🌪，是喜是悲🏄，总在侯府里那人的一念之间👑。

柳清雪便是在这般情形下㊗，将整个沙疆城探寻了一遍🅰，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍧，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🈳。其实她心里清楚🏤，以索平章的精明🎨，这些调查他一定已然做过不止一次🍢，自己所做的不过是无谓的努力🐦，但她不愿放过些微的线索和可能🎣，以免让索平章捷足先登🍚。

当日事发时👱，柳清雪尚在西城区✋，离镇原侯府有些距离🈵，也没听闻什么动静🏴，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⏮，以及那日战况的激烈⚪。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐐，说什么那是九幽之下来的阎王🅱，因为自己的女人被索平章抢去⚓，盛怒之下以一敌百✉，尸体堆积如山🍄，鲜血淌了一地🌼，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐅，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🏬，如说书一般相当精彩🌸。

听书的人图个热闹👆，大多不信🍯，然而柳清雪却信了大半🆔。她从未见过萧祺盛怒时的模样✳，但在她想象中🏔，萧祺盛怒下🐀，就该是人们描述的那样🏎，克制而癫狂🍤。

晓汐的身份柳清雪清楚➕，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐢，他为一个女婢以身犯险🍷，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏡，于是努力寻觅着萧祺✏，想要提供些微的臂助🐹。然而数日之后寻觅未果🐤，她曾想过要借助福昊商行的帮助⭐，却发现侯雁春早已不见踪影🎲，她探问一番🍵，整个福昊商行都对他的去向不明🆖。说来也怪☝，没了侯雁春🎅，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼⏪，她这种没有大业务的人🈵，也没有多少银钱✖，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏁，大多只是草草敷衍🐵。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌘，便只得作罢🍿。

如此一来👖，她想要找到萧祺的念头却越发迫切✔。东边战事的消息传来🍷，柳家和成纪王的围已解🐸，柳清雪没有别的去处👝，便打定主意要找到萧祺🍘。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍕，她时常想🎹，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👠，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌏，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👪，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐽，一边一口接一口地抿着茶水🌨，一边思索着下一步该如何🌔。

沙疆城外🍳，距离最近的城镇也有十多里🎡，重伤的人必然不能步行穿越🈁，何况他是被人救走的👮。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马♐，突然有人二话不说地坐在了她对面👲。

“在下有消息捎给姑娘⏺。”那人一身黑色长袍➖，戴着兜帽🍅，黑色的面纱遮住整张脸👚，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🆚，单单望过去就觉得神秘阴翳🏝，而且这声音低沉☕，显是特意压低的🎻，不愿让人听出自己原本的声音🎫。

柳清雪不想搭理他🌱，这种人怎么看都不是个善茬🍌，她喝完茶水起身就要离开👠。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏵。”

柳清雪陡然止步🀄，回过头来🍼，皱眉问道🎿：“关于侯掌柜🎈，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍵：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌇，只知道他有急事不得不离开✂，临走之前❓，托在下给姑娘捎个信👀。”

“什么？”

“关于北境🌨。半个多月之前🎤，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍋，朔方城损失惨重🐯。”那人顿了顿🐋，“据说柳家家主重伤✖。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌔。

“这是近二十天前的消息了♌，之后如何🍆，消息还未传达到此🌙。”

柳清雪轻咬薄唇🐮，似乎是在犹豫🐦。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐇，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎺。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⏫，她以为自己会混不在乎🏈，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端⬅。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐅，蛮猿未退👟，整个北境危机未解👅。半个多月前🌀，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🅱。”

柳清雪心头一凛🐤。撤离百姓🈶，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🆘，握住手里的剑⛳，向出城的方向走去🈴。她心中急切🍧，甚至没有发现其中的可疑之处🐍。消息从北境传到黎州🏍，也大抵不过半月🍣，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐏，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌵，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐞，注视着那道渐渐远去的身影🏞。然后他双脚点地🌵，轻松地跃起🎰，如不受重力的约束🎌，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎨，在周围人的惊呼之下❓，消失在楼宇间👣。

……

极南之地里🏚，偶有飞鸟🍧，其余时候🍖，只有来来往往的树灵能发出些声响⏲，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌥。

孟琳静默地站在枝头👁，看着底下那个如茧一般的青色光团🏸。然而她背后一对黑色的羽翼🈵，却只剩下一半🌔，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🎖，却是破碎的的半截残翼🎹，虽伤口早已结痂🌳，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色✖，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌙。

古树神沉寂已久🎰，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏹，树干上古朴的老脸如同雕刻🍧，许久不曾动弹🌴。淮青也不见人影⬆，有时候会出现在枝头🐕，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎚。

自孟琳苏醒🏵，已有二十三日🍰。她也不知自己苏醒之前㊗，这样的仪式持续了多久🎷，在鬼角兽口中受的伤🌧，醒转时竟然好了大半🐽，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍻。再加上见不到萧亦澜的身影🌦，只剩下一个诡异的青色光球🍠，孟琳很快猜到发生了什么🍐。

那个傻子👥，居然真的答应了古树神的条件🈯，做了什么践行之人🎉。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎟。但她清楚的是👧，那个王府出身的富家公子👪，将拥有的一切抛诸脑后🍆，换来自己的生还🌆。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👠，不论他还会不会出来🌯，孟琳都要等到他🍸，不论用什么方法㊙，不论代价是什么🐺，她都要亲自把他带离这个鬼地方❣。什么践行之人♊，什么古树神♓，她都不在乎⏩。

没有他的余生🎣，都是苟延残喘🌎。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎎，但她全然没有在意🅰，苏醒之后🎿，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍜。

只是这些日子以来☝，光团犹如坚硬的壁垒🌖，日夜明暗不变🐌，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏎。

今日的光团却似乎与往日不同⚓，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⚫，变得如蛋壳一般的黄白色⏮。孟琳于是格外关注底下的变化✏。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐐，整个人轻盈地纵身而上🆘，连续地越过头上几分枝杈🐝，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⏺，虽速度不再✡，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐛，她抓过身边一个树果🍏，而后张腿坐在枝上♎，一边啃着树果🍤，一边仍看着底下那个光团🐎。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🈯，她愣了片刻🍸，以为是自己咬着树果时发出的声音🐕，但她很快注意到✳，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⌚，如同泄气🐪，光芒也越发黯淡⏮。

一颗心砰砰直跳🏕，孟琳直接从枝头纵身而下❔，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐝，没有双翼的缓冲👧，她缩着身子在地上一滚🆑，缓解了高处落下的冲击✉，同时黑羽化作一团雾气🌩，消失在她身后🏎，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👕，只是对应于羽翼断裂的部分🌈，已然模糊不清Ⓜ。

她紧张地盯着那个光团🐇，它果然在渐渐缩小🏜，逐渐缩到一个成年人高度🍏。接着光团继续收缩✌，各个方向收缩的速度却不同⛺，光芒下🍬，很快凝聚成一个人形🐐。

孟琳捂着嘴🍆，已然泪流满面🍶。这个情景🌥，她不分昼夜🏹，期盼了足足二十三天🏋。

光芒散去之后🍰，显露出的果然是那张熟悉的脸🈳。萧亦澜赤身裸体🎨，仿佛初生于世✡，孟琳不管不顾🐦，猛地扑了上去将他抱住🌘。

萧亦澜缓缓睁开了双眼✅，那双眸子孟琳却从未见过🐋。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👲，此时孟琳所见🐠，却是一片漆黑🐷，眼珠里黑白分明👕，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🈴。她的动作一时有些停滞⏹。

“姑娘自重🍵。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌤，同时淡青色的光亮升腾而起➿，将他整个身子包裹着🏹，如裹上一件发着清光的长袍🌭。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳✅，双手合十向她躬身👥。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏾。她早已预料到这样的情况👧，可当这一刻来临的时候🌟，仿佛内心里有什么东西拉扯着⛪，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍽。

“若我认得姑娘🆖，我该记得🌠。”萧亦澜面无表情地说🏽。

他分明没有忘记自己🎢，忘记所谓俗世的一切🏰，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐰，还能顾及到男女之防🎆。可他那淡漠的眼神♊，如在看一个陌生人✂，一个无关轻重的人🐗。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🆕，审视着一切🐡，仿佛这个世界仍在记忆中🐚，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⛰。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👛。淮青所说的重获新生🐬，不是遗忘和重新开始🎣，而是跳脱于局外🏙，冷眼旁观👝。对淮青和如今的萧亦澜来说🏡，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌱。然而对孟琳来说🌭，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏉。她的心已然鲜血淋漓🌊。

她努力地镇定下来🐼，不顾奔涌的泪水👒，哽咽地说道🍏：“那我们重新认识一下🈂，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⬅。”萧亦澜👛，或者说名为萧亦澜的践行之人🎭，冲孟琳不疼不痒地点头🏀。

“我……我还没谢过你🉑，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍑，压抑着汹涌澎湃的情绪👤，同时死死盯住萧亦澜的脸✍，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏻。

可是没有✨，萧亦澜只是摇头道🆘：“姑娘客气🏵，只是我并不记得有此事⚡。”

孟琳动了动嘴唇🍛，却一个字也吐不出来🐀。她浑身无力地后退几步👨，似乎就要跌倒🌿。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🌽，五官渐渐舒展🏌，如同从沉睡中复苏❎。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌸。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍟，隐刃已然在手🍷。就是这个怪物搞的鬼🎭！孟琳在心中暗暗呐喊🐕。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍻，空洞的眼神落向远方🏇。“你已成就践行之躯🐕，从此天下各处🎎，草木覆盖之地🍟，皆是你的战场🎲。”

“是🏓。”萧亦澜目光低垂🐆，微微点头🐰。

“浩劫自四方而来🌋，席卷天下🎟，终绕不开南疆✨。而此刻🏋，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🆔。要将其拒于南疆之外👌，不可固守一处🌅，坐以待毙⏭。南疆之外⛰，便交由你了🎱。”

“我明白了🎎。”萧亦澜颔首🌉，闭上眼👓，周身青光大盛🍑，托举着他缓缓升起👐，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐼。

“不急🐇。”古树神的声音陡然响起⛓，“你与这位姑娘同行吧🐂。这位姑娘神鬼莫测的身手👫，会是一大臂助🎙。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐞，脸上没有任何神情的波动🏪，微微点头✴，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⏬，注视着古树神🍪，手中隐刃在微微震颤🌵。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻➿，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌈，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👞。

古树神目光下移🍇，孟琳感到他正注视着自己🌱。

“我生长于此🐥，扎根于此⛺，南疆赐予我强大的能力👃，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏝。若离开南疆🍛，我无能为力👡。至于淮青🐂，她本是人类之躯👎，所有的能力只是我能力的投影🎉，离开了南疆🌒，与寻常人无异⛹。唯有他不同🍟，他作为人类🏿，身上却有树灵的血脉👲，他拥有完整的法术本源🍈，得以汲取天地灵气❣，并不与我相关⏩。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐩，继续道🎳：“让姑娘同去♟，是为了让姑娘看清🏣，眼前这个人👮，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍅。他对南疆乃至世界的重要👰，姑娘会看得比任何人都清楚🎏。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道⤵。

古树神沉默片刻🎟，方才开口♎：“若你真这么想👜，不妨试一试👮，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌁。”

“呵🐀，你什么都不懂❤。”孟琳哼了一声🐤，显得有气无力🐨。她转头望向萧亦澜🐥，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌖，眼中仿佛有天地🌥，尽管他目光的尽头🏗，仅仅是一排排的树木交错排列🐁。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍙。”古树神声音顿时低了许多🌍，如同在喃喃低语🌯。

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