这几日的沙疆城几乎是城门大开⛸，毫无戒备🏍。先是掌握兵权的严宸身亡🐉，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👦，城中人心惶惶⛽，担心又有什么大事会发生🎨。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👐，甚至没有选择接手兵权🏷，而是没事人一般出现在朝堂🐝，只问政务🐥，安定人心🏓，据说他还迎了两位贵客入府🎩，常常把酒言欢🏛，有时还能在府外听见他豪爽的笑声⛸。他不过问兵权之事🐰，沙疆城的防务于是放任自流👡，城中士兵无调动命令🌃，于是也各回各署🍤，一切照旧⚡，无人督促🏔，几日下来🌔，也很快懈怠🎉。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⛎，短短几日🎦，仿佛之前的压抑氛围从未存在过❄，街道也比之前热闹了几分🌍，多了几分生气👊。这个城就有这样的魔力👒，是喜是悲🍊，总在侯府里那人的一念之间🆔。

柳清雪便是在这般情形下🍦，将整个沙疆城探寻了一遍👕，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌄，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⤴。其实她心里清楚🏚，以索平章的精明⛎，这些调查他一定已然做过不止一次🐞，自己所做的不过是无谓的努力🍀，但她不愿放过些微的线索和可能⛅，以免让索平章捷足先登🆗。

当日事发时👬，柳清雪尚在西城区👭，离镇原侯府有些距离🏈，也没听闻什么动静⛪，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐦，以及那日战况的激烈🐙。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎚，说什么那是九幽之下来的阎王♑，因为自己的女人被索平章抢去🍁，盛怒之下以一敌百🌡，尸体堆积如山🎡，鲜血淌了一地👠，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌘，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌮，如说书一般相当精彩🏛。

听书的人图个热闹🎢，大多不信🏵，然而柳清雪却信了大半🐉。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏌，但在她想象中⏰，萧祺盛怒下🌧，就该是人们描述的那样🍛，克制而癫狂⤴。

晓汐的身份柳清雪清楚🐈，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👒，他为一个女婢以身犯险👱，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人✳，于是努力寻觅着萧祺🎉，想要提供些微的臂助🏌。然而数日之后寻觅未果🏻，她曾想过要借助福昊商行的帮助🃏，却发现侯雁春早已不见踪影🏉，她探问一番✔，整个福昊商行都对他的去向不明🍀。说来也怪🎆，没了侯雁春♿，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🀄，她这种没有大业务的人🍌，也没有多少银钱✈，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🎚，大多只是草草敷衍🍘。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎍，便只得作罢👩。

如此一来🏛，她想要找到萧祺的念头却越发迫切♿。东边战事的消息传来🍊，柳家和成纪王的围已解🏂，柳清雪没有别的去处🎶，便打定主意要找到萧祺👲。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👒，她时常想👔，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍥，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌚，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城⚪，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🈲，一边一口接一口地抿着茶水⛔，一边思索着下一步该如何🌆。

沙疆城外🏵，距离最近的城镇也有十多里👛，重伤的人必然不能步行穿越🌷，何况他是被人救走的🏋。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎱，突然有人二话不说地坐在了她对面🏑。

“在下有消息捎给姑娘🎩。”那人一身黑色长袍🏸，戴着兜帽🌉，黑色的面纱遮住整张脸♑，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🅾，单单望过去就觉得神秘阴翳🏔，而且这声音低沉🏗，显是特意压低的🏜，不愿让人听出自己原本的声音🏷。

柳清雪不想搭理他🌝，这种人怎么看都不是个善茬🐿，她喝完茶水起身就要离开👪。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🈂。”

柳清雪陡然止步㊗，回过头来🐌，皱眉问道🎦：“关于侯掌柜👩，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道⛲：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌭，只知道他有急事不得不离开🏜，临走之前🌥，托在下给姑娘捎个信👓。”

“什么？”

“关于北境⏰。半个多月之前⏺，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎚，朔方城损失惨重🌘。”那人顿了顿🎉，“据说柳家家主重伤🌀。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏿。

“这是近二十天前的消息了⚡，之后如何⚓，消息还未传达到此⏺。”

柳清雪轻咬薄唇♓，似乎是在犹豫🏾。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👆，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎻。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人❔，她以为自己会混不在乎🌭，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎰。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐉，蛮猿未退🐬，整个北境危机未解🌥。半个多月前🎶，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🌌。”

柳清雪心头一凛⛰。撤离百姓✔，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐍，握住手里的剑👤，向出城的方向走去🐬。她心中急切🌹，甚至没有发现其中的可疑之处👋。消息从北境传到黎州🏐，也大抵不过半月🍶，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍜，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后➡，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⛩，注视着那道渐渐远去的身影🍸。然后他双脚点地🌛，轻松地跃起🆔，如不受重力的约束🎡，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🆕，在周围人的惊呼之下⏩，消失在楼宇间🏽。

……

极南之地里🐬，偶有飞鸟🐥，其余时候🌘，只有来来往往的树灵能发出些声响🍛，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎒。

孟琳静默地站在枝头♟，看着底下那个如茧一般的青色光团👋。然而她背后一对黑色的羽翼♓，却只剩下一半♐，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍀，却是破碎的的半截残翼🍷，虽伤口早已结痂🌴，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🉑，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐉。

古树神沉寂已久⛏，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内➕，树干上古朴的老脸如同雕刻🏠，许久不曾动弹🎵。淮青也不见人影🍋，有时候会出现在枝头🆑，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍨。

自孟琳苏醒🆎，已有二十三日✌。她也不知自己苏醒之前👈，这样的仪式持续了多久🍁，在鬼角兽口中受的伤🐭，醒转时竟然好了大半🏮，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐤。再加上见不到萧亦澜的身影🆕，只剩下一个诡异的青色光球👤，孟琳很快猜到发生了什么🎄。

那个傻子🎠，居然真的答应了古树神的条件🎽，做了什么践行之人✨。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎞。但她清楚的是⭐，那个王府出身的富家公子⛹，将拥有的一切抛诸脑后🏩，换来自己的生还🐵。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍇，不论他还会不会出来〽，孟琳都要等到他🍾，不论用什么方法🎳，不论代价是什么🌼，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎣。什么践行之人🌬，什么古树神👠，她都不在乎🏤。

没有他的余生🍈，都是苟延残喘🐍。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎢，但她全然没有在意🐯，苏醒之后🌰，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍘。

只是这些日子以来🆖，光团犹如坚硬的壁垒🐢，日夜明暗不变⏫，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏧。

今日的光团却似乎与往日不同👋，原本青郁的颜色逐渐淡了下去♟，变得如蛋壳一般的黄白色🏥。孟琳于是格外关注底下的变化♿。

孟琳脚尖轻点在树枝上👠，整个人轻盈地纵身而上🏴，连续地越过头上几分枝杈🐫，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⛎，虽速度不再🍩，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐲，她抓过身边一个树果👄，而后张腿坐在枝上🎸，一边啃着树果👰，一边仍看着底下那个光团🐴。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍓，她愣了片刻🌥，以为是自己咬着树果时发出的声音🍕，但她很快注意到⛪，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍫，如同泄气🐼，光芒也越发黯淡🏁。

一颗心砰砰直跳♍，孟琳直接从枝头纵身而下👈，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌤，没有双翼的缓冲🍢，她缩着身子在地上一滚🍝，缓解了高处落下的冲击🌉，同时黑羽化作一团雾气🎤，消失在她身后🐗，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身♍，只是对应于羽翼断裂的部分🍎，已然模糊不清🍱。

她紧张地盯着那个光团🌺，它果然在渐渐缩小❕，逐渐缩到一个成年人高度👨。接着光团继续收缩🏒，各个方向收缩的速度却不同🈚，光芒下🎊，很快凝聚成一个人形🐧。

孟琳捂着嘴🎟，已然泪流满面🌇。这个情景✅，她不分昼夜🈺，期盼了足足二十三天🐃。

光芒散去之后🍫，显露出的果然是那张熟悉的脸🎄。萧亦澜赤身裸体🎴，仿佛初生于世🏗，孟琳不管不顾🌜，猛地扑了上去将他抱住🌞。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🎅，那双眸子孟琳却从未见过🆖。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍅，此时孟琳所见🍇，却是一片漆黑🎟，眼珠里黑白分明🏯，却没有了孟琳熟悉的那种光亮♒。她的动作一时有些停滞🐳。

“姑娘自重🏥。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👞，同时淡青色的光亮升腾而起🍽，将他整个身子包裹着➡，如裹上一件发着清光的长袍🐄。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏕，双手合十向她躬身🎧。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎤。她早已预料到这样的情况🍖，可当这一刻来临的时候🌱，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎫，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎👩。

“若我认得姑娘👦，我该记得🐽。”萧亦澜面无表情地说🈸。

他分明没有忘记自己♉，忘记所谓俗世的一切🍋，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🍨，还能顾及到男女之防🏻。可他那淡漠的眼神👌，如在看一个陌生人🏙，一个无关轻重的人🎢。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎡，审视着一切🍋，仿佛这个世界仍在记忆中🏇，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌝。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐈。淮青所说的重获新生🌾，不是遗忘和重新开始🎎，而是跳脱于局外🐤，冷眼旁观🍐。对淮青和如今的萧亦澜来说🎨，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🎈。然而对孟琳来说✏，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🐧。她的心已然鲜血淋漓🏕。

她努力地镇定下来✡，不顾奔涌的泪水🌬，哽咽地说道🎤：“那我们重新认识一下🈷，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⬆。”萧亦澜🎿，或者说名为萧亦澜的践行之人🏓，冲孟琳不疼不痒地点头🌨。

“我……我还没谢过你❔，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏠，压抑着汹涌澎湃的情绪🎪，同时死死盯住萧亦澜的脸🐡，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫⛱。

可是没有🌽，萧亦澜只是摇头道⛩：“姑娘客气🅱，只是我并不记得有此事🍀。”

孟琳动了动嘴唇🏦，却一个字也吐不出来🍛。她浑身无力地后退几步👨，似乎就要跌倒🏝。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐇，五官渐渐舒展⏸，如同从沉睡中复苏❌。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐒。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👓，隐刃已然在手♏。就是这个怪物搞的鬼⏺！孟琳在心中暗暗呐喊🎭。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎚，空洞的眼神落向远方🉑。“你已成就践行之躯🍙，从此天下各处👱，草木覆盖之地🎛，皆是你的战场🍌。”

“是🎣。”萧亦澜目光低垂🌏，微微点头⬆。

“浩劫自四方而来🍒，席卷天下🐇，终绕不开南疆🌘。而此刻🐎，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏃。要将其拒于南疆之外🏀，不可固守一处🏖，坐以待毙🍗。南疆之外🌋，便交由你了🌟。”

“我明白了🏳。”萧亦澜颔首🎷，闭上眼⛸，周身青光大盛🏖，托举着他缓缓升起⚪，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏖。

“不急🎮。”古树神的声音陡然响起🍔，“你与这位姑娘同行吧🐒。这位姑娘神鬼莫测的身手🏣，会是一大臂助🎨。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中❗，脸上没有任何神情的波动⚓，微微点头🍼，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐷，注视着古树神🏅，手中隐刃在微微震颤👅。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🎆，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐵，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⏳。

古树神目光下移🎵，孟琳感到他正注视着自己⭕。

“我生长于此⛅，扎根于此🈚，南疆赐予我强大的能力🍽，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐯。若离开南疆⬛，我无能为力⛷。至于淮青㊗，她本是人类之躯👩，所有的能力只是我能力的投影🍑，离开了南疆👠，与寻常人无异✨。唯有他不同🌯，他作为人类🀄，身上却有树灵的血脉🏍，他拥有完整的法术本源🏌，得以汲取天地灵气🌥，并不与我相关🐶。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎹，继续道🌍：“让姑娘同去🐁，是为了让姑娘看清🍯，眼前这个人🍯，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌿。他对南疆乃至世界的重要👐，姑娘会看得比任何人都清楚🆑。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍄。

古树神沉默片刻🏤，方才开口🏢：“若你真这么想⏺，不妨试一试🐴，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👃。”

“呵🅱，你什么都不懂🍠。”孟琳哼了一声🐙，显得有气无力🍜。她转头望向萧亦澜🐫，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎶，眼中仿佛有天地🎧，尽管他目光的尽头✅，仅仅是一排排的树木交错排列👄。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎎。”古树神声音顿时低了许多🆔，如同在喃喃低语🏔。

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