突如其来的变故让所有人都措手不及🎷。
眼看池河营🈁、振武营🏎、济川卫都要撤走🏝，一场危机马上就要消除🌽，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🏓，讲条件⏮、讨价还价）的阶段🌮，神机营却突然杀过来🌟，气氛重新变得紧张起来⬜。
一个身穿麒麟袍⛏、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央👚，下了轿子🏎，四处张望了一番🎽，最后锁定了夏天南所在的方向♑，厉声道🏼：“就是这些人了🏦，将其拿下🏠，反抗者当场格杀⌛！”
夏天南先是一愣👟，继而大怒🐗。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🏹。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🐥，夏天南打死都不会相信🐨。看来自己不讲官面的规矩☝，没有被阻挡在城外🌵，大摇大摆进了城🎶，这个死太监坐不住了🐐，亲自跳到台前来动手了🅱。
他猜测的一点没错🏥，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外⬇，全都是常昆指使🍼。原因也很简单🌂，就是夏天南和司马德等人猜测的那样❌，为了苏州几百万两银子的生丝⏱。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🈴，无论人脉👨、资质都很平庸🌖，也没有资格进内书堂读书✊，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子👎，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座👍，以他而言🎫，这算是太监生涯的人生巅峰了🍎。为了弥补前期的投入🍄，到了南京之后他拼命捞钱🍯，毫不顾忌吃相是否难看👚。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🌌，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🌺，还从此垄断了整个生丝的出口🐉，彻底断绝了他染指这个行业的可能👌。从此🏥，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🎯。
可是夏天南当时是广东的参将🎮，常昆的势力范围只限于南京一带🌮，对广东鞭长莫及✂，但是他一直关注着夏天南的一举一动🌄，直到夏天南在江南驱逐倭寇🌸、声名鹊起之后👂，又被派往安徽剿寇🐆，势必要从南京经过🍄，他觉得自己报复的机会来了🐔。
他指使城门的守军🌛，以种种理由拒绝琼海军入城✍，还极尽羞辱之能事👋，就是想恶心一下对方🍜，如果能够激怒对方🍚，一时冲动闹出什么乱子👱，那就更好不过了👘。没想到夏天南不仅上钩🌈，而且率军强行入城👰，危及宫阙🆓，给了他最好的理由🏬，让他喜出望外🍰。得知这个消息的第一时间🍠，他就召集神机营🏕，点齐兵马🐰，气势汹汹直扑洪武门🍼。
之所以召集神机营🏌，而不是池河营🍢、振武营🎀，是因为神机营与他的关系更密切🎦，指挥起来更顺手♿。池河营主要是负责守护陵墓的🏔，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🍡、扬州府丁壮者充任🏾，人员复杂🐑，调动起来没那么得心应手🏖，而且凡是出现危及南京的动乱🎯，南京守备和兵部尚书都有权调动🌪，存在命令冲突的可能🏛。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局👣，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🎌，又是镇守太监直管⏭，所以两者之间的关系天然就很紧密🎊。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🈺，气得都想骂娘🌸。本来大家讲得好好的🍄，眼看就要化解这场一触即发的危机🌇，常昆和神机营这一出现🍅，又把事情推回了原来的轨道✨。
王遴走过去✈，轻声对常昆说⚪：“常公公🐒，两边已经讲得差不多了✅，大家各退一步♉，大事坏小🏗、小事化了🌌。如果硬要动手🆚，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🌋：“王大人此言差矣🐵，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🎆，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人⬇，这种事要么就别让咱家碰上⏪，只要碰上了🐒，还就非管不可🎺！王大人若是有什么苦衷🌯，便交给咱家来办🐮。”
王遴心里骂娘🌰，平日你除了捞银子👇，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣👣，倒显得我们是尸位素餐一样🏟。可是对方说得冠冕堂皇⛅，不跟自己讲官场潜规则🈂，一时倒拿他没辙🌒。
徐弘基也过来了⬛，到了两人身旁下马🐅，劝道🐭：“常公公🐧，忍一时风平浪静🆕、退一步海阔天空🏭，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🐝，要是无意损毁了后面的紫禁城⬜，你我三人都担不起这个责任啊🍥！”
常昆就是要利用夏天南强行入城❓、擅闯皇宫的罪名🌻，趁他病要他命🎒，公报私仇🐩，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🐿。他鼓起眼珠🍿，伸手一挥🍊，大声说👱：“万岁爷派咱家来南京镇守🏊，是对咱家的信任🈷，不可辜负🌠。王大人和魏国公不必再劝👋，如果你们不愿帮忙🎷，就看神机营力擒这厮🏧，送往京城问罪🐥。”
劝说无效🍹，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🍒。他们现在很尴尬🏎，既不愿出手⏳，免得被卷入这场无谓的冲突🍤，又不能自行离去⛪，免得授人口实🐠，只好继续退后几十步♊，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🐓。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🐉：“逆贼🌮，乖乖的束手就擒吧🐻，免得咱家动手🌏。”
夏天南鄙夷地回答🌎：“螳臂当车🏪，不自量力🐀！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🌽，对神机营参将下令🌆：“让所有人开火🏬！”
参将犹豫道👃：“公公⏰，对面人可比咱们多啊🍬，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🌾！”
常昆大怒✅：“莫长他人志气🏅，灭自己威风👕。咱们是堂堂的京营🈸，他们不过是一群乡下财主🏵，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🐆。”
参将无奈🌂，下令下去🍥，所有鸟铳兵准备开枪装弹🐭。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🌦，心里开始焦虑起来🎻，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力👧，以前都是对手忍受他们的密集排枪🐣，现在轮到了他们面临这种压力🏎。他们忍不住望向中军🌧，希望看到开枪的命令🍆，以便先发制人👂。
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