三日后🐜，公爵府上🏬。
这一天公爵大人过五十大寿🌲，提前一日就张灯结彩布置起来🍉，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单👥，呈送到公爵府内🍓，比起皇帝祝寿也不遑多让👂。
因为这些倒皇派都清楚得很🐛，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🏞，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🃏，所以他们得及早投下政治赌注🏯，为自家博一个未来的前途🉐。
何铮🎨、明和比尔跟随着拉比克♉，还有一众北派研魔师🏹，一大早就赶往公爵府参与祝寿♎，既然先前迈克尔发过话的🆓，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🏯，所以他们这次登门所备礼物相当贵重✊。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🌅，还有四五级的魔法卷轴若干🐈，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本⏱，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐜，然后由学院的护卫队押送🎲，送往公爵府🍉。
此刻何铮正在偏房等候🏠，在他的身旁坐着比尔和明二人⏫，茶几上摆着茶点🐈，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🎥。
何铮端着茶杯🈴，拿着茶点🏮，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🌜，一刻也不得停歇🌔。
比尔被他绕得眼晕🏩，不耐地冷哼一声⛴，嘲讽道⭐：“何兄🍎，这里是公爵府上🌆，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🍑，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🈷，至于吗？”
“我这不是紧张🎢，我这是有备无患🍼！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🐐，给我们带来了多大麻烦⛷，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶👈，用我研制的特殊材料给加固过的🎽，我自然要在赛前反复检查🏠，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🌃，给咱们北派丢人啊🏉！”何铮两手一摊🏚，振振有词的说道🏫。
“可是你这么一刻不停歇的样子♒，实在让我眼晕啊🃏！”比尔无奈地拍了拍头🎄。
“眼晕你出去转转嘛🏍！那么多王公贵族来贺寿⏯，好多青年才俊都在外面🌿，听说娜塔莎也和他们一起🆖，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🏻。
比尔眼神一闪🌇，好似被何铮给说动了🏇，当即起身走到门口🍇，对着何铮和明说道🎞：“拉比克老师让我们静候在这里🍔，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🐀，你俩可别出去乱走⬛，我先出去看看🍘！”
“少废话🏇！要走快走🌸！”何铮不耐地摆摆手🏅，眼睛直往明那里瞄🎮。
比尔心领神会地一撇嘴♈，推门走了出去👅，只留何铮和明待在一起🍀。
“师妹呀㊗！”何铮转了过来🆚。
“嗯？”明轻轻嗯了一声❓，以为何铮凑过来准没好事⛏，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🌅。
“师妹你也出去转转呗🍹！”
何铮忽然冒出这么一句🌄，简直让明怀疑自己耳朵听错了🐸，她一直以为何铮把比尔打发出去🏷，是想争取和她单独在一起🏖，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🎅。
“我说……”
没等何铮说完🍺，忽然从箱子里跳出一人🍹，一个掌刀劈到明的后脑上👫，将她劈晕在地✡。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🐁，一双大眼睛瞪着何铮🍥，赫然是秦畅🎫。
“哎呦🍧！我的姑奶奶啊🏤！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫⤴，才把你和师姐给偷运进来🎒，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🏙，我这不正想着把比尔和明支开🏪，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🉑，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🎩，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🍇。
“哼🏬！怎么解释是你的事情🌑，跟我无关🍳！”秦畅一点没给何铮好脸色🏀，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🌨。
“喂🍘！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去👆，不禁急道♟。
“我换个地方躲躲🎷，箱子里太闷了⏭！”
秦畅扫了一眼室内🆎，发现这里是一间款待客人的休息室⛓，屋内有床有躺椅❣，于是走到床边🎐，抱着师姐就往床下一钻👬，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🐛，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🌁。
“你就好好躲在下面吧⚫！等我应付完和南派研魔师的比赛🐲，就想法接你出去🌿！”何铮弯腰冲秦畅说道🏽。
“不用了🍴，一会你尽管进去和他们好好比赛🏏，尽量吸引大家的注意力🎂，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🍧！”秦畅摇了摇头♒，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🎩。
“喂✊！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🍲。
“胖子🐬，这段时间你为我和师姐付出很多🌲，我觉得以后能不见就尽量不见了🐴，以免给你带来麻烦🎍！我带着师姐浪迹天涯🐆，还得到处给她寻医问药🏪，你就不必记挂于我了✴，以后有机会自然还会再见的🍸！”秦畅语气幽幽地说道👕。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆⏮，不知该怎么回应🏇，喃喃自语道🍼。
“唔……何铮🐢，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🐳，迷迷糊糊地从椅子上坐起🐥。
“你在和谁说话？”明又问🌆。
“我什么也没说啊🏤！你刚才困得睡着了❕，一定是你梦中梦到什么了🏐！”何铮赶紧收摄心神🍄，换上笑嘻嘻的表情跑了过去♍。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的👦，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮❓。
“嗨🌯！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🎀，所以才胡思乱想的🌈！”何铮随口胡编🎿。
明轻轻晃了晃头🈲，感觉脖子后面酸痛得很🏼，由于秦畅的手法很巧妙⛰，所以尽管她感觉有些难受🍎，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的☕。
就在明迷惑的时候👆，忽然房门被人推开🐵，一个公爵府上的随从走了进来🐹，向何铮二人施礼道🎎：“寿宴开始了🏺，公爵大人请二位前去赴宴🎭！”
“好吧🆘！这就去🏚！”何铮过去搀了一把明🍪，带着她跟随那个随从往外走去🎫。
两人在府内转来转去🌨，不多时来到宴会厅🎳，就见这里济济一堂👐，坐满了各路客人🌅，足足有一千多人🌒，着实让何铮吃了一惊🆔，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🌤。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁👐，这里坐着拉比克和几位北派研魔师✨，旁边不远就坐着南派的研魔师🆒，陇飞云和陇大海都在一起👯，看到何铮带着明落座🐟，都不怀好意地看了过来👇。
过了片刻🆙，大厅内的座位基本都坐满了🐬，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来👊，就见他身材高大⛩，仪表堂堂🐯，一双锐利的眼睛极其有神🍛，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🏀，何铮心知这就是公爵大人了🐼。
“哈哈哈⛎！我哈密尔顿今日过五十岁生日🍩，竟有这许多朋友来贺👔，实在是三生有幸啊🌓！在这里我给大家道谢啦⬜！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖⛄，哈哈笑道🎟。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛👎！是不是？”有人在宾客中间喊了起来✒，当即有人附和🍍，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🍯。
哈密尔顿公爵哈哈一笑✖，接下来说了一番开场白🎵，无非是感谢众位朋友来贺🌽，又介绍了几位重要的来宾❗，最后提及了当今帝国的几件大事〽，希望众位鼎力相助🎱，最后宣布酒宴开始👥。
锣鼓听声🐕，说话听音🐍，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关✍，比如有边关军力调动的⏰，有当今老皇帝招婿的🌶，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等✒，暗示现在倒皇派步步紧逼🌋，老皇帝已经没有几天蹦跶了🏇，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🌾，到时就等老皇帝让禅了🏰。
引得大部分宾客热烈鼓掌🏞，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🌨，少部分是中立派🏁，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🍀，将来需要依附过来也有个路子⌚，这些人无非就是墙头草罢了👘，两边倒🎀。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🌱，对他来说⏬，将来局势如何走向不是他能预测的🐺，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🏑，为保皇派提供讯息🍼，他的身份更多是像一名谍报人员⏬，而非战士👢。
酒宴开始后🐶，酒过三巡🌌，菜过五味🍦，当即有人提议准备些节目娱乐助兴⭐，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗➕，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🎃，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比⤴，而听说南派不甘示弱✋，约定今日在公爵府再赛➕，当即惹来不少人挤进来🏼，打算瞧一瞧热闹🍝。
“哈哈哈🏵，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🍟，赶紧撤出一块空地🍙，让他们就在这儿比一比🏰！”哈密尔顿喝了不少酒🆔，红着脸膛叫了起来🎵，一脸的兴奋🎚。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地✳，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制❣，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🎢。
拉比克和陇飞云对视一眼🌏，两人一起起身走到场子中央🎥，准备为接下来的比赛致开场词🏋。
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