清晨的阳光还不算毒辣🆎，洒在身上暖洋洋的🍇，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🐃。他闭目仰着脸🌂，迎着日光🎲，有些惬意地深深呼出一口气✌。
他身后的侯府门悄然打开🍵，走出一个老仆🏁，向索平章笑道🎀：“索将军久等了🍆，侯爷唤您进去🌋。”
索平章微笑着点头👂，迈步走了进去🈷。狄渊已在书房内等候✳，索平章一见到狄渊✈，便恭恭敬敬地躬身行礼✳。
“辛苦你了🆎，什么时候回来的？”狄渊问道❓。
索平章道🍏：“昨夜到的🌩，因此早日一早便来向侯爷汇报🐼。”
“嗯🎒，云州的事🌦，我已大致听说了🍺，你做得很好🍨。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🐔，“云州有人比你早到了数日🍢，我已安排他们住下⏲。”
索平章呵呵笑道❗：“哦🐗，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🈁，只带了三五个侍从🌌，这些日子拒不见人➿，倒像是元气大伤👧，具体情况我也不便询问✔，便想问问你情况如何♐。”狄渊说着却皱起眉头🎆，有些疑虑👉。
“元气大伤倒是真的🈹，不过远没有他们表现出的这般颓废♏。当日除了卫季瑞和张徊战死🐜，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🐘，据微臣所知✉，云海铁骑的主力仍在👇，此番没有一起前来🏹，想必是在东境还有什么安排🐓。”
狄渊冷笑着点点头🌫，然后想起了什么🌧，对索平章说道🏯：“不过据卫伯瑜的口气🆎，东境似乎近来便会有所异动🌿，我推测👭，卫焯奚或许要回来了🎓。”
索平章愣了一下🏮，表情耐人寻味地说道⏸：“那可算得一个好消息啊🏩。”
狄渊不置可否🐼，继续道🏜：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🌲，怎么也轮不上咱们👐。而且卫伯瑜提出向我借兵🆓，开赴清州🏙，具体用途他却未提及🎾，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🏒。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🐨，既不曾杀掉叶暮山⏫，也未曾昭告天下改朝换代🐧，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🌶。
“叶倾那是在等叶暮山松口🆑，他作为皇族贵戚⛳，皇帝又无子嗣❤，若是叶暮山肯罪己退位🈺，他拿皇位可称得上名正言顺❎，也用不着担上篡位的罪名❗。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意👞，他从东海过来✈，首先要解决的麻烦🆖，自然是清州🍥。若是越过清州去找叶倾的麻烦🎒，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头👟，注视着狄渊的神情🎉，问道⚽：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🏾，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🈯，他们自然不会让我旁观👚。”狄渊表情似笑非笑🌷。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🐌。
狄渊露出不快的表情✴，瞪了索平章一眼👟。索平章连忙低下头道🐈：“是……是微臣唐突了👓。”
狄渊哼了一声🎛，说道👁：“告诉你也无妨⚪，有些事也需要你去操办❔。既然出招⏪，就要用最锋利的剑🏓！”
索平章面色凝重🏂，喃喃道♿：“漠狼营……侯爷🎌，这……”
“你远征归来🌗，先回去休息吧🏃，具体事宜⛲，来日再议🀄。”狄渊拂袖打断索平章🌳，索平章只得微微点头🌚，退了出去🌭。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🎶。他回头望了书房门口的护卫一眼🍡，在门外悄然拐弯🎦，走向侯府内另外一间院落👢。
穿过一片门廊🍇，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🏂，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🏎，不见任何由年岁留下的痕迹👏，显然是建成不久🅰。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🎟。
索平章向门口的护卫拱手道🏢：“麻烦向长夫人禀报⛴，索平章来向长夫人请安🌮。”
那护卫狐疑地看了看索平章🐱，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🏚，怎么看都有些奇怪⛹。但他不敢怠慢🐇，转身便向内通报🌒。片刻后🐯，他走出来示意索平章进去🎢，脸上依然是疑惑的神色👑。
索平章目不斜视地走进去⛎，还未走得几步🌊，便听见乌晴蔚的冷笑声🎃：“今日是什么风🏗，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🌄，倒是有些消息想和长夫人禀告🐤。”索平章笑道👓。
乌晴蔚却皱了皱眉✖，问🏾：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来⛔，听闻二公子在前线犯了些过错🈲，差点葬送战局🍁，被侯爷狠狠骂了一番🌈，可有此事？”索平章微笑着问道👯。
乌晴蔚脸色一沉☔，冷声道🌾：“你若是来幸灾乐祸落井下石🏭，怕是要失望了🆎。晖儿虽有过错🐮，其间细节侯爷却都清楚🌔，喝骂两声便了事🐅。如今晖儿依旧在前线领兵✍，两日前便破了黑岩城👐。如此大功🌚，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🎸。”
索平章脸上仍然挂着微笑🐚，道👭：“黑岩城早就强弩之末🎹，不足为虑⌛。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🍩，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🎴，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🎽。但她清楚索平章所言非虚🌉，一时不知如何反驳🆓，只是冷冷地注视着他🐋。
“虽然长夫人是西荒族长之女🎅，又坐上了侯府正室的位置🌀，但母凭子贵的道理🍊，长夫人来中原这么久了🍠，应该也清楚得很🏗。大公子的母亲虽位分被夺🐔，但大公子办事一向周到♒，将沙疆城内事宜处理得井井有条🍇，很得侯爷的心思❤。镇原侯一脉🌘，本就甚少讲究嫡庶之别🍀，侯爷虽倾心于长夫人🎖，却未必因而重用二公子啊🎄。”
乌晴蔚来中原许久🐳，早就明白中原人说话不爱直来直去🌁，总喜欢话里藏些玄机🍌，看着索平章微笑的表情👫，她心中一动🈚，说道🍵：“说下去⏳。”
只听索平章继续道⛔：“侯爷的野心长夫人自然清楚⛷，大公子和二公子⛔，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🎥。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🏃，日后🐯，恐怕不再是大公子的对手🍂。”
乌晴蔚眉毛一挑⏪，问🍑：“这么说🐴，你是来送礼的？”
“正是🐹。”索平章笑着拱手道🏦，“微臣刚刚从侯爷处得知👐，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🎎，出兵东境清州🎿。而这出战的主力❇，便是长夫人手下的漠狼营👝。”
乌晴蔚眼前一亮🏒，声调也不自觉高了起来🏴：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🍚，长夫人最清楚🐆，若是由二公子带兵⛔，将清州敌人剿灭⏱，扫清侯爷在东境的阻碍🍔，如此大功⚡，想必侯爷也不会视而不见🐢。”
“想法倒是好🏻，晖儿也快从黑岩城回来了🏫，我费些心思♎，由他领兵也不是难事♿，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🎴，目光如炬➖，注视着索平章🎒。
索平章连忙作揖道👗：“微臣的身份自己清楚得很🐿，自然不敢心生此意🈺。不过日后若是二公子继承大统✈，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🌤，佑泽微臣🐱，给微臣一个名份🍢。”
“名份的事🐲，你去求侯爷便是🌔，何必大费周折？”
索平章苦笑道🍣：“自然是侯爷不允🏒，还借机推脱🏟，将微臣遣去云州⬇，显然侯爷毫无此意🍳，此番归来🎳，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🐄，才来求长夫人的帮忙🏽。不过长夫人放心🃏，无论如何🐿，长夫人和二公子的恩德🈸，微臣都将铭记于心🎃。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🍦，他始终不卑不亢面不改色🐨。半晌后🎫，乌晴蔚摆摆手道➖：“我明白了🍆，送客吧🐏。”
索平章笑着拱手道⛷：“微臣告退🎒。”说着⬛，缓步退出了晴水居🎓。
他悄然走出侯府🌺，看着明媚的阳光🎣，轻轻笑了笑✴，喃喃自语道♎：“今日🌜，还真挺忙啊🎙。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🎟，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区👘，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中👣。但索平章从这片群落中走出👅，走向城东的一所私宅🏛。
宅门上并无牌匾👔，索平章却不是第一次来了🏋，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🎙，却算不得一个府邸🏛，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐌，连个牌匾也不曾安装🐎。但索平章清楚🍩，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🐃，他早就暗中召集幕僚🏯，这一个看起来很是平常的院落里🌅，集聚了诸多才子与谋臣⏺，私下里不少人将此称作小侯府🍍。索平章向护卫通报后⚡，便迈步走了进去🎑。刚走进门廊🎸，他便听见银铃般的笑声🏦。
抬眼看去🍢，狄昀昊从书房里信步走出🌅，身后还跟着一个二十出头的女子🍡，正掩嘴轻笑着🍳。
索平章脸带笑意🏴，行礼道🐝：“大公子🌫，菁菁小姐🎛。”
狄菁菁注意到索平章♊，收敛了笑容🍩，只是嘴角仍不自觉地上扬🈂，向狄昀昊道☔：“哥🍢，我先走了🐻。”说完⛔，她向索平章微笑着行礼告退☝，端庄而大方🌲。
索平章微笑回礼⏫。等狄菁菁离开之后🏁，他又向狄昀昊笑道🌺：“大公子是说了什么笑话🆚，能引得菁菁小姐如此开心🍒。”
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