黄猛甲一行返回南京时已经是崇祯八年的七月👰，夏天南时隔不到两个月🎐，在军营中接到了第二道圣旨⚫。
有了上次“荫封一子锦衣卫世袭百户”的教训🐳，琼海军上下对第二道圣旨都不怎么期待✨，接旨都有些敷衍了事🌝。从夏天南到司马德等人都不认为会有惊喜出现🎢，当听到“……平南总兵官🌴、右都督🎃、龙虎将军夏天南平贼有功♎，封平南伯🈁，统领两广兵马🎓，并昭告天下……”时🎒，几乎都不敢相信自己的耳朵👡。
司马德素来沉稳👌，此时也激动不已⛸，忘记了圣旨宣读完毕还要接旨的流程🏉，颤声道🎉：“恭喜将军🏌，圣天子登基以来👨，尚无武将封爵🎙，自今日起🈳，将军已然是本朝武将第一人🏡！”
夏天南还有些没反应过来🎹，崇祯这是玩的哪一出？打了那么大的胜仗都没什么像样的封赏🌪，怎么突然就转性子了呢？
传旨的太监也不生气🏢，笑眯眯地合拢圣旨🎄，提醒道👈：“恭喜平南伯🏰，请接旨🆎。”
连叫了几声🏜，夏天南才反应过来👏，平南伯说的就是自己🐡，连忙接过圣旨👝。他人情练达🎤，自然不会忘记礼数🏗，吩咐左右🏻：“给这位公公奉上谢礼🍭。”
这个太监推让一一番🐐，收下了厚厚一封银子🍑，然后轻声说道🆗：“平南伯🏯，朝中有位大人托我带句话给你🎁，可否借一步说话？”
夏天南有些意外🏺，能驱动宫中太监私下传话的人❓，权势和地位肯定不低🎳，要带的话估计也是见不得光的🐼。他问道✴：“公公怎么称呼？在宫中任何职？”
太监轻描淡写地回答🍆：“咱家姓方名正化🆔，闲人一个🐑，在司礼监做个随堂太监🏿。”
他说的轻松🆑，夏天南却不敢小觑🐛。司礼监是太监的最高机构✏，明朝中后期权柄日重✳，能与外朝内阁分庭抗礼🌤，秉笔太监能代替皇帝在内阁的决策文书上“批红”🎃，掌印太监更是号称內相👎，掌握“批红”最终的决定权⛪，与内阁首辅各擅胜场🌪。随堂太监虽然地位稍低🐶，但是谁能保证有朝一日不会坐上秉笔太监的位置呢？
他连忙屏退众人🐝，热情地说🏞：“原来是司礼监的方公公🍳，本官何德何能👭，怎么敢劳动您的大驾来给我传旨？”
方正化脸上一直挂着笑✉，看上去人畜无害🍣，他笑眯眯地说🍕：“平南伯不必过谦〽，这次传旨的差使是曹化淳曹公公安排我来的🐠，他叮嘱我来摸摸琼海军的底细🎛。不过我要带的话却是首辅大人的🐽，只能口述✨，不能见于纸笔👢，这么说🈵，不知平南伯明白了吗？”
这话听着有些诡异🍁，差使是曹化淳安排的🌋，所谓摸摸底细代表来意不善⏰，照理应该暗自进行🐺，可是居然就这么告知了夏天南🏺，不合常理⛰，不过联系后半句就能明白了☔。
夏天南心领神会👎，试探道🍈：“方公公实际上是代表首辅大人来的？”
方正化笑意更浓👟：“难怪年纪轻轻就封伯爵🍔，果然是人中俊杰🃏。”
夏天南明白了⏰，温体仁和这个司礼监的方太监勾搭上了🎲，两人是一伙的❓。虽然明朝严禁宦官结交外朝大臣👅，司礼监和内阁更是天然的对立关系🐭，表面上看内阁大学士和司礼监的太监不可能尿到一个壶里🐟，但官场上的事情🎩，说归说🐴，做归做🏽，一切皆有可能👌，万历年间的张居正和冯宝就是最典型的例子👭。张居正还是次辅的时候🎑，觊觎首辅高拱的位置✝，而高拱又与秉笔太监冯保势如水火🌨，张🐊、冯两人单独都斗不过高拱🌹，便顺理成章联手了✡。等斗倒了高拱⏬，张居正更是在冯保的保驾护航下权倾天下🍗。
虽然方正化没有具体解释和温体仁的关系🐝，但是夏天南基本上也能脑补出来👃，无非就是张居正和冯保的弱化版☔。
温体仁想坐稳首辅的位置🎸，就要揣摩圣意🍋，紧跟崇祯的思路🌙，做到“简在帝心”🎶，而皇帝住在深宫之中⭕，要想了解他的一举一动🎰，最好的办法就是通过朝夕相处的太监达到目的👕；方正化作为随堂太监✋，是个潜力股🐞，自然不甘心一辈子为大太监跑腿➖，肯定也想爬上秉笔太监的位置🎮，那么得到首辅的暗中支持自然事半功倍❤。郎有情妾有意🏛，双方一拍即合🐸，便形成了暗地里的政治同盟🏹。至于为什么对作为司礼监上司的曹化淳阳奉阴违🌏，道理也简单⏯，想要爬上去👮，就必须把曹化淳挤下来——秉笔太监兼东厂提督的宝座🍂，谁不垂涎三尺？
方正化咳嗽两声🍂，说道🎚：“首辅让我告诉平南伯⚡，原本这个爵位内阁提议过🈸，可是被万岁爷否决了👅。后来因为南京兵部尚书王遴的一份密报🐦，改变了主意……”他把事情的来龙去脉都告诉了夏天南✌。
夏天南这才恍然大悟🐡，原来先抑后扬的奥妙在这里🍳。他不禁感叹🏂，真是三句好话不如一马棒🏂，打了个大胜仗🐪，连高迎祥都抓了送进京城🎶，最后还不如在南京打一架🎉。王遴的密报对自己的剖析很有见地🍐，正因为如此⏪，崇祯感受到了琼海军的威胁👣，才会想着用功名利禄来笼络自己♐。
他拍了拍脑袋♍，有些懊恼🎵，早就该这么做了🍸，现在的关宁军和将来的左良玉之流就是现成的例子🍚。拥兵自重🎊、养寇自重才能得到自己想要的东西🏏，如果任凭朝廷呼之即来挥之即去🌾，将来就会成为下一个袁崇焕♏，皇帝一句话就能置于死地🐫。
方正化最后说道➖：“首辅除了这些话🍤，还让咱家告诉平南伯👡，他很欣赏你👎，认为你是大明的栋梁之才🌈，登莱巡抚谢三宾和他也是关系匪浅🍢。”
这话示好拉拢的意思再明显不过了🐯，看来这位温首辅不仅在宫中布了局🎉，在军中也想建立自己的人脉⏰。
夏天南想了想⛰，温体仁的人品和执政水平暂且不论⛩，但是在首辅走马灯一样更换的崇祯朝👂，能够奇迹般地屹立八年不倒🆕，说明其在玩弄权术和揣摩上意上还是有很高造诣的🐀。他或许不是个合格的首辅🌜，但肯定是个合格的政治盟友🐒。
想到这里🈚，他笑着回答🐇：“承蒙首辅大人谬赞🍴，惶恐不已🆗，有机会一定要向他老人家讨教为官之道🍓。”这就算是接过了温体仁抛出的绣球🎼，给了明确的回应🏿。
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