正是草木旺盛的季节🍢，南疆更是林木繁茂⛳，参天大树几乎遮蔽了日光🍪，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🏟，在地面留下参差斑驳的阴影🏪。罗郁手提兵刃⛓，将前进路上的枝叶砍掉🏭。
萧亦澜从骡车上取下水袋⛓，在嘴里猛灌一口👂，然后递给身旁的孟琳🅾，孟琳接过去抿了一口🌒，然后递给一旁的黎铮🏼，黎铮摆了摆手✋，她便又放到骡车上👖。
摆脱上官襄已有数日了⏸，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎑。只是数日以来🍏，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🈷，似乎有人跟在他们后面♟，若即若离⛽，料想便是上官襄领着队伍🌽，也在向南疆深处挺进🎏。
众人一路跋涉🐱，都有些辛劳憔悴🌻，一日行进不到十多里🎼，反倒是木头🐵，进入南疆之后🏥，越发充满活力👁。而且他甚至不用进食🆕，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般👙，双目紧闭一动不动⤴，脚下却如生长的树木一般⬜，生出如网络般的根扎入地下✅，从土壤中汲取养分✒。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏠，很多时候都要靠雨水和打猎🌪，好在南疆潮湿多雨🎗，一行人也不至于渴死⛓。
身后又是一片飞鸟惊起🐥，发出吱呀的声响🐐。萧亦澜扭头看去⛏，面露忧色🌏，不知是不是错觉🏟，他总感觉这声音越发近了🌫。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌙。
孟琳默不作声⚽，黎铮反而耸了耸肩🏼，说道👂：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👚，与其担心他什么时候追上了🍧，不如先找到前进的方向🎪。这么漫无目的地往深处走🈚，怕要走到猴年马月🎱。”
萧亦澜点了点头🌷，茫茫南疆🏙，四周全是树木丛林🍂，完全看不出分别🍬，他们只能每日依照日光判断方向🍩。萧亦澜本想问木头具体方向♈，但料想木头也从未出过南疆🏓，问起来也只说不出什么👂，只有叽里咕噜一阵比划🍖，看得萧亦澜头大🌹。萧亦澜推想着🏔，传说中树灵栖息于南疆深处❣，他便只能一路向南🉐，越发深入南疆⛵。
他们确实没有明确的方向👍，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐏，萧亦澜刚想说什么🏝，却听见前面开路的罗郁突然停了下来⚓，并扭头做了个噤声的手势🎷。
萧亦澜顿觉不妙🍞，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌁：“怎么？”
“前面有人👡。”罗郁向前方努了努嘴♑，他蹲在地上🏩，伸手拨开眼前的枝叶👡。萧亦澜顺着他目光看去♐，丛林掩映之下⛑，竟有数道车辙向前方延伸🏵，看其宽度🍁，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌓，车辙旁边还有些人的脚印👛，只是要浅了许多🐁。
“一共五辆车🀄，人数应该也在十人以上㊙。”罗郁声音依然很低➡，“如此浓密的丛林里🉑，宽大的马车难以行进🎗，多半都是些和我们相似的骡车🌊。”
黎铮也察觉到前方的异常❣，上前来问道⚽：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍌：“应该不会🍚，就算是上官襄的人👟，也该是正面撞见🌹，按理来说我们也不会撞见向前的车辙👑。”
罗郁点了点头🈚，将刀握在手中🏼，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👮。萧亦澜稍一犹豫⛴，便和黎铮孟琳跟了上去🍳。
木头眨了眨眼睛🎸，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进⏯，迈开步就要跟上来✈，走在最后的孟琳扭过头来♉，冲木头做了个停下的手势🈴。木头乖巧地站定🌒，歪了歪脑袋👥，而后直接盘腿坐下🏃。孟琳轻笑一声🎓，跟在萧亦澜身后去了🎋。
四人走得很慢🆖，在树间狭小的空隙里穿行☔，走了不到一柱香时间🌨，孟琳突然轻声说🌀：“有水🌻。”
萧亦澜一愣🏄，屏息静听🌓，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎛。又走了片刻后⌚，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👏，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌲，率先停下了脚步🏅，然后只轻轻地将一丛树叶拨开✂，示意萧亦澜探头过去查看🌖。
萧亦澜伸出脑袋〰，发现前方豁然开朗🍌，一条溪流穿流而过🏛，地势平坦⏫，且流到一半❓，河道突然开阔♈，在这里形成了一片水塘🐂。约十五六人♋，或站或坐🍇，在水塘边歇息着✂，还有五辆骡车🌸，也都停在水边🌎。
看个大概之后🍲，萧亦澜缩了回来♟，向同伴们讲明情况⏰。黎铮皱着眉头问❎：“上官襄不在其中🐙，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌗，道✔：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏆，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐎，那上官襄原本便是做这买卖的❗。若不是追杀我们的人✍，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🈶。”萧亦澜若有所思地点点头👯。
“那若是商行🌪，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵⛷。”
黎铮呵呵一笑👜：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐩，总共四人🌗，便有三人毫无身手🐵，更还有一名女子⤵。说来他们怕是也不信🌬。”罗郁认同地点了点头👩，又看向萧亦澜🎶，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏑，但萧亦澜和罗郁都没注意到👧。萧亦澜道⬜：“且不说他们信不信✔，即便他们相信了⛄，树灵一族在南疆生息千年🏑，蕴藏着巨大商机⏺，若是他们发现木头⬇，难免他们不会图谋不轨⛪。而且商行之间多有竞争关系🎍，他们即便没有杀心👐，也少不了麻烦👨。”
罗郁点头道⭐：“还是二少爷考虑得周全🎨。那咱们还是绕道走开吧🍊。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐴，黎铮恍若不觉地低着头👁，孟琳则轻声道⭐：“全听萧公子安排♍。”
话音刚落🐾，众人便听见“咔嚓”一声🎡，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⛹，木屑纷飞之下🆓，一柄钢刀迎面而来🌺，罗郁大惊之下🌂，急忙弯腰躲闪⛵。好在对方只是随意劈出一刀👐，并未特意针对罗郁➕，罗郁因此能勉强躲开去❗，但还是感到脸上劲风吹过🈂，有些生疼🌅。
他刚一躲开🌦，便毫不犹豫地翻身而起🍊，扯着萧亦澜往后退了两步👑，稍稍拉开了与对方的距离🎏，黎铮和孟琳也向两侧一扑🆖，躲开了攻击🅰。
对方是一个满脸横肉的汉子🎊，光头上油光发亮⚡，根根胡须如刚毛一般挺立🎫。他手里提着一柄钢刀🌚，闪出阵阵寒光🐝。
“什么人🍮，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人♉，皱着眉头问道👘。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍽，光头汉子又劈出一刀⛴。
汉子如鹞子般腾起🏝，钢刀从高处砸下🌾，罗郁本不愿纠缠🐶，但对方意欲将自己等人统统干掉🎇，怕是不易脱身🌚。他思虑只在一瞬之间🌲，接着便举刀迎击⛵，但光头汉子手中钢刀颇重🌄，手劲也很大🏳，兵刃相接🏞，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🎫。
但他不露声色👉，矮身靠近了光头汉子❇，屈膝向怀中撞去🍿，同时空着的左手抓向他手腕♉。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎶，有些笨拙地向后一跃🏊，在空中又是一刀🌲，生生将罗郁逼退🌐。周围几人见状🏈，都站起身走近🆎，隐隐形成包围的架势🎦。
罗郁也不想惹事🏓，刚一站定🎫，便大声喝道🎯，让所有人都听见⏹：“在下与同伴路过🎀，无意叨扰🍩，还请诸位见谅🏛，这就别过了🏣。”
光头汉子止住上前的步伐➕，却不是被罗郁的话喝退🍴，他们蓄势待发🎆，似乎是在等待着指令❄。萧亦澜等人还未来得及松一口气👎，却又听见一个沙哑的声音👃：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去♋，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐼，但他的声音却意外地苍老沙哑❓，与四十多岁的模样全不相称🌈。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍙，须发皆白🍫，山羊胡垂至胸前🎋，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下✨，露出右臂🐤，显出他黝黑的皮肤👥。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍯。他始终抱着剑垂头站立✌，一言不发⏰。
罗郁心中想着说辞⛔，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🏰，便收回了目光🐺，冲光头汉子说道🏸：“罢了⏯，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬👖，一律做掉🐥，省得麻烦♎。”
话音刚落🎟，周围几人便露出兴奋的表情❄，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐳，对这些人来说⏪，在南疆内🏐，杀人与宰杀牛羊并无大分别🌅，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🆑。
“头儿🍪，这妞儿生得水嫩🍕，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道⬅。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐷，围上来的众人更为亢奋🎢，哄笑着走近🆑。
罗郁如临大敌🎠，刀横在胸前🎫，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐦，但与对方的距离却没有拉开半分🎊。萧亦澜额头上流下汗珠🎗，勉强笑道🎽：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏷，若是交个朋友👥，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎮，直接嗓子发干⏮，几乎说不下去🐴，而对方却恍若未闻🌈，依旧是狞笑着靠了上来⛔，显是丝毫不在意🎧。双方实力差距明显🎅，可惜为免麻烦🎟，木头留在了后边🐿，否则不失为可靠的战力🏾。
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