遭遇如此惨败🌠，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🎖，头都白了许多🎟，他无力地摆摆手🌒，“来人🎇，把他们押入大牢🎶，听候落🏪。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🍕。
王尊德望向众人🌬，不管是慕天颜等三司主官🐺，还是海北🐹、海南分守道🎛，广州知府余葆成🏼，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光➿，似乎在刻意回避什么➖。
王尊德心里明镜似得🐎，能够坐在这个大堂上的🐾，都是在官场摸爬滚打过的人精🏥，大家都明白🏓：随着昨晚一战以惨败告终🌳，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🍎，革职只是个时间问题了🐈，以今上的脾气🌂，能不能保住性命都难说🈂。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🎶，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半👁。
王尊德摇摇头🆎，叹了口气🏞：“本官无能🌍，未能剿灭贼人🍂，反而让贼人在省城如此嚣张🌝，其中罪责⬅，由本官一力承当🌱。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🌉，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🍢，导致了今日的局面👕，但人品还是可圈可点🌆，把事情扛下来🌰，大家就安全多了🎑。倘若他不管不顾乱咬一气♐，把责任推到大家身上⌚，虽不能减轻他本人多少责任🐸，但在场这些官员多少也要被拖累✌。
有了他这个基调👩，官员们振作不少👂，一改之前的沉默⛷，纷纷开口献计献策🈲。
“依卑职看来🐘，既然不能将贼人击退🍾，不如两边坐下来谈🌌。贼人提出的几个条件也不是太难🎌。”余葆成建议道🆕。
其余人纷纷附和🎍。
海北分守道也说🏆：“对🏧，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🌟。”
“除了银子可以少点🍴，其余条件都好说👕。再说撤兵一事🐐，反正已经败了👊，左右是要撤的🌨，还不如送个顺水人情🌋。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🏙，透过他们的嘴脸🌗，可以看到其内心真实的想法👮，归纳起来无非是一句话🆒：仗是你总督要打的🏦，现在败了🐺，赶紧和人家谈妥条件🐈，让人家退兵⬆，免得大家都难做❓。
按照王尊德内心的想法🐲，仗虽然打败了🐐，但是贼人也无力攻进城来✔，只要自己这总督还能当一天🌿，广州城就要守一天🌼，绝不向贼人屈服🏒。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🐹，也是保住他王尊德最后的尊严🈚。
不过听了众人的议论🍱，都是围绕与贼人谈判这个核心👟，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🏙，与他的想法南辕北辙🐁。
王尊德咳嗽一声♏，想义正言辞一番👎，晓之以理♟，让他们收回这份心思🐽，齐心协力守住广州城🐀，让贼人粮尽自退❗。自己愿意承担所有责任🐐，就是为了换取这些官员的让步👀，答应自己死守广州城的要求⛪。
还没开口🎚，他就听到远远传来“轰”🐣、“轰”⛔、“轰”的响声🌷，连绵不绝🏡，当下错愕不已🍊，问道👓：“这是？”
王尊德到了广州城后🍨，炮击已经停止🎥，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🍫，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🆑，其余官员可是听了好几天🎍，已经是闻声色变⚪。
余葆成哭丧着脸说道👠：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🌥，移步到大堂之外🐢，众官员尾随而出🏜。即使在知府衙门内院🌵，也能看到南门方向火光冲天♒，浓烟滚滚🌓，爆炸声⏹、哭喊声🈂、房屋倒塌的声音从南面传了过来🎀。
“难道就任由他们开炮🌥，毫无办法制止？”王尊德质问众人➡。
余葆成小心说道⏹：“制台🍘，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的⏯，根本无法阻拦🐹。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🐸，但是大家都懂的🐗，打出去的后果也摆在眼前了🎱，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🍤，就是被打个落花流水回来🏿。或许动员军民守城还能支撑一段日子⛺，但是出城野战是万万不能了🎗。
王尊德看看余葆成➡，再看看其他官员🆑，这些人要么垂下头🈚，研究地上的花花草草🍊，要么抬头仰望天空🐯，观察朵朵白云🀄，心里却都在想🎦：拦不住人家开炮⛽，出城又打不过🐝，你老人家倒是快做决定啊🐯。
王尊德心中暗叹一声♎，转头看向南面的滚滚浓烟🎏，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🐁，纠结不已🍞。
在他天人交战之时❓，一名城门守军赶到知府衙门禀报⛽：“贼人派人在城下喊话🏵，说是今日之内不答应他的条件🐕，赔偿的银子就要加到二十万两👭！”
“贼子安敢如此🍁！”王尊德怒不可遏🐰。
守军脑袋一缩👗，声音小了许多🌑：“他们还说🌕，若是不答应🏄，从明日起🌱，西门🏜、东门🎷、北门他们轮着炸🆎，要让广州城内无宁日👚，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🌟，真让贼人围着广州城炸个遍⏱，那么遭殃的不止是王尊德了✂，他们大小官员全都要问责🐽。在广州为官虽然不如江南一带⏸，却也是不可多得的肥差🎦，他们可舍不得脱去这身官袍👯。
“制台🏁，形势逼人🌟，做决定🏗，让贼人退回琼州才好啊🎟，否则城中百姓也要无辜送命啊👑！”
“制台🎍，与贼人商谈吧🌦，十万两银子让商户凑一凑就出来了🐅，您若怕扰民🎦，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🏴，顾不得官员的体统🈷，纷纷向王尊德逼宫🎛。只要王尊德点头⛏，他们出这十万两银子都行🏵，不管是知府还是布政使❗，或者其他官员🍴，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🎅，只要官职还在♍，银子可以再赚嘛🏏。
王尊德绝望地闭上眼🈚，这些官员都只差撕破脸了⏩，自己如果不答应👠，只怕任何命令都不能出这道门👥，这个总督在他们眼中已经同革职无异🎱，平日的畏惧和尊重都荡然无存🃏。
这时炮击暂停了🎚，似乎在静静地等待他作出抉择👩。
良久👛，他睁开眼🎿，“去城门🌏。”
(未完待续🐌。)
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