还是被人以牙还牙用同样的手法阴了以后，项康才真正知道中了离间计有多膈应人和恶心人，即便一眼看出了敌人的恶毒用心，还很清楚郦商绝无可能轻易叛变，可是因为郦商兄长郦食其被西楚军队控制在手里的缘故，项康仍然还是心中暗暗担忧，生怕郦商被亲情所动，做出了糊涂事。
不敢大意之下，项康还借口陇西有游牧民族入侵，让陈仓一带的汉军进入了战备状态，随时准备着突袭拿下故道，让汉军主力可以迅速南下汉中和巴蜀平叛。
也还好，郦商最终还是做出了正确的选择，如实向项康交代了事情经过，也当众表明了他宁可牺牲兄长也绝不背叛项康的耿耿忠心，项康也顺水推舟，除了重赏郦商树立忠臣典范外，又让最为熟悉汉中巴蜀情况的郦商继续坐镇南线，保护汉军的西南大后方。
然而项康和项羽在台面下的较量才只是开始，在张良南下的期间，赵国又派遣使臣前来咸阳与项康联系，以最后通牒的语气，要求项康放弃对上党郡的领土主张，还有出兵帮助赵国军队夹击章邯、司马欣和董翳组成的三王联军，否则赵国就将断绝与汉军的盟约，改为与项羽结盟。
项康很清楚赵国根本就靠不住，更知道赵国如果不是希望利用自己保住代郡，肯定会毫不犹豫的与自己断交，改为投入项羽温暖而又宽广的怀抱。为了以牙还牙，利用赵国继续牵制住关中三王联军，项康故意含糊其事，命令陈恢为自己的全权代表，前往巨鹿与赵国当面谈判，又暗中指使陈恢尽量拖延谈判时间，让赵国拿不定是否全力守卫代郡的态度，也让赵国承担项羽逼迫要挟的怒火。
陈恢派出去了以后，没过多久，陈平麾下的汉军特务又送来急报，说是发现项羽派人与子婴暗中联络，煽动子婴率领不肯臣服汉军的秦廷旧臣造反谋乱，同时子婴还将项羽的书信隐匿，明显怀有异心。
对于子婴这样的秦廷遗孽，项康当然绝对不会犹豫，大怒之下，项康立即派人查抄子婴府邸，除了找到项羽策反子婴的书信外，还意外发现了几份秦廷旧臣不知道什么时候写给子婴的密信，鼓动子婴反汉复国的书信，项康闻报益发震怒，还第一次生出了杀降之心，打算把子婴直接干掉一劳永逸。
商山四皓之一的东园公唐秉坚决拦住了项康的冲动，劝道：“汉王，子婴固然该死，但他之前斩杀秦国巨奸赵高，又为关中之地不被战火涂炭，主动率领暴秦百官向你投降，有大功于秦地黎庶，甚得人心，眼下大王的疆土又尽是秦国旧土，若是将子婴处死，必然会让秦地旧人大失所望，虽一劳永逸，却得不偿失，万望大王冷静行事。”
“大王，民心可用而不可失。”夏黄公崔广也劝道：“子婴有过，也有功，轻易杀戮必失秦地民望，与其诛杀，不如将他的罪行公之于众，让秦地旧民都知道他为了复辟不惜让关中生灵涂炭，对他大失所望，然后再免其死罪，严加看管，彰显汉王你的宽宏大度，以此笼络秦地民心。另外可杀鸡儆猴，将暗中鼓动子婴复辟谋逆的暴秦旧臣尽数诛杀，以儆效尤。”
盘算了片刻，考虑到自己这个外来户一刀砍了有大功于关中万民的子婴，确实会招来被子婴救过的关中百姓怨恨，项康果断接受了商山四皓的劝说，先是把子婴与外敌里应外合的铁证公之于众，然后又以子婴率众投降有功为名，赦免了子婴的死罪，改为将子婴一家永远圈禁，派人严密看管，不许子婴再与外接触。另外又将几个与子婴暗中勾结的秦廷旧臣全家在咸阳街头当众处死，杀鸡给猴看，以此警告那些心存幻想的秦廷旧臣。
事还没完，咸阳街头杀得人头滚滚的第二天，张良那边倒是终于派人送来急报，告诉项康他已经成功安抚住了郦商，可是还没等项康高兴多少时间，此前在南阳加入少帅军的汉军大将王陵又来到项康面前，泪流满面的向项康主动坦白，说是项羽已经将他在沛县的家人全部抓到了彭城，写信威逼他叛汉投楚，给项羽充当内应，并呈上了项羽使者秘密交给他的书信。
项康这一次也是真没有其他办法了，只能是流着眼泪亲自将王陵搀起，哭泣着好言安慰王陵，感谢王陵对自己的一片赤忱忠心，说得动情，项康还和王陵一起抱头痛哭，最后和郦商一样，项康还只能是继续当场重赏王陵，以爵位封地答谢王陵做出的伟大牺牲。
还好，王陵是一名很有政治头脑的将领，坚决谢绝了项康的好意封赏，并明白说道：“大王，臣下绝对不能领你的赏，我军之中，家眷老小还在淮泗的将领士卒数以千计，如果人人都象臣下这样获赏，不但你吃不消，我军也必然会很快法度大坏，既然信成君郦商将军带了头牺牲他的兄长，就让微臣来带这个头谢绝你的赏赐了吧。”
听到这话，项康当然是心中大喜，可是嘴上却假惺惺的坚持一定要赏王陵，王陵坚持拒绝，你推我让间，商山四皓之一的绮里季吴实站出来给项康修台阶，大声说道：“汉王，王陵将军拒绝封赏，乃国士也！汉王若敬王陵将军为国士，必当成全王陵将军的国士之举！请大王务必收回成命，以免外人在背后讥笑王将军惺惺作态，以家人换取荣华富贵！”
项康闻言呆住，然后才在商山四皓的纷纷劝说下，就坡下驴收回了给王陵的封赏，既节约了爵位钱粮和食邑，又反过来卖了一个人情给王陵——本王可是为了成全你的美名才这么做的。同时项康又在心里赞道：“这四个老家伙，还真不是只看着好看的政治花瓶，还真有那么一点真才实学。”
项康和王陵都做得很对，他坚持拒绝项康好意封赏的消息迅速传开后，许多家眷亲人还在淮泗的汉军文武果然不再心存幻想，梦想什么自己被项羽拿家眷威胁后可以马上获得项康的封赏补偿，人心不再浮动，同时郦商在得知了这件事后，也立即上书推辞掉坚决了项康给他的额外加赏，主动帮着项康严格汉军的封赏纪律，这是后话不提。
言归正传，赌咒发誓永远不会忘记王陵的功绩忠心后，王陵才刚告辞离去，项康就踢翻了自己面前的案几，无比恼怒的吼道：“无耻小人！专门拿别人的妻儿老小做威胁，我都没那么不要脸！”
“这的确是一件麻烦事。”陈平也皱眉说道：“大王你起兵于淮泗，军中骨干大半家眷都在淮泗之地，西楚王如果还是不肯罢休，坚持要这么做的话，我们的内部肯定会隐患不断。毕竟，不可能每一个人都会象郦商和王陵二位将军那么公而忘私，不吃被西楚王要挟那一套。”
“有没有办法应对？”项康随口问道。
陈平摇头，十分无奈的说道：“没有，除非我们能尽快夺回淮泗之地，救回我们的将士家眷，否则这些隐患只会永远存在。”
项康不肯死心，盘算了后说道：“要不这样如何？直接以檄文方式明告，有敢杀我们汉军家眷之人，将来就是逃到天涯海角，我们也必然诛杀他们满门！”
“大王这么做只会害了你的将士家眷。”崔广立即发出警告，说道：“大王如果这么做了，西楚王必然会明白你十分在意你的将士家眷，也更加会利用你的将士家眷做文章，乃至故意逼迫他的麾下将士斩杀你的将士家眷，让他的将士无路可退，欲降而不得，只能坚决与你为敌！”
听了崔广的分析，难得想出一个馊主意的项康赶紧闭上嘴巴，不敢白送给项羽整治自己的机会。唐秉则说道：“汉王，关于你的将士家眷，最好的办法莫过于不理不问，故意不做任何理睬，惟有这样，西楚王才会觉得他们派不上用场，忘记他们的存在，给大王你将来营救他们的机会。”
项康无奈的点了点头，也承认目前只有这个办法比较靠谱，然后再接着，这段时间被恶心坏了的项康又怒从心头起，恶向胆边生，恶狠狠说道：“这段时间的事，我们绝对不能这么算了，我阿兄班门弄斧，对我用离间计，我如果不马上还以颜色，他只会以为我怕了他！司马卬派来的那个使者，现在情况怎么样了？”
“按大王的吩咐，还被关着。”陈平答道：“不过下面的人来报，说他已经几次请求告辞返回洛阳。”
“赶紧商量一下，怎么用这个匹夫做点文章，反过去离间我阿兄和他身边的人。”项康更加凶狠的说道：“我阿兄这次安排了这么周密的离间计，肯定是志在必得，现在他的计划失败，我们只要抓住机会马上放出假消息，让我阿兄以为是他身边出了内奸，抢先一步向我们告了密，害得他功败垂成。以他的狗熊脾气，绝对得杀人出气！”
和项康臭味相投的陈平一听叫好，还立即说道：“大王，我们这次干脆来一个大的，直接向西楚王最信任的几个心腹下手，争取直接剪除他的一个重要羽翼。”
“那向谁下手？”项康马上反问，说道：“曹咎？范增？还是桓楚、季布这些我阿兄麾下的猛将？”
（项伯擦了把冷汗，“阿弥陀佛，幸亏本大师不够资格。”）
陈平盘算，很快就说道：“范左史如何？臣下认为，以范左史的性格脾气，还有历来的行事手段，断然布置不出这么周密阴狠的离间计，向西楚王献策的肯定是另有其人。”
“既然如此，我们何不设法放出消息，就说范左史妒忌别人比他更加高明，暗中派人向我们告密，让我们一早就知道郦商将军是被冤枉，所以才对郦商将军坦诚相待，破解了西楚王的离间计，西楚王听到后肯定大怒，就算不对范左史下手，也必然会从此疏远于他，没有了范左史在军事上为他出谋划策，我们以后再与西楚王阵上交战时，也肯定可以轻松许多。”
项康难得没有立即采纳陈平的提议，犹豫了片刻后，项康还说道：“不够保险，范左史的才干能力我很清楚，他只是不屑于用鸡鸣狗盗的卑鄙诡计，却未必没有能力布置不出这么周密的计划，如果这次的离间计真是他布置的，那我们就要白辛苦一场了。”
没有上帝视角，陈平也不敢完全排除这个可能，只能是皱眉说道：“那向谁下手呢？曹咎？他虽然才智平平，绝对没有这样的本事，但是从我们掌握的情报来看，他和范左史一向关系亲密，不可能因为妒忌范左史出卖西楚王啊？桓楚，季布……。”
陈平用心琢磨报复对象的时候，同在殿上的商山四皓已经低声议论完毕，然后由唐秉出面笑道：“大王，能不能让我们几个糟老头子也说几句？我们四个虽然老朽，可是现在吃着你的俸禄，还是很希望能为你效点力，报答你的礼遇之恩啊。”
“东园公请畅所欲言，不必顾忌。”项康忙笑着说道：“小王没有主动征求你们的意见，是担心你们四位德高望重，不喜欢小王用诡计害人。”
“计谋只有高低，不分贵贱。”吴实微笑着说道：“我们四个糟老头子信奉的都是黄老之学，黄老之学不但从不排斥计谋，祖师鬼谷子还是一代谋圣，教出来的弟子无一不是以谋略著称，我们这几个老朽帮着大王你设谋间敌，也是为了不负心中所学啊。”
没想到大名鼎鼎的商山四皓会这么开明，项康当然是大喜过望，忙向商山四皓行礼道谢，恭敬求教。唐秉也这才说道：“大王，以我们几个老朽的愚见，在这样的机会面前，大王你和陈护军不管是设计离间西楚王的亲信范增或曹咎，还是西楚王的得力大将桓楚或楚军，都是舍本逐末，因小失大。”
“范增范左史的确才智出众，是西楚王的得力臂助。”甪里先生周术说道：“但是以老朽之见，他的才智能力，还是远远不及汉王你和陈护军，根本不足为惧，没有必要把他列为大王你的首要敌人。至于曹咎、桓楚和季布之流，不是才干平庸，就是莽撞勇夫，即便把他们顺利除去，也是无关痛痒，甚至还有可能适得其反，让西楚王任用其他贤人。”
“所以眼下既然有这个机会，大王你一定直捣腹心，借西楚王之手，为大王除掉你真正的心头大患！”崔广说这话时须发怒张，神情威猛，已全然没有了世外高人的超脱模样。
“我真正的心头大患？”项康无比好奇，忙问道：“四位先生，那以你们之见，什么人才是我真正的心头大患？”
“大王有没有觉得，楚义帝熊心对你的危害，其实远在西楚王的几个文武心腹之上？”吴实微笑说道：“楚义帝虽然无兵无权，不过是西楚的手中傀儡，可是他做为关外诸侯公推的天下共主，不但可以名正言顺的分封诸王，还可以用天子的名誉号令天下诸侯讨伐不臣。”
“有楚义帝在手，西楚王随时都可以用天子名誉册封大王你的臣子，象离间郦商将军一样离间大王你的麾下文武，还可以让西楚王对你用兵师出有名，诸侯王听令而行。”周术帮腔说道：“所以楚义帝一天不除，大王你就一天还是天下公敌，关外诸侯不管愿不愿意，都至少得在名誉上与你为敌，齐聚在楚义帝的旗帜下与大王你敌对，让大王你举目皆敌，环顾无援！”
项康缓缓点头了，唐秉又说道：“如果能够借着这个机会，设计让西楚王自绝于天下，那么天下的形势就会变得对大王你无比有利了。首先第一点，没有了楚义帝这杆大旗，西楚王就没有号令天下的正统名义。其次是西楚王册封的王位，怎么都没有楚义帝册封的那么名正言顺。第三则是西楚王将来对你用兵，不但师出无名，关外诸侯也可以找各种借口推辞拒绝，可以不必再被迫与大王你为敌。”
“另外还有更重要的两点。”吴实又说道：“一是西楚王若是杀了楚义帝，天下诸侯人心离散，大王你可以尽情的纵横捭阖，分化天下诸侯，一举粉碎西楚王把你困死在关中的白日美梦。其次是到了大王将来你有实力出兵关外的时候，就是师出有名，名正言顺！”
“大王，西楚王是你堂兄。”周术微笑说道：“以弟伐兄，是以小犯上，难免惹人非议，但是为义帝报仇，却是理所当然，天下人想不支持都难。”
项康凝神细听，还是在商山四皓把话都说完后，项康才叹了口气，向陈平说道：“陈平先生，听了东园公和甪里先生他们的话，你有没有发现我们两个都还是太年轻了，眼界也实在太小了？”
“臣下也深有同感。”陈平坦然点头，说道：“与东园公和甪里先生四位前辈相比，臣下的格局实在太小了。”
项康再不说话，只是向商山四皓拱手道谢，然后在心里说道：“果然不是政治花瓶，有这四条老成精的老狐狸帮忙，以后我肯定可以轻松多了。”
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