这几日的沙疆城几乎是城门大开🎆，毫无戒备👁。先是掌握兵权的严宸身亡⏪，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌦，城中人心惶惶🈁，担心又有什么大事会发生🍩。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👄，甚至没有选择接手兵权🌠，而是没事人一般出现在朝堂🍟，只问政务🌃，安定人心🐻，据说他还迎了两位贵客入府🅾，常常把酒言欢🎣，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐉。他不过问兵权之事👃，沙疆城的防务于是放任自流🍩，城中士兵无调动命令🎤，于是也各回各署🐉，一切照旧🌒，无人督促❎，几日下来❎，也很快懈怠🐺。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🏜，短短几日🌚，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍸，街道也比之前热闹了几分🏋，多了几分生气🎌。这个城就有这样的魔力🌼，是喜是悲🎺，总在侯府里那人的一念之间🎙。

柳清雪便是在这般情形下⛽，将整个沙疆城探寻了一遍👏，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌀，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎌。其实她心里清楚⏲，以索平章的精明🈯，这些调查他一定已然做过不止一次🌯，自己所做的不过是无谓的努力㊙，但她不愿放过些微的线索和可能🆘，以免让索平章捷足先登👕。

当日事发时🏍，柳清雪尚在西城区👮，离镇原侯府有些距离🐫，也没听闻什么动静⌛，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⬅，以及那日战况的激烈🎸。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏈，说什么那是九幽之下来的阎王🍎，因为自己的女人被索平章抢去🐆，盛怒之下以一敌百👜，尸体堆积如山🌾，鲜血淌了一地🐮，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌼，差一点点就杀掉了肃平公子索平章♍，如说书一般相当精彩🆕。

听书的人图个热闹🌱，大多不信❕，然而柳清雪却信了大半👦。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍋，但在她想象中👒，萧祺盛怒下👏，就该是人们描述的那样⬅，克制而癫狂♍。

晓汐的身份柳清雪清楚❣，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍠，他为一个女婢以身犯险🌄，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏷，于是努力寻觅着萧祺🍆，想要提供些微的臂助👥。然而数日之后寻觅未果🎇，她曾想过要借助福昊商行的帮助👮，却发现侯雁春早已不见踪影➖，她探问一番👓，整个福昊商行都对他的去向不明🐘。说来也怪🍝，没了侯雁春🈴，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🅰，她这种没有大业务的人👨，也没有多少银钱✴，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌤，大多只是草草敷衍🀄。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍗，便只得作罢👦。

如此一来🌊，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌮。东边战事的消息传来👃，柳家和成纪王的围已解🌀，柳清雪没有别的去处➗，便打定主意要找到萧祺⛓。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⌛，她时常想🌒，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎄，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏑，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🀄，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⚽，一边一口接一口地抿着茶水🐏，一边思索着下一步该如何🏟。

沙疆城外🏂，距离最近的城镇也有十多里👡，重伤的人必然不能步行穿越🍧，何况他是被人救走的🏧。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⚫，突然有人二话不说地坐在了她对面🎎。

“在下有消息捎给姑娘🍴。”那人一身黑色长袍⏱，戴着兜帽🍒，黑色的面纱遮住整张脸🎽，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐓，单单望过去就觉得神秘阴翳🐀，而且这声音低沉🍟，显是特意压低的🍷，不愿让人听出自己原本的声音🎭。

柳清雪不想搭理他🐈，这种人怎么看都不是个善茬🆑，她喝完茶水起身就要离开✏。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🆓。”

柳清雪陡然止步👊，回过头来🏑，皱眉问道👊：“关于侯掌柜🐥，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道✅：“在下也不知侯掌柜去了哪里👱，只知道他有急事不得不离开🈚，临走之前🌰，托在下给姑娘捎个信🎉。”

“什么？”

“关于北境🌡。半个多月之前🌄，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🃏，朔方城损失惨重🍵。”那人顿了顿🐘，“据说柳家家主重伤🌶。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⛓。

“这是近二十天前的消息了♟，之后如何⛎，消息还未传达到此🏍。”

柳清雪轻咬薄唇🐚，似乎是在犹豫Ⓜ。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🃏，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐭。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐈，她以为自己会混不在乎♓，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍯。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌴，蛮猿未退⏰，整个北境危机未解🎈。半个多月前🎊，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐠。”

柳清雪心头一凛🌏。撤离百姓⚓，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👘，握住手里的剑🌔，向出城的方向走去🏢。她心中急切🏯，甚至没有发现其中的可疑之处🌀。消息从北境传到黎州⛹，也大抵不过半月🍴，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⚪，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌎，那个黑衣人全身只露出一双眼睛➿，注视着那道渐渐远去的身影🌼。然后他双脚点地🌀，轻松地跃起⛄，如不受重力的约束🏩，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌡，在周围人的惊呼之下👆，消失在楼宇间🎑。

……

极南之地里🏘，偶有飞鸟🌥，其余时候👝，只有来来往往的树灵能发出些声响🏠，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌙。

孟琳静默地站在枝头🐾，看着底下那个如茧一般的青色光团👏。然而她背后一对黑色的羽翼🌑，却只剩下一半🐴，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍒，却是破碎的的半截残翼🎗，虽伤口早已结痂🌛，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👠，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎵。

古树神沉寂已久🎭，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⚓，树干上古朴的老脸如同雕刻🌬，许久不曾动弹❓。淮青也不见人影🏓，有时候会出现在枝头🌪，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌁。

自孟琳苏醒🐖，已有二十三日👛。她也不知自己苏醒之前🐯，这样的仪式持续了多久✂，在鬼角兽口中受的伤🎖，醒转时竟然好了大半👤，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌁。再加上见不到萧亦澜的身影✊，只剩下一个诡异的青色光球👢，孟琳很快猜到发生了什么👓。

那个傻子🎴，居然真的答应了古树神的条件🌶，做了什么践行之人🃏。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🆕。但她清楚的是👠，那个王府出身的富家公子🎶，将拥有的一切抛诸脑后🏮，换来自己的生还🐸。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏣，不论他还会不会出来🏽，孟琳都要等到他🎸，不论用什么方法🏹，不论代价是什么🐄，她都要亲自把他带离这个鬼地方⛱。什么践行之人🐊，什么古树神⚾，她都不在乎⏪。

没有他的余生🏧，都是苟延残喘🀄。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⛽，但她全然没有在意🏀，苏醒之后🎟，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎧。

只是这些日子以来✊，光团犹如坚硬的壁垒👜，日夜明暗不变🅾，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐍。

今日的光团却似乎与往日不同🌏，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🅰，变得如蛋壳一般的黄白色🎥。孟琳于是格外关注底下的变化🎽。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐬，整个人轻盈地纵身而上🎋，连续地越过头上几分枝杈🎂，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🈂，虽速度不再🌨，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌧，她抓过身边一个树果☕，而后张腿坐在枝上⏯，一边啃着树果🐱，一边仍看着底下那个光团🍻。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍴，她愣了片刻🏨，以为是自己咬着树果时发出的声音👄，但她很快注意到🐼，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐠，如同泄气🌔，光芒也越发黯淡🐻。

一颗心砰砰直跳⬛，孟琳直接从枝头纵身而下🍩，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍫，没有双翼的缓冲🌡，她缩着身子在地上一滚👨，缓解了高处落下的冲击🍩，同时黑羽化作一团雾气🏥，消失在她身后🌹，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👖，只是对应于羽翼断裂的部分⛺，已然模糊不清👐。

她紧张地盯着那个光团❕，它果然在渐渐缩小🍾，逐渐缩到一个成年人高度🐸。接着光团继续收缩👐，各个方向收缩的速度却不同🏿，光芒下🀄，很快凝聚成一个人形🌬。

孟琳捂着嘴🌛，已然泪流满面🏘。这个情景✳，她不分昼夜🎋，期盼了足足二十三天🎄。

光芒散去之后🎖，显露出的果然是那张熟悉的脸🐵。萧亦澜赤身裸体🌉，仿佛初生于世👖，孟琳不管不顾👎，猛地扑了上去将他抱住⚡。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍅，那双眸子孟琳却从未见过🐗。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🆓，此时孟琳所见👥，却是一片漆黑🎟，眼珠里黑白分明🐲，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍨。她的动作一时有些停滞❗。

“姑娘自重👮。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐄，同时淡青色的光亮升腾而起👲，将他整个身子包裹着🍺，如裹上一件发着清光的长袍🅱。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎐，双手合十向她躬身🏐。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👧。她早已预料到这样的情况✔，可当这一刻来临的时候🐙，仿佛内心里有什么东西拉扯着⏬，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌦。

“若我认得姑娘🎎，我该记得🐕。”萧亦澜面无表情地说❄。

他分明没有忘记自己🈺，忘记所谓俗世的一切🎂，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🍼，还能顾及到男女之防🐉。可他那淡漠的眼神🏼，如在看一个陌生人👗，一个无关轻重的人🌈。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐕，审视着一切🏃，仿佛这个世界仍在记忆中🌟，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏓。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍲。淮青所说的重获新生🌪，不是遗忘和重新开始🈯，而是跳脱于局外🐰，冷眼旁观🆖。对淮青和如今的萧亦澜来说🎨，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法❎。然而对孟琳来说🍏，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏸。她的心已然鲜血淋漓👎。

她努力地镇定下来⛹，不顾奔涌的泪水✡，哽咽地说道⛹：“那我们重新认识一下🍙，我叫孟琳……”

“孟姑娘好✳。”萧亦澜👢，或者说名为萧亦澜的践行之人🎰，冲孟琳不疼不痒地点头🍹。

“我……我还没谢过你🌏，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌦，压抑着汹涌澎湃的情绪♓，同时死死盯住萧亦澜的脸🌳，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎊。

可是没有🎢，萧亦澜只是摇头道㊗：“姑娘客气🆔，只是我并不记得有此事🈚。”

孟琳动了动嘴唇🏔，却一个字也吐不出来⛓。她浑身无力地后退几步🌏，似乎就要跌倒🐍。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⛵，五官渐渐舒展⛳，如同从沉睡中复苏❣。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐝。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍛，隐刃已然在手⬇。就是这个怪物搞的鬼🍖！孟琳在心中暗暗呐喊🐾。

古树神如同没看到孟琳的眼神⌛，空洞的眼神落向远方🌗。“你已成就践行之躯🏃，从此天下各处🎞，草木覆盖之地🎄，皆是你的战场👄。”

“是🐤。”萧亦澜目光低垂✔，微微点头🍙。

“浩劫自四方而来⛰，席卷天下👲，终绕不开南疆🌯。而此刻🌊，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势❄。要将其拒于南疆之外🏴，不可固守一处🎾，坐以待毙🍝。南疆之外👏，便交由你了🈂。”

“我明白了⏹。”萧亦澜颔首🎛，闭上眼🐽，周身青光大盛⬇，托举着他缓缓升起🌉，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐅。

“不急🏩。”古树神的声音陡然响起♐，“你与这位姑娘同行吧⌛。这位姑娘神鬼莫测的身手✌，会是一大臂助🎁。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎅，脸上没有任何神情的波动🐯，微微点头🅿，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🆗，注视着古树神🌎，手中隐刃在微微震颤🌇。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐡，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏃，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⛷。

古树神目光下移👜，孟琳感到他正注视着自己🏭。

“我生长于此🎑，扎根于此🏁，南疆赐予我强大的能力👈，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍶。若离开南疆🐣，我无能为力🐒。至于淮青👬，她本是人类之躯🆓，所有的能力只是我能力的投影🏰，离开了南疆❓，与寻常人无异🏌。唯有他不同✏，他作为人类⛳，身上却有树灵的血脉🐄，他拥有完整的法术本源🎹，得以汲取天地灵气🍳，并不与我相关⏳。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏖，继续道🌏：“让姑娘同去❌，是为了让姑娘看清👊，眼前这个人🍍，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏹。他对南疆乃至世界的重要🐻，姑娘会看得比任何人都清楚🏷。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌸。

古树神沉默片刻👆，方才开口Ⓜ：“若你真这么想🅾，不妨试一试🐏，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👭。”

“呵🏗，你什么都不懂🐛。”孟琳哼了一声♏，显得有气无力🎬。她转头望向萧亦澜♍，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎥，眼中仿佛有天地🏗，尽管他目光的尽头🎤，仅仅是一排排的树木交错排列❣。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍪。”古树神声音顿时低了许多🏻，如同在喃喃低语🌊。

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