前脚送走三人🐶，后脚司马德就进来了🍀，好奇地问✳：“将军🎉，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🎳。
“捐饷？”司马德诧异不已⏳，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🍡，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单⏯，深入陕西❌、甘肃等西北内陆打流寇❓，不比江南🌑、安徽这边🏿，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题⬛，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🌀，如果战事不利⏩，无法及时调兵增援⚫，反之如果琼州出事🎖，把部队调回来也来不及🎏。”
司马德立刻懂了🉑：“将军眼光长远🐙，是这个道理🐣。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🎥，“我都弄了个伯爵当了🌗，总得给林二当家弄个官做做⛪，免得他心里不平衡🏔。”
司马德狡黠地问👠：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂👨：“就知道瞒不过你这个老江湖✅。”他解释道👇，“登莱巡抚已经是自己人了🍸，如果再把登州总兵也换成自己人🌎，文武皆在我掌握👯，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🃏，是时候为北上建立一个前沿阵地了🌶，山东的战略位置很重要❓，从登州走水路🎹，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🌿，朝发夕至⛑，而从临高出发则遥遥数千里👖，真有什么事请🐧，黄花菜都凉了🎡。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🌧：离天津近就意味着离京城近🐩，离锦州近则意味着离沈阳近🏘，不管是控制京师✂，还是北伐鞑子♑，都能掌握主动权🐫。
不过他还有一丝疑虑🏄：“林老爷喜欢钻研西夷之技👉，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🍦：“只需他挂个名而已🌧，派个得力的副将便是✖。如果换成其他人来做👃，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🏗，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋⛵，这么浅显的道理居然没想到🎳，真是糊涂⛱。现在黄汉生♑、魏连横🍮、杨由基🐌、黄猛甲等人各司其职🍊，形成了大致平衡♎，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🐑，就会破坏这种平衡🏴，其余人难保不会有怨言👀，而且杂牌总兵也是总兵🍓，名义上其官职与夏天南是平等的✡，前述几人都是他属下㊗，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🍆，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🅿。
他心悦诚服道👘：“属下懂了🍡，将军真是深谋远虑🌅。”
夏天南点点头🌅：“明日把两条飞剪船都安排好🎈，一条船送兵部🌳、户部几人回京🏂，并负责接回来♌，这件事要尽快敲定🌙；另一条船回临高🏽，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🐤，就送他去山东上任🍈。”
“属下遵命🈳。”
安排妥当之后🏉，天已经快黑了🐃。夏天南想起还有魏国公府的饭局🎃，便叫上岛津千代和拔刀队🐯，随他一同前往⛹。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🏑，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的✝，与日本时有些区别🎡，修身束腰🍈，掩盖不住她健美的身形👲。夏天南跃上马背⛪，居高临下看到她曼妙的身姿⌚，觉得赏心悦目⛽，比起五大三粗的汉子⚾，这样的保镖更容易让人心情愉悦🌮。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近👤，一个名叫桃叶渡的地方🏔。这里也是明朝重要的渡口🐏，商铺林立🍬，往来河船运输繁忙🎯，灯船萧鼓🏓，自古以来就是繁华之地🍄。
夏天南信马由缰来到河畔边🌮，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃〽，一阵阵幽香扑鼻而来⌛。此时已经是华灯初上的时辰⚡，放眼望去🎾，两岸金粉楼台♎，鳞次栉比🏳；河中笙歌达旦🍎，画舫穿梭🆖，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🐘。此时的秦淮河🍒，宛如半掩素纱的娇娘🌝，朦胧中带着几分妩媚🌅。
一想到这星光点点的楼台画舫中🏺，佳丽如云🌭，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🏣，演绎着动人的故事和传说🏂，夏天南就很好奇🌬。曾经去过号称小秦淮的半塘街👠，真正来到传说中的秦淮河还是首次⛲。想到半塘街🎳，他就想起了乐云楼里的董小宛🐸，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🏴。
不经意间🐼，桃叶渡已经到了🏨，一个打着灯笼的人迎了上来🐐，恭敬地说🍉：“平南伯来了🐾，快请进眉楼🆔，魏国公已经在里面等候⛓。”
接着灯笼的光线🍉，夏天南认出这是魏国公府的管家🌌，便下了马✊，问道🍙：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🌖。”
夏天南一听大失所望🏗，他对所谓的才子毫无兴趣👑，换成佳人更对他胃口🎌。不过这也是魏国公的一番心意🌓，估计是想附庸风雅🎈，不落俗套👈，他纵然心有不悦🍾，也不好埋怨🏦。
他抬脚往里走🍚，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走👢，管家苦笑着追上来❕，低声说👎：“平南伯🍧，若是这么多人都进去🍴，恐怕太拥挤➿，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说⛽：“千代必须为主人的安全负责⬇。”
管家指着前面🎻：“请将军放心🍛，大门由国公府的亲军把守🎂，连只蚊子都飞不进去🆙。”
夏天南往前一看🌠，门口确实有十几名军士把守🍎，便对岛津千代说⏹：“便让其余人在外等候✍，你一个人跟我进去吧🏦。”
“哈依🏔！”岛津千代应下👃，挥手让其余武士散开🈂。
眉楼是一座精致的阁楼♍，座落在河畔🎧，夏天南走进前院🐑，还没到主楼🏉，就听到了墙外哗哗的水声🎟，看样子这眉楼的后半部是建在水上🏤，倒也别有一番情趣🍒。
他并不知道🎧，此刻在水下🏰，冒出了几个黑影🎦，借助夜幕和水声的掩护🌄，游到了眉楼的正下方✉，靠在矗立在水中的柱子旁🍴，在水中起伏🎪，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🐈。
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