“二弟🏡，你没事吧？”
声音未落🎡，朱厚照已经风风火火的闯进来🉑。徐浦和徐芊芊赶紧施礼🎼：“参见太子殿下🌰。”
“免礼🌒，免礼🐨。”朱厚照随便摆了几下手❗，几步就抢到床前🎍，朱厚炜还没来得及施礼🍞，就听太子关切的说道🈵，“二弟🏓，你还好吧？这是怎么回事♒，你平时身体好好的🎑，莫名其妙的怎么会晕倒？”
“多谢太子哥哥关心🌒！”朱厚炜见他的确是真心关心🎩，不像作伪🐾。便安慰道🌀，“小弟练功有些走火入魔了❄，练脱了力🌳。问题不大🏐，明天就也会恢复过来🍬。”
朱厚照上下打量了一下🐏，见他身上没有大碍👔，这才松了一口气🏜。说道🏫：“你可把大哥吓死了👨，听到消息后🎈，我赶紧赶了过来🍚，好了🈶，没事就好🌁。你这人面子薄🍹，别往心里去🐹，今天大哥说话有些……”
“您没说错🍟，是小弟孟浪了🌜！”朱厚炜赶紧打断他的话♋，“请大哥别说了🅱，您教训的对🐲。是小弟的不是🌕，该赔罪的是小弟🍦。一世人🌮，两兄弟🐡，今后小弟不敢再犯🍑。请大哥原谅小弟以前的过失🎡！”
朱厚照看着自己弟弟憔悴的样子👦，神情有些复杂👄。半晌👖，他叹了一口气👩，拍拍朱厚炜的肩膀说🌽：“老二🌽，这件事过去了🍎，咱都别提了行不♏，忘了它吧🌛。既然已经搬过来了🏢，这几天都住在这吧🈴，本宫去陪魏国公说说话🐄。你好好休息🏂，六小娘子⛪，好好照顾卫王🍼。”
“是🈁，殿下👨。”徐芊芊小脸红红的福了福〰。
朱厚照转头看向魏国公徐浦🆑，笑道⛎：“老国公🐔，你看🍝！我就说六小娘子和我二弟是天作之合吧👠，你看前次我二弟救她🎖，这才几天🍪，六小娘子就还了回来〰，哈哈哈🍗，这叫有缘千里来相会🏛。这么好的事情值得庆贺❗。今天本宫在贵府讨杯酒喝🍡，如何？”
“哈哈哈🍂，老夫特意准备了绍兴最好的女儿红✂，还有歌舞助兴👍。今夜老夫愿意陪太子一醉方休🎑。殿下⬅，请🏽！”徐浦笑的满脸都是褶子⛩。
“好⛩！不醉不归❤。”朱厚照听说还有歌舞🏟，顿时来了兴致🐍。
徐芊芊的丫鬟识趣的溜了出去🏄，屋子里很快只剩下朱厚炜和徐芊芊两人🏿，没有了外人🏣，两个人相对时反而有些尴尬🎏，一时间不知道如何开口👬。
还是朱厚炜主动开口🍐：“呃🏘，那个👍，六小娘子🎰，谢谢你救了我🍣。”
“殿下🐾，都说了不要谢🆎。”徐芊芊脸色微红✉，就象敷了一层薄薄桃红胭脂🎡，配上翠绿长裙🎢，直如小荷初绽🌰，脸红着低声道🏫：“殿下也救过我❣，你还生气吗……”
徐芊芊神情扭捏🐜，后面的声音几不可闻♈，朱厚炜哑然失笑🈁，跟这女孩见了两次面🎉，前后反差实在太大了⚪，简直是两个人🈲。
他揶揄道🍶：“六小娘子🎇，你是不是还有个双胞胎妹妹啊？”
“啊👐！没有啊🌽！”徐芊芊有些不解➰。
“呵呵⛱，六小娘子🌎，那我今天怎么感觉不对劲🍤，这可不像我认识的六小娘子🎙。”朱厚炜噗嗤一笑🌝，调侃道🏺，”好了🏠！其实你无需这样小心翼翼🌂，咱们既然订了婚🈸，那是要在一起生活一辈子的🐏，要是都带着个面具相处👓，你不累☕，我还觉得累🌳。
哈哈🎬，其实我更喜欢那天和我吵架的徐六小仙姑🏉，英姿飒爽👄，除暴安良🏦，敢作敢当👦，那才像本王未来王妃的形象🍔。”
“呀👟！连这个你都听说了？我就知道瞒不住✈。”这小女子惊讶的合不拢嘴🌀，脸更红了👪。
“呵呵🍥，久闻六小娘子江湖大名⛩！如雷贯耳👓。”朱厚炜起了戏谑之心👖，他双手一抱拳🅿，装模作样的说道🐆：“实不相瞒🏢，吾乃崆峒派掌门🐪，人称外号平地一声雷🎥，见过峨眉派女侠徐六娘子🐡！”
徐芊芊眼睛瞬间变成一个弯弯的豆角🌑，掩嘴低声笑道🌽：“呸🌞，又来戏弄我✊，江湖哪有人叫这名字🏰。“
开了两句玩笑🐜，徐芊芊也大方了很多⏬，扑闪着大眼睛好奇的问道🌨：”卫王殿下🎐，老实说✈，你的武功真的很高哦🐢，是跟谁学的？难道真的有个崆峒派？”
朱厚炜见这她渐渐露出了本来的性格👂，大觉有趣🍉，乘胜追击♎：“徐女侠🐿，你想学吗？我还有一套自创的刺茅剑法🌒，我可以教给你🍴。”
“真的吗？你真的愿意教我？可以和你一样快若闪电➰。”徐芊芊瞪大了眼睛🎺，眼睛里充满着企盼🆚，纯粹就是个爱幻想的小女生🎥。
“当然没问题✊，你首先要拿一根竹剑🍋，每天在茅房附近看见有苍蝇就拿剑去刺🍷，练过几年以后🌳，你就能像我这样快如闪电呢🍃。”朱厚炜一本正经的说道👖。
徐芊芊皱着眉头说🏅：“怎么要到茅厕附近练习⏪，那岂不是很臭⏺。”
“是啊🏘！只有那里苍蝇很多呀🏮！”朱厚炜装模作样答🎣。
“哪有这样练剑的？再说苍蝇那么小⛎，怎么可能刺中🏜，而且太恶心了👋。”徐芊芊一脸不解🏝。
“呵呵🐭，那没办法🎌，要学会这套剑法👮，只能够不怕臭🏚。以前啊🈺！我那里的茅厕苍蝇特别多🏌，每次出恭时🍹，苍蝇总是绕着转🍊，很烦人🍕。我就灵机一动👏，拿着竹剑刺啊刺👚，刺啊刺🍙，久而久之♍，这才练成了这套刺茅剑法🏦。”
徐芊芊扑哧一笑🐰，随后发出一阵银铃般笑声🐾，朱厚炜顿觉眼前如百花盛开🐾，只听她边笑还边指着朱厚炜嗔怪道👭：“呸🍲，原来你在戏弄我🏹，我还琢磨这剑法的名字怎么会这么古怪🍇，刺矛🐓、刺矛🐋，原来是茅厕的茅🍽。真是恶心死了🎡。”
朱厚炜故作惊讶🏭：“我说的可是真的🏯。吃得苦中苦✴，方为人上人⏸。六小娘子✉，想练绝世武功🎰，怎么可以怕臭呢？”
徐芊芊好不容易忍住笑🏯，嘲讽道🏂：“难道殿下的绝世武功⛸，就是在……在茅厕里练成的？”
朱厚炜洋洋得意道🏯：“正是🏀，这可是本人独创练功的秘籍🅿。任谁也想不到🐯。”
徐芊芊这一下笑得弯下腰🌛，头也抬不起来⛵。
朱厚炜继续一本正经道✝：“你也不必拜师⏭，等你过了门🐲，本王一定倾囊相授❇，几年之后🆚，保准你成为天下第一高手🐅。”
徐芊芊本待把头抬起来❕，一听完了更加发笑🏸，用手撑住腰🐒，说不出话来🏒，脸也笑得通红🏽，如一个登莱红苹果🏷，说了这一会🍇，她也知道朱厚炜是调侃她了🐥。
好半天笑完了✊，也不再跟朱厚炜说话🍣，却又没有走的意思🐐，心中只觉得这位王爷有趣🍸，红着脸靠在床沿边上揉肚子🍉。
朱厚炜调侃够了🌭，心情大好🍤，对那徐芊芊道〰：“对了🏦，六小娘子⏰，我都不知道你的闺名🏛，总不能够老是六小娘子这样称呼你吧🌸。这显得多见外呀🍇！“
“啊👃！你不是知道吗？第一次见面你不就说出来吗？害得我还以为你是个登徒子🍙。”
“我真不知道啊🎸！我啥时候喊过你的闺名？”
“咦🎦！你忘了🍚，那天一见面就说🍵，美哉国乎➖，郁郁芊芊👐。”
“啊🅰！你叫徐芊芊？不会这么巧吧？”
“哼🐠，我还以为你是哪里无赖子🌀，打听到我的名字🎄，故意在调戏我⛸，所以我才生那么大的气🎙，原来你真不知道啊🍭！”
“呃Ⓜ，这也太巧合了✒。阴差阳错➗，还真是缘分啊🍍！”
徐芊芊轻轻哂道🍂：“呸🐕，你这人满嘴胡话♑。也不知道你哪句是真哪句是假？哪有陌生人一见面就叫出人家闺名的🍞，不是登徒子是什么？这可怪不了我❌。”
还真是一场误会👱，朱厚炜对她的好感顿时大升🏉，说实话🍨，这女孩子的个性落落大方🏥，性格开朗Ⓜ。在这个时代虽然有些另类🎞，却很符合他的审美标准👙。真让朱厚炜找一个被旧儒毒害一门不出二门不迈的大家闺秀✊，那生活在一起实在无趣🌔。这样看来🏀，这徐芊芊还是他最合适的佳偶良配🏎。
似有灵犀🆖，徐芊芊也感觉到朱厚炜对自己有好感🏀。两个人的关系更近了一步⚓，心里面也甜滋滋的🌲。缘分是世间男女情爱的开端🏕，从不相识到相识相知🏮，让人觉得象是冥冥中的注定♟，美好而直扣心扉🎄。此刻✖，徐芊芊就有这种感觉✈。
此刻🏏，这间寝室现在温馨而宁静✊，两人都没有说话🐑，就这样默默相对✌，心有灵犀一点通🎖。美好的东西总不能长久🎶，总有些不合时宜的事发生在这一刻🍋，门外传来一阵急促的脚步声🐿。
不一会儿🏮，当先是一个太监闯了进来👣。这人认识⛩，正是东厂大珰头之一杜甫🍛，朱厚炜问👱：“杜公公✨，你怎么来了？”
杜甫还没来得及回答🌂，只见朱厚照跟在后面🐍，跌跌撞撞的冲了进来✔，他泪流满面⛷，哽咽道👄：“二弟👬，不好了🏄！父皇遇刺⚓，危在旦夕🌙！”
“什么🌓！”
惊闻噩耗🏸，朱厚炜眼泪顿时流了下来🏼。
……
事情回到十几天前🎟，克扣伙食案牵扯出白莲教🐋，弘治皇帝又马上遇刺🌦，所幸王玉拼死护驾🐫，朱祐樘只是受了一点弩矢擦伤🎾，并没被刺客击中要害👙。等护卫擒住刺客时🏃，这刺客已经自杀身亡🐫。
太医赶过来时🌾，朱祐樘已经昏迷不醒👝。那只弩箭上竟然有毒🍍，太医很快判定这是草原上常用的乌头毒🎺，于是对症下药🍺，及时抢救🍌。吃了太医祛毒的汤药🌷，不过二三天⏫，病情就显着减轻❇，开头几天还挪步到西暖阁批了几道折子✍。
消息传出来🍚，日夜守在内阁须臾不敢离开的几位辅臣才大大松了一口气🌀，庆幸皇帝逃过一劫🆓。不过还没过几天🏹，情况又发生了突变🌉，遇刺后第五天⛄，皇帝在乾清突然晕倒🌤，还当场口吐鲜血🆚，再次昏迷了过去🏩。
太医仔细检查后🐛，这才发现那弩矢上还有一种不知名的毒素👬，太医院无人懂得救治🐐。想尽了各种办法🐰，也收效甚微🆖。朱祐樘生命垂危🐏，随时可能驾崩🈹。
皇帝病危♋，首辅李东阳请示过张皇后🌆，立刻传令京师戒严🏖，所有的军队必须归营🐅，不得外出🌪。东厂🎟、锦衣卫加强巡查🐂，以防宵小作乱🎅。太子迟迟未归🌷，国不可一日无君🐶，太子回归之前✂，由张皇后暂时代替皇帝行使职权👆。
弘治二十二年五月初四🐧，接到急报的太子朱厚照👊、卫王朱厚炜一路上马不停蹄🈯，匆匆赶回京城👝，弘治皇帝病情越发严重🌭，身体每况愈下🐏，已是残灯将灭⤵。朱祐樘熬到五月六日中午时分🎈，便在群臣和太子朱厚照⛅、卫王朱厚炜等亲人的痛哭声中去世了🌘。
十天之后🏾，即五月十八日🐒，十九岁的皇太子即位🌕，以第二年为正德元年（1510）🌐，新继位的皇帝即太子朱厚照🀄，这比他原时空整整推迟了五年时间继位🅱。
朱厚炜这只蝴蝶的翅膀扇动🌁，并没有太过改变朱祐樘短寿的命运🎫，这一年朱祐樘仅仅四十一岁🐈，比原时空多活了五年🎽。正是这五年弘治皇帝推动的改革🐴，为即将开始的正德时代🌦，打下了一个良好的基础👐，这多少可以弥补一点朱厚炜的遗憾🏧。
大明正式进入了正德时代🎉，朱厚照当了皇帝以后⬆，也没有亏待他唯一的弟弟🍛。朱厚炜也成了大明王朝唯一的嫡亲亲王✏，获封一品镇国亲王封号——齐王🐫。
齐王朱厚炜的封地也增加了不少🌻，除了原有的登莱🆖、金州卫🌎、淡马锡🌈，应朱厚炜的请求🌎，朱厚照还增加了整个奴尔干都司以及台湾岛👂、舟山岛🉑、崇明岛🈷、香港岛作为齐王的新封地🍔。
因为这些封地不是岛屿就是苦寒之地➕。朱厚照还觉得心里有些过意不去🐴，觉得对齐王有所亏欠🌈。朝廷大臣也觉得这位齐王深明大义⏮，懂得进退🎱。所以这次封赏很快就得到了批准🈂。
说实话🐢，朱厚炜对自己这位皇帝哥哥还是蛮有信心的🐏，这份信心除了他带给朱厚照的变化🍋，还有后世华夏一位伟人的评价❓。
在后世清朝时期🈚，朱厚照经常被当做皇子的反面教材⏱，如果皇子不好好读书或者贪玩的话🏟，马上就会受到批评🍅：“你这样做⛪，难道是想学前明的朱厚照吗？”一旦皇子听到这样的话🍟，立即就会用功读书🎷，不再贪玩🏴。
然而👗，同样是这个明武宗朱厚照👒，一代伟人***却有着截然不同的评价🎠，他在读完《明史》后曾这样说到👌：“明朝除了明太祖朱元璋👮，明成祖朱棣两个皇帝搞得比较好🌳，明武宗⏳，明英宗还稍好一些外🐳，其他的皇帝都做得不好🌿，尽做坏事⚪。”
既然***直接点名说明武宗朱厚照比其他皇帝稍好一些🎌，那也就是肯定了朱厚照当皇帝还是合格的🎰。伟人的话🐵，更加增强了朱厚炜的信心🏫。
安葬完弘治皇帝后🐤，卫王朱厚炜立刻陛辞回到了登莱🍤，他打算埋头发展自己的封地⏭。从此不再过问朝政🈚。他相信自己这位大哥一定有手腕治理好朝政🌪，这毕竟是属于朱厚照的时代🎑。
当然🐔，最主要的原因也是为了避嫌🐜，皇权之下👟，没有亲情🎯。这一点他很明白🍅。能够低调就尽量低调🍗，猥琐发展才是王道🍣。
……
时光匆匆🏣，转眼就到了正德元年四月🌟，朱厚照经过一系列人事的调整和布置🐠，渐渐稳定的朝局🐺，正德元年的京察也即将来临🌗，这既是难关也是机遇🌁，很多官员各显神通🍇，施展手段👗。只不过是为了屁股下面的那把官椅子🏐。
南京城内✖，酉时刚过🌨，挂在夫子庙檐角上的夕阳🈂，已经一缕一缕地收尽了⚫。秦淮河一曲碧波⛽，也渐次朦胧起来🐅。周廷皓坐着一乘四人暖轿🎤，兴冲冲地来到倚翠楼㊙。
自从燕王朱棣篡了侄儿建文帝的皇位🎾，把个皇城迁到北京🎲，这大明开国皇帝朱元璋钦定的首都南京🐙，便成了留都🍢。但因为明太祖的皇陵在南京🌠，龙脉之所出的安徽凤阳也离南京不远🏿，朱家后代的皇帝㊗，出于对祖宗的尊敬✋，至少在名分上🌥，还是保留了南京的特殊政治地位🎬。
除了内阁之外🌆，一应的政府机构👣，如宗人府🌈、五军都督府🍹、六部👀、都察院🏰、通政司🎣、大理寺✍、詹事府🏆、翰林院🏊、国子监🍹、太常寺🎷、鸿胪寺🌜、六科⚪、行人司⛴、钦天监🍍、太医院🎩、五城兵马司等等🎩，凡北京有的🈂，南京也都保留了一套🎈。
北京所在府为顺天府🍩，南京所在府为应天府🍔。不过🐬，北京政府管的是实事儿🈂，而南京的政府🐋，除了像兵部守备🍷，总督粮储的户部右侍郎👁，管理后湖黄册的户科给事中这样为数不多的要职之外🌴，大部分官位🌐，都形同虚设🏄。
由于实际的政治权力掌握在北京政府手中🐹，南京的政府官员👩，大都是仕途失意之人🐗，或者是为了照顾级别⏮，安排来南京当一个“养鸟尚书”或者“莳花御史”🎉。尽管两府级别一样🍞，但是同样品级的官员♿，由北京调往南京就是一种贬谪🌼，由南京调往北京则被人们视为可喜可贺的升迁🌊。
因此👰，一大批受到排挤或者没有靠山的官员都聚集在南京🍬，尽情享受留都官员的那一份闲情逸致㊙。享受闲情逸致🅰，出门有禅客书童➕，进屋有佳肴美妾❓。对月弹琴🉐，扫雪烹茶🎳，名士分韵👆，佳人佐酒🎋，应该说是人世间第一等的乐事♍。
但官场上的人✒，除了白发催人晋升无望🆗，或疾病缠身心志颓唐🍌，一般的人🐲，又有谁不想奔奔前程呢？公务之暇🐱，可以由着性子🐚，怎么玩得开心就怎么玩🏖，话又说回来🐍，当官没捞到一个肥缺♋，又哪有本钱来玩得开心呢？
眼瞅着一年一度的京察和考栏来了👆，就为着这一层🏕，南京政府里头的官员🏜，大都削尖脑袋🏓，使出浑身解数钻门路巴结京师朝廷中那些有权有势的大臣🌩，以图在京察考核时♟，有个人帮着说说话🐻。
常言道👊，朝中有人好做官🌧，只要椅子背后有人👙，就不愁没有时来运转🏩，升官坐肥缺的时候👢。
眼下这位走进倚翠楼中的周廷皓就正是这样一个人👒。今晚🐩，他准备在这里宴请京城里来的一个名叫刘成的人吃花酒👊。周廷皓现任南京工部主事🍌。
周廷皓🌀，字伯达🐦，河南洛阳新安人🐽。他是弘治二年进士🎙。他很走运🍑，甫入仕途🍅，就遇到了弘治皇帝拨乱反正🎫，清理成化朝的官员🈺，很多官位出现了空缺🍋。他幸运地被任命为户部府仓大使👙。别小看这个府仓大使👱，虽然官阶只有九品➿，却是一个天大的肥缺🍥。
大凡朝廷一切用度🐙，如永安南邑等州的银货🐀，云南大甸等州的琥珀🐜、宝玉和象牙🎽，永州的零陵香🎲，广州府的沉香🍵、藿香🉐，润柳鄂衡等州的石绿🎋，辰溪州的朱砂🎥，楠州的白粉🌐，严州的雄黄🎒，益州的大小黄白麻纸❕，宣衢等州的案纸⛹，蒲州的百日油细薄白纸🏕，河南府的兔皮🐀，晋汾等州的狸皮🐵，越州的竹管🌝，泾州的蜡烛🆒，郑州的毡✌，邓州的胶👦，虢州的席🏞，鄜州的麻🌽，凡四方所献金玉珠贝珍馐玩好之物🌍，都得由他这个承运库大使验收入库🍈。
周廷皓说各地缴纳的货物合格👤，那就百无一事⏸。他若挑肥拣瘦🎶，偏要在鸡蛋中寻出气味儿来🐍，得✴，你这货物就交不出去🍪。须知一州之长🍑，除了守土安民的本职之外👕，第一号重责🎭，就是按规定每年向朝廷交纳这些地方上的珍品出产✨。一旦这些货物不能按质如数交纳👜，等于是违抗君命🐢，你这头上的乌纱帽还戴得安稳么？
因此🀄，为了上缴的货物能顺利验收🍄，各个州府前来送货时🎡，都要预先准备一份厚礼送给这个府仓大使🍝。周廷皓在这个肥缺上干了数年➗，家里等于开了个钱庄👦，几年下来🎙，连解溲的夜壶🍆，都换成了一把银制的🍒，在他年的同科进士中🐂，这家伙不显山不露水的发了大财🐢。
手头有钱㊗，就好照应人🍻。他使出大把大把的银钱♐，把个户部和吏部的头头脑脑们招呼得服服帖帖👜，位置坐的很稳🌙。弘治十五年🏩，又升迁到盐运司判官的任上⛓，这又是一个肥得流油的差事❄。
但天有不测风云👂，正当周廷皓官运亨通大扯顺风旗时♍，却没想到弘治十六年他的父亲病逝🆙。按明太祖订下的律条🍛，父母双亲去世🌒，官员必须卸职回老家丁忧三年〽。
周廷皓回到乡下守制🈳，好不容易挨过三年🐈，回到京城🍮，一个报告打到吏部等待复职🍡。不想这时候⛩，家乡的县太爷给他奏了一本上去🎋，说他守制时违反天条👤，居然和族中子弟饮酒作乐⛑，还吹吹打打纳了一个小妾👃。这样不守孝道🎌，哪里还能复官⛪！
这真个是祸从天降✒，但他是自作自受🏁，责任还在周廷皓自己🆑。回到洛阳新安时♍，他自恃京官出身🎤，又有的是钱👠，回到家乡守制➰，全然不把县太爷放在眼里🏀。他不主动去县衙门拜访不说⛅，新安县太爷来看他🎹，他居然当着族人的面👙，数落县太爷的不是🏇。
不怕对头事🉑，就怕对头人👎，因此🐉，当他回京时🐮，新安县太爷便奏上了这么一个本🌷。在以孝治天下的明朝⏭，这可是一件十恶不赦的事🎉。平空落下这么一个祸来🎼，周廷皓只好自认倒霉♍。
出事的时候⛎，内阁首辅还是刘健⚾。刘健同时还兼着吏部尚书🍒，可以说是权倾朝野🌝，周廷皓本也是一个极会钻营的主儿🏙，他人上托人⛴，保上托保🐑，居然认识了同为河南老乡的内阁首辅臣刘健的儿子刘杰🏑，他抱着试试看的心情🐲，给了刘杰一万两银子的厚礼⛏，没想到🐙，刘杰居然把事儿给他办成了🏃。
不但帮他洗脱了罪名🌶，照常例补⛅，还由从六品升到了正六品🏼。只是位子挪了🏮，由盐运司判官变成了南京的工部主事✂。官虽然升了⛵，却是一个无所事事的闲官🏚。周廷皓哪里吃得住这个🐄，到任一年🌎，进部衙办事只当是点卯🌭，一门心思都用在巴结京城有权势的官员上头⬜。
功夫不负有心人❄，这不⛰，他打听到北京来的这个名叫刘成的人🐴，是前天到的南京🍋。他一来🐞，就受到了应天府官员们的关注🏮，因为他一不是什么官员🐯，二也没什么功名🍏，却居然是拿着一张兵部的勘合驰驿而来❔。而且来的当天❓，权倾一方的南京守备太监蒋聪就在稻香楼上为之摆筵接风⛹。
这么一个神秘人物🍸，立刻引起了周廷皓的兴趣👟，经各方打听🎅，才探知这个刘成是当今秉笔太监兼东厂掌印刘谨的大管家⏬，如今也是簪缨之人🆗，此人原本是刘谨的叔伯亲戚🎳，本姓谈🐇，是刘谨的本家👃。刘谨原本也姓谈🐓，进宫才改姓的刘Ⓜ。刘谨发迹之后🉐，出钱为刘成捐了一个从六品的锦衣卫签事👝。
刘谨的大名👍，周廷皓这样消息灵通的人哪有不知的🍊。他是正德皇帝还在东宫时的老人🍷，朱厚照一直对他很信任✊。朱厚照继位以后⛺，刘谨立马顶替王玉🌇，成了秉笔大太监🏣，据说此人连字都不识得几个🍡，居然能够获取这个内廷高位🐻，可见当今皇帝对他的宠幸👀。
得到消息后🏺，周廷皓就琢磨若能攀上这个高枝儿⛏，或许是一条晋升之路🍈。于是他通过一个平素有些来往的南京内府的管事牌子〽，和刘成交换了名帖🏣。
今天夜里👙，又包下了这座倚翠楼🐽，让秦淮河当红名妓陈小小陪陪这位刘公公的大管家🍈。
这里要说明一下🍢：明朝的司礼太监🎒，每人都有自己的一套照应官人⛔，被称作“各家私臣”🐦。这些私臣各有名衔👑，各掌其事⏲。如掌家🌹，实乃一家主管🍪。管家负责办理食物🐨，出纳银两👃。上房管理箱柜锁钥🍠，司房一职则负责批发文书🍊，誊写应奏文书一应事项⚫。
这些私臣🏇，既可以是阉人🐼，也可以是正常人🎖。例如这刘成❄，便是一个有着妻儿老小的人物🎺。在刘府中⤵，他担任掌家之职🍷，可以说是深得刘谨信任⛴。
南京为六朝故都🏎，素有“北地胭脂🌉，南朝金粉”之誉🍝。衣冠文物🏧，甲于江南🎪。白下青溪🎄，桃叶团扇🎤，冶艳名姝🎎，不绝于史👧。早在洪武初年🐜，朱元璋就敕令建造轻烟🌿、淡粉🎿、梅妍♎、柳翠等十四楼以容纳官妓👨，风流天下🆑，盛极一时✈。
如今又过了一百多年🌽，到了成化年间🏠，这秦淮河畔的莺花事业🐸，越发的蓬勃了起来🎷。从武定桥到利涉桥⛅，再延伸到钓鱼巷🌬，迤逦以至水关临河一带🎚，密簇簇儿地一家挨着一家➕，住着的莫不是艳惊江南的名妓🍀。
这些女史们的居所称作河房☔，亦称河楼✝。凤阁鸾楼都构筑得极为精巧华丽🏎。雕栏画槛🍶，丝幛绮窗🌿，看上去宛如仙家境界🎌。
这一带出名的河楼👲，虽然有几十家⛰，但其中叫得最响的👣，莫过于停云🐐、擎荷🎤、倚翠三家🐷。皆因这三座楼的主人⛽，都是色艺双佳✳、技压群芳的当红名妓🎴。公子王孙⬅，豪门巨贾🍯，到了南京🎨，都想登门造访⤴，一亲芳泽✌。因此🍦，想得到她们的眷顾🍍，都得提前预约👓。
单说这倚翠楼的主人🐞，名叫陈小小🐂，与她的约会🏬，都订到一个多月以后了🐬。亏得周廷皓既有钱且本事大❓，硬是临时挤了进去🎲。
天尽黑了🍹，倚翠楼中🐴，早已点起了亮丽的宫灯🏟。周廷皓和陈小小坐在楼上厅堂里🏹，荤一句素一句地扯着闲话儿㊙。为了掩人耳目👯，周廷皓卸了官袍🏍，换了一身便服👫。不过有些东西却掩饰不了🐋，周廷皓从头到脚✳，一招一式🍯，还是那副官场的作派⏺。
陈小小十七八岁年纪👟，眉如新月🍾，肤如凝脂🐓。穿着一身登莱毛呢布面料制成的洁白衫裙❗，还梳了一个别出心裁的高高的发髻🐊，一朵嫣红的玫瑰斜插其上🍭，脚上一双登莱产最新女款鲸鱼皮高跟鞋🍐。站在窗前🎿，袅袅婷婷🈂，犹如玉树临风🏬，一颦一笑🌷，无不妩媚动人🏇。
周廷皓与陈小小算是老熟人了🏣，周廷皓这个色鬼经常光顾这里🌨，而且出手大方🏯，算得上是陈小小的恩客🐖。正因为如此🐛，周廷皓才可以插队提前安置👇，因为实在太熟了👥，两人说话便无遮无挡👢。
“周大人🈷，你说北京来的老爷🌞，姓什么来着？”陈小小嗲声嗲气地问道♍。
“嗨🎾，小小呀❎，刚说的🌹，你怎么又忘了？”周廷皓佯作生气的样子🌲，“老爷我再说一遍🎵，你可记清楚了🎛，姓刘✍，刘老爷🌰。”
“哦🐫，奴家这就记住了🏠。哎呦🏥，刘老爷得多大的官儿🌖，值得周大人这样地巴结他？”
“你怎的知道我巴结他？”
“这还用问哪🐗，”陈小小两道细长的秀眉轻轻一挑🈶，眼波流转👐，咯咯地笑起来🏊，“哈哈哈🍥，到我这儿来的人🌍，都是只顾着自个儿销魂⛑，哪有像你这样儿的♿，巴心巴肝进了倚翠楼⏺，却是帮北京来的那位刘老爷跑龙套🐨。”
陈小小年纪不大👟，却也是惯见风月了的🍡。她伶牙俐齿🐉，一边说一边笑🎯。听了这番挖苦⭕，周廷皓毛深皮厚🌮，倒也并不觉得怎么难为情♟，也陪着笑起来⏭。
“媚儿👞，给周大人续茶🎤。”陈小小喊了一声侍立一旁的小丫环🐨。周廷皓呷了一口茶🐘，文绉绉地说👱：“小小女史啊♿，你以为卑职🏜，啊不👒，你以为在下没有怜香惜玉之心？那你就错了🀄。今个打一进你的门儿🏖，我就怅然若失🍐，心里膈应的慌🍕。”
“切🏐，奴家才不信呢👪！那你为何要让给别人？”
“嘿嘿🍼，这个么✳，人家是远道的客人👅，我总该有点儿君子之风🐓。”
“啧啧啧🍉，好一个君子之风🍰，”陈小小撇撇嘴🎦，揶揄地一笑🍜，“嘻嘻⏯，你一个六品官儿🐧，说小也不算小了🍒，拿着小女子去巴结北京来的大老爷⚓，这也算是君子之风🏥。”
“你？”受了这一顿抢白☔，周廷皓脸上有点儿挂不住了🏝，不过想想现在有求于人🌧，便忍了忍🐴，悻悻地说🐔，“你打着灯笼访一访👛，本官在南京的名声🉐，哪容你这样胡说🍑。”
“哟🉑，看看⏩，周大人不高兴了Ⓜ。”陈小小学着周廷皓的腔调🐟，流莺一样掠起🐹，走到他跟前🐜，弯腰施了一礼♒，说道✈，“哎呀呀🌥！奴家说话多有冒犯➖，这厢赔不是了➰。周大人不要生气了好不好？”
看着陈小小不胜娇羞的神态🌦，周廷皓又转怒为喜🌙，就坡下驴自己转弯说🍔：“就你这个陈小小🐁，害得有本事的男人🍔，到了你这儿♊，骨头都称不出斤两来了🎿。”
“嘻嘻🎽，周大人呀🉑，奴家听不出⏲，你这话儿🏏，是抬举奴家呢还是贬损奴家🏎。”
“当然是抬举🈲。”说着🐣，周廷皓对丫环媚儿说🎐，“你去楼下🏆，把我的管家喊上来👈。”
媚儿去了不一会儿🐺，便领了一个四十多岁的中年人上来🍝，他手里提着一个礼盒🌹。周廷皓接过礼盒🆚，双手送到陈小小面前🎲，说道🏕：“小小姑娘🌰，这是几样首饰👆，作为见面礼送给女史🌔，望笑纳🏛。”
陈小小接过礼盒🍥，打开一看🐑，只见是一对镶嵌着红宝石的黄金手镯🏒，一对翡翠耳环🌩，一只佩胸🆚，那红彤彤的宝石鲜艳欲滴🐕，一看就知道来自海外的锡兰🍿，绿莹莹幽光温润都是缅甸上乘的翡翠👜，看那工艺🏩，明显是出自登莱最高级的匠人之手🍊。
这几样东西❔，至少价值三千银元⛎。看到这么贵重的礼物♿，就连见惯了大场面的陈小小🏚，也不免惊讶👖。她赶紧推辞道🍩：“哎呀✍，周大人⚓，这么贵重的礼物🏵，奴家怎么消受得起🏥。”
“呵呵🆚，我想着女史的楼号叫倚翠楼🐈，所以就选了几样红宝石和翡翠✡，小意思🍊。嗯🅾，这里还有两千银元登莱工商银行银票✅，算是送给你的脂粉钱⏩。”
周廷皓出手如此阔绰🌋，倒真令陈小小感动了🐷。她嗫嚅着说🏦：“周大人🎦，你如此破费🍒，叫奴家怎样报答才好🈶。”
周廷皓挥挥手🍿，管事和丫环媚儿都识趣的退了下去⛰。
周廷皓说🌇：“小小啊🐹，只要你今晚把刘大爷陪好🌋，让他满心欢喜地回去✌，你就算报答我了🌋。”
“这位刘老爷👐，究竟是什么人？竟让大人如此上心🍞。”陈小小又问🏂。这回⚡，她不再是打情骂俏🍈，而是郑重其事地打听了🏁。
周廷皓略一沉吟🏐，问✝：“你知道刘公公么？”
“刘公公🏛，哪里的刘公公？”陈小小茫然地摇摇头❌。
“就是当今的司礼监秉笔太监兼东厂掌印刘谨🎳。”
“哦🐼，听人说过🌒，小小知道此人⛅，但是不知底细🐈。奴家只知道他是当今皇帝东宫时的老人🌲，据说很受宠🍾。其它的就不太清楚✝。”陈小小说道🌏。
周廷皓有些诧异🐜，没想到她一个南京的青楼女子🌫，也知道北京官场的显要人物🌶，看样子这青楼果然消息灵通❗，来的官员不在少数♈。于是点点头说✨：“你说的不错👖，刘公公的确是皇上身边的红人🏮。”
“啊🎁，来的是太监🍰，”陈小小的神情立刻就肃穆了♊，“周大人✂，你说今晚就是他来？”
“不是他🐌，今晚来的是刘老爷🐿。”
“刘老爷和刘公公是什么关系？”
“刘老爷是刘公公的管家👬。”
听到周廷皓绕了半天弯子🎵，才兜出这层关系🌑，陈小小在心中暗暗吐槽🎓：“原来如此⛴，说到底不过是龙尾巴上的一只虾子✳。”但在表面上🌕，她却恭维说🍛：“我说周大人怎的这等虔诚〽，原来是个踩得皇城晃晃动的人物〽。”
“明白了就好🏝。”周廷皓长出一口气🍉，看了看窗外的天色说🏀，“这会儿🏕，刘老爷也该到了🍋。”
陈小小又恢复了轻松活泼的神态♏，她说🎞：“请周大人放心🐮，今儿晚上🐍，我要让刘老爷在奴家这里玩得开心🐳，不过……”
“不过什么？”周廷皓叮问✒。
陈小小媚眼如丝🐜，戏谑道🆕：“跟刘老爷是逢场作戏👩，奴家现在🌰，倒实实在在有些喜欢周大人了🍢。”
这时🐛，只听得楼下堂倌一声大喊⛳：“刘老爷驾到🆖！”
听到外面的喊声🎞，周廷皓陡地站起🐨，准备下楼迎客🐂，临出门时对陈小小嘱托道🌘：“小小姑娘🌚，就算你真的喜欢我🈲，也要等把今天晚上的这一场戏作完🎚。”
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