杨平骑在马上⤵，慢悠悠地引着坐骑往前走去🐠。
“老爹你心里可紧张了吧🎑，腿肚子都在抖呢⛴。”杨秋鸣笑着策马走近👦，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈〰。
“滚滚滚🏪！”杨平讪讪地骂道🍇。话虽如此👞，他还是深吸一口气🍥，紧张的神情几乎写在脸上🌛。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🐿，有些不解地问道👆：“对方不过是个二十左右的小子🏥，我和他们打了这么久交道🎭，也不算难对付♐，何况大头领也算见过不少世面了🎚，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意👩，群狼寨一共四个分寨🍎，这次来与虎头寨商议👚，不仅杨平亲自出动🆔，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主⚓。而看杨平的神情🐷，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🎂。
杨平不答🏸，杨秋鸣则牵着马靠近他👠，笑嘻嘻地说道⛔：“潜叔你不知道✝，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道♐。”杨平忽然打断儿子的话👌。他仍在马上🐢，悠悠往前荡着👫，没有回头⛏。
杨秋鸣乖乖地闭嘴♑，也在此刻✏，他明白了父亲的心意👧。他回想起当日在群狼寨中☔，杨平的那句话🎌。
“从今往后🌟，你都姓萧🏾，叫萧祺🏂！”杨平的声音时隔多日⭕，此刻仿佛仍振聋发聩⚪。
王潜也体会到这种诡秘的气氛👩。他聪明地不再多问🌽，只默默走着🏴，父子二人跟在后边🐂。王潜负责双方的合作事宜🌞，近些日子常在两地来往🎩，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🐮，避免被毒蛇寨的人察觉🌪。
虎头寨很快出现在前方♉。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙🆙。王潜策马上去和他打了打招呼🍃。这些日子他与虎头寨交往密切⛓，经常走动🆑，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错⌚。
穆长笙向他们拱了拱手🐦，招呼他们进去⛏：“诸位请进👩，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🎬。”
三人先后翻身下马✋，跟随穆长笙走近虎头寨🌃。与群狼寨建立合作之后🏌，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🏍，即便如此👤，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🏣。杨秋鸣看在眼里🐅，不禁撇了撇嘴🍐。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🍝，与群狼寨🏽、毒蛇寨搭上关系♐，甚至能与他们平起平坐🎀。即便萧祺从不用虎头帮这些人👖，但他们总归沾了些光〰，在峪中十六川中行走也能趾高气扬⬛。而且群狼寨派人来翻修时➿，不只是破庙和后头的厢房🉐，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番♐。由于这一系列原因👱，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🐒，也相安无事✂。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着👂。张晟注意到萧祺有些心不在焉👛，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🎃，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🐒，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上👱，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异⛅。
除了这二人🌼，这张长桌的尽头还有一人👂，他缩在椅子里♐，大半个身子都藏在阴影之中🍕。三人如此坐着🌪，沉默笼罩了整个空间♒。
杨平等人推门而进🎰，萧祺和张晟不自觉地抬头♌。萧祺与杨平的目光在空中交汇🅾，短暂停留片刻之后🎧，萧祺主动移开了目光🎀。
“诸位请坐🎍。”穆长笙伸手道👈。
所有人落座✒，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置🐝。
杨平也有些魂不守舍🐖，还是王潜注意到了长桌尽头那人🆑，眯着眼瞧了瞧♿。
“这位是？”他皱眉问道🌜。
不等张晟开口⤴，那人双手撑在桌沿🎖，挪动身子进入众人的视野之中⛷：“在下猛虎寨🎴，庞元👙。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🏨，显然都有些意外👩。萧祺仍是一言不发⬅。
还是张晟来主持局面👪。他一直学习孟琳传授的暗羽之道⛴，如今已能用秘法隐去双翼🍢，他站在桌旁🍔，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类🎿。
“既然人都到齐了🏳，那我们开始吧🌎。”
……
这场议事并没有持续多久🌮，各方交流商议之后🆑，便早早散去🐺。庞元最先离开🐼，然后王潜似乎想动⏳，只见杨平仍直愣愣地坐着🐕，没有起身的意思🐌。
萧祺亦是如此🍛。张晟察觉到此🎢，示意穆长笙随自己先出去✖。另一边🍎，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🎦。
议事厅内🈴，只剩下萧祺和杨平两人🆚。萧祺仍把玩着破魂🍕，杨平欲言又止🎡。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛👥。
“听闻……听闻你擅长内功道🏳，怎么🐅，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🏕。
“这是王爷送的🃏，不是寻常兵刃🀄，是沉息之铁所铸的灵刃🌯。”萧祺淡淡地说道🐫。
杨平“哦”了一声👭，他沉吟片刻🆙，终于再次开口♐，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🌞。
“说到礼物🐑，我也有东西要给你🎠。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上🐽。是一枚指环🆗，在桌面上兜转了几圈🈳，清脆的声响渐渐低了下去🍹，才乖乖躺在桌面之上🍟。
指环宽约摸不到一寸♓，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光👥。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🏠，指环内外都光秃秃的🏸，瞧不出任何稀奇的地方🏟。
“这也是沉息之铁㊙，是我从东境商队淘来的🎋。具体我不怎么懂❓，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助⬜。”杨平手指推着指环🏰，沿着桌面递到萧祺面前🌬，“从我们手上走货的商队不算多🆚，这是我挑了好久挑出来的🍻，不过也比不上成纪王的手笔🐤。”
萧祺拿起那枚指环👤，一入手🏠，他便能确认这的确是沉息之铁👉。他体内的内力顿时活泛起来🍒，不自觉地往掌心的指环涌去🎭。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🉐，但他顿时感受到借由这枚指环🅾，他可以更快地调动全身的内力🐜，心念一动👈，便涌向指环的所在✔。如杨平所说🈲，对他确有裨益🌝。
“多谢叔叔了🐾。”
“关于你的身份⭐，我没告诉其他人♊。鸣儿那小子我也嘱托过🏁，你不用担心🏁，你仍是王府的义子🏣。解决掉毒蛇之后👏，你还是尽早回去🈚。既然招惹了霞隐门🈶，须得有成纪王府作为靠山🌒，这里不是你久留之地🌦，若霞隐门找过来🌖，我替你善后🏽。”
萧祺抬眼看了看杨平🈵：“叔叔清楚面对霞隐门🌙，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🍘，应该有超脱的气度🏻，你不在此🐒，不会与我们为难🎭。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🎣，他顿了顿🌫，继续说道🌾。
萧祺却接着一声冷笑👥：“那叔叔真是高看了霞隐门⏬。”他将破魂和指环收起🏝，站起身准备出门🐾：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🏠，我还不能走🎄。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🍮，如此⬇，也不会连累到叔叔和群狼寨⬇。”
“站住♟！”萧祺已经走到门口🐩，杨平忽然一声断喝🍣，萧祺顿时止步🍖，缓缓回过头来🍴。终于🍭，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了⬜。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川👩，你非兵非匪👲，停留于此🎅，只是为了积蓄力量🍽，为了更大的战场👱，更强的对手🎸。若如此🍣，你用得到我和群狼寨的力量🐫。”
他顿了顿🈳，注视着萧祺的眼睛🐹，轻轻说道⚪：“就当让我为这十多年补偿一番⛔，不行么？”
萧祺沉默了片刻🐋，缓缓说道🆓：“叔叔可以以这个理由🌀，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人❣，拼杀到现在✈，不过都是为了求财🌡。为了叔叔的好意⏹，要让他们所有人牵扯进来🍳，面对一个本不必面对的强大敌人❇。这样的队伍👍，真的有战斗力么？”
杨平一愣🃏，旋即牵动嘴角🍰，露出一个斜斜的笑容🏛：“我们可是群狼啊🌮。狼可嗅不到金钱的臭味♓，从来都是觅着血腥气而去🌟。你不必担心群狼战斗的意志🌾，那才是我们最强的东西🍪。”
“叔叔不必为了愧疚🎡，而做这些事情⏪。”萧祺低下头👩，低声说着🈴：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🐻，毫无必要🐠。还是按照原计划🎃，在对付完毒蛇寨以后⛲，群狼寨与我们便划清关系🌶，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🆔。”
“别扯什么拖累谁♒，瞧不起我么🏍！我还偏就掺和到底了❄！你做什么我劝不动你🆘，但你想就此把我撇开🎒，却也休想🎉，群狼寨是缠定你了☝！”杨平瞪了萧祺一眼🍧，不容商榷一般㊗，怒气冲冲地走出去了👎。
萧祺在原地沉默了片刻🌞，他张开手掌🎃，端详着杨平送的那枚指环⛄。他这才发现🏾，指环的内侧有一个小小的字🎀，“杨”⬜。这个字刻痕很浅且模糊🐙，显然是新近形成的🎏。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情🌄，能勉强形成字迹已不容易🍐。
萧祺看着那个字✝，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🌿，嘴角不禁微微上扬✳。
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